-Хозяин! Это она! – взволнованный голосок Ивиайи, а следом звон подноса где-то внизу. Посуда выпала из рук девушки от волнения. Следом чуть было не свалилась сама Ивиайи, но успела удержать хрупкое равновесие.
-Очень похоже на то, - Хари-Хан оторвал взгляд от соблазнительной особы, которая нарочно быстро облачилась обратно в свое платье. Не захотел, придется ждать. Вот вам за ваши игры, хозяин.
-Красивая? – застегивая брошку на груди, поинтересовалась Акелис. Подошла ближе и уселась на перила неподалеку от Ивиайи. Дыхание постепенно возвращалось к норме. Увиденное на помосте заставило вопросительно изогнуть бровь в вопросе. – Зачем они ее так спрятали?
-Чтобы сохранить интригу, - ответил Хари-Хан, наблюдая за происходящим внизу.
Девушка на помосте и в самом деле была укрыта светло-серым непроницаемым плащом с головы до ног. Причем настолько плотно и умело, что различить и понять ничего возможным не представлялось. Это вызывало любопытство. Корсар лишь обмолвился, что девушка необычная, отличающаяся от людей. Но чем именно, уточнять не захотел. Он вообще упомянул о ней вскользь, рассказывая про корабль короля Севера. Тоже информация, требующая особого внимания. Но слова о странной девушке, что была приманкой, заинтриговали не на шутку. Давно ему не встречалось что-то, что могло бы так же заинтересовать, как те две крохи, что сидели неподалеку на перилах ложа. Конечно, были еще другие. Но заполучить их возможным не представлялось. А здесь что-то интересное, и вдруг рабыня.
Участники торгов внизу тоже недоуменно перешептывались. Легкий гул кружился под сводами Алебастрового зала. Прекратился он мгновенно, едва на помост к девушке вернулся посредник, которому сегодня предназначалось вести продажу неизвестного даже ему самому создания. Корсар умел сохранить тайну.
Юноша с интересного цвета волосами легкой кошачьей походкой прошел к кокону. Акелис недоверчиво сощурилась, после чего в недоумении повернулась к Хари-Хану. Тот заметил этот взгляд, по губам пробежала коварная улыбка.
-Хозяин, - протянула Акелис.
-Кеннар, - узнала Ивиайи обладателя темно-сиреневых волос, искренне обрадовалась. – Хозяин, Шейха уже вернулся?
-Прибыл сегодня утром. На день раньше назначенного. Повезло с течениями, - согласился с девушкой Хари-Хан. Решил, что стоит немного успокоить девушку с изумрудными глазами. – С ним все в полном порядке, так, пара царапин. Его сейчас лекари осматривают. Обещали, что к вечеру будет в полном порядке. Шейха просил разрешения увидеться с тобой вечером на арене.
-Вы…
-Можете навестить арену, - смилостивился Хари-Хан, отменяя наказание для двух бестий, что находились в одном с ним ложе. – Надеюсь, урок вы усвоили, мои дорогие.
-Да, хозяин, спасибо! – пылко воскликнули обе девушки.
Хари-Хан остановил их повелительным жестом.
-Не мешайте смотреть торги, - предупредил он, чтобы оставались на своих местах.
-Интересно, что за редкую птицу удалось на этот раз поймать Корсару? – вслух подумала Акелис, наблюдая за тем, как зал успокаивается, повисает тишина, в которой явственно стал проступать накал страстей. – В прошлый раз он привез королеву Севера.
-Молния не бьет в одно место дважды, - философски заметила Ивиайи. – Вряд ли перед нами еще одна королева, сбежавшая от мужа и собственной короны. Ну, когда он там уже начнет? Я сейчас сгорю от любопытства!
Тем временем торговый посредник умело выдержал паузу, которая по определению некоторых слишком затянулась. Можно было бы и поскорее удовлетворить любопытство. Кеннара это лишь забавляло. Не зря он был самым умелым и дорогостоящим продавцом во дворце. Это знали все, однако прибегать к его услугам не всегда спешили. Уж больно много, по меркам остальных, он брал за свои услуги. Целых двадцать процентов от продажи.
-Итак, уважаемые дамы, господа, - развесил парень лет двадцати с помоста поклоны во все стороны. Одет он был не так легко, как многие из жителей. Рубашка-безрукавка светло-лимонного цвета, довольно грубая, поверх кожаная коричневая куртка на шнуровке. Под стать куртке штаны. На ногах светлые песочные легкие ботинки. За поясом свернутый кольцами кнут. Иногда рабов приходилось подстегивать к определенным действиям в прямом смысле этого слова.
Отдельный поклон ложу под потолком.
-Хозяин, - нет, парень не был рабом. Просто это было общепринятое обращение к этому человеку.
Наконец с приветствиями было закончено. Кеннар мысленно потер лапки, предвкушая нечто интересное, и повернулся к девушке, закутанной в кокон из плаща настолько плотно, что пленница сама не могла видеть ничего, кроме ткани перед глазами.
-Сегодня у нас несколько необычный предмет для торговли, - Кеннар обошел девушку по кругу. – Настолько необычный, что даже мне неизвестно, кого мы будем продавать. Знаю лишь то, что это девушка с не совсем стандартной внешностью, если верить владельцу нашего экзотического товара. Крохе всего лет двадцать, зовут Саросса.
-Снимай уже покрывало! Мы сами способны пользоваться глазами! – раздался в одной из лож чей-то громкий голос.
-Увы, покрывало я смогу с нее снять лишь в том случае, если кто-то из присутствующих здесь господ будет в состоянии выложить за рабыню полторы сотни золотых, - на притихший в недоумении зал Кеннар лишь ехидно сверкнул глазами. Остановился, прикоснулся рукой к покрывалу, скользнул по нему пальцами. Казалось, можно ощутить сердцебиение пленницы кокона. Однако это было не так. Лишь тепло от солнечных лучей, что падали прямо на нее из-за стекол на крыше.
-Это что, шутка такая? – все тот же растерянный голос из зала. – Как мы можем купить то, что не видели? Хватит дурачиться, снимай уже!
-Боюсь, я не шучу, - убрал руку от покрывала Кеннар. На мгновение замер, размышляя о чем-то, потом продолжил, как ни в чем не бывало. – Это сокровище уже практически продали на нижнем ярусе за эту сумму. Так что, чтобы точно быть уверенным в том, что деньги вернутся, ее хозяин предпочитает скрывать внешность малышки от посторонних глаз.
-Так расскажи еще что-нибудь о ней.
-О, если верить слухам, внешность действительно интересная, экзотическая, - воодушевленно встрепенулся Кеннар. – Если верить слухам с нижнего яруса, которые успели до меня дойти, конечно. Не уверен в их подлинности, так что озвучу то, что знаю достоверно. Девушка стройная, рост сто шестьдесят семь сантиметров, длинные изящные пальцы. Сможет играть своему будущему хозяину на музыкальных инструментах. Если, конечно, обладает слухом. Здесь данных нет. Обладает красивым голосом и потрясающими глазами цвета расплавленного золота. Это, конечно, уже слухи, но о них уже ходит молва по нижнему ярусу. Говорят, цвет глаз невероятен.
-Ладно, черт языкастый. Даю сто пятьдесят монет, - раздался слева чей-то голос. – Снимай уже это чертово покрывало. Чтобы мы смогли оценить красоту самой рабыни по достоинству.
-Благодарю, - чуть склонился в поклоне Кеннар, прикоснулся к покрывалу на девушке. – Не люблю продавать то, что не вижу сам и не могу оценить на свой скромный вкус.
Плащ сдернули легко и быстро умелым движением. На некоторое время в зале воцарилась тишина, пока люди пытались прийти в себя от увиденного. А посмотреть было на что.
На помосте в лучах солнечного света стояла девушка, которая разительно отличалась от всех прочих людей. Рог на ее голове сверкал в лучах, искорки мерцали, кружась вокруг него и тая в воздухе. Светлые волосы были рассыпаны по плечам и доходили до колен. Пушистая грива волос буквально светилась, опутывая свою хозяйку в кокон тепла и света. Золотые и серебряные пряди. Они искрились от любого движения, напоминая драгоценный водопад.
Одеждой рабыне служила легкая светло-салатовая туника, украшенная золотой вышивкой. Поясок подчеркивал стройную фигурку. Короткая юбка оголяла копытца. Ничего больше. Никаких украшений. Однако они были и не нужны, настолько сияющей была пленница.
Девушка ненадолго зажмурилась от яркого света, чуть склонив голову набок. Привыкнув к яркости освещения, глаза раскрылись. Два изумительных глаза цвета солнца искрились на свету, поражая своей глубиной.
-Слухи были правдивы, - прочистил горло Кеннар тем временем, не в силах отвести взгляда от глаз девушки. Наконец тряхнул головой и сумел взять себя в руки. – Итак…
-Двести золотых!
-Двести пятьдесят!
-Четыреста!..
Ставки посыпались к помосту со всех сторон как из рога изобилия. Да уж, эта девушка действительно стоила больших денег, раз сумела завладеть разом столькими сердцами.
За кулисами за торговлей наблюдали с недоумением во взглядах. Корсар повернулся к Фортике. Та развела руками, посмотрела на Луну. Эта ответила рассеянным взглядом им обоим.
-Мы облачили ее в небесно-голубое длинное платье, которое ты приготовил. Я не знаю, откуда это. Не смотри на меня так! – внезапно загорелись гневом фиалковые глаза, едва ли не полыхая. – Мы все были там, когда на нее набросили плащ. Потом пришел ты, и больше глаз с нее не спускал.
-Успокойся, я верю, - растерялся вспышке злости со стороны девушки Корсар. – Просто любопытное явление. А ведь мы так и не знаем, кто она такая.
-Я предлагала ее не продавать, - огрызнулась Луна, запахнувшись в мантию и нахохлившись подобно воробью. Из-под любимого остроконечного колпака гневно блестели глаза. – Просила. Нет, ты уперся.
-Меня что-то беспокоит в ней, - нехотя признался Корсар, чем вызвал заинтересованные и слегка удивленные взгляды. – Она какая-то не такая. Странная, непонятная. Но вызывает какое-то чувство.. Желание защищать.
-Я-то думал, что у меня одного это, - хмыкнул от стены Блирейц.
-Не у одного, - вздохнула Луна. – Мы с Рикки чувствуем то же самое. Корсар, может…
-Нет, - отрезали в ответ. – Помимо всего прочего я чувствую опасность, что исходит от этого комка света. Будет лучше, если мы постараемся держаться от нее подальше. Усекли?
-Да, капитан, - хором ответила команда, правда, не совсем уверенно.