Саросса подошла ближе к окну. К сожалению, она не была настолько сильным человеком, как их мастер. Из-за этого не смогла валяться долго, терзаемая думами о чернооком мальчишке. Сколько всего свалиться на него было должно после ее признания мастеру о том, кого почувствовал Ксонус в том.
-Зияр, - проблема лишь в том, что Саросса понятия не имела, о чем им говорить и как.
-Ты была рядом из-за него? – черные глаза были спокойны и внимательны. – Из-за Ксонуса и того, что он почувствовал во мне нужного человека?
-Я не знаю, - после некоторого раздумья признала Саросса, перевела взгляд за окно. Одинокие снежинки падали на землю, сдуваемые легкими порывами ветерка с крыши. – Мне хорошо, когда ты рядом, когда у тебя хорошее настроение. Мне хочется защищать тебя, и я могу отдать ради этого свою жизнь, - она помолчала еще немного. - Да, наверное, все дело в том, кто я и кто ты.
-А как же остальные мастера? – задали очередной вопрос бесцветным голосом.
Прочесть по нему было ничего нельзя. Саросса могла лишь догадываться об истинных чувствах юноши.
-Не знаю. Там другое, - Саросса замолчала, разглядывая снежный двор. Потом нашла все-таки в себе смелость посмотреть на мальчишку. Совсем ребенок. Во что она его втянула? – Прости. Мастер Сай сказал, что ты уже не сможешь отказаться.
-Смогу. Я не брал в руках Ксонус. Он зовет, но пока я еще могу отказаться. Через некоторое время все забудется, и тяга ослабнет, если вы будете далеко.
-Понятно, - Саросса знала, что должна радоваться этим известиям, но на душе стало паршиво. Расстаться с мальчишкой казалось равносильным если не смерти, то отрыванию души от тела.
В комнате вновь воцарилась тишина. Комок в горле мешал Сароссе сделать хоть какую-то попытку уговорить Зияра пойти с ними. Это его жизнь, ему решать. Вдобавок, похоже, она его все-таки обманывала. Кому захочется чувствовать себя нужным только по прихоти какого-то камня? И пусть Ксонус не просто какой-то камень, он живой, он подарил ей жизнь, друзей. Но Зияр – это не она. У него нет всех этих воспоминаний, нет доступа к эмоциям, накопившимся за столь долгое путешествие. Он еще человек и вправе решать свою судьбу сам.
-Саросса, - тихо позвали ее.
-Что?
-Можно вопрос?
-Конечно.
-Сама ты хочешь, чтобы я пошел с вами? – черные угольки глаз внимательно смотрели в ее глаза.
-Очень хочу, - призналась Саросса. Можно было бы солгать. Возможно, для Зияра так было бы лучше. Он продолжил бы жить так, как жил до встречи с ней. А может, и лучше. Мастер Сай наверняка сможет помочь, устроит его куда-нибудь, если она, Саросса, его попросит. – Я очень хочу, чтобы ты был рядом. Хочу быть твоим другом, служить тебе. Хотя и понимаю, что, наверное, чисто по-людски это неправильно. Но я не хочу расставаться с тобой.
Мальчишку обняли за плечи и притянули к себе. Саросса зарылась носом в пушистую макушку. Белоснежные у кончиков и темно-синие у основания. Интересная расцветка волос. Как и глаз. Как и сам парень в целом. Такой необычный, но такой родной.
-Я буду рад стать одним из мастеров, если ты будешь рядом, - прозвучало тихое признание из ее рук. Саросса чуть отодвинулась, с недоверием разглядывая подростка. Зияр улыбался ей. – Сай сказал, что вы уже не люди, поэтому на ваши поступки обижаться глупо. Но, похоже, я и сам не всегда ко всему отношусь, как человек. Потому что мне все равно, из-за чего у тебя такие эмоции. Главное, что они есть. Ты единственная, рядом с кем мне спокойно. Единственная, тепло чьего сердца я чувствую.
-Эй-ей! Вы там поосторожнее с признаниями, - веселый голос с дивана заставил обоих повернуться в сторону от окна. Из-за спинки дивана выглядывал Сай. Мастер не спал, а наблюдал за парочкой у окна.
-Мастер? – вопросительно посмотрела на того Саросса. – Простите, мы вас разбудили.
-Я не спал, - отрицательно заявил Сай. – Вообще-то, я предложил твоему другу самому разобраться, хочет он или нет оставаться с нами. На что твоя находка заявила, что согласится, если ты будешь рядом. Эту проблему мы, кажется, решили. Теперь, что касается Ксонуса. К сожалению, пока его огня не хватит на еще одного мастера. Две твои подруги – это, конечно, хорошо. Но их огонь уже горел в Ксонусе изначально вместе с твоим. Соответственно, на него мы рассчитывать не можем, если не хотим навредить. А значит, нам нужно продолжать поиск чемпионов. Идеи есть?
-Сиани одна из нас, - задумалась Саросса всерьез. Парнишку из рук не выпускала, чему тот был только рад. Рядом с этим солнечным созданием ему было тепло.
-Да, я видел. Есть еще идеи? – заметил некую заминку мастер Сай.
-Есть, но они мне не нравятся, - вздохнула Саросса, вспоминая свой поединок с королем. – Король Севера, Тирамер, тоже может стать чемпионом Ксонуса.
-Хм? – удивленно вскинул брови Сай. Зияр последовал его примеру. – Уверена?
-Да. Почувствовала это, когда мы с ним сражались. Ксонус тоже определил, поэтому долго не мог решить, как обезвредить того с минимальными потерями. Еще есть один паренек. Уну зовут, - на эти слова Зияр замер. – Как и Зияр, он не боится холода. Скорее всего, это проявление способностей чемпиона.
-Как его найти?
-Они с беглой королевой должны направляться к нам на остров.
-Отлично! – Сай не стал заострять внимания на слова про беглянку высокого положения. Его интересовали непосредственно возможные чемпионы. А так же новый мастер, которого удалось отыскать каким-то чудом. Подумать только! Мастер – бездомный мальчишка. Положение ничуть Сая не смущало, однако заставляло крепко призадуматься. Теперь искать мастеров станет сложнее. Ведь искать нужно будет в любых уголках мира. А как это сделать? Этого Сай не знал, поэтому решил сделать то единственное, что оставалось в их положении. Пустил все на самотек. А пока стоит заняться поиском чемпионов. И в первую очередь, мальчишки, о котором говорила Саросса.
Покинуть снежные острова решились все. Девчата были рады разнообразить собственную жизнь, посмотреть мир. Правда, они поставили условие, что им позволят возвращаться периодически на острова. На что Сай сказал, что их никто личной жизни не лишает. Так же, как и Саросса, они уже вполне освоились со своими силами, так что особого вреда не будет, если они продолжат поддерживать легенду про богинь с островов.
Сиани была просто рада любой авантюре, которая позволит забыть об ошейнике. Конечно, со стороны это будет больше походить на кражу собственности, коей она является. А что делать, если от чемпионов Сай был отказаться не в силах в свете последних событий? Так что согласился, когда Сиани робко попросилась с ними. Говорить о том, что сам собирался ее спрашивать об этом, Сай предусмотрительно не стал. Бессознательную воительницу с гор перенесли на корабль. Попутно объяснили Зияру, что это нормальное явление после установления связи с Ксонусом. Проснется часов через пять или шесть.
Отплытию корабля ничего не помешало. Влияние богинь во всей красе.
Саросса стояла у борта корабля рядом с Зияром, обняв того за плечи. Мальчишка смотрел на удаляющийся берег.
-Не жалеешь? – поинтересовалась Саросса у него.
-Нет. Сай сказал, что я не пленник и всегда смогу вернуться сюда, если захочу. Единственное, по чему я буду скучать, это по снегу. У вас ведь его в таких количествах не бывает. А так меня ничто здесь не держало. К тому же на острове будешь ты, - с улыбкой добавил Зияр, задрал голову назад, встретился с золотыми глазами. – Знаешь, никогда не понимал тех, кто хочет сестер или братьев. У меня их никогда не было. Но ты не похожа ни на кого. И я рад, что наши пути пересеклись.
-Я тоже, - улыбнулась в ответ Саросса своему будущему мастеру.
Две недели плавания прошли в относительном спокойствии. Если не считать игр Жейны с ветром и Анваи с морозом, в результате которых едва не рухнула центральная мачта. Зато девушки умудрились пробить дыру в днище. Не утонули только за счет способностей все той же Анваи. Она заморозила воду вокруг дыры. После всех этих приключений скорость путешествия значительно сбавилась, но никто не унывал. Поседевшему раньше срока капитану корабля обещали оплатить все расходы, связанные с путешествием. Саросса попыталась узнать у мастера Сая, насколько пошатнулось после всего их финансовое положение, но тот решил умолчать данный аспект.
Основные проблемы начались позднее, когда выяснилось, что кто-то плывет следом за ними и весьма успешно догоняет. Сай мрачно смотрел на двух девушек с виноватыми мордашками. И хмурым голосом объявил, что в их положении уйти от погони не получится никоим образом. А если кто-то в очередной раз решит ускорить их затянувшееся плавание новым ураганом, то они пойдут ко дну. Пришлось смириться и ждать неизбежного.
-Саросса, - подозвал к себе девушку Сай, протянул подзорную трубу. – Посмотри. Никого не узнаешь?
-А должна? – поднесла вышеупомянутый предмет к лицу та.
-Это корабль с северных островов. На воинах меховые туники. Вдруг, что интересное мне сможешь сказать по поводу наших гостей. Пока наши новоиспеченные чемпионы не натворили дел.
-Да, не хотелось бы лишний раз проявлять, - голос затих. Саросса некоторое время рассматривала приближающийся корабль, пока не вернула трубу мастеру. – Лишней агрессии. Это корабль короля Северных островов, я полагаю.
-Хм? С чего вдруг? – на этот раз Сай поднес подзорную трубу к лицу. На его скромный взгляд, для королевского чина слишком простой кораблик. Либо он чего-то недопонимает.
-Потому что на капитанском мостике возле штурвала стоит сам король, - пояснила Саросса. Теперь Сай знал, где искать ориентиры, глянул, куда было сказано.
-А, вижу. Длинный черный хвост, меховая туника, снежный тигр? Корона. Пропустил.
-Он, - согласилась девушка. – Рядом с ним – Лафо, друг мастера Остолиста.
-Вот этот викинг? Как интересно. Зияр!
-Не кричи, не глухой, - поморщился подросток рядом. Посмотрел с недоумением на протянутую ему подзорную трубу, что сегодня ходила по рукам. – И что ты хочешь? Чтобы я подтвердил слова Сароссы про короля? Поверь, Тирамера ни с кем не спутаешь.