-Вот мы и пришли, - Катарис откинул ткань в сторону, приглашая радушным жестом свою спутницу внутрь. – Не дворец, конечно, но тоже ничего. Особенно в солнечную погоду. Всякие там замки отдыхают.
-Вы работаете в цирке? – оглянулась через плечо на Шута Саросса. Тот скинул капюшон с головы, явив взорам всех желающих мокрые, а оттого темные изумрудные волосы. Цвет очень напоминал тину.
-Ну, цирком это место назвать сложно, но да, мы трюкачи. Завтра обязательно тебе покажем что-нибудь эдакое, заодно познакомим с остальными. А сейчас предлагаю вытереться, чем-нибудь перекусить и лечь спать. Возражения есть? Возражений нет. Шут, с тебя ужин!
-Не кричи, перебудишь всех, - отмахнулся тот, исчезая в темноте.
Катарис не стал бить тревогу от исчезновения друга. Он поманил Сароссу за собой в другую сторону.
-Идем, подождем его в комнате. Шут любому даст фору по бесшумному перемещению в темноте. Уж не знаю, как он это делает, но получается бесподобно.
-А что уникального умеешь ты?
Было приятно осознавать, что рядом с ней теперь есть те, кто может помочь Ксонусу. Да, они не совсем осознавали, на что подписывались. Но подписались осознанно. Просто потому, что хотели помочь ей. Быть может, они так же тепло будут относиться к Ксонусу? Ведь не могут же они не чувствовать по его отношению то же, что чувствует она? Еще их способности. Не имея связи с Ксонусом, слуги обычно обладали в жизни чем-то, что отличало их от простых людей. Кажется, сама она имела талант к лечению людей, когда была простым человеком.
-Провела аналогию с цирком? – понимающе улыбнулся Катарис, смело шагая по одному ему ведомому пути меж коробок, наставленных высокими башнями вокруг. – Да, у нас у всех тут есть, на что посмотреть. Шут бесшумно движется в любой местности. Подчас обнаружить его еще та проблема. Я люблю кинжалы. Бросаю почти без промахов на расстояния до десяти метров. Мой номер – танцы с ними. На днях увидишь. Еще с нами путешествуют двое спиритов: Теша и Хекамир. Теша умеет обращаться с духами, а Хека каким-то образом удерживает тех в досягаемости парня. Не знаю, правда это или нет, но обычно они не прокалываются, когда знакомые умерших интересуются некоторыми деталями из жизни тех.
Впереди забрезжил робкий огонек. Стоило подойти ближе, как стало ясно, что это за полотном горит пара свечей. Катарис приподнял ткань.
-Прошу в нашу скромную обитель. Переночевать придется с нами. Прости, но тут у нас очень часто ползают ядовитые змеи. Вообще, я удивляюсь, как нас еще всех не перетравили. Кассио умеет с ними обращаться, но на всякий случай начертила нам тут везде защитные круги. Кстати, в жизни Кассио – само очарование. Такая же скользкая и ядовитая, как ее любимцы. Ее полное имя Кассио-Тея. Но она не любит его. Говорит, что родители не могли определиться с именем, а она теперь отдуваться должна. Присаживайся. Так, сейчас найдем тебе какое-нибудь полотенце, - бормотал тем временем Катарис, роясь в сундучке неподалеку от кровати. Их здесь оказалось две. Обе узкие, застеленные бордовыми покрывалами в темно-серое пятно. Возле одной кровати сундучок, в котором копался Катарис. Возле другого – обычный ящик. Единственный стул приютился в том месте, где кровати соприкасались друг с другом под углом. Судя по отсутствию подушек, там должны были быть ноги владельцев скромной мебели. – О, это подойдет. Лови. Проклятье, что ж так голова кружится? Температуры, вроде бы, нет. Где там этого шута черти носят?
Дождаться друга Катарису было не суждено. Едва он отошел на два шага от сундука, как свалился на деревянные доски пола. Саросса подскочила к тому, дабы проверить, что с ним, когда услышала грохот за портьерой. Судя по звону посуды, это был Шут, которого постигла участь друга.
Причин для волнения не было. Саросса знала, что это реакция организма на силы, что их телам подарил Ксонус. Завтра к утру придут в норму и, возможно, даже ничего не заметят. Если вообще вспомнят что-нибудь, что произошло с того момента, как они заглянули в темный переулок, где горевало одно несчастное создание.
Воспоминания о змеях заставили Сароссу покинуть освещенный участок, чтобы десятью минутами позже втащить на него безвольное тело в мокрой одежде. Вздохнув, девушка принялась стягивать ту. Не дело проваляться до утра мокрым на полу. Доски не ледяные, но и не теплые. Так и простудиться можно.
Первым делом на пол скинули матрацы. Тела удалось кое-как перетащить на них. Все-таки для девушки таскать бессознательные тела взрослых парней – та еще работенка. Лишь укрыв их одеялами, Саросса смогла перевести дух. Подумала, сходила к горе битой посуды, что осталась от неудавшегося ужина. Есть из разбитой тарелки пришлось осторожно, но она так давно не брала ничего в рот. Если не считать чая, которым ее напоили той ночью. Воспоминания оказались тяжелыми, так что Саросса предпочла побыстрее разделаться с ужином и лечь спать. Одеял больше в комнате не было, поэтому она закуталась в полотенце, что ей успел кинуть Катарис. Доски кровати после сарая казались не в меру жесткими, но мысли о том, что рядом есть те, кто помог ей и сохранил Ксонусу жизнь, заменяли собой все блага мира, чтобы можно было еще на что-то сетовать в этой жизни. Похоже, это самое удачное пробуждение Ксонуса.
-Какая милая сердцу картина, - пробуждение утром случилось неожиданно.
Стоило раскрыть глаза, как взгляд наткнулся на новое действующее лицо. Свечи на полу давно уже догорели. Теперь шатер освещался солнечным светом, что проникал внутрь через прозрачные пленки где-то наверху. Отсюда была видна пологая крыша, уходящая ввысь, туда, где располагался шпиль. Там же виднелась балка, которая и удерживала всю эту незамысловатую конструкцию.
В свете дня удалось понять, что место это очень старое. Везде много пыли и пауков, труха на досках пола. Ткань, что огораживала спальню, вся в заплатках и потертая сильно. Однако здесь было очень просторно. Похоже, это помещение старого цирка, который съехал. Пустующее помещение заняли новые жильцы, не сильно считаясь с мнением кого бы то ни было на этот счет.
Нежданным гостем оказался подросток внешне, лет шестнадцать, не больше. И только его глаза выглядели очень странно на молодом лице. В них виднелась настоящая тьма. Такие глаза никогда прежде не встречались у людей на памяти Сароссы. Словно он не совсем тот, кем кажется. Вроде бы подросток, но лет ему явно больше шестнадцати, на которые выглядит.
-Только на меня за это ругаются. Доброе утро, малыш! – на сей раз приветствие прозвучало к ней.
-Доброе, - неуверенно кивнула Саросса, нутром чувствуя что-то странное. Даже Ксонус на груди замер, пытаясь понять, кто находится перед ними.
-Какое, к чертям, доброе? – простонали с пола. – Проклятье, моя голова.
-Не ругайся до завтрака, - пробормотали в ответ оттуда же другим голосом. – Где мы? Черт, Мунто, твоих рук дело? Такое чувство, что меня вчера чем-то по голове ударили.
-Если бы я ударил тебя по голове, то проснулся бы ты не здесь в компании своего друга, - фыркнули в ответ. Паренек спокойно прошел к кроватям, на одну из которых запрыгнул. Взгляд заинтересованно скользнул по девушке, остановился на ее роге, пробежался по ногам, не укрытым полотенцем. – Я смотрю, вы нашли еще одного постояльца в ваше общество уродцев?
-Рот закрой свой, - рыкнули с пола. Катарис привстал на руках, сел, осмотрелся. Отсутствие одежды он заметил сразу, как и вчерашнюю девушку. Шут оказался прав. Это был явно не человек. Копыта вместо ступней говорили сами за себя. – Саросса, умоляю, скажи, что о нас вчера позаботилась ты, а не этот коварный демон в человеческом обличье?
-Этот юноша пришел незадолго до вашего пробуждения, - Саросса поспешила заверить того в непричастности Мунто к происходящему. – Вы себя вчера нехорошо почувствовали, так что я сочла возможным хоть так отплатить вам за вашу доброту.
-Нехорошо – это верно подмечено, - первым на ноги поднялся Шут, удерживая одеяло на бедрах. Покачнулся, но устоял вертикально. – Так, кажется, я в норме.
Шаг в сторону, и парень вновь растянулся на полу. Только на этот раз на твердых досках.
-Проклятье!
-Шут, как нехорошо ругаться до завтрака, - с притворным негодованием возмутился Катарис с пола. Он попыток подняться не делал, понимая всю бесполезность сей затеи. – Саросса, малышка, раз ты знаешь, как нам плохо, может, скажешь, когда пройдет эта чертова ломка? У нас на сегодня запланировано выступление. Не хотелось бы проваляться все это время в виде овоща на заднем дворе.
-Согласен поделиться своей койкой, - лукаво сверкнул глазами Мунто. Парень сидел на соседней кровати, подогнув под себя одну ногу, и наблюдал за происходящим на полу.
-Закрой рот, извращенец, - поморщился Катарис и все-таки сделал попытку сесть. – Лучше холодный пол, чем ночь в одной комнате с тобой. К тому же твои игры с цепями с трудом можно назвать безобидными.
-Не переживайте, ваше недомогание должно скоро пройти, - Саросса соскочила с кровати, удерживая полотенце у груди. Стройные ножки привлекли внимание мужского коллектива. Девушка невольно смутилась, но сделать ничего сделать была не в силах. – Я могу попытаться помочь, если хотите. Не знаю, получится ли. Внешне, вы абсолютно здоровы.
-Попытайся, - несчастно простонал Катарис. – Мне уже надоело валяться бревном.
В руках под удивленные взгляды всех собравшихся возник посох с полумесяцем на конце. Драгоценные камушки загадочно мерцали в темноте. Саросса развела руки в стороны и воспользовалась одним из своих умений, дарованных ей Ксонусом. Фигуры в комнате мягко засветились золотистым светом. Когда свечение погасло, двое на полу сумели-таки подняться на ноги. И их даже не шатало.
-Здорово! – искренне восхитился Катарис, осматривая собственное тело. – Все прошло. Ты просто чудо, малышка! Как ты это делаешь?
-Это всего лишь силы Ксонуса, которые он мне подарил. Взамен моя жизнь принадлежит ему.
-Силы Ксонуса? – Шут стал что-то такое припоминать. Нахмурившись, направился к своей кровати, зарылся в ящик, из которого извлек очередной комплект белья. – Ты вчера говорила что-то такое. И про слуг. Кажется, мы тоже стали его слугами? Если я правильно понял тот огонь.