ивую усмешку.
-Скажи «спасибо» нашему капитану. Из-за него я потерял такую занятную вещицу, - вздох разочарования показался вполне искренним.
-Смотри, услышит Хари-Хан, такой легкой взбучкой, как предыдущая, не отделаешься, - заметила Фортика. Девушка раскраснелась от вина и не замечала, что ее рубашка сегодня расстегнута чуть больше обычного. За вырезом виднелось кружевное нижнее белье. – Да не стойте вы, как пни, присаживайтесь! Места всем хватит!
-Нет уж! – Блирейц оттащил девушку от фонтана. – Я собирался с ней станцевать. Ты же составишь мне компанию, кроха? – склонились к золотым глазам.
-Из меня неважный танцор, - словно извиняясь, отозвалась Саросса.
Блирейца ответ нисколько не смутил.
-Из меня тоже! – самодовольно произнес он.
В разговор влезла Луна.
-Блирейц просто хочет сказать, что в твоем случае не боится оттоптать тебе все ноги, - колпак скинули с головы и теперь обмахивались им. Луна запрыгнула на ограду фонтана, после чего перевесилась на ту сторону и зачерпнула горсть воды, которую с удовольствием выпила. – Фух! Как же тут жарко!
-Так сними свой балахон, - не поняла проблемы Фортика. – Еще бы тебе жарко в нем не было. Мне вон в одной рубашке жарко, а ты говоришь.
-То-то и видно, что ты вся уже готова из нее выскочить, - хихикнула Луна, погрозила подруге пальцем. – Между прочим, это не балахон, а мантия. Ман-ти-я.
-Да хоть как ты свой саван ни назови, ничего от этого не изменится! – показали ей язык в ответ.
Блирейц не стал дожидаться окончания пьяной шутливой ссоры и утащил Сароссу к центру площади. Мужчина немного неловко повел ее по кругу. Случайные прохожие в лице других танцующих отлетали от них как мячики от стенки. Блирейцу, похоже, действительно было весело, так что он не обращал ни на кого внимания. Даже на то, что действительно танцует из рук вон плохо, еще хуже Сароссы. Хотя казалось, что хуже уже некуда. Девушку надежно укрывали от столкновений, так что вскоре Саросса перестала опасаться за собственную шкуру и смогла полностью отдаться веселью, которое в нее пытались впихнуть весь сегодняшний день. А получилось только к ночи.
Глава 7
Танцевала тем вечером Саросса не только с Блирейцем. То ли народ много выпил, то ли всем действительно было все равно, есть у нее рога и копыта или нет. На такие мелочи никто не обращал внимания, позволив расслабиться окончательно. Саросса давно не смеялась столько и от чистого сердца.
-Вы позволите? – хмель все-таки сумел просочиться в голову. Не так, чтобы очень уж сильно, но даже той толике девушка была благодарна. Иначе она никогда не смогла бы себя заставить пригласить этого человека на танец первой.
Хари-Хан оторвался от разговора с хозяином кафе, обратил внимание на девушку, что выросла у его столика. Золотистые глаза горели огнями, на губах улыбка. Божественное создание. Даже в светлых прядях заблудились огоньки и искорки. Такому захочешь отказать, не сможешь. Здесь же Хари-Хан и не помышлял об отказе. Его утянули к центру площади, погрузив в водоворот пока еще зарождающегося праздника.
Гуляния затянулись до поздней ночи. Уже шагая по дороге во дворец, Хари-Хан обмолвился, что на самом деле праздник сегодня и не закончится. Точнее, подготовка к нему. Всю ночь будут веселиться, попутно заниматься приготовлениями. Да, это уже похоже на празднование, народ ходит навеселе. Ну и что? Пусть развлекаются. Иногда нужно выпустить пар наружу.
С таким определением Саросса проявила молчаливое согласие, мысли сразу перекинулись на чемпионов Ксонуса. Им тоже требовалось выпускать пар, иначе жди беды.
-Ты снова загрустила, - заметил Хари-Хан, краем глаза наблюдая за девушкой, что шагала рядом в обнимку с подушкой в виде лягушки.
Этот подарок ей буквально всучил Блирейц перед прощанием. Под веселые смешки Хейрена и укоризненные взгляды Луны и Фортики, пират пытался оправдаться и объяснить, что это ничего не значит. Просто красивая жаба. И она ни в коем случае не говорит о внешности того, кому ее подарили. В конце концов, они ничего не понимают в красоте!
-Вовсе нет, хозяин, - откликнулась Саросса. На душе было немного тоскливо, но уже не так, как раньше. К тому же рядом с этим человеком было отчего-то спокойно и хорошо. – Просто задумалась. И устала порядочно.
-Я смотрю, вино тебя совсем не берет, - заметил Хари-Хан. И впрямь, выпила предостаточно для любого, чтобы свалиться с ног. А сама идет и даже не шатается, язык не заплетается и мысли на удивление трезвые. – Есть какой-то секрет, чтобы пить и не пьянеть?
-Так вы хотели меня напоить? – удивленно вскинулись на спутника золотистые глаза. В ночи чуть более темные, чем обычно.
-Хотел, чтобы ты развеялась и повеселилась. Обычно твои мысли где-то очень далеко, - Хари-Хан остановился у подножия лестницы. Они почти пришли. Чуть выше возле освещенных центральных дворцовых ворот стояла стража. Здесь же царил полумрак. Хари-Хан повернулся к девушке, та встала рядом, еще не понимая причины остановки. – И мне никак не удается понять их. Ты необычная.
Саросса невесело улыбнулась на слова, прозвучавшие удивительно мягко.
-Обычно все называют меня странной, - признала она. – Не надо, хозяин, не стоит стараться. Я прекрасно знаю все, что люди думают обо мне или моей внешности. Вам не стоит подбирать слова и осторожничать со мной. Ведь я всего лишь ваша рабыня, чтобы распинаться передо мной.
-Очень интересно слышать упреки в том, как и что я говорю, - с улыбкой заметил Хари-Хан, наслаждаясь видом девушки. Луна давно спряталась за деревьями. Однако рог продолжал мягко светиться золотистым светом. Искорки напоминали маленьких светлячков.
-Простите, я не хотела вас оскорбить.
-И не получилось.
-Простите, - вновь повторила Саросса, опустила взгляд к земле. Было неловко от того, что нагрубила этому человеку, столь непохожему на остальных. – Я привыкла к тому, что все называют меня чудовищем, тварью, порождением дьявола и так далее. Поэтому не ожидала, что кто-то будет так мягок в своих отзывах о моей внешности. Конечно, некоторые люди прекращают так отзываться обо мне, когда узнают получше, но…
-Осадок все равно остается, - продолжил за нее Хари-Хан, когда молчание затянулось. Девушка напротив кисло улыбнулась, не поднимая глаз от земли. – Но все же. Даже с рогом и копытцами, которые тебя ничуть не портят, на мой взгляд, неужели не было ни одного человека, который бы оценил не только их, но и саму тебя? Чтобы он помог не думать о тех отличиях, которые тебя тревожат?
Сказал и понял, что залез туда, куда лезть не стоило. Дело было даже не в том, как напряглась девушка, что обняла себя за плечи, хотя на улице было не так уж холодно. А просто в том, что он почувствовал боль, которая терзала его пленницу изнутри. Аура из светло-золотистой стала блеклой и серой, почернела. Кажется, он попал в одно из больных мест, сам того не подозревая.
-Саросса…
-Почти все люди считают меня нечеловеческой тварью, - глухо повторила девушка. Она, как могла, пыталась сохранить присутствие духа, не вспоминать про Остолиста и других чемпионов. Кроме Шута и Катариса все хотя бы раз называли ее не самым ласковым словом, которое успело прочно поселиться в сознании. – Как бы к кому я ни относилась, это не изменит того, что я не похожа больше на человека.
-...
-Хозяин, если можно, я не хочу говорить об этом, - тихо попросила девушка.
Глаз от земли не подняли. Она понимала, что просить человека, которому ты принадлежишь, о чем-то глупо, ведь он имеет все права делать так, как считает нужным. Но смолчать не смогла, когда затронули больную тему.
-Не поймите меня неправильно, я знаю и помню о своем месте. Просто прошу: если возможно, не надо.
-Глупая, - мягко улыбнулся Хари-Хан. Подбородка девушки коснулся пальцами, поднял грустную мордашку к себе, чтобы заглянуть в ее глаза. Ему нравился этот цвет, нравился их блеск, который они еще недавно излучали. – Ты даже не представляешь, какая ты красивая. Рога, копыта. Да будь у тебя хвост и трезубец, я уверен, найдутся люди, которым ты понравишься. Понравишься просто так, такой, какая ты есть. Неужели сегодняшний вечер ничему тебя не научил, ничего не показал? Все люди разные и смотрят на всех каждый со своей колокольни. Но даже те, которые вели себя как последние свиньи, могут измениться. Ведь ты не знаешь их, а они – тебя. Они говорят то, что видят глаза, боятся того, чем пугали с детства. Я уверен, не многие продолжат видеть в тебе чудовище, когда узнают ближе. Ведь ты так сияешь, Саросса. Этот свет могут увидеть немногие, но почувствуют наверняка все.
Разноцветные глаза в темноте не казались Сароссе такими пугающими. Исчезло даже то чувство неловкости и страха, которые она всегда испытывала, стоило им только статься наедине. Нет, дело было даже не в страхе, как таковом. Просто не по себе. Сейчас все это пропало. Осталась лишь прохлада ночи, свет далеких звезд, отблеск от световых кристаллов с входных дверей во дворец. Да улыбка самого странного человека на земле.
-Идем, я покажу тебе твою комнату, - нарушил затянувшееся молчание Хари-Хан. Девушку выпустили из рук.
-Мою комнату? – с удивлением переспросила Саросса, шагая следом за хозяином. – Не стоит беспокоиться, хозяин, я знаю, где она, и найду без труда.
-Я не про чулан, что возле кухни, - отозвался Хари-Хан. – А про комнату, которая была отведена тебе сразу после покупки. И которую мои красавицы должны были тебе показать. Но не сделали, из-за чего мы имеем то, что имеем.
-Не сердитесь на них, хозяин, - встрепенулась Саросса, уловив некие новые нотки в голосе мужчины.
-И не думал, - усмехнулся Хари-Хан. – У меня в принципе не получается на них сердиться. Что бы они ни делали, они всегда делают из лучших побуждений. А если чего-то не сделали, значит, просто сваляли дурака. Они еще совсем малышки.
-Что не мешает вам с ними спать, - ляпнула Саросса и спохватилась, невольно смутившись собственной дерзости. – Простите, хозяин. Я не хотела.