Наконец в сознание просочились необходимые мысли. Саросса сладко потянулась, наслаждаясь теплом утреннего солнышка. Мысли кружились вокруг совершенно ни о чем. И только присутствие постороннего в сарае вернуло с небес на землю.
-Доброе утро, - за ней с улыбкой наблюдали разноцветные глаза.
В них Саросса не уловила ничего опасного, однако все-таки невольно напряглась. От этого человека можно было ожидать всего, чего угодно. А она провела ночь черти где, не сказав никому ни слова.
-Доброе, хозяин, - на всякий случай решилась откликнуться Саросса.
После того памятного случая, когда она врезала ему по голове массивным подсвечником, они еще ни разу не оставались наедине. Хари-Хан словно избегал ее. Или просто не торопился подходить близко, поскольку вряд ли он боялся собственной рабыни. И вот теперь Хари-Хан стоял совсем недалеко, опираясь на невысокую перегородку справа.
-Твоя одежда высохла, - ей протянули светло-серую тунику. – Одевайся, я жду тебя снаружи.
-Слушаюсь, хозяин, - в недоумении отозвалась она.
Было странным видеть, что на нее не злятся. А ведь должен, если разобраться. Ему чуть голову не снесли. Так можно и на том свете очутиться. Решив не заставлять хозяина ждать, Саросса мигом облачилась в тунику.
Хари-Хан к тому времени уже покинул сарай, так что Саросса смогла заглянуть в соседнее отделение. Сено примято, Тирамера и след простыл. Либо его нашли и отправили куда-то до того, как она проснулась, либо Тирамер сам сделал ноги с утра пораньше. Последнее могло навлечь на викинга еще больше неприятностей. Впрочем, Саросса сильно сомневалась, чтобы король Севера пасовал перед трудностями. Он вообще, как ей казалось, ни на грош не ставил ни Шейха, который должен был за ним следить и мог делать с рабом все, что захочется, ни Хари-Хана. Даже наличие стального ошейника на собственной шее не сильно его тревожило. Вот такой он был странный человек.
Непривычное лазурное небо над головой и ни одного даже самого маленького облака. Словно не было шторма, словно не лило как из ведра всю неделю, словно не сшибал с ног колючий ветер. Удивительная тишина, покой и умиротворение. Лишь одинокие сломанные веточки с деревьев да листья на земле говорили о том, что прошедшая буря все-таки была. Капли дождя и лужи тоже не успели еще высохнуть, блестели и искрились в солнечных лучах.
Хари-Хан стоял неподалеку. Его взгляд был устремлен куда-то в воды фонтана, что бил на центральной дорожке из дворца. Да там и терялся. О чем он думал, для Сароссы осталось настоящей загадкой. Было неловко отвлекать, напоминать о своем присутствии. Возможно, было бы лучше провести хотя бы еще пять минут в спокойствии. Кто знает, зачем она понадобилась хозяину, причем лично, да так, что он сам ее разыскивал по территории дворца? Можно, конечно, предположить, что на нее наткнулись совершенно случайно, но вероятность этого стремилась к нулю, ибо сарай садовника был явно не тем местом, который владелец острова предпочитал для прогулок.
-Готова? – присутствие девушки все же обнаружили. – Тогда идем.
-Куда? – невольно вырвался вопрос. Саросса ожидала худшего после своих прошлых действий.
-Я хочу показать тебе свой остров, - Хари-Хан не стал заострять внимание на не совсем подобающем обращении рабыни к нему, как к ее хозяину. Саросса уже заметила свой промах, но исправлять что-либо было поздно.
-Зачем мне это, хозяин? – спросила вновь она.
-Хочу, чтобы ты немного развеялась, - по солнечной девушке, волосы которой буквально светились и искрились на солнце, скользнули разноцветные глаза. При дневном свете алая кайма казалась немного пугающей. Вспоминая слова Генгеная о прошлом хозяина, можно было понять его родителей и, возможно, девушку, которые стали избегать его общества.
-Зачем? – вновь тупо спросила Саросса. В голове не укладывались слова Хари-Хана. Они упорно вставали наперекосяк.
-Хочу лучше понять тебя, - ответил Хари-Хан. Ненадолго отвлекся, чтобы перекинуться парой фраз со стражей у выхода с территории дворца. Центральные ворота не запирались никогда, так что двое спокойно покинули его пределы. – Ты – настоящая загадка для меня, Саросса.
-Я – человек, - на всякий случай оповестила Хари-Хана та, ожидая расспросов или проблем на этой почве. Впрочем, стоило отдать мужчине должное. Она до сих пор не понимала, чего именно он добивается, и что ему от нее понадобится в ближайшем будущем.
-Знаю. Пока мы отсутствовали, мне удалось поговорить с командой Корсара и с ним самим. Луна, ты видела ее, подтвердила, что ты человек. Только не совсем обычный. Кстати, благодаря тебе у нее теперь симпатичные длинные ушки, словно она – эльф из сказок.
-Я не заразная, - хмуро обронила Саросса. – Я не знаю, почему так вышло. Обычно изменения не происходят с теми, - последовала заминка. Ей не стоило говорить о Ксонусе и чемпионах этому человеку. Данная информация лишняя для него. – Просто не происходят.
-Не хочешь говорить об этом? – с пониманием улыбнулся Хари-Хан. – Что ж, у меня не стояло задачей выпытывать твои тайны.
-Тогда зачем все это? – обвела рукой пространство перед собой Саросса. Опомнилась и добавила. – Хозяин.
-Как я уже сказал, мне хочется, чтобы ты немного развеялась. Луна поведала, что происходило с тобой после того, как ты попала к ним на корабль. И как упало твое настроение в один из дней. И что с тех пор ты такая, какой я вижу тебя. Блирейц рассказал, какой увидел тебя в первый раз на острове. Как ты сияла, улыбалась и вся буквально светилась даже для него, хотя он не различает твоего истинного сияния, что заметно даже сейчас. Именно поэтому я хочу дать тебе немного свободы. Прости, ошейник снять не могу. Не хочу разыскивать тебя вместе со стражей по укромным уголкам острова.
-Для того чтобы снимать с меня ошейник, вы слишком много заплатили, - неловко пробормотала Саросса. – На мой взгляд, даже чересчур много. Ни у меня, ни у моих друзей не найдется столько денег.
-Я не собираюсь требовать за тебя выкупа.
-Тогда зачем я вам?
Хари-Хан остановился на обочине одной из тропок, по которой они вдвоем спускались к порту и побережью, и повернулся к девушке. Свежий и игривый ветер трепал его пепельно-серые волосы. Одинокие лучи солнца отыскали серебро среди прядей. Что-то явно происходит не так, как должно быть. Саросса не понимала его. Смотрела в эти удивительного цвета глаза и совершенно не боялась. Хотя еще в сарае опасалась любого жеста или действия. Казалось бы, ничего не произошло, всего двадцать минут в его обществе. А кажется, будто давно уже знакомы.
-Ты мне нравишься, - Хари-Хан улыбнулся изумлению, что отпечаталось на лице спутницы. Любопытным оказалось отсутствие страха в ясных глазах. Просто удивлена прямотой заявления. На всякий случай Хари-Хан счел необходимым прояснить ситуацию, чтобы не повторилось истории с подсвечником. – Не надо бояться. Я не трону тебя без твоего согласия. Не люблю принуждать девушек, когда можно обойтись миром.
-Я не буду развлекать вас по своей воле, - буркнула Саросса. Грубость сказанных слов пришлось сглаживать, добавляя ставшее привычным слово. – Хозяин. Простите.
-Я не требую и не прошу развлекать меня, - Хари-Хана, казалось, забавлял весь этот разговор, без которого Саросса с радостью бы обошлась. – В данный момент мне хочется узнать тебя получше, только и всего. Идем, сегодня прекрасная погода. Тебе должно понравиться. После бури мир всегда кажется чище: вода, небо, зелень. Стоит насладиться этим кратковременным чудом.
Несмотря на все слова Хари-Хана, доверия к ним Саросса не испытывала. Поэтому держалась осторожно и с подозрением относилась к любому движению своего спутника. Тот, казалось, не замечал расстояния, которое Саросса неизменно старалась держать между ними. Просто шагал, с удовольствием вдыхал полной грудью чуть солоноватый морской и пока еще прохладный воздух. Тот еще не успел прогреться после прошедшей бури, из-за чего дышалось очень легко.
Глава 6
Прогулка их началась с городка. Хари-Хан постарался пройти его как можно быстрее и незаметно. Для этого использовали боковую дорогу, что вела вдоль окраины и спускалась дальше к побережью в порт, где Хари-Хан принял решение перекусить. Саросса старалась не думать о том, что сигналом к кормежке стало голодное урчание ее собственного желудка. Действительно, ведь она не завтракала сегодня.
Шагать рядом с хозяином острова было немного не по себе. Даже взгляды, что кидали на нее из-за непривычной внешности, не так мешали, как обычно. Впрочем, стоило отдать должное, гораздо больше внимания уделяли ее спутнику. Причем, внимание это самому Хари-Хану нисколько не мешало, оно не было ему неприятно. Наоборот, владелец острова отвечал улыбкой на улыбки, перекидывался с людьми парой-тройкой фраз, шутил и смеялся. Не отказывался, если ему предлагали взять что-нибудь в качестве угощения. Так что вскоре Саросса несла уже кучу всевозможных кульков и искренне расстроилась, что они весьма плотно перекусили при входе в порт. Настолько вкусен был аромат от снеди, что ей всучили.
Пока Хари-Хан был занят другими, Саросса наблюдала за ним украдкой. Рассказы Тирамера или слухи, которые они с Хекамиром и Шутом старательно собирали во время их путешествия, оказались в конечном счете далеки от реальности. Жестокий, холодный, беспощадный. Где все это? Саросса не могла найти в этом человеке ни одно из качеств, которые ему приписывали другие. Сначала рассказ Генгеная раскрыл часть прошлого, потом обрывки разговоров во дворце. Да и то, что видела она сама своими глазами, было не таким, как поневоле ожидала. Отчего лишь еще больше путалась и терялась.
Из порта они едва выбрались. Хари-Хан в конце концов вспомнил, что они шли на пляж. Он знал тут одно прекрасное и уютное местечко. На неловкое предложение остаться в порту, раз там все хорошо, мужчина рассмеялся и не стал ничего говорить. Это заставило Сароссу испытать неловкость, словно она сморозила глупость.