во для нее. Саросса пропустила все слова мимо ушей.
На центральной улице, в конце которой виднелся дом Лафо, Саросса внезапно остановилась. Хаотичные скопления людей вокруг показались ей подозрительными. Она повернулась к викингу с немым вопросом. Вид того был хмур и мрачен. Лафо попытался увести ее в сторону, но оказалось слишком поздно. Саросса уже заметила причину столь странного поведения горожан.
По центральной дороге под охраной из четырех воинов шагала девушка с длинными белоснежными волосами до ягодиц. Растрепанная, изрядно побитая. Из одежды – легка порванная туника да сапожки. Руки скованы за спиной, взгляд голубых глаз устремлен под ноги. Холода пленница, казалось, уже вовсе не замечала. Просто шагала вперед, подталкиваемая стражей.
Саросса обернулась к Лафо. Вопрос не успел сорваться с губ, викинг и так все понял.
-Нет, Саросса, это не пленница, не рабыня и даже не враг, - серые глаза проводили процессию. Народ о чем-то тихо шептался, расползаясь по своим делам.
-За что с ней так? Преступница?
-Нет, - Сароссу утянули к дому. – Ты видела только что нашу королеву. Это королева Аншала, - задумчивый взгляд скользил по снегу, пока не вернулся к своей спутнице. Та выглядела совсем сбитой с толку. Пыталась найти взглядом девушку с белоснежными длинными волосами, но та уже давно скрылась за очередным поворотом дороги.
-Но... – Саросса даже слов подобрать не могла, поэтому сильно запиналась. – Но за что с ней так? Ведь она – ваша королева. Или у вас сменился правитель? Я не понимаю.
-Это долгая история, - Лафо ответил кивком головы на приветственный поклон своих слуг, скинул плащ им на руки. Забрал плащ Сароссы, передал туда же, а саму девушку утащил вглубь собственного замка. – Поскольку я сам не спал всю ночь, пытаясь разыскать в городе тебя, и ужасно хочу есть, то постараюсь обрисовать ситуацию коротко. Наш король – Тирамер. Очень хороший воин, беспощадный к врагам, милостивый к подданным, справедливый и мудрый. Подожди, не перебивай, лучше сядь, сейчас принесут обед. Так вот, он мудр во всем, кроме моментов, когда речь заходит о его королеве. Нет, он любит ее. Наверное, по-своему. Но не переносит, когда она что-то делает не так или вопреки его воле.
-Я не понимаю. А королева…
-Это брак по расчету. Аншала была лучшей лучницей клана Снежных. Своим умением обращаться с луком она привлекла внимание короля на одном из турниров, проводимых в столице. Тирамер захотел и получил ее. У клана Снежных был выбор: или миром, или войной. А ссориться с королем себе дороже.
-То есть?.. Бедная девушка.
-Да, роль королевы ей не понравилась. Думаю, Аншале и властный король тоже не сильно пришелся по душе. Он старше ее, не терпит и слова поперек. Быть марионеткой после той свободы, что была в ее клане, нелегко. Некоторое время Аншала терпела. Потом пыталась переменить отношение своего супруга к происходящему. Не получилось. Не так давно убежала из дворца при помощи одного известного тебе паренька.
-Зияр? – удивленно вскинулась Саросса, так и не донеся ложки до рта.
-Нет, не Зияр. Его друг – Уну Снежный. Именно поэтому я тебя просил быть с ними осторожнее.
-Снежный? – пробормотала в задумчивости Саросса. Внезапно ее осенило. – Так клан королевы…
-Именно. Уну принадлежит клану Снежных. Принадлежал. Он водил дружбу с будущей королевой, она была ему как старшая сестра. Разумеется, когда ее решили отдать кому-то в целом против ее воли, Уну единственный поддержал ее. Тогда они убежали в первый раз. Их поймали. Аншалу отдали Тирамеру, а Уну выкинули из клана.
-Сурово.
-Можно так сказать. Мальчишка пошел следом за Аншалой, обосновался в этом городке. Где периодически пытается ей помочь чем-нибудь. То просто видятся. Вот в последний раз рискнули убежать. Тирамер пришел в ярость. Так что Уну сильно повезет, если его не сыщут. Увидишь его, обязательно передай, чтобы ушел из города.
-Хорошо, - согласно кивнула Саросса. – Лафо, а ты…
-Я считаю, что Тирамер просто влюбленный дурак.
-Влюбленный? – удивленно вскинула брови Саросса. – А ничего, что по его приказу его же супругу избили и, вон, продолжают мучить? Она же окоченела от холода!
-Все совершают ошибки, - пожал плечами Лафо. – Тирамер всю свою жизнь занимался войной. Думаю, для него чувства к девушке явились полной неожиданностью. И как воин, он привык брать себе все силой. Аншала не стала исключением.
-Бедная девушка, - пробурчала Саросса под нос.
-Даже не думай вмешиваться в их дела, - на всякий случай предупредил ее Лафо. Ему задумчивый вид знакомой сильно не понравился. – Тирамер не тот, кто позволит безнаказанно вмешиваться в его жизнь и его решения. Поверь, он бывает очень жесток с теми, на кого падет его гнев.
-Верю, - согласилась Саросса, которая как раз размышляла по поводу того, чем можно было бы помочь несчастной.
Скорее всего, можно как-то связаться с Уну через Зияра. А там видно будет. С королем Севера никто на материке в здравом уме связываться не будет, противостоять – тем более. Зато есть люди, которым наплевать на все титулы и звания. Люди, которые в силах защитить девушку от кого угодно. А что? Хорошая мысль. Надо только хорошенько все обдумать.
Казалось бы, Лафо прав. Зачем ей вмешиваться в жизнь обычных людей? Зачем? Ведь они – простые люди. У всех бывают неурядицы и передряги в жизни. Многие гибнут от голода, другие от холода, третьи из-за войн. Нельзя спасти всех. Чемпионам Ксонуса нельзя вмешиваться в то, что их не касается. Ведь их силы несоизмеримы с людскими, тут легко перегнуть палку. Но Саросса твердо знала, что никогда не сможет оставить в беде того, кому нужна помощь, если она в силах ее оказать. Возможно, в этом виновата природа лекаря. А возможно, частично ее прошлое, в котором девушку оставили умирать в одиночестве. И целому свету не было до нее никакого дела. Лишь встреча с Ксонусом помогла ей сохранить силу духа и желание жить и помогать другим так же, как однажды Ксонус помог ей.
-Ты меня не слушаешь, - обреченно вздохнул Лафо. На звук шагов обернулся. – Сиани, присмотри за нашей гостьей, которая гуляет сама по себе. Не хотелось бы говорить Остолисту, что из-за моего недосмотра с ней тут что-то случилось. А ты – ни шагу за порог.
-Я не твоя рабыня, - осторожно, но твердым голосом произнесла Саросса, которую данные перспективы не устраивали вовсе. – Если мне не изменяет память, нахождение мое здесь добровольное. Если я не устраиваю тебя в качестве гостьи, то могу покинуть твой дом прямо сейчас.
-Не ворчи, как старая бабка. О тебе же беспокоюсь, между прочим, - возразил Лафо, правда, без особого энтузиазма. – Ладно-ладно, все понял. Ты взрослая девочка и способна постоять за себя сама.
-Что-то вроде.
-Тогда просто будь осторожна в своих действиях. Боюсь, я буду не в силах тебе помочь, если возьмешь слишком высоко.
-Слишком высоко? Вы о чем? – влезла в разговор Сиани, ничего не понимая из происходящего. На нее кинули беглый взгляд. Пришлось срочно менять тон разговора, пока не надавали по шеям. – Сароссе кто-то угрожает, хозяин?
-Со мной все хорошо, - попыталась успокоить подругу Саросса. – Грозил разве что голод, но благодаря щедрости и предусмотрительности моего гостеприимного хозяина, сейчас уже все в порядке. Я сытая и хочу разве что спать.
-Не подлизывайся, - проворчал беззлобно Лафо, потянулся. – Так, пожалуй, я тебя поддержу по поводу сна. Сиани, приготовь мне ванную, я скоро буду.
-Но у тебя есть прекрасные рабыни для этого, - удивленно заметила та в ответ, от растерянности позабыв о том, что носит ошейник.
-Ты тоже прекрасная рабыня. Поторопись, я не собираюсь ждать вечность.
-Хорошо, - Сиани еще раз кинула взгляд на Лафо, потом едва заметно пожала плечами и ушла в нужную комнату.
Саросса проводила девушку взглядом, размышляя о своем.
-Ты очень добр к ней, - заметила она.
-Это всего лишь видимость, - Лафо поднялся из-за стола. – Она моя рабыня. И будет делать то, что я скажу.
-Но она нравится тебе.
-Одно другому не мешает. Она привлекает меня, поэтому будет моей.
-Твоя логика очень напоминает вашего короля с его королевой. Разница лишь в отсутствии на той ошейника.
-И увечий на теле моей рабыни, - склонился к девушке викинг, после чего выпрямился и направился на выход из комнаты. – Советую подумать об этом на досуге, если больше нечем занять голову. Слуги покажут тебе твою комнату. Постарайся отдохнуть и совершать меньше глупостей.
-Непременно, - проводила Саросса взглядом викинга до дверей. Статная фигура того внушала невольное уважение.
Однако в данном случае друг ее мастера прав. Отсутствие увечий на теле рабыни говорит о многом, особенно если та подняла руку на собственного хозяина. С другой стороны, если это всего лишь говорит, то положение королевы, скорее, кричит. Нужно найти Зияра и попытаться выйти на связь с Уну. Возможно, удастся что-нибудь придумать.
Глава 21
Покинуть пределы замка удалось лишь через два дня. Нет, Лафо не удерживал ее против воли, но постоянно находил предлог, по которому девушке стоит находиться рядом. Лишь когда его самого вызвали к королю, Саросса смогла вздохнуть свободнее. Накинула плащ на плечи и была такова.
Разыскивать Зияра пришлось очень долго. Парень упорно не желал находиться. В итоге Саросса направилась туда, где увидела мальчишку в первый раз. Ариоса здесь не было, а вот парочка на заборе сразу привлекла внимание, стоило преодолеть узкую улочку и выбраться из зарослей подсохшего белья на веревках.
-Я пришла с миром, - на всякий случай оповестила ребят Саросса. Заметить их нервозность и опасения не составило труда. – И одна. Мы можем поговорить?
-Что тебе нужно? – грубый и прохладный голос Зияра удивил даже его друга.
-Ты не в настроении?
-А ты пришла покопаться во мне? – хмыкнул подросток, встал на заборе, кинул взгляд вниз. – Уну, если понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать, - и был таков.