-Ты не сказала ничего лишнего, успокойся, - остановил ее Хари-Хан. – Акелис и Ивиайи действительно еще совсем крохи. В каком-то роде. У них обеих весьма темное прошлое. Но об этом, если захотят, они расскажут тебе сами. Сейчас же я могу сказать, что несмотря на свои неполные двадцать лет, они мыслят куда более здраво, чем иные пожилые люди. И сами решают, что делать, а от чего воздержаться.
-Вы хотите сказать, что они сами решили стать вашими рабынями? – позволила себе усомниться в услышанном Саросса. – Я слышала другой вариант.
-Нет, конечно, - тихо рассмеялся Хари-Хан, вспоминая то веселое время, когда к нему попали две непоседы. – Скажу больше: они не только не хотели быть моими рабынями, но и пытались всячески избежать не только общения, но даже зрительного контакта. Хотя Ивиайи с моей помощью спаслась от казни, а у Акелис не было иного выхода, поскольку она хотела сохранить жизнь брата. С другой стороны, их нежелание моего внимания лишь забавляло. Правда, однажды Ивиайи меня едва не зарезала.
-Ивиайи? – удивилась Саросса. Девушка не казалась ей такой уж опасной. – Она же еще совсем ребенок.
-Все же не совсем, - отозвался с улыбкой Хари-Хан. – С Ивиайи я наступил на те же грабли, что с тобой. Был неправильно понят, после чего пришлось уворачиваться от кинжала. В отличие от тебя, которая желала лишь сбежать, этот котенок решил перерезать мне горло. Но не рассчитала и не учла того факта, что в свое время я получил звание мастера по рукопашному бою далеко не просто так. И одолеть девчонку, пусть даже с кинжалом в руках, мне по силам.
-И что вы с ней сделали за покушение? Простили так же, как меня?
-А кто сказал, что я простил тебя? – бросил косой взгляд на девушку по левую руку Хари-Хан. Они поднялись на этаж выше и шагали в сторону крыла, которое уже однажды Сароссе показывали. Именно там расположились комнаты девушек и самого хозяина острова.
-Вы?..
-Я не сержусь, но и не прощал тебя.
-Так работа на кухне – это и есть ваше наказание для меня? – удивленно вскинула брови Саросса.
-Что-то вроде того, - согласился Хари-Хан. – Я не видел смысла колотить тебя за собственную оплошность. Несмотря на то, что ты принадлежишь мне и должна делать все, что скажу или захочу я, тем не менее, твои чувства и поведение вполне обосновано. Ведь ты не была рождена рабыней. И внимание совершенно чужого и постороннего человека должно быть тебе неприятным. Это нормально.
Хари-Хан провел Сароссу длинными коридорами, толкнул двустворчатые двери от себя, открывая взору знакомую залу. Стол слева, огромная люстра на потолке с едва мерцающими световыми кристаллами. Напротив входной двери резная лестница, ведущая наверх. Под ней дверь, ведущая к кухне, чуланам и тренировочным комнатам. Сароссу утянули за собой к лестнице.
-К тому же, - продолжал Хари-Хан, - ты и так была наказана за то, что подняла на меня руку.
-Вы знаете?
-Не заметить отметин на твоем теле было нельзя. Кеннар забылся и воспользовался не тем кнутом. Я вообще не люблю, когда кто-то калечит моих людей. И сам стараюсь обходиться без того, если предоставляется возможность. Проходи. Это твоя комната. Дорогу запомнила? Если понадоблюсь, я в конце коридора, тупиковая дверь. Мимо не пройдешь. Девчата справа и слева от нее. Кто где поймешь, когда увидишь двери.
-Спасибо, - в нерешительности потопталась на пороге Сароссе.
В итоге нашла в себе силы сделать шаг в темноту. За порогом она обернулась. На нее с улыбкой смотрел самый необычный человек на земле. Свет кристаллов в стенах был приглушен, ночь все-таки, но его вполне хватало, чтобы к глазам мужчины вернулись цвета. Морская бездна в кайме алого. Смотрелось необычно. Впрочем, как и всегда. Только Саросса невольно отметила, что стала привыкать. И уже почти не замечала ничего необычного в его внешности.
-Спокойной ночи, Саросса, - пожелали ей. Хари-Хан направился дальше по коридору.
Саросса машинально кивнула, закрыла за ним дверь, и еще с пять минут стояла, глядя в деревянную дверь.
Помещение оказалось просторным. Гораздо больше каморки, к которой она привыкла за эти недели жизни на острове. Здесь были высокие потолки, откуда глядела искусно сделанная люстра. Она переливалась манящими огнями. Стеклышки отражали свет, доносящийся от окна, и едва слышно звенели, когда их трепал ветер. Здесь была большая кровать, двуспальная, а не простой матрац на полу. Здесь был и шкаф, и столик, и трюмо с зеркалом. Даже отдельная ванная, куда вела боковая дверца, если так можно было назвать нити с большими бусинами. Здесь было все, о чем только можно мечтать не только рабыне, но и простой девушке.
Только для Сароссы не играли значения ни убранство, ни богатство.
Не хотелось признаваться себе, но сейчас ей очень хотелось, чтобы рядом с ней и дальше находился этот странный человек. В глазах и действиях которого никогда не было ненависти, презрения. Даже похоти, как у многих из тех, кто покупал ее в прошлом. Он вел себя очень странно, ни на чем не настаивал, ничего не требовал. Зато был добр к ней, внимателен, несмотря ни на что. Даже удар по голове тяжелым подсвечником не стал последней каплей. Говорил добрые слова, пытался поддержать там, где другие лишь недоуменно разводили руками и пожимали плечами, не видя абсолютно никаких проблем.
Некоторое время приведение бродило по комнате. Саросса успела принять душ, долго лежала, пытаясь уснуть. Затем сидела на подоконнике в одной ночной рубашке и смотрела в ночь. Окна выходили во двор. Хорошо просматривался внутренний дворцовый сад, за которым ухаживал Генгенай, виднелся краешек Изумрудного зала. Темное стекло казалось практически черным.
Так прошел час или два. Саросса не считала время, оставшееся до рассвета. Спать не хотелось. Не в силах противиться, Саросса выскользнула в коридор, огляделась и направилась в сторону, куда ушел Хари-Хан. Последняя дверь в тупике.
Девушка некоторое время рассматривала две двери по сторонам от центральной. Хари-Хан был прав, здесь не ошибешься. Левая створка украшена очень красивыми стальными полосками, изображающими лезвия кинжалов. В то время как правую украсили зеленые камушки. Здесь и гадать не надо, где кто живет. Но нужна ей была центральная дверь. И будет очень хорошо, если ее владелец спит. Или не будет. Саросса ни в чем не была уверена, поэтому просто толкнула дверь от себя.
Темнота после сумеречного коридора показалась на первый взгляд абсолютной. Не горело световых кристаллов, не плясали отблески от факелов, к которым успела привыкнуть. Саросса постояла некоторое время на пороге на светлом пятачке, после чего прикрыла дверь за собой, погрузив комнату снова во мрак.
Различить убранство комнаты в темноте оказалось задачей непосильной. Слишком темно. Лишь очертания говорили о том, где что находится. У стены, кажется, шкаф, рядом с ним круглый стол. С другой стороны комнаты у стены кровать. Справедливо решив, что хозяин комнаты должен сейчас спать именно на ней, Саросса подошла ближе. Темно. В этот угол не просачивался даже звездный свет. Пришлось буквально нависнуть над одеялом. Пусто.
Саросса огляделась, поразмыслила недолго и направилась на балкон. Конечно, был еще шанс, что Хари-Хан захочет провести эту ночь с кем-нибудь из своих очаровательных рабынь. И все-таки в голове почему-то эта мысль не задержалась. Наверное, потому что хозяина острова и своего собственного Саросса обнаружила у края балкона. Тот стоял, опершись локтями о парапет, и наблюдал за черным морем там, далеко внизу. Свежий ветер шевелил непослушные волосы.
Тихий цокот копыт по каменному балкону привлек внимание. К девушке повернули голову. Золотистый рог выдавал ее с потрохами. Справедливости ради стоило отметить, что в ночи и свете далеких звезд светился не только он, но и светлые пряди, делая свою хозяйку поистине неземным чудом. Которым и залюбовался Хари-Хан. Удивительное создание.
-Что-то случилось? – первым нарушил тишину Хари-Хан, когда молчание затянулось. Девушка на пороге балкона не двигалась. Казалось, сделай шаг, протяни руку, и она исчезнет, как утренняя дымка.
-Можно? – на всякий случай спросила разрешения Саросса.
-Конечно, проходи, - указал подле себя Хари-Хан. Повернулся к ночной гостье, опершись о парапет спиной. – Что тебя привело ко мне в столь поздний час?
Саросса тихо подошла ближе, остановилась в шаге от хозяина острова, кинула взгляд вниз с балкона. Вид отсюда открывался поистине великолепный. Где-то далеко внизу огоньки портового городка, чуть ближе еще один городок, если так можно назвать это селение. А у горизонта за островом темнеет черное море. И никакого намека на туман, что защищал и дарил уединение этому месту.
-Сегодня вы сказали, что хотите лучше понять меня, узнать обо мне побольше, - произнесла Саросса осторожно.
На человека рядом она не смотрела, предпочитая наблюдать за движением факелов внизу. В порту вовсю готовились к празднику. Там сейчас царило настоящее веселье, которое завтра грозилось обратиться в настоящий пожар.
-Хочу, - согласился Хари-Хан. Повода для отрицания очевидных вещей он не видел.
-Вы так и не сказали, зачем вам это.
-Зачем? – переспросил Хари-Хан, пожал плечами. Он тоже повернулся к черной бездне, оперся локтями о парапет. – Ты необычна. Недосягаема. Ты напоминаешь мне звезду, Саросса. Такую же прекрасную, такую же далекую. Твой свет умеет дарить покой и наслаждение, только дотянуться не получается. Ты не похожа ни на кого из тех, кого я знаю или знал когда-то. И дело не во внешности, которой ты по каким-то причинам стесняешься. Да, она не совсем привычная. Но вспомни рассказы и легенды моряков о русалках. О них и любви к ним слагают целые поэмы, пишут стихи, воспевают не только моряки. А дриады и нимфы? Любой мужчина мечтает и грезит о них. А ты. Ты не такая, как все, и ты здесь, рядом. Тебя можно коснуться, услышать твой голос.
-Я такой же человек, как и все, - откликнулась Саросса, не зная, что и сказать после столь добрых, ласковых и нежных слов. – Была. Когда-то.