-И что бы ты сделал? – скептически хмыкнул Хекамир, выпрыгивая из лодки в воду у самого берега. – Отправился бы вплавь сам с надеждой, что так быстрее? Или бы дул в паруса, пытаясь ускорить наше прибытие? И вообще, это еще недолго.
-Кстати, о прибытии, - Катарис развернулся ко второй лодке. – Сай, корабль ведь сейчас отбывает обратно? Ну, как разгрузится. И сколько нам его потом ждать?
-Во-первых, не Сай, а мастер Сай, - поправил парня тот, вылезая следом за Мышкой на берег. – А во-вторых, к его повторному прибытию вы как раз успеете соскучиться. Так, пока матросы сгружают вещи и пополняют запасы воды, обрисую кратко наше и ваше положение. Остолист, подгони сюда своих. Итак, обрисую планы на самое ближайшее будущее, - продолжил Сай как ни в чем не бывало, когда к нему подтянулись с других лодок. – Для начала скажу, что на острове нет никакого жилья. Кроме одного домика на севере на уступе вон той горки, вы можете отсюда увидеть макушки деревьев. Вот в той части есть домик. В нем будем жить мы с Остолистом. Видеть никого из вас там не желаю, если на это не будет распоряжения.
Все дружно повернули головы в указанную сторону, оценили расстояние до противоположного конца острова и остались спокойны. Не дотянутся.
-Соответственно, вам нужно будет построить жилье под себя. Материалы есть, инструменты нам оставят, погода на острове чудесная. Заодно познакомитесь получше, - прозвучал определенно язвительный голос. – И хочу сразу обговорить важную деталь. На этом острове можете использовать ваши умения, делайте с ними все, что хотите. Хотя мой вам совет: приспособьте их под полезное дело. В восточной части острова, то есть недалеко отсюда, вон в той стороне, на побережье есть склад с древесиной, рядом выгружены блоки. В свое время планировал начать постройку здесь дома. Можете строить все, что захочется, хоть шалаш, хоть хоромы, дело ваше. Вам там жить ближайшее время, пока мы с Остолистом разбираемся с Ксонусом и нашим будущим. Только прошу центр острова оставить без изменений. Он нам еще пригодится.
Возражений не нашлось. Без того планировали отодвинуться как можно дальше от выше обозначенной крыши, что виднелась среди деревьев. Особенно после слов про отсутствие ограничений на умения.
-Теперь второе. Обращаться к нам, если не позволено иного, только с добавлением слова «мастер». За фамильярность впредь будем отрывать головы.
Красноречивый взгляд в свою сторону Катарис и Шут предпочли не заметить.
-Следующее. Забудьте словосочетание «слуги Ксонуса». Лично меня оно зверски раздражает. Саросса, не обижайся. В городе уже поползли слухи о некоем культе, который поднимает мертвецов. Скажем «спасибо» Хекамиру. Культ плодит ведьм. Да, да, Кассио, это про твоих змей, которые наводнили весь порт. Убивает младенцев, проводит кровавые ритуалы и так далее, и тому подобное.
-А младенцы к кому отсылка? – усмехнулся Катарис, которого перспективы на ближайшее будущее нисколько не пугали. Честно говоря, за время их плавания, они с остальными придумали много вариаций на тему, на фоне которых слова Сая смотрелись еще по-божески.
-К фантазии людей, которым черные культы покоя не дают, - вместо Сая ответил Остолист. - На этом моменте у вас есть шанс придумать себе собственное название. Только учтите, что оно должно быть безобидным, чтобы простые граждане не падали в обморок, не хватались за сердца или мечи. Предложения есть?
-Служители вряд ли подойдут, слишком близко к слугам, - задумчиво пробормотала Кассио. – Как насчет хранителей? Неплохо звучит: Хранители Ксонуса.
-О да, нам только и охранять с нашими способностями, - рассмеялся Кайзер.
В пальцах он крутил очередной железный прут, с которым игрался все время их путешествия. Любопытным было то, что Кайзеру не только удавалось гнуть стальной прут толщиной с палец под любым углом, хоть косички заплетать. В его руках прут рассыпался небольшими частичками, но они не терялись, а крутились в воздухе. Кайзера это забавляло. Остальных – не очень, поскольку когда такой комок из летающих железок окружал кого-то кроме своего хозяина, острые частички больно ранили тело.
-Предложи сам, - не растерялась Кассио.
-Воины Ксонуса, как по мне, звучит куда ближе к истине.
-А воевать ты с кем собрался? – скептически заметила Кассио на это.
-Воины не подойдут, - подал голос Уруд. – Не так поймут. Но сама идея мне нравится.
-Хорошо, как тогда? Воители?
-Ты очень далеко ушел от воинов, - скептически заметил Хекамир любителю железок. – Честно говоря, что-то у меня фантазию на воинах тоже заклинило. Гладиаторы Ксонуса вообще звучит тупо.
-Зачем предлагаешь, если сам же критикуешь? – подняла бровь вопросительно Кассио.
-Я не предлагаю, а думаю вслух. Это разные вещи. Что у нас еще есть? Жнецы?
-Угу, душ, - подсказал сбоку Теша, прыснув в кулак. – Прости, прости. Тебе это название подойдет как никому из нас.
-Издеваешься? – трепанули мальчишку за ухо. – Ну-ка, давай, предлагай сам. Я тоже хочу посмеяться.
-Не, я пас. И вообще, чего вы на военной тематике застряли? Вряд ли есть такое название, которое обычным людям не будет внушать невольно страха или ужаса, или просто опасений за собственную жизнь, если оно будет касаться войны. Можно назваться стражами. Демиургами, в конце концов.
-Ты еще друидов вспомни, - посоветовал Мунто со своего места. Темноволосый паренек сидел на песке неподалеку от одинокого камня, на котором примостился Арвэк. Камень посреди песчаного пляжа смотрелся сиротливо и как-то не к месту. Однако продолжал торчать, не в силах сдвинуться в ту или иную сторону без чужой помощи. – Или шаманов. Шаманы Ксонуса – красота! Правда, потом тебя закопают где-нибудь, но ты успеешь восхититься эффектом собственных слов.
-Может, назовемся коротко и просто: Ксонусиане? – задумчиво подпер кулаком подбородок Уруд. Взгляд карих глаз терялся где-то на безоблачном небосводе.
-Проще уж сразу – придурки Ксонуса, - бормотание Ривены вызвало взрыв истерического хохота. – Во, я смотрю, идея-то хорошая.
-Предлагаете вас звать придурками даже без повода? – хмыкнул Остолист. Внимание пало на неразлучную парочку, что тихо что-то обсуждали в сторонке. – Сдается мне, у наших акробатов есть идеи. Ну-ка, ну-ка, поделитесь ими с нами. Мы тоже посмеемся.
-Я просто вспомнил арены на юге, - откликнулся Катарис, кинул беглый взгляд на Шута. Тот не проявил никаких эмоций по этому поводу, позволив продолжать. – На них сражаются друг с другом или с животными. Когда до первой крови, когда до смерти. Хотя чаще до признания противником поражения. Рабов обычно после этого убивают. Но на аренах можно встретить и свободных воинов. Их называют чемпионами. Это почетное звание, дающее определенные привилегии. Их уважают и боятся. Вдобавок у каждого чемпиона указывается, на какой арене он выступает. Например: Чемпион арены Солнца или Чемпион арены Песчаных бурь. Самые успешные чемпионы получают право сражаться на центральной арене в столице.
-Хм, а что? Идея мне нравится, - заметил к собственному удивлению Остолист. – Чемпион Ксонуса. Арены у нас нет, конечно, но подраться вы мастера, а там разберемся. Название всем по душе? Вот и славно. Мы с Саем к себе. Развлекайтесь.
-Только помните, что следующий корабль прибудет не раньше, чем через месяц. Не съешьте все припасы сразу, - счел необходимым предупредить Сай перед уходом.
Глава 12
-Ну и редкостная же он у вас скотина, - с чувством заметил Катарис, за что схлопотал подзатыльник от Малахита. Как камнем по голове ударили. – Ты с дуба рухнул?!
-Следи за словами, - пробормотал Малахит. – Хотя, честно говоря, я склонен с тобой согласиться. Мышка, заткни уши.
-Ничего нового я не услышала, - отмахнулась тихая девушка. – Идем проверять, что нам оставили добрые мастера? На корабль, как я погляжу, уже не пустят. Такое чувство, что нас в тюрьму на каторгу привезли.
-И почему-то это чувство подсказывает, что действительность недалеко уйдет от опасений, - согласился Малахит с девушкой. Позвал остальных. – Идемте, накупаемся еще. Если ночью пойдет дождь, будем плавать до утра, но уже не в море, а в грязи.
-Разумное предложение, - согласился с доводами Хекамир.
Он закинул косу на плечо и направился следом за парнем, волосы которого торчали иголками в разные стороны, напоминая и цветом, и видом не то сталактиты, не то сталагмиты. К своему стыду, Хека так до сих пор и не запомнил, как какие зовутся. Одни свисали сверху, другие торчали вверх. Но что и куда?
Новоиспеченные чемпионы перекочевали на восточное побережье. Здесь не было того благодатного желтого мягкого песочка под ногами. Вниз к морю сбегали камушки, с каждым метром становясь все выше и больше. В конечном счете из воды торчали макушки огромных валунов, меж которыми бесновались волны.
-Шикарное место для рыбалки, - тут же загорелся идеей Катарис. Парень просто обожал удить рыбу и с восторгом думал о том, чтобы заняться этим делом хоть сейчас.
-Никогда не любил ловить рыбу, - передернулся Теша. Мальчишка шагал рядом, с пренебрежением глядя на валуны, торчащие из воды. – До чего тупое занятие. Сидеть и смотреть на кружочек, ожидая, когда тот дернется. И так можно просидеть часами!
-Рыбалка позволяет расслабиться, - не согласился с ним Уруд, который вполне разделял любовь трюкача к безобидному времяпрепровождению. – Отрешиться от проблем, подумать о жизни. Или просто очистить разум от всего земного.
-Эй, святоша, а ну, брось свои проповеди! – крикнули ему спереди. Ривена недовольно сверкала глазами.
-С вами, грешниками, будешь святошей, как же, - фыркнул Уруд, но замолчал, отвернувшись в сторону.
-Не обращай внимания, - тихо шепнули Тешу из-за спины. Голос принадлежал Мышке. – Уруд был священником до того, как встретился с нами. Говорят, у него был свой маленький храм, в котором он служил.
-А что случилось потом? – не сдержал любопытства Теша, тоже снизив голос до едва различимого шепота.