-А кто такой Тирамер?
-Бывала пару раз, когда разбирались по поводу клана, - нехотя отозвалась Сиани. Понятное дело, не хотела вспоминать дела минувших дней. Рабский ошейник никуда не деть, как и сам факт предательства собственного клана. Поэтому Сиани предпочла сменить тему, воспользовавшись фразой Сароссы. – Тирамер – это наш король. Король Фрельёнда. Я тебе потом покажу его портрет, чтобы имела представление. Хотя он не так интересен, как его супруга. Королева Аншала. Ты бы ее видела! Она такая красивая, легкая и теплая, несмотря на то, что может приморозить к полу одним взглядом. Хорошая девушка. Жаль только, что Тирамер этого не ценит, - восторженный взгляд в прошлое сменился тяжелым взором под ноги. – Мужчины. Впрочем, чего еще от них ждать?
-Ты знаешь королеву? – удивилась Саросса. Копытца мягко ступали по ковру на полу, так что никто из обитателей дома не проснулся в столь поздний час, пока двое крались в западное крыло замка, если верить характерным каменным трещинкам в стенах. Похоже, блоки.
-Мы из соседних кланов, - охотно отозвалась Сиани, отсчитывая в уме двери. Давно не была здесь, так и ошибиться можно. Залезешь черти куда, потом оправдывайся, что да почему. – В детстве всегда играли вместе. Она была самой красивой в клане Снежных душ, одни белоснежные волосы до талии чего стоили или глаза. Как две льдинки, но красивые, чистые. А еще лучше нее никто не управлялся с луком во всем Фрельёнде. Да и сейчас таких мастеров нет.
-Красивая, - согласилась Саросса. Они остановились перед дверьми, Сиани толкнула их от себя. – Мы пришли?
-Да, - немного неловко потопталась на пороге Сиани, после чего вздохнула и сделала шаг в темноту. – Проходи, не бойся, здесь ничего страшного нет.
-Поэтому ты сама боишься? – Саросса прошла следом. В комнате мигом зажглись световые кристаллы, осветив все приятным мягким светом. Похоже, ночами здесь любят полумрак.
-Это личные покои Лафо, - нехотя пояснила Сиани, стоя посреди комнаты. Она не знала, куда себя приткнуть в столь необычном и непривычном месте.
В отличие от нее Сароссе было проще. Она обошла прихожую, судя по всему, заглянула во все двери. Одна с краю вела в спальню. Огромная двуспальная кровать порадовала глаз и согрела душу. Здесь кристаллы горели еще тусклее. Однако их света хватало, чтобы различить неприметную дверцу в углу. Там, судя по всему, располагалась ванная. Саросса вернулась в комнату, где оставила подругу.
-Нам туда, если кормить здесь ночами не имеют обыкновения, - указала она в сторону, где обнаружила кровать. – Сиани, ты что, боишься? Брось, если он разрешил, то тебя не побьют.
-Да уж, - передернула плечами девушка. Тяжелую руку Лафо она забудет еще не скоро. А его слова о том, что в следующий раз, если вздумает поднять на него руку, получит ремня и не сможет сидеть, заставляли краснеть даже сейчас. Хорошо, что здесь освещение не такое хорошее, ничего не заметят, может быть. Зато на слова про побег Лафо отреагировал со свойственным ему равнодушием и даже юмором. Предложил попробовать. Но обговорил, что тогда просто перекинет непослушную девчонку через колено и… - Нет, здесь не кормят ночами, спят все давно. Только охрана осталась. Но они вне стен дома. Пойдем в душ и спать?
-Идем, - Саросса предпочла сделать вид, что ничего не заметила. Хотя было очень интересно узнать, что сама девушка чувствует к своему хозяину, что краснеет при одном воспоминании о нем. – После такой долгой дороги мне кажется, что поездка на корабле была не таким уж страшным делом. Хотя один плюс здесь все-таки есть. Не качает и можно спокойно принять ванну.
-Не люблю корабли, - передернулась Сиани. – Когда вокруг много воды и она не замерзшая, мне как-то неспокойно становится. В случае чего уже никуда не уйдешь. Не люблю зависеть от обстоятельств.
-Этого никто не любит, - согласилась Саросса, шагнула первой в ванную.
Глава 18
Утром обе девушки позавтракали на первом этаже в огромной просторной комнате с большим окном, за которым виднелся балкон, чуть припорошенный снегом. Несмотря на стекло, в комнате было тепло от двух жарко натопленных каминов. Даже чуть приоткрыта дверь на балкон, чтобы в комнату поступал свежий воздух.
Слуг в доме оказалось довольно много, как и рабов. Саросса давно отметила, что на северных островах к рабству относятся как к чему-то обычному. На материке его давно уже не было, страны отказались от такого. Как дела обстояли на юге в этом столетии, Саросса понятия не имела. Но раньше на южном материке и островах к рабам относились как к мясу. Их убивали, не жалея, просто ради развлечений, когда на севере были жестоки и суровы, но лишний раз предпочитали не калечить. Если не считать случаев с побегами. Это было самым суровым преступлением, приравненное к поднятию руки на свободного человека. И каралось смертью. Сейчас, похоже, нравы чуть смягчились.
После завтрака Сиани быстро куда-то исчезла, что-то невнятно пробормотав про то, что здесь была неподалеку замечательная арена и сейчас там наверняка идут тренировки. В доме Лафо всегда можно было встретить кого-то из его знакомых. Воинов до мозга костей. Конечно, после трапезы заниматься самой – чистое самоубийство, но посмотреть-то можно. Или договориться о тренировке вечером. Сароссе предложили пока осмотреть дом.
Все бы ничего, но осмотр дома много времени не занял. Смотреть на чучела, оружие и доспехи наскучило уже на третьем коридоре. В конце концов, она не была воином или охотником, чтобы восхищаться всем этим суровым великолепием. К тому же жители замка бросали все дела, чтобы полюбоваться на рогатое чудо, слоняющееся без дела по коридорам.
Излишнее внимание надоело быстро. Поэтому Саросса с чистой совестью накинула плащ на плечи, проверила, чтобы не было видно копыт, и выскользнула на улицу. Ей хотелось пройтись по незнакомому городу, осмотреться. Быть может, удастся что-нибудь узнать про нужных ей девушек. Сомнительно, конечно, но долголетие так просто не пропьешь. Быть может, кто-то что-нибудь знает про тех, кто живет дольше простых смертных. Хотя бы слухи, сплетни. Да все, что угодно.
В тунике и под теплым плащом, отороченным мягким и пушистым мехом какой-то серой лисицы в коричневое пятно, было очень тепло. Отсутствие обуви никогда не смущало и не доставляло неудобств. Позабавили следы на снегу, которые оставались позади. Оставалось надеяться, что никого они не заинтересуют. Лишних проблем для себя и Лафо Сароссе не хотелось.
Солнечный день поражал своим великолепием, как и дома в городе. Возвышались на холмах или сбегали цепочкой вниз по склону каменные домики, припорошенные снегом. Чем дальше уходила Саросса от дома своего гостеприимного хозяина, тем скромнее становились жилища людей. Вот уже закончились двухэтажные постройки, начались жилища попроще.
На одной из площадей Саросса долго стояла перед статуей. Красивая девушка, но полураздетая. Для снежного материка необычная картина даже для статуи. Но сделано, конечно, потрясающе красиво. Невесомые ленты развеваются на невидимом ветру, за спиной два крыла. Манящая улыбка на губах и игривость во взгляде. Настоящий мастер сотворил подобное чудо. Казалось, что камень живой, он дышит, что под тонкой черепичной коркой бьется живое сердце. Что вот сейчас неизвестная девушка встрепенется, взмахнет крыльями, рассмеется и легко взлетит в небо.
Никаких подписей на постаменте. От прохожих удалось узнать, что это богиня Льда. Или богиня Ветра, или богиня Снега. В общем, богиня их северных земель. Такая, какой ее доводилось видеть избранным счастливчикам, если верить словоохотливым рассказчикам. Конечно, враки все, но почему-то в людях, даже отрицающих возможность существования богини, все равно жила уверенность, что та есть. Саросса чувствовала это неким своим чутьем, поэтому на иронию людей внимания не обращала.
Сворачивая с улочки на улочку, она шагала по заснеженному городу. Ей хотелось выйти к тем разломам в ледяных скалах, о которых говорил Лафо, рассказывала Сиани. За которыми, по их словам, начиналась ледяная пустыня. Они говорили, что зрелище просто потрясающее, завораживающее. Хотелось взглянуть на это чудо хотя бы одним глазом.
От радужных мыслей отвлек чей-то громкий голос и звук ударов. Странным было уже то, что звучал лишь один голос, который ругался на что-то или кого-то, отсюда не разобрать было. Больше ничего не слышно. Либо там кто-то отбивает мясо к обеду, либо предмет битья молчит по другим причинам.
Не долго думая, Саросса свернула со своей улочки на соседнюю, оказавшуюся совсем узкой. Это была даже не совсем улочка, а просто проход меж домами, который вел во дворы. Здесь было темно и довольно мрачно, несмотря на солнечный день. Только ему удавалось скрасить всю непривлекательность данного места. На веревках висели какие-то тряпки, которые сушили хозяева близлежащих домов, стояли некие коробки, кучи снега. Дырявый забор вел куда-то дальше.
Источником шума оказался никто иной, как пьяный мужчина. Это можно было понять по голосу, по тому, как его шатало, да и вообще по тому, что он, будучи священником, колотил какого-то подростка. Обычно священники пытались достучаться до души. Здесь же все было иначе.
Связываться с дядями в рясах, как тех называл мастер Сай в шутку, Саросса не желала и старалась избегать всеми возможными способами, но пройти мимо здесь оказалась не в силах. Поэтому смело направилась к месту экзекуции.
-…Отродье демона! Ты должен быть благодарен за то, что тебя земля носит! – в это время кричал мужчина, не забывая наносить парню удары какой-то веревкой. – Ты должен ценить, что тебя терпят на этом свете! Должен радоваться каждому новому дню и благодарить бога за то, что существуешь с его милости и по его воле. Потому что детям дьявола место в аду! Где каждые…
Саросса подошла ближе. Пьян в стельку. А вот, кажется, и причина того бреда, который нес мужчина. Парень в его руках оказался с очень интересной внешностью. Его волосы имели темно-синий цвет у корней растрепанных волос, которые к концам становились абсолютно белоснежными. Но даже не это было самым внушительным. Глаза подростка в отличие от волос оказались полностью черными. Смотреть в них действительно было сложно. Зато теперь понятно, почему священник в пьяном бреду и праведном пылу кричал и колотил пацана почем зря. Решил, что такая внешность может быть только у отпрыска демона. Глупо. Но именно это навело Сароссу на важную мысль. Призывать посох она не стала. Здесь можно было обойтись без лишней крови.