Последняя дверь, не считая входной, вела в небольшой тренировочный зал. Он был разделен на две части. Первая представляла собой тренировочную площадку. Что-то вроде полосы препятствий. Вторая щедро усыпана песком и предназначалась для простых тренировок с оружием. Последнее украшало стены, подставляя блестящие рукояти любому желающему.
-Ты проголодалась? – Ивиайи пыталась узнать у новоприобретенной рабыни о ее самочувствии. Пара в нерешительности замерла у лестницы. – Или вначале все-таки примешь душ? А то вся грязная. И переодеться, наверное, стоит. О, Акелис, ты уже обрадовала братишку на счет сегодняшнего вечера? Как думаешь, с чего стоит начать?
-Для начала можно было бы просто представиться, - улыбнулась Акелис тепло, подошла к подножию лестницы, где остановились девушки. Поймала взгляд золотистых глаз. Спокойный, даже в чем-то равнодушный. Какой-то потерянный. – Меня зовут Акелис. А это Ивиайи. Мы принадлежим одному хозяину.
-На вас нет ошейников, - как-то отрешенно заметила Саросса. И впрямь – никаких знакомых атрибутов рабства.
-Знание о том, кто ты, важнее, чем ошейники или браслеты, - отозвалась Акелис. – Мы это понимаем, хозяин тоже. Поэтому не видит в них необходимости.
-Значит, вы свободны? – не сообразила Саросса.
-Нет. Мы – такие же рабыни, как ты. Просто хозяин снял с нас ошейники, поскольку мы никуда от него убегать не собираемся. И невозможно это. Покинуть остров без его разрешения нельзя.
-Понятно, - потерянный взгляд опустился на пол. – Я не голодна.
Саросса подняла руку ладонью вверх. Пальцы сжали воздух, взгляд отвели в сторону. Она не могла призвать свой посох, не могла почувствовать его. Виной ли тому этот проклятый туман? Это странное место?
-Когда ты ела последний раз? – на всякий случай уточнила Ивиайи.
-Не помню, - честно призналась Саросса. – Чтобы жить, мне еда вовсе не обязательна. Из-за ее нехватки возникает лишь неприятное чувство голода, и все. Но сейчас я не хочу есть.
-К-хм, - с удивлением осмотрела странную девушку Ивиайи. Та действительно говорила правду, это было слышно. – Ладно. Не умрешь, так не умрешь. Тем лучше. Но поесть все-таки стоит. Пусть оно не необходимо, но это вкусно. Акелис, я на кухню. Пока хожу, вы как раз успеете принять душ. Чур, одежду без меня не выбирать!
-Меня вполне устроит моя туника, - осторожно предложила Саросса.
Позволила себя утащить по лестнице наверх. Там они с Акелис свернули налево, и через одну дверь оказались в душе.
-Мне она тоже нравится, - заверила новая знакомая, подталкивая к огромной ванной в конце комнаты. В ней свободно могло поместиться сразу человек пять. – Посмотрим. Может быть, хозяин не будет против. Она тебе очень идет.
-Спасибо, - неловко пробормотала Саросса. Она как-то уже отвыкла от добрых слов по поводу своей внешности.
-Да было бы за что! Раздевайся и залезай. Тебе что больше нравится: хвойный лес, морской прибой или цветущая поляна? – баночки в руках перебирали с явными сомнениями и муками.
Акелис не знала, на чем остановиться. Пальцы прикасались к одной, тут же перебегали на другую, но и там надолго не оставались.
-Цветущая поляна, - отозвалась Саросса, еще не до конца осознавая, что именно выбирает.
-Почему-то так и подумала, - улыбнулась Акелис, мгновенно ухватив нужную баночку зеленого и желтого цветов. Вскрывать пришлось зубами. Упрямая крышка не желала поддаваться. – Цветущие растения не видят своей жизни без солнечного света, а ты очень на него похожа. Такая же легкая, сияющая. Только грустная. Поделишься? Если это из-за рабства, то ты не бери в голову. Это пройдет. Хозяин удивительный человек. Таких больше не существует. Впрочем, вряд ли ты поверишь мне прямо вот так на слово. Я сама долго бушевала, когда мой собственный родной брат продал меня ему.
-Тебя продал твой брат? – искренне удивилась Саросса.
Она уже скинула тунику с бельем и забралась в теплую чуть бурлящую воду, где села, обхватив колени руками. Светлые солнечные волосы рассыпались по плечам.
Вообще, здесь было очень уютно, красиво и светло. Крыша помещения оказалась сделана из стекла. Днем легко и охотно пропускала солнечные лучи, ночью – свет далеких звезд и лун, их спокойствие и величие. В непогоду дождь мерно барабанил по стеклу. В такие моменты начинало казаться, что все вокруг затоплено водой, что ты находишься где-нибудь на дне океана.
Удивительно много углов. Целых пять. Несколько узких одноместных ванн темно-зеленого цвета приютились в них. Возле одной из стен большая ванная, в которой сейчас сидела Саросса. Комната просторная, очень красивая и уютная. По стенам настойчиво скользили зеленые листики ползучих растений. Виднелось несколько белых цветков под потолком.
-У нас в гильдии были большие финансовые проблемы, - вздохнула Акелис. Вылила немного содержимого зеленого пузыря в воду, отчего та окрасилась в легкий изумрудный оттенок. – Это был единственный приемлемый выход из сложившегося положения. Шейха продал меня, зная, что хозяин интересуется. Правда, тогда меня это разозлило не на шутку. Нет, я все знала и понимала. Но это неприятно, когда с тобой обращаются как с вещью.
-Мне это знакомо, - отозвалась Саросса из воды. Кончики светлых волос, рассыпанных по плечам, намокли и плавали в воде подобно водорослям.
-Поэтому ты грустишь? – предположила Акелис, но ошиблась.
Золотистые глаза вмиг стали темнее. Взгляд опустился на руку, едва высунутую из воды. Пальцы сжимали пустоту.
-Моя жизнь куда длиннее, чем ты можешь себе представить. Я успела привыкнуть к тому, что меня считают чудовищем, порождением дьявола. Несколько раз была рабыней, экзотическим зверьком для своих хозяев. Через многое довелось пройти, - взгляд непроизвольно опустился к ладони, скрытой прозрачной пленкой воды, - Но рядом со мной всегда был тот, кто не позволял пасть духом, кто поддерживал даже в самые трудные минуты жизни. А сейчас…
Саросса зажмурилась, не желая плакать. В волосы запустили руку и слегка потрепали за пряди. С Ксонусом все должно быть хорошо. Тогда почему он не откликается? Почему она ничего не чувствует? Даже то ощущение его присутствия, что всегда сопровождало ее в путешествии на северные острова, пропало без следа.
-Акелис, можно вопрос?
Девушка в темно-зеленом платье сидела на краю ванной, пытаясь осмыслить услышанное. Получалось плохо. Странное создание приобрел их хозяин. Не нуждается в еде, живет очень долго, хотя выглядит ее ровесницей. Акелис растерянно кивнула.
-Да, конечно.
-Что это за туман вокруг острова? Он магический?
-Магический? – Акелис рассмеялась. – Нет, конечно. Магия – это все сказки. Туман – просто туман. Здесь очень большой перепад температур днем и ночью. Отсюда туманность. Течения вокруг островов тоже сильно разнятся в температуре. Пар поднимается и лишает видимости. А чем выше, тем холоднее. Вот и результат.
-Понятно, - рассчитывать на что-то другое было бы странно. И все же где-то крылся подвох. Об этом буквально кричало внутреннее чутье, которому Саросса научилась доверять.
Дверь в ванную отворилась, когда Акелис подыскивала халат для Сароссы. А та в свою очередь вытиралась полотенцем.
-Ивиайи, тебя только за смертью посылать, - пробормотала Акелис, вытаскивая понравившийся халатик. Приятный бледно-салатовый цвет. Выглянула из-за дверцы шкафа, который был упрятан в стене. – Мы уже.. Хозяин? Простите, я подумала…
-Ивиайи накрывает на стол внизу.
В дверном проеме стояла фигура, от которой повеяло чем-то таким, что Саросса напряглась невольно, замерла. Это был не страх, не ужас, но что-то близкое по ощущениям. Странный человек внушал некоторые опасения на свой счет. И похоже, это и есть тот, кто купил ее.
-Вы пообедаете с нами? – радостно зажглись изумрудные глаза.
-Если вы поторопитесь, чтобы я не умер с голода, - лукаво сверкнули необычного цвета глаза.
Саросса с трудом оторвала от них взгляд. Человек заставлял чувствовать себя не в своей тарелке одним только присутствием.
-Считайте, что стол уже накрыт, Хозяин! – Акелис как ветром сдуло.
Саросса смогла оторвать взгляд от мужчины, посмотрела на махровый халатик в руках. Мягкий и теплый. Очень приятный на ощупь. Явно недешевая вещь. С другой стороны, за нее заплатили очень большие деньги, чтобы предположить хоть на миг, что новый хозяин испытывает в золотых кругляшках какую-то необходимость.
На шаги она подняла голову. К ней подошли, хотя рук не распускали, рог не трогали, возле копыт не опускались на корточки, чтобы убедиться в их реальности. Попутно Саросса отметила, что мужчина едва заметно прихрамывает. Нет, это его вовсе не портило. Скорее наоборот, придавало своеобразного очарования. Вообще человек был странным, даже очень. Рядом с ним Саросса чувствовала себя маленькой и беззащитной. Особенно теперь, когда невозможно воспользоваться своими силами и потерялась связь с Ксонусом.
-Тебя зовут Саросса? – уточнили у нее. – Корсар весьма своевольный пират, может придумать и заставить сказать всякое. Методы знает.
-Да, это мое настоящее имя, - согласилась Саросса. И поспешно добавила. – Хозяин.
Пока нет возможности оказать действительное сопротивление в случае чего, стоило быть вежливой и внимательной. Хотя бы пока это возможно.
-Как ты оказалась на его корабле? – последовал следующий вопрос.
Мужчина обходил ее по кругу. У плеча остановился, разглядывая бледные полосы от кнута на спине. Все бы ничего, лекарь молодец, отметины пропадут скоро. Хотя Корсару стоило бы взять кнут помягче, чтобы не калечить пленницу. А вот бледно-алые полоски вызывали раздражение вперемежку с гневом. Опять этот мальчишка развлекался с ножами! Дать обоим по шее, что ли? Чтобы не смели издеваться над беззащитными людьми.
-Меня похитили во время путешествия с друзьями, - Саросса замялась.
Она не знала, что именно стоит рассказать, а о чем умолчать. И как это все преподнести. С другой стороны, рассчитывать на то, что ее выкупят, не приходилось. Вряд ли король Севера захочет выложить сумму, которую заплатил за нее этот человек. А у их мастеров таких денег нет и не было никогда, наверное.