Девушка проводила парнишку взглядом. Подошла ближе к забору, на котором сидел его светловолосый друг. Не нравилось ей все это. Что с Зияром случилось во время их путешествия к храму? Вроде бы ничем его не обижала и не задевала. Кажется.
-Уну, ты знаешь, что на него нашло? – все-таки решилась спросить она у оставшегося седока на заборе. – Я его чем-то разозлила, сделала или сказала что-то не то?
-Не переживай, - Уну и не думал убегать следом за другом. Он опасности в этом странном рогатом чуде не замечал. Если бы хотела привести слуг короля, он бы уже давно валялся в ногах Тирамера с отрубленной головой. А рядом лежали бы отсеченные от тела руки и ноги. – Дело не в тебе. Точнее, не совсем в тебе. Тебе что, не все равно?
-Знаю, выглядит глупо, - признала Саросса. – Прозвучит и того смешнее, но твой друг мне почему-то стал дорог. Он хороший парень. Только, боюсь, я его чем-то обидела, так что он меня избегает.
-Ты очень странный человек, - признал Уну, с улыбкой рассматривая девушку сверху вниз. – Да, знаю, не совсем человек или вовсе не человек. Но ты странная, забавная. А еще очень добрая. В этом и проблема. Зияр никогда в жизни ни от кого не видел доброты. Родители выкинули его, как ненужную вещь. Не позаботились даже о теплой одежде. С тех пор он не чувствует холода. Затем годы жизни в приюте, где его избегали другие воспитанники, а священник, что приставлен к приюту, бил едва ли не каждый день. Пытался таким образом выгнать демона из человеческого тела. Как видишь, бесполезно. Затем в четырнадцать он убежал. По законам наших земель ему должны были предложить работу, пусть малооплачиваемую, но с крышей и едой. Чтобы мальчик не умер с голоду. Но он не стал ждать милости и просто убежал. Долго скитался по улицам Разлома. Знаю, что из-за его необычной внешности несколько раз разные люди проявляли к нему доброту. Две женщины. У обеих он был рабом. Потом каким-то чудом убегал. Не буду тебе говорить, что с ним делали в рабстве. Кто может заступиться за сироту? Кому он нужен… Так Зияр потерял последнее доверие к людям. Поэтому твоя доброта его пугает. Ты ничего не просишь, ничего не предлагаешь. Ты такая, какая есть.
-Боится, что я окажусь такой же, как те? – удрученно заметила Саросса, глядя на щель в заборе. – Понятно. Что ж. Если история его жизни такова, как ты сказал, сложно винить его в черствости. Тут и более сильные люди могли бы пасть духом.
-Именно так. Кстати, а чего тут? Неужели нас искала? Поговорить с Зияром?
-Нет, я искала тебя.
-Меня? – удивление четко отпечаталось на лице подростка. – Зачем я тебе?
-Это касается королевы.
На слова Уну отреагировал так, как Саросса и ожила. Мгновенно помрачнел, стал серьезнее. Улыбка пропала из глаз и с губ. Появились опасные огоньки. Словно зверек притаился и ждет удобного момента для прыжка, чтобы вцепиться в жертву.
-Что ты хочешь? – здесь можно было дать фору Зияру по серьезности намерений.
-У меня есть предложение, которое сможет тебя заинтересовать. Спускайся, сверху тебя легко заметить.
-А внизу – легко поймать, - парировали в ответ.
-Не глупи. Если бы хотела сказать слугам короля, где искать тебя, сейчас бы на моем месте стоял бы кто-то другой. Спускайся. За мной никто не следил. Кроме Лафо никто не знает, что мы с тобой знакомы. А этот будет держать язык за зубами.
-Он служит этому дьяволу.
-Он воин на службе своего короля. Давай мы не будем препираться? Так ты спускаешься? Или тебя не интересует возможность не только освободить, но и спрятать твою сестренку? С чем у тебя самого вечные проблемы.
-Нам просто не везло, - пробурчал недовольно Уну, но послушно слез вниз на снег. Остановился в шаге. Некоторые опасения все-таки оставались.
-Разумеется, - улыбнулась Саросса. – А также не хватало тех, кто бы не испугался гнева вашего воинственного короля, так?
-Хочешь сказать, ты знаешь, кто не испугается войны, если не вернет нас этому дьяволу?
-Знаю. Речь идет о моих друзьях. Подожди ворчать. Прежде, чем отказываться и сомневаться, подумай о том, что я и мои друзья не совсем люди. И мы все обладаем некими способностями, которые значительно превосходят обычные людские силы. Помимо этого мы не можем умереть от голода, поэтому осаждать нас бесполезно. Мы живем на острове.
-И твои друзья готовы рискнуть жизнью ради двух никому неизвестных подростков? – скептически заметил Уну.
-Я попрошу их помочь вам. Этого будет достаточно. Уну, я понимаю, ты сомневаешься в нашей силе. Боишься, что последнее наказание Аншале за ваш побег – еще не самое суровое, которому ее могут подвергнуть в случае следующей неудачи. Поэтому я тебе кое-что покажу, - Саросса на всякий случай огляделась. Никого. Значит, лишних и ненужных свидетелей не будет. А то и впрямь решат, что она – порождение ада. – И поверь, я – самый мирный и безобидный из нас. Потому что всего-навсего лекарь. Остальные – воины.
В руках Сароссы возник знакомый золотистый посох с полумесяцем на конце. Искорки опадали на снег и таяли на его поверхности. Саросса покрутила свое оружие в пальцах.
-Прости, дать подержать не могу, он нематериален для всех, кроме меня, - извиняющим тоном произнесла она, убирая свое оружие.
Уну некоторое время смотрел на ее руки, где только недавно произошло настоящее чудо. В такой обман он поверить уже не мог. Видел фокусников всяких, знал много чего. Но такое видел впервые. И потом, разве был у него выбор? Если есть хоть малейший шанс спасти Аншалу из этого ада, в который превратили ее жизнь старейшины клана ради собственного спокойствия, он обязан им воспользоваться. А эта девушка, кажется, говорит правду. В любом случае, что она не человек, увидит и слепой. Быть может, друзья у нее и впрямь обладают нужной силой?
-Хорошо. Что ты предлагаешь? – принял окончательное решение Уну.
Обсуждение плана для беглецов затянулось надолго. Саросса не знала, как именно помочь королеве сбежать из-под охраны, зато это знал сам Уну. Придется немного подождать, конечно, сейчас к королеве приставили слишком сильный надзор. Но чуть позже король расслабится, решит, что второй раз так быстро рисковать Аншала не станет, так как из памяти не изгладится наказание, что ей устроили за прошлый побег. В это время и надо будет делать ноги. Как именно? Пусть предоставит это им. Аншала прекрасная лучница с острым глазом, она умеет примечать то, что не замечают остальные. Убежать не проблема. Проблема – скрыться так, чтобы их не выдали. Ведь король в любом случае рано или поздно узнает, куда именно направились беглецы.
Здесь в дело вступала Саросса со своими друзьями. Угрожать им? Бесполезно. Просить? Король до такого не опустится. По бумагам остров принадлежит одному из мастеров. А значит, угрожать через власти бесполезно. Придется действовать самим. Но если ее друзья, со слов Сароссы, не испытывали проблем с пищей, то есть все шансы, что осадой и измором их тоже не взять. А еще был некий загадочный Ксонус, который вскользь упомянула девушка. Сказала, что его сил хватит, чтобы удержать короля северных земель подальше от беглых ребят.
После обсуждения побега, Саросса передала парнишке карту, где было указано, где именно находится нужный остров. Передала мешочек с двумя третями монет, которые у нее оставались от мастера Остолиста. А также посоветовала устраивать побег с расчетом на то, что к моменту прибытия в порт Снегедора, от него как раз будет отходить корабль. Нужно было успеть убежать до того, как спохватятся и найдут следы. Затем сойти с корабля в первом же порту, пересесть на другой и дальше плутать, как зайцы. После прибытия на материк в указанный Сароссой порт, следовало отправить послание на остров, а самим затаиться. Ее друзья найдут их. Тогда они должны передать второе письмо, и их заберут на остров. Вот и весь план. Куча подводных камней, но если все удастся, то свободная жизнь королеве обеспечена на новом месте.
-Потом, если захотите, вы всегда сможете покинуть наш остров, - закончила тему с побегом Саросса. – Но будьте осторожны. За пределами ваших островов полно пиратских, точно так же, как и их кораблей в портах. Внимательнее выбирайте то, на чем будете плыть.
-Непременно, - мешочек с монетками спрятали за пазуху. Уну некоторое время стоял рядом, глядя на девушку с золотистым рогом на лбу. Удивительное создание, перевернувшее привычный мир. Единственный человек, который осмелился пойти против короля, который был готов помочь отчаявшимся ребятам. Не совсем человек, если смотреть на внешность, но сердце было самое что ни на есть человеческое. – Саросса, если я как-то могу отблагодарить тебя за помощь…
-Ваш побег еще не удался, так что давай, мы не будем загадывать наперед? – улыбнулась ему Саросса. – Вот когда все получится, тогда и будешь благодарить. А сейчас, если у тебя есть свободная минутка, не мог бы ты сказать, где мне искать Зияра? Я хотела бы поговорить с ним.
-Не думаю, что это хорошая идея в его состоянии, но, конечно, помогу. Сейчас его будет сложно найти. Однако к ночи он, скорее всего, направится к заброшенным стойлам, что сразу за стенами города. Там давно никто не живет, здание едва держится, как считают многие. Первый этаж замело снегом, ни окон, ни дверей. Но на чердаке еще осталось сено. Там удобно спать, мягко. Холод севера нам не страшен, так что мы часто туда наведываемся. Я чаще прячусь у Аншалы, а Зияр ходит туда. Думаю, больше всего шансов его застать именно там.
-Хорошо, спасибо, - Саросса потрепала мальчишку по непослушным светлым волосам. Тот зажмурился на жест доброй воли, подмигнул и был таков.
Что ж. Оставалось надеяться, что Мастера поймут все правильно и помогут двум беглецам. Сай знает темных лошадок своего мира, сможет спрятать ребят в случае слишком большой опасности. И оставались надежды на силы Ксонуса. Что он сумеет защитить своих чемпионов, если Саросса слишком сильно приукрасила их способности.
За разговором с Уну день пролетел незаметно. Солнце клонилось к горизонту. Однако прежде, чем покинуть пределы города, Саросса зашла в лавку, где купила немного съестного и горячего нектара. Забавно. Этот напиток предпочитали пить горячим именно на северных островах. Во всем остальном мире его пили охлажденным, когда он приобрета