-Не старайся, я понимаю, - улыбнулась в ответ Саросса. Да уж, действительно сложно просто понять, что происходит, не то, чтобы вслух сказать об этом.
-Вот и здорово!
-Только не думаю, что еще буду проводить ночи с хозяином, - сочла своим долгом немного раскрыть карты Саросса. На нее взглянули с удивлением и искренним непониманием.
-Он, - Ивиайи запнулась. – Он тебе не понравился?
-Дело не в этом. Хари-Хан необычный, я… возможно даже люблю его. Как-то, наверное. Если так можно сказать. Я не знаю. Могу сказать, что Хари-Хан напоминает мне моего друга, брата, отца и наставника в одном лице, - в голове промелькнула мысль о том, что, наверное, эти чувства очень схожи с теми, что она испытывает к мастерам. – Как ты правильно сказала недавно, я убью за него любого, если ему будет что-то угрожать. Потому, что он необычный, потрясающий. Но для меня Хари-Хан тот, кому хочется служить, перед кем можно преклонить колени и выполнять его волю. Знать, что он защитит тебя, поддержит, направит, поможет, подтолкнет к верному пути, когда ты запутаешься. Он дарит мне тепло одним своим присутствием, а не тем фактом, что можно разделить с ним ложе. Так что можете не ревновать его ко мне, если вдруг все-таки решите это сделать, - Саросса подмигнула Акелис.
Девушка вернулась в комнату как раз к моменту признания. Нет, ее ревность тоже не терзала, а вот обеспокоенность по поводу того, что настроение Хари-Хана, поднявшееся из-за разрешения ситуации с новой рабыней, может вновь скатиться, беспокоило не на шутку. Видеть терзания в разноцветных глазах было выше любых моральных сил. Тут согласишься на все, что угодно, лишь бы глаза этого человека сверкали.
-И не собирались, - фыркнула Акелис в ответ. Шпильку в свой адрес она оценила. – Так, Шейха я успокоила, парней своих он ругать перестал. Саросса, ты только постарайся не показываться ему на глаза какое-то время.
-Так ты его успокоила или вывела из себя еще больше? – рассмеялась Ивиайи. Девчонка соскочила с кровати, присела рядом с коробками на корточки. – Ну что, вскрываем подарки хозяина? Сразу все? Акелис?
-Успокоила в одном, разозлила в другом, - пожала плечами Акелис, присоединилась к подруге. – Да, давай сразу все. Иначе прокопаемся долго, и там без нас все начнется. А уберемся потом. Все равно перетаскивать отсюда все придется.
-Тоже верно, - согласилась Ивиайи, приступая к вскрытию коробок, сундучков и ящиков. На свет извлекали потрясающие ткани всевозможных цветов, изумительные украшения. – О, Акелис, смотри, что здесь. Хозяин сдержал слово, тут целая куча для тебя. И все морские. Тебе не надоест самой?
-Не знаю, - Акелис обрадовалась находке. Потом поняла, что что-то здесь идет не так. Повернулась к девушке, что продолжала сидеть на кровати. – Саросса, а ты чего? Присоединяйся, мы не кусаемся. Тут не только для нас наряды. Бьюсь об заклад, хозяин вновь заказал разные размеры. О, он это любит, - пояснила на немой вопрос во взгляде подошедшей пленницы Акелис. – Просто идет по рынку, заглядывает в каждую лавку, и на что взгляд упадет, то и покупает. Подойдет или не подойдет – ему не важно. А мы потом не знаем, что со всем этим делать.
-Часть перешиваем, часть отдаем, - Ивиайи вытащила из очередной коробки огненную ткань с фиолетовыми языками пламени вперемежку с оранжевыми искрами. Находка переливалась на свету и казалась настоящим пожарищем. – Ух ты, какая прелесть! – Ивиайи крутанулась на месте, закуталась в ткань наподобие кокона. – Акелис, тебе нравится?
-Цвет не мой, - предпочла нейтральный ответ Акелис, чтобы никого не задеть. В руках девушка держала светло-салатовую полупрозрачную ткань. – Эта, на мой взгляд, куда красивее.
-Слишком спокойная, - фыркнула Ивиайи. Ослепительную находку с себя стянула и скинула на кровать.
-Каждому свое, - разумно заключила Акелис. – Саросса, а тебе какой цвет нравится?
-Золотой и белый, а еще зелень листьев, - охотно поделилась своими вкусами та. – Да, я все хотела спросить про праздник. Что на нем будет?
-О, это будет нечто! – вспыхнули глаза Ивиайи от ближайших перспектив. – Цвет Жизни распускается раз в год. Ты его еще не видела? А, да, с балкона у хозяина кустов не видно. Ничего, еще увидишь. Сейчас он только-только стал набирать силу. Окончательно бутоны раскроются ближе к середине дня. А что будет ночью!
-Не разболтай все раньше времени, - осадила с улыбкой подругу Акелис.
От нее отмахнулись, однако к сведению слова приняли, переместившись плавно на другую тему.
-Сейчас у нас во дворце будет пир для всех, кто тут живет и работает. Потом после него мы обычно спускаемся к морю. И там уже на пляже недалеко от порта продолжаем веселиться. Там же разбивают шатры или лавочки со всевозможными лакомствами, которые привезли на остров. Их привозят не для продажи, а так просто раздают всем желающим в этот день.
-Главное не переесть, как в прошлый раз, - согласно кивнула Акелис, рассмеялась над собственными воспоминаниями.
-Да. А в конце праздника будет фейерверк! Его Хейрен устраивает с корабля Корсара. С каждым годом зрелище становится все более впечатляющим. Ничего, сама увидишь. По моим рассказам всей красоты не понять. Что такое слова, когда разум от восторга заставляет замирать вокруг целый мир? О, а вот это мне нравится! – Саросса различила в руках девушки кожаную блестящую юбку темно-фиолетового цвета. – Ой, тут еще сапожки. Мм, какая прелесть. Они будут до бедра доходить. Интересно, размер мой?
-Ивиайи, только не сегодня! – ужаснулась Акелис, когда поняла, что сейчас произойдет. – Хотя бы днем выбери что-нибудь более нежное.
-Да ну, - скривился подросток в ответ. С глубоким вздохом разочарования выпустила находку из рук. – Скучная ты. Подумаешь, пара пожилых старушек в обморок грохнется. А на их слова мне вообще плевать.
-Если плевать на них, подумай о хозяине. Ты будешь возле него сегодня. Или предпочитаешь веселиться отдельно? – хитро сощурились изумрудные глаза.
Удар пришелся по больному месту.
-Ладно, ладно, - горестно вздохнули в ответ.
Саросса не вмешивалась в споры двух подруг. Некоторое время все занимались тем, что разгребали подарки, раскидывая находки по комнате. Самое интересное и запоминающееся складывали на кровати, чтобы потом вернуться, если не найдут ничего более подходящего случаю.
-Кстати, Саросса, а ты танцевать умеешь? – вслух поинтересовалась Акелис, едва в руки попала одна смутно знакомая вещь.
-Умею немного, - откликнулась та. – А что?
-Да вот я тут подумала, может, нам немного оживить сегодняшний пир? А, Ивиайи? Ты что думаешь?
-М? – Ивиайи с трудом оторвалась от коробки, подняла голову. Взгляд лиловых глаз остановился на тряпочке, которую держала Акелис. Знакомые колокольчики и висюльки на той навели на вполне очевидную вещь. – О, это же.. я только «за». Там еще есть?
-Не думаю, - удрученно покачала головой Акелис. – Ты же знаешь, хозяин никогда не покупает одинаковые вещи. Но ничего, мы всегда можем придумать что-нибудь на тему. А эту штуковину оставим до лучших времен. Саросса, ты с нами?
-С вами, если расскажете, чего вы хотите и о чем вообще речь. Я ничего не поняла, - была вынуждена признать Саросса.
-В целом, ничего такого, - Ивиайи с удвоенным усердием принялась копаться в коробках. Только на этот раз она искала вполне конкретные вещи, сходу отметая все, что не подходило. Хотя там встречалось много чего интересного. – Мы подумали, что можно станцевать для хозяина на пиру. Надо только подобрать подходящий наряд, чтобы был экзотичнее и как можно более соблазнительный. Что-то вроде вот этого, наверное…
-Чтобы танцевать что-то такое для хозяина, нужно танцевать одно и то же, - заметила Саросса. – В противном случае будет не так красиво. В крайнем случае, когда двое танцуют одно, а солист исполняет другое, чтобы составить контраст. В нашем случае я вряд ли смогу повторить танец за вами, а быть солистом не смогу. Танцую так себе, давно не практиковалась, могла все позабыть. Вы же не хотите испортить своему хозяину праздник?
-А что делать? – вслух размышляла Акелис. – Я уверена, хозяин будет в восторге.
-Может, вам станцевать ему без меня? – сделала попытку остаться в стороне Саросса.
-Это исключено, - категоричным тоном заявила Акелис. Оставила в покое коробки с нарядами и повернулась к Сароссе. Та уже безучастно сидела на кровати, постукивая копытцами по полу. – Так не пойдет. Так что давайте думать, что нам делать. Ну же, Саросса, выше нос. Это будет весело!
-Не спорю, - улыбнулась та в ответ. В голове робко показалась дельная мысль. Несколько дикая, но симпатичная, ей можно было поделиться с остальными. – Есть у меня одна идея. Только не знаю, придется ли вам по душе. И есть одна проблема. Нам нужен мужчина.
-Мужчина? – переспросила Акелис. – А хозяин не подойдет? Зачем нам кто-то еще?
-Во-первых, мужчина должен быть непредвзятым, - Саросса подняла руку, останавливая возможные слова возражений, которые готовы были покинуть уста Акелис. – А во-вторых, вы сами потеряете голову, если будете танцевать там для него в столь опасной близости. И рискуете не только нарушить гармонию и идею танца.
-Так что за идея-то? – к девушкам на кровати подошла Ивиайи, плюхнулась рядом прямо поверх разбросанных на покрывале нарядов. – Может, ты нам ее обрисуешь, а мы уже подумаем вместе? Пока я ничего не понимаю. И зачем нам нужен кто-то еще для танца – тоже.
-В свое время я видела необыкновенный танец рабынь для своего хозяина, - пустилась в дальние воспоминания Саросса. Память стерла большую часть, но восторг и восхищение от той картины до сих пор сохранились. Точнее, Саросса помнила сам факт того, что она испытала тогда нечто невероятное. Это было прекрасно. – Идея заключается в том, что рабыни пытаются соблазнить и умилостивить человека, который находится вместе с ними на площадке. Тот изображает работорговца, которому пытаются понравиться девушки, чтобы с ними не были слишком суровы и не продавали. Можно сказать, он олицетворяет хозяина. Поэтому нужен кто-то другой.