-Все? – спросила Саросса, когда Сай помог подняться в карету. – Мы домой?
-Сейчас заедем еще в одно место, а потом сразу в цирк. Наши клоуны почти наверняка уже проснулись, не хотелось бы оставлять их одних. Корабль ждет на пристани. Место здесь спокойное, так что выходить в море ночью не страшно.
-Жаль, что мы никого так и не нашли, - расстроенный вид девушки обратил на себя внимание. Сароссу привлекли к себе, обняв за плечи.
-Не вешай нос, козочка, и не вздумай реветь, - склонился к той Сай. Золотистые глаза робко подняли к лицу мастера. Он видел, что той хочется верить, что все действительно не так страшно. – Конечно, Ксонусу понадобится много огня, если мы повстречаем кого-нибудь из нашей четверки, а лучше сразу всех. Но ты не забывай, что мы еще никого не нашли. Поэтому расслабься и получай удовольствие от процесса. Смысл от долголетия, если ты пытаешься все сделать наскоком за один день?
-Наверное, я устала от этого долголетия, проведенного в одиночестве и вечном поиске, - вздохнула Саросса, уткнулась носиком в белоснежную рубашку мастера, поверх которой на плечах болтался плащ на резной цепочке. Закрыла глаза. – Так хочется наконец-то почувствовать себя дома, кому-то нужной. Наверное, поэтому я и тороплюсь так. Простите.
-Глупо просить прощения за то, что ты делаешь одна такую работу.
-Теперь не одна, - улыбнулась Саросса, не открывая глаз. Ей было как никогда хорошо с ее новыми друзьями и знакомыми, рядом с этим странным человеком.
-Именно поэтому расслабься и позволь нам сделать хотя бы часть работы. Хотя в моем случае, я не воспринимаю происходящее, как работу. Скорее, как веселое приключение, свалившееся на голову. Мне самому интересно, что получится, когда мы найдем оставшихся четырех. Когда соберутся все слуги Ксонуса. Тьфу, черт, как меня от этого слова корежит. Надо будет подумать на досуге и заменить его на что-нибудь.
-Вы про слуг?
-Именно. А фраза «слуги Ксонуса» вообще больше подходит к какой-то не то секте, не то культу. Что? – смех девушки вызвал ответную улыбку. – Вот, тебя саму оно веселит. А окружающие шарахаются, едва слышат фразу. Надо будет с Остолистом подумать об этом. Ваше обращение к нам тоже стоит пересмотреть. А то не ровен час, прибью Катариса или Шута за фамильярность. В принципе, меня и звание мастера в вашем табуне устроит. Засыпаешь? – у груди кивнули. Стоило прикрыть глаза, как сознание начало медленно уползать в сказочные миры. – Потерпи немного, скоро вернемся в цирк. Так, кажется, приехали. Пойдешь со мной или здесь посидишь? В принципе, я ненадолго.
-Я с вами, - потерла глаза руками Саросса. Спрыгнула звонко на мостовую. – Иначе рискую не дождаться вашего возвращения.
-Тогда идем, - девушку пропустили в калитку, жалобно скрипнувшую в тишине ночи.
Привезли их в большой не то особняк, не то что-то похожее. Темно-коричневое здание, освещенное световыми кристаллами. Последние наводили на мысль, что здание либо принадлежит кому-то очень богатому, либо королевству. Обычно никто иной не мог позволить себе такой роскоши, чтобы освещать здание снаружи дорогими кристаллами.
Темные пятна окон. В них отражались далекие звезды, что тускло горели на небосводе. Огни портового города мешали насладиться незабываемым зрелищем. Зато стоило выйти за пределы городских стен и пройти всего ничего, как звезды загорались с новой силой.
Аллея, что вела к центральному входу в дом, оказалась весьма ухоженной. Коротко стриженная травка, невысокие шарообразные кустики, чуть поодаль деревца с шариками крон. Тоже результат чьего-то кропотливого труда. Ни одна веточка не выбивается из общей массы. Зато цветов Саросса не заметила по пути к дверям, как ни старалась. Впрочем, очень хотелось спать, устала за этот долгий день, так что и на окружающие красоты любоваться не было никакого желания.
Внутри здание оказалось еще красивее, чем снаружи. Везде дерево, выглядит дорого и ярко, но вместе с тем строго. Кажется, они пришли в библиотеку. Странно, что охраны здесь нет, что они смогли сюда пройти в принципе, а так же то, что библиотека открыта в столь поздний час.
Тусклые кристаллы освещали многочисленные полки с книгами, стойки, столы, длинные коридоры. Сай ступал абсолютно бесшумно, в то время как Сароссе такой подвиг был не по силам. Цокот копыт разносился эхом по пустующему зданию.
Они поднялись на второй этаж, свернули в сторону, затем поднялись по неприметной винтовой лестнице на третий этаж. Здесь короткий коридорчик и полуприкрытая дверь, из-за которой выбивался подрагивающий луч свет. Явно от факелов или свечей. Световые кристаллы всегда горят ровно.
-Сай, если бы не знал, что это ты, поднял бы на уши всю стражу, - раздался недовольный ленивый голос, стоило ночным посетителям перешагнуть через порог. – Сколько раз просил, предупреждай, когда захочешь прийти. Еще и в такое время. А если бы меня тут не было?
-Не ворчи, Ризо, - второй голос принадлежал женщине, которую Саросса не сразу различила из-за спины своего спутника. – Все равно бесполезно его об этом просить. И вообще, сам виноват. Я тебе говорила, что лучше продолжить поиски завтра на свежую голову, а не торчать тут как проклятые до полуночи. Сай, ты какими ветрами к нам? Случилось что? Ты где так перекраситься успел?
Саросса выглянула из-за плеча Сая, едва почувствовала тихую пульсацию Ксонуса. Рядом были те, кто им нужен!
В небольшой круглой комнатке, заставленной шкафами вдоль стен, в центре стоял одинокий, а потому большой дубовый стол. Как и все вокруг, он был завален книгами, картами и свитками. Причем все эти труды спокойно валялись прямо на полу, возвышаясь знатными горками. Заниматься уборкой здесь явно было некому. Загадкой оставалось то, как тут вообще можно найти хоть что-то среди всеобщего бардака, который составлял интересный контраст к тому, что видела Саросса внизу. Там царил образцовый порядок, в то время как здесь – владения хаоса.
В комнате находились двое. Один из них мужчина за столом, лет тридцати. На лице за стеклышками очков блестели умные и задумчивые фиалковые глаза. Короткие волосы на голове покрашены в темно-фиолетовый цвет с узорами более светлого оттенка. Причем узоры подозрительно напоминали некие символы, о значении которых Саросса даже не догадывалась. Кажется, видела когда-то давно, но где и что они означали? И не вспомнить. Одеждой ему служила куртка-безрукавка и штаны темного цвета, заправленные в сапоги чуть ниже колен. На видимых участках кожи на руках также виднелись символы, начерченные перламутровой краской. При свете огней они переливались весьма загадочным образом, словно оживали.
На столе перед мужчиной полулежала красивая девушка в легком и красивом наряде. Ее грация и движения напоминали затаившегося зверя. Одежда простая, но в то же время явно добротная и дорогая с искусной вышивкой. Светлая туника с узорами алых нитей и алая юбка с узорами белого. Поясок заканчивался симпатичной кисточкой на конце и украшался бусинами по всей длине. Рукава туники свободные, крепились застежками у подмышек. Как они держались на своих местах, оставалось загадкой. Чтобы носить такой наряд, явно нужно много практики или призвание. На ногах сандалии. Изящные застежки серебрились, отражая свет.
-Ух ты, какая красота! – восхитилась девушка, развернувшись в пол-оборота. Едва не свалилась на пол, потому предпочла слезть самостоятельно. Она оказалась чуть ниже, чем Саросса. С интересом разглядывала ту и золотистый рог в том числе, приподняв свою симпатичную мордашку.
-Ари, не кричи, - поморщился мужчина за столом. Взгляда от бумаг он не оторвал, продолжая покачиваться на стуле с высокой резной спинкой. – Здесь глухих нет.
-Но ты посмотри, какая прелесть! – не могла уняться Ари, обернулась к столу. – Ризо, брось свои бумажки! Посмотри, кого к нам Сай привел. Сай, где ты ее нашел?
-Меня зовут Саросса, - рискнула представиться Саросса, вышла из-за плеча своего спутника.
-Ух ты! Она умеет говорить! – янтарные глаза бестии зажглись маниакальным блеском.
-Ари, Саросса – человек. Такой же, как мы с тобой. Почти такой же, - уклончиво осадил старую подругу Сай. – Поэтому не могла бы ты быть повежливее?
Интересные речи привлеки, наконец, внимание мужчины за столом. Фиалковые глаза оторвались от бумаги в руках, поднялись выше и с интересом замерли на ночной гостье с необычной внешностью. Да что там «необычной», ее внешность ни в какие рамки не лезла! Рог, копыта. Так еще и говорить умеет! Права Ари, такое чудо увидишь не каждый день.
-Все в порядке, - поспешила заверить своего спутника Саросса. – Я привыкла, не переживайте. Мастер, - Саросса потянула того за рукав к себе, тихо шепнула на ухо, - вы чувствуете что-нибудь?
-Хм? – не сообразил тот сразу. Взгляд синих глаз остановился на девушке рядом, которая пыталась осмотреть Сароссу со всех сторон, затем перекинулся на поднявшегося из-за стола мужчину. – А ведь ты права. Я вижу это, но оно так слабо, едва заметно. Боюсь, хвастать здесь нечем. Если бы ты мне не сказала, я бы ни за что не обратил внимания. Ризо, рад тебя видеть.
-Взаимно, - фиалковые глаза за блестящими стеклышками с интересом осмотрели друга. – Что с тобой случилось? Волосы – еще ладно, всякое в голову взбрести может. Но твой загар так быстро не вывести, годами приобретал. И кто это с тобой? Рог и копыта настоящие? Хвоста нет?
-Она не лошадь, - поморщился Сай, догадываясь о сравнении. – Я же сказал, обычный человек. Точнее, была таковым до того, как.. В общем, до того как. Чуть позже расскажу. Хотя, похоже, с этого стоит начать. Мы сядем?
-Разговор длинный? – понимающе кивнул Ризо. Два стула отодвинули от шкафов у стены, предварительно скинув все свитки на пол, пододвинули к столу. – Прошу. Саросса, вам будет удобно?
-Можно на «ты» и да, мне будет удобно, спасибо, - Саросса была рада оказаться подальше от нездорового интереса странной девушки. Чего доброго, препарируют еще как последнюю лягушку.
-Очень хорошо, - Ризо вернулся за стол. – Ари, сядь где-нибудь, не мельтеши. Не думаю, что Сай отдаст тебе свою спутницу развлекать дорогих гостей. Так что умерь свой пыл.