-Не ворчи, Сералин, - рассмеялся Лафо, так как это оказался именно он. – Никуда Сиани не денется от меня. Дорога домой ей заказана, а с рабским ошейником она далеко не убежит. О, смотри, они начали спуск.
-Угу, - мрачно подтвердил его спутник. – Если бы ваш друг дал бы вам чуть более точное описание внешности его знакомой, нам сейчас было бы проще.
-Ты как старый дед, - хмыкнул Лафо. – Только личиком не вышел. Не старайся, все равно не выглядишь ты на свои тридцать. Я бы на твоем месте радовался. А уж как Нарни рада. У нее такой молодой муж, всем подругам на зависть.
-Милорд, не начинайте снова, - простонал парень и отвернулся в сторону трапа.
Лафо не смог спрятать улыбку. Подначивать своего верного слугу, друга и лучшего воина всегда весело, зная, как он реагирует на слова про внешность, которая у него была весьма интересная, несоизмеримая с истинным возрастом. Зачастую враги сильно недооценивали Сералина, думая, что перед ними еще мальчишка. Куда там! Сералин был одним из немногих, кто мог практически наравне сражаться с ним самим. Тем интереснее были тренировки.
Конечно, Сералин в чем-то прав относительно Остолиста. Старый черт и впрямь мог сообщить что-то помимо: «у нее очень необычная внешность; ты поймешь сразу, что это та, кто тебе нужен». Теперь стой и думай, насколько эта внешность необычная. Вот, например, спускается очень пестрая дама в изысканном платье с очень пышной юбкой. Носить такие одежды здесь – настоящий подвиг. Если снег налипнет, с места не сдвинешься без чужой помощи. И платье можно было бы списать на необычную внешность, но бледное привидение рядом с ней говорило, что дама не та, кто им нужен. Остолист говорил, что девушка путешествует одна и налегке. А тут следом за парой тащат целый обоз.
В ожидании, когда закончится вынос багажа, на палубе замерли оставшиеся пассажиры. Лафо с интересом изучал новые лица. Внезапно взгляд зацепился за одинокую фигурку. Сначала он сам не понял, что привлекло его внимание именно к этой крохе в сером плаще. А потом понял. Плащ. Он был легким, слишком легким для их климата, и в лучшем случае спасал от дождя. Но в это время года какой может быть дождь?
Вот фигурка развернулась от разговора с капитаном, что стоял неподалеку. Веселый ветер дунул в лицо, откинув капюшон за спину. Лафо с удивлением взглянул в искрящиеся глаза золотого цвета, которые с восторгом смотрели с высоты на снежные шапки далеких гор у него за спиной. Хвост пушистых светлых волос, кое-как усмиренных несколькими ленточками по всей его длине, игриво выпорхнул на свободу, ответив ветру. Цвет волос поражал воображение. При свете солнца они больше походили на его лучи, неведомым образом собранные в одном месте. Они искрились и буквально светились. Но не это оказалось самым удивительным во внешности странного создания. На лбу девушки можно было различить рог. Да, самый натуральный рог. Не совсем обычный, он был золотым, но это точно был рог. Или украшение, похожее на него. Последнее было бы вернее, так как у людей рога на головах не растут, если это не муж, у которого есть не в меру ветреная жена. Да и там рога чисто символические и нематериальные.
-Сералин, я, кажется, нашел нашу гостью, - не оборачиваясь, произнес Лафо.
-М? – его спутник попытался понять, о ком речь. Его так увлекла возня у трапа, где свалились чемоданы той пышной дамы, что он позабыл о цели их нахождения здесь. – Где? А, вижу. Ваш друг не говорил, наша гостья, случайно, не циркачка? Симпатичная, но без этой штуки во лбу было бы лучше.
-Нет, не говорил, - Лафо не согласился с мнением Сералина, но разубеждать его не стал. Девушке, на его взгляд, шло это украшение. – Как бы она у нас только не замерзла в своей-то одежде. Уж больно легкая.
-Это да.
Саросса оторвала взгляд от далеких гор с большим трудом. Она уже успела позабыть, как тут красиво! Особенно, когда светит солнце. Все вокруг сверкает и радуется жизни. Даже если край этот был весьма суров ко всем своим жителям, он все равно был прекрасен. Прекрасен в своем холодном величии.
На трапе образовалась пробка из-за каких-то там разборок. Плохо, так ведь замерзнуть можно. А ей так хотелось купить себе что-нибудь теплое. Ветер игриво забирался под одежду, от холода покалывало кожу. Нет, как и все чемпионы, она не заболеет вот так сразу. Но это неприятно. И в итоге ведь все равно можно простыть и свалиться. В прошлый раз ей дорогого стоили трое суток блуждания по снегу в легкой одежде. Если бы не те две девушки, все могло бы стать совсем плохо.
Но стоит отбросить грустные мысли. Во-первых, все хорошо сейчас. Во-вторых, на улице чудесная погода, светит солнце и жизнь в целом прекрасна. Ну а в-третьих, вон там есть отдельный трап для скидывания вниз небьющегося груза. Точнее, для скатывания. На длинной доске не было ступенек и палочек, которые позволяли не упасть пассажирам, зато тюки скатывались очень весело. К ним решила присоединиться Саросса, которой вовсе не хотелось ждать тут на ветру, когда разрешатся проблемы с чужим багажом.
Копыта легко заскользили по гладкой поверхности. Оставался риск грохнуться в конце пути, однако все обошлось. Чья-то массивная фигура ухватила девушку, которая перепрыгнула через оставленный тюк и едва не навернулась на скользких досках пристани. Крепкие руки обхватили за плечи, по инерции их развернуло, но с места мужчина не сдвинулся. Потрясающая сила.
Когда ее через мгновения не выпустили из рук, Саросса все-таки взглянула в глаза человеку. Светло-серые, кристально-чистые и задумчивые.
-Спасибо, - улыбнулась она неловко. – Со мной уже все хорошо. Не могли бы вы меня отпустить?
-Да, конечно, прости, - разжали руки.
Саросса перестала чувствовать себя пленницей и смогла внимательнее рассмотреть своего спасителя. Дорогие одежды сразу бросились в глаза. Как и оружие на поясе. Это плохо. Если повелся на ее внешность, может не сразу отстать даже после применения звездопада. Красивое название Шут придумал все-таки.
Лафо тоже некоторое время молча разглядывал странное создание возле себя. Да уж. Остолист был прав. Это и в самом деле нечто. Похоже, рог настоящий. Как и копыта вместо ног. Когда в золотистых глазах появилась настороженность и желание сбежать, викинг решил развеять все сомнения в собственных мотивах для интереса.
-Меня зовут Лафо, - представился он. – Не стоит меня бояться. Остолист писал про тебя. Тебя зовут Саросса, не так ли?
-Да! – радостно сверкнули глаза в ответ. Девушка смутилась. – Простите, я думала, что вы… Простите.
-Тебе не за что извиняться, - Лафо скинул плащ и набросил его на плечи своей новой знакомой. – Для наших краев ты одета слишком легко.
-Торопилась на корабль, не успела обзавестись теплой одеждой. Спасибо, - забота со стороны сурового воина тронула. – А как же вы?
-Брось, сейчас не так уж и холодно, - Лафо обернулся куда-то в сторону, махнул рукой. – Сералин, давай сюда!
Пока они ждали знакомого викинга, Сароссе удалось получше рассмотреть человека. Высокий, крепкий. Одеждой ему служила кожаная куртка-безрукавка, отороченная пятнистым мехом. Под ней футболка. Руки мужчины оставались открытыми для морозного воздуха. Но того это обстоятельство нисколько не беспокоило. Казалось, ему нипочем ни холод, ни ветер. Штаны тоже кожаные, с таким же мехом, как на куртке. Высокие сапоги с мехом у голенища. Да уж. На его фоне она действительно одета легко. И довольно скромно.
Плащ надежно скрыл особенность ее ног, так что подъехавший на карете ближе человек ничего необычного не заметил. Спрыгнул на обледенелые доски, подбежал ближе и осмотрел своего господина.
-Милорд, - Сералина остановили.
-Что я, сахарный? Ничего со мной не будет, - отказался от плаща друга Лафо. Он отвел Сароссу ближе к карете, открыл перед девушкой дверцу и помог забраться внутрь. – Скоро будем дома. Там нас ждет обед, заодно расскажешь о цели путешествия. Остолист предпочел о ней умолчать, а мне важно знать, что ищем. Потом подыщем тебе теплую одежду.
-Спасибо вам, - неловко произнесла девушка.
Дверца кареты захлопнулась, оставив их наедине. Они тронулись в путь.
-Давай на «ты»? Мне так проще, - предложил Лафо, откинувшись на спинку сиденья. Внутри карета оказалась обита мехом, он сохранял и дарил тепло. – Ты, конечно, сильно моложе меня, но, надеюсь, справишься?
-Хорошо, - легко согласилась Саросса. С новым знакомым было на удивление легко. Она укуталась в плащ, что ей дали, зарылась носиком в пушистый мех в попытке отогреться. – Правда, ты ошибаешься, полагая, что старше меня.
-Да? – скептически осмотрел мордашку девушки викинг. – И сколько же тебе?
-Много, - уклончиво отозвалась Саросса, начиная подозревать, что ее собеседнику о ней мало что известно. – Мастер Остолист ничего обо мне не рассказывал?
-Просил помогать по мере сил и возможностей в поисках двух твоих подруг. Правда, выражал большие сомнения по поводу того, что мы их найдем, поскольку за минувшее время с вашей последней встречи они могли сильно измениться. Больше ничего не говорил. А что, есть что-то, что мне нужно знать?
-Ну, - задумалась Саросса о необходимости сообщать о себе подробности, которые по неким соображениям утаил Остолист.
От необходимости отвечать избавила внезапная остановка кареты. Пассажиров резко тряхнуло, так что Саросса отлетела на противоположное сиденье, где ее от падения удержал Лафо. Викинг нахмурился, чутко прислушиваясь к происходящему снаружи. Карету продолжало систематически трясти. Девушку отсадили с колен на соседнее сиденье.
-Прости, я на минуту, - пробормотал Лафо и выскочил на улицу.
В карету мигом ворвался морозный воздух. Саросса сидела некоторое время на месте, пока не решилась выглянуть наружу. Теплый плащ она прижимала к себе, укутавшись в него наподобие пледа. С другой стороны, владелец вещи отличался статью и высоким ростом, так что даже в таком положении ткань скользила по земле, укрытой снегом и тонкой корочкой льда.