-А как же дела Ризо? – подумала о друге девушка, легко и тихо ступая по паркету. Шум создавала опять в основном только Саросса, которая при всем желании тихо передвигаться не умела. – Он не обрадуется, если завтра не обнаружит своего бренного тела в городе.
-Если можешь, напиши нужным людям, что Ризо временно отбыл отдыхать на острова. Для поправки здоровья. Когда вернется – неизвестно. Как сможет, он сам выйдет на связь.
-На твоем острове же ничего нет, - подумала вслух Ари.
-Самое необходимое мы возьмем с собой, оно будет ждать нас на корабле. Позже постепенно будут довозить все, что нам может пригодиться. К сожалению, я пока понятия не имею, что нам там будет нужно для обустройства. Посмотрим на месте.
Здание удалось покинуть без проблем, как и вошли. Что было уже странно, так как пропустить их приказал Ризо. А здесь не то, чтобы приказа пропустить не поступало никому, так еще и самого заведующего библиотекой выносили, как последний мешок с картошкой. Причина странной безлюдности обнаружилась недалеко от центральной калитки.
Бледно-голубое свечение, морозный могильный туман стелется по земле, завиваясь в клубы под ногами, точнее копытами, странного существа. В руках огромная острая коса, от которой поднимается голубой светящийся пар. Почти такой же, как туман под ногами. Мороз по коже, одним словом.
-Что это? – пробормотала Ари, невольно остановилась, едва сообразила, что им придется пройти мимо страшной твари.
-Это Хекамир, он тоже один из нас, - пояснил Уруд, поудобнее перехватил свою ношу. – Такой милый кентавр.
-За милого получишь, - предупредил Хека, перебирая копытами. – Но спасибо, что хотя бы не лошадь. Вы что так долго? Я заждался. Еще эти тут бегают с воплями. Я что, и впрямь такой страшный?
-Нет, что ты, - усмехнулся Уруд, не в силах сдержать улыбки. – Всего лишь ожившее чудовище преисподней. Ты на себя в зеркало посмотри в следующий раз, чтобы не задавать глупых вопросов. Наша карета еще здесь? Или ты и ее прогнал?
-Карета стоит. Только возница убежал. Вы бы видели, с какой прытью он скакал по мостовой. Зачем таким кареты? На своих двоих быстрее.
-Хека, - только смогла вздохнуть Саросса. Кентавр ей подмигнул.
-Ладно, идем скорее, пока, - Сай поймал потерявшую сознание девушку у самой земли, - Пока Ари не отключилась. Вот зачем языками трепались?
-Давай помогу, - Хека любезно предложил свою помощь, взял легкое тело на руки. – Кто они? Я так понял, что они с нами теперь?
-Правильно понял. Так, Уруд, этого в карету. Хекамир, ты своим ходом или с нами? Понятно, - кентавр принял привычный взгляду вид человека. Свою ношу закинул в карету, а сам уселся на козлах, где быстро отыскал поводья. – Козочка, забирайся. Поехали!
Карета резво тронулась в путь. На улицах было малолюдно, если не сказать большего, Хека определенно знал дорогу, так что добрались до цирка быстро и почти незаметно. Каждый в карете думал о своем. Саросса осторожно касалась светящегося камушка на груди, размышляя по поводу того, что ей стоит сделать в будущем. Конечно, вначале она вместе со всеми отправится на остров. А вот оттуда, скорее всего, придется добираться до северных островов. Быть может, ей удастся отыскать тех двух девушек, благодаря которым Ксонус так долго держался. Если бы не они, у нее не было бы времени, чтобы искать новых слуг.
Мысли о слугах заставили улыбнуться. Сразу почему-то вспомнились слова мастера Сая про культ или секту. Нет, в самом деле что-то такое проскальзывало. Но она прежде никогда об этом не задумывалась. Некогда было, других забот хватало.
Глава 11
Новости об отплытии застали всех жильцов цирка, и временных, и нет, в полной боевой готовности. У каждого за спинами по рюкзаку или сумке. У Кассио в руках охапка ее змей. Если близко не подходить, можно было принять за букет цветов. Разноцветный, только он странно шевелился и еще шипел.
-Мышка, как ты? – Сай сразу заметил среди циркачей дочь и направился к ней. Прикоснулся пальцами к подбородку. – Тебя не обижали?
-Со мной все хорошо, мастер, - с улыбкой отозвалась та. В карих глазах затаилась какая-то грусть, которую не смогло прогнать даже удивление при виде изменившегося отца. – Что с вами произошло?
-Влияние Ксонуса, не бери в голову, - отмахнулся Сай, после чего уже громче обратился вперед. – Теперь буду синим и бледным. Остолист, у вас все готово? Все очнулись?
-Да, ждали тебя и команды на отправление, как ты хотел. С кораблем и экипажем все улажено. Уруд и Хека с тобой? Замечательно, - Остолист подошел к мужчине, что удерживал на руках спящую незнакомую девушку, и трепанул того за ухо совсем как мальчишку. – Еще раз нарушишь приказ, ухо оторву. Сай, своего ругать будешь сам. Так, какие планы? Эти двое – кто? Вижу, новые слуги. Молодцы, нашли. Саросса, тебя не обижали?
-Новый план – это старый план. Корабль ждет в порту, отбываем как только, так сразу. С собой брать только самое необходимое на первое время. На корабле есть запас провизии и всякие нужные мелочи. Все остальное потом докупим и довезем со временем. Ну, и что встали пнями? Корабль к вам сам не приплывет. Выметайтесь! Мышка, на два слова. Остолист, вы идите, мы вас догоним. Корабль вам Уруд покажет, если вдруг задержимся.
-Как скажешь, - Остолист выдвинулся следом за галдящей разношерстной компанией.
Пока Сай отсутствовал, у слуг Ксонуса было время познакомиться и привыкнуть немного друг к другу. Все оказалось не так плохо, как опасался Остолист. Во всяком случае Кайзер не мечтал каждые полминуты отрывать головы Шуту или Катарису. Впрочем, первый из ненавистных циркачей почти все время провел рядом со спящей девушкой, охраняя ее покой. Интересное проявление заботы, о котором сам Шут распространяться не спешил.
-Как ты, маленькая моя? – оставаясь наедине с дочуркой, Сай позволял себе расслабиться и не вести с ней разговоры в том же ключе, как с остальными. Неправильно, конечно, но так получалось как-то само собой. В столь редкие моменты проявлялась забота и беспокойство о ее судьбе, чего обычно он старался не показывать.
-У меня ничего не болит, со мной все хорошо, - отозвалась Мышка. Подошла ближе. Ее крепко обняли и притянули к себе. – Правда, я пока не поняла, что у меня за способности. Но Шут сказал, что они не просыпаются вот так вот сразу. Обычно их просто чувствуешь. Или случается все само собой, как у него с коробками или прыжком в невидимость. Поэтому пока бить тревогу рано, ведь Ксонус принял меня. Пап, с тобой все хорошо?
-Тебе не нравится? – лукаво улыбнулся Сай.
-Нравится! Очень нравится! Ты у меня самый красивый! Был, есть и всегда будешь, - уже тише добавила дочурка.
-Тиви, я…
-Не зови меня так, - попросила Мышка, не поднимая головы. – Я твоя мышка…
Сай ощутил, как девушка в его руках напряглась. Она всегда реагировала подобным образом на свое обычное имя. Когда-то давно его выбрала мама. Пока не сбежала с другим, бросив собственную дочь. Не посчитала нужным даже объяснить что-то или просто попрощаться.
-Конечно, моя, - поцеловали девушку в макушку пушистых волос. – Моя маленькая мышь. И поскольку у этой маленькой мыши в последнее время слишком часто загадки темнеют в глазах, то я сочту возможным все-таки уточнить: что ты будешь делать с Сэрезом? Тебе не обязательно плыть с нами на остров. Даже больше. Я тебя очень люблю, моя маленькая, но не хочу подвергать опасности. И раз уж теперь ты влезла в них по моей вине по самые ушки, то хотел бы держать тебя подальше от источника опасности.
-Ты про Ксонус? Но он нам не враг. Ты же знаешь.
-Ксонус владеет всеми вашими жизнями. Он не может быть безопасен по своей природе, обладая такими возможностями. Но оставим это. И не уходи от вопроса.
-Я ничего не буду делать с Сэрезом, - прозвучал тихий ответ. – Я поеду с тобой.
-Мышка, если ты боишься, что будешь редко меня видеть, то я обещаю, клянусь, что буду приезжать сюда так часто, что ты соскучиться не успеешь. Но из-за этого лишаться счастья и радости от жизни с любимым…
-Я уже все решила, - голос звучал тихо, но твердо. – Я поеду с тобой.
-Мышка… - вздохнул Сай, зарылся носом в пушистые волосы. – Что же мне с тобой делать? Я ни черта не понимаю в женщинах, а в тебе еще меньше, чем в любой из них.
-Со мной не надо ничего делать и понимать. Просто разреши быть рядом с тобой.
-Разве я могу это тебе запретить? – наигранно возмутился Сай, отодвинул девушку от себя, заглянул в родные карие глаза. – Кстати, Ари плывет с нами. Так что тебе не будет одиноко. И еще, попробуй подружиться с остальными. Знаю, ты трудно сходишься с людьми, но они в принципе неплохие ребята. И вообще, половину ты и так знаешь. Правда, эту же половину никогда особо не жаловала, но все-таки вам жить на одном острове. Но а если вдруг ты захочешь вернуться, только скажи. Хорошо?
-Да, папа. Спасибо!
-Отлично. Тогда пошли догонять наших. А то потопят корабль без меня, чего доброго. И не смейся, эти могут.
Отходить ночью от пристани оказалось для неподготовленных путешественников сущим адом. Вокруг темнота, все качается под ногами, мир переворачивается, а еще плеск волн, свист ветра. Это на берегу чувствуется прохладный легкий ветерок, в море оказалось все хуже в несколько раз.
Отдельных кают на всех не хватило, да их и не предусматривали. Одну отдали Саю, который забрал с собой Мышку, вторую – Остолисту. Остальная орава забилась в трюм и носа оттуда показывать не спешила. Уруд с Кайзером уснули быстро в своих гамаках. Сказывалась привычка. Хотя и они порой бормотали проклятия и ругательства, пока добирались до этих самых гамаков и пересчитывали по пути лбом какие-нибудь потухшие лампы или особо низкие потолки. Особенно было тяжело Кайзеру с его двухметровым ростом.
Лучше всех себя чувствовали, как ни странно, Ризо и Ари. В основном потому, что сон их был глубоким и не зависел от внешних раздражителей. Все прочие обитатели трюма ругались кто вполголоса, кто вслух. Уснуть удалось далеко не всем и не сразу. Однако ближе к утру сон сморил даже самых стойких и раздражительных.