-На корабле Корсара она голодала больше недели.
Кеннар присвистнул.
-Для такой длительной голодовки она выглядела на удивление сносно, - удивленно протянул он. – Если не сказать большего.
-Именно поэтому сейчас она попробует затаиться где-нибудь. Не знаю, как именно долго она может продержаться без еды, однако рисковать не собираюсь. К нашему возвращению ты должен ее найти, привести сюда и глаз не спускать. Задача ясна?
-Более чем, - откликнулся Кеннар, поднялся со стула. – Я свободен?
-Да, - Хари-Хан откинулся в кресле, проследив за открывающейся дверью. На пороге возникла мрачная и знакомая фигура. – А вот и Корсар. Славно. Кеннар, можешь идти.
-Благодарю, - тот склонил голову в поклоне, развернулся и покинул комнату.
В коридоре его поджидали две совершенно разномастные бестии. В одном только было сходство. За ответами на свои вопросы они могли зайти очень далеко. И если Акелис делала это на правах сестренки, то Ивиайи просто была настоящей фурией без всяких тормозов в голове. С ней он успел познакомиться в то время, когда она еще не принадлежала Хари-Хану и доводила всю гильдию до белого каления одним своим существованием. Чего уж говорить про проделки юной и хладнокровной убийцы. Пришлось вкратце пересказать разговор с Хари-Ханом. Девушки удовлетворились ответами и быстро исчезли, пока хозяин не прознал про их неуемное любопытство.
Буквально через несколько часов корабль, на борту которого находился хозяин острова, его глава стражи и шайка пиратов, скрылся в тумане. В то же время порт оказался перекрыт. Корабли без присутствия владыки острова не смогут причалить, а остальные решили повременить с отплытием, пока Хари-Хан не вернется. Обещал тот это сделать в течение двух или трех недель. Не самый долгий срок, так что никаких особых недовольств от перекрытия порта жители острова не испытали.
Поиски затянулись. Как и предполагал Хари-Хан, найти девушку на острове оказалось далеко не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Остров в самом деле не так велик. Порт, на холме выше через поля город, на самой верхушке расположился дворец владыки острова. С другой стороны холма тоже поле на склоне и небольшой лес. И все.
Дворец Кеннар прочесал с ребятами сразу же. Залезали во все щели, протерли всю пыль, которую не смогли обнаружить служанки, заглядывали всюду. Пусто. Во дворце и прилегающих к нему территориях девушки не было. Как она сумела покинуть его пределы незамеченной, оставалось загадкой. Решать ее Кеннар не собирался, это привилегия брата, вот пусть Шейха и разбирается со своими ребятами в попытках выяснить, как девушка умудрилась выскользнуть так, чтобы ее никто не заметил.
В порту и городе поиски продолжались дольше всего. Ведь нужно было проверить абсолютно все укромные уголки, все потаенные места. Если Хари-Хан прав, то девушке достаточно спрятаться в какой-нибудь ящик и пролежать там все время поисков, пока шумиха не уляжется. Такой вариант событий Кеннара не устраивал.
Обыск в лесу затянулся. Одновременно с этим осматривали побережье. В его северо-западной части находились неприветливые скалы и камни. Там же были подводные пещеры. Если девушки не окажется и здесь, то Кеннар был готов бросить это бесполезное занятие до возвращения брата. Искать иголку в стоге сена проще!
И все-таки на восьмой день поисков ему улыбнулась удача. На побережье, которое уже успели обыскать, один из жителей острова заметил странные следы на песке, похожие на отпечатки копыт, которые вели к скалам и там обрывались. Обратно их обладатель не повернул, а кони, как многим известно, по горам не скачут. На камнях легко ногу сломать не только животному, а и человеку.
Так что уже к вечеру того дня при самом тщательном осмотре, Кеннару удалось обнаружить беглянку. Оказалось, что девушка пряталась не в пещерах, а просто в одной из щелей, что пролегали меж камнями. Различить ее укрытие было невозможно, потому что для того, чтобы там спрятаться, нужно было сжаться в комочек. Чем Саросса и занималась, не обращая внимания на подкатывающую к убежищу морскую воду, прохладные ночи и абсолютно неудобное положение. Лишь однажды она ходила на берег, чтобы попытаться хотя бы вплавь покинуть остров. Увы, прибрежное течение и волны помешали это сделать. Идти же в город или в порт после нападения во дворце на собственного владельца казалось настоящим самоубийством.
Собственно, Саросса честно считала, что ее прикончат, едва найдут. Однако вскоре выяснилось, что делать этого не собираются и что сам хозяин острова покинул его пределы. Девушку отконвоировали во дворец. Правда, оказалась она не в комнатах, которые были отведены рабыням владыки острова, а в несколько ином месте.
Кеннар закинул беглую рабыню в небольшую комнатку на первом этаже. Здесь было немного свободного пространства, мешки с чем-то, ящики, какие-то рулоны ткани и всякая всячина, напоминающая самый обычный хлам. Больше всего место напоминало кладовку, чем, собственно, оно и являлось.
Стражников Кеннар оставил еще у входа во дворец, так что в комнате они остались вдвоем, едва за ними затворилась дверь. К девушке, неуверенно застывшей на свободном пятачке, подошли вплотную.
-Ты знаешь, кто ты? – фиалковые глаза рассматривали беглянку с непроницаемым выражением.
Саросса предпочла промолчать на столь провокационный вопрос. Что от нее хотели услышать? Что она человек? Не поверит. Для них всех она – странное и непонятное существо, тварь и чудовище. Имя ее он и так знает. А что еще говорить, Саросса не знала.
-Хорошо, подскажу, не дождался ответа Кеннар. – Ты – рабыня. Знаешь, что делают с рабынями, которые посмели убежать от хозяина?
-Отрубают ноги? – предположила Саросса. Она понятия не имела, какие законы могли быть в мире в это столетие, тем более в этом месте.
-Отрубают? – вопросительно поднялась бровь. Юноша хмыкнул. – Почему же ты убежала, если знала, что отрубают ноги? Не жалко свои копытца?
Молчание послужило ответом. Саросса не хотела называть истинную причину своего побега. Для них всех она – рабыня, а это значит, что она вещь. Ее желания никого не будут интересовать, и делать с ней тот человек мог все, что угодно. Он имел на это все права, заплатив за нее такую сумму. Вот только она не хотела быть экзотической зверушкой. Только не снова.
-Хорошо. А ты знаешь, что делают с рабами, которые поднимают руку на своего хозяина? - Кеннар, видимо, понял, что отвечать ему не собираются, потому продолжил сам.
-Убивают, - не задумываясь, отозвалась Саросса. Взгляд золотистых глаз уперся в один из мешков, да так там и оставался.
-Не боишься смерти?
-Нет, не боюсь, - уголки губ дрогнули в грустной улыбке. Саросса подняла голову на парня возле себя. – Она уже давно меня поджидает. Все никак дождаться не может.
Кеннар некоторое время смотрел пристально на девушку. Странное создание. Даже гнев слегка притупился на то, что посмела ударить Хари-Хана. Притупился, но не исчез.
-Что ж, я тебя разочарую. Убивать тебя Хари-Хан разрешения не дал. Вернется, сам разберется с тем, что делать с тобой. Однако сочту своим долгом напомнить, что подняла руку ты не только на своего хозяина, но и на человека, которому обитатели острова обязаны слишком многим. Бить тебя у меня настроения сейчас нет. Поэтому просто имей в виду. До возвращения Хари-Хана будешь помогать прочим слугам и делаешь все, что они тебе скажут. Поступит хоть одна жалоба, не обессудь. Стража будет приглядывать за тобой.
-Вы очень добры, - пробормотала Саросса, которая уже успела распрощаться с жизнью. Впрочем, облегчения не наступило. Пустота в душе никак не желала пропадать.
-Не стоит питать иллюзий по поводу моей доброты. За Хари-Хана я любому глотку перережу. Так что помни, что я тебе сказал. А сейчас идем, покажу твое место работы на ближайшее время.
Привели Сароссу на кухню, где оставили на попечении кухарок. Здесь никто не знал, чем так провинилась рабыня, за которую отвалили сумасшедшую гору золота. Гадать тоже не стали, просто поручали ту или иную работу. Ничего очень тяжелого. Там почистить, тут нарезать, что-то помыть.
Главной на кухне оказалась госпожа Марша. Это была дама в теле, добродушная, розовощекая, с горящими и живыми глазами. Она явно испытывала удовольствие от своей работы. Нагружать девушку сверх меры не позволяла, но и сидеть без дела тоже не давала. Так что к вечеру Саросса с непривычки не чувствовала рук и просто валилась с ног от усталости.
Спать ей постелили в комнатушке, не сильно отличающейся от чулана, где произошел разговор с Кеннаром после поимки беглянки. Такая же заваленная кладовка. Остальные служанки, как поняла Саросса, на ночь расходились по своим домам в город.
За работой дни текли сами по себе. Иногда непрошенные мысли возвращались к теме Ксонуса и пропажи связи с ним. Сначала другие служанки спрашивали внезапно замершую девушку, что с ней, но после очередного окрика со стороны главной кухарки, перестали лезть с расспросами. За что Саросса была благодарна. Она сама ничего не понимала, запуталась, чтобы еще объясняться с кем бы то ни было.
Глава 2
-Как она? – через неделю в кухню заглянул Кеннар. Нужную девушку в легкой светло-серой простой тунике с поясом он обнаружил сразу в углу огромного зала. Та сидела на полу и чистила камин.
-Саросса? – Марша кинула взгляд в ту сторону. – Хорошая девушка, работящая. Немного странная, но кто из нас без причуд? Кеннар, правду ли говорят, что эта девочка стоила дороже самой королевы?
-Это действительно так. Что тебя смущает?
-Какая-то она слишком простая для такой суммы. Если не брать в расчет особенности ее внешности. Кеннар, у меня просьба.
-Слушаю.
-Разреши выпускать ее на улицу.
-Зачем?
-Кеннар, девочке нужно хотя бы иногда выходить на свежий воздух, погреться на солнышке. Она у тебя здесь как в темнице. Смотри, какая потерянная.
-Потерянной она была задолго до того, как попала к тебе в руки, - хмыкнул Кеннар. – Хорошо, я посмотрю, что можно будет сделать для ее прогулок.