-Еще тузы в рукавах? – поинтересовался он.
-М? Ты про Мышку? Нет, больше со мной никого нет. У нас только Шут умеет еще ходить в невидимости, но недолго. Прости, что не показал ее сразу. Привык, что она всегда рядом.
-И эти силы им дарит служба Ксонусу? – Хари-Хан невольно скользнул взглядом по кровати, где все еще дремали две хрупкие фигурки.
-Мы предполагаем, что эти силы у них уже есть. Ксонус лишь пробуждает их.
-Вот как? – в голове проскользнула шальная мысль. Пришлось приложить усилия, чтобы поймать ее за хвост и не выпустить нечаянно. – Хочешь сказать, что если человек обладает некой странной способностью, он – потенциальный чемпион Ксонуса?
-Знаешь кого-то?
-Пока только предположения, - ответил Хари-Хан. – Обещаю познакомить вас сегодня или завтра. Скорее всего, завтра, поскольку сейчас Корсар с его командой в городе. И подготовить их надо. После того, как вы потопили их корабль, ребята немного не в себе.
-А, этот, - припомнил Сай. Развел руками. – Нам не нужны были лишние неприятности. Увидишь их, передай, что корабль им вернут. Думаю, Тирамер не откажется немного помочь. Если вы отпустите Аншалу.
-К сожалению, я не в силах ее отпустить, потому что она не пленница и не рабыня. Я освободил ее, как купил. Так что королева – свободная женщина и вправе сама выбирать, чего она хочет. Кстати, Кеннар, прекрати подслушивать и займись делом. Аншала заперта в чулане возле кухни. Ты его помнишь, там Саросса некоторое время ночевала. Будь добр, выпусти нашу снежную красавицу на свободу.
-Я не подслушиваю, - пробормотали с пола. Парень сел и некоторое время тупо смотрел в пространство, потом поднял руку к лицу, пошевелил пальцами. – Просто какое-то странное чувство. Только никак не могу понять, что именно не так. Вроде ничего не болит, а все равно что-то беспокоит.
-Расслабься, - посоветовал со своего стула Сай. На него посмотрели с довольно скептическим видом. – Понимание придет потом. Если проблемы останутся, обращайся, помогу разобраться, - на немой вопрос Хари-Хана пришлось пояснять. – Мастера не только обладают властью над чемпионами. Мы умеем много чего. Распознавать и помогать со способностями тоже.
-Все интереснее и интереснее, - протянул Хари-Хан. Он подумал о чем-то, поднялся с кресла. Девушку опустили с рук на кровать, где пока все еще дремали две рабыни. С трудом оторвав взгляд от заманчивой картины, Хари-Хан повернулся к своему гостю. – Если ты не против, я бы хотел чуть ближе познакомиться с твоими чемпионами. Хочу понять, что вы из себя представляете. Кеннар, тебе особое приглашение нужно? Выпусти Аншалу. Девочка с ума от беспокойства сходит.
-Меня уже нет, - мигом подскочил с пола парень и исчез в коридоре.
Саю осталось только позавидовать оперативности, с которой тот поспешил исполнить приказ.
-Он тоже твой раб? – позволил себе проявить любопытство Сай. В коридор его выпустили первым, после чего Хари-Хан вышел сам и прикрыл за спиной дверь. Предусмотрительный какой.
-Нет. Кеннар – один из жителей острова. Поскольку остров мой и живет он в моем дворце с моего же разрешения, то выполняет приказы точно так же, как любой другой. Хороший мальчишка.
-Хороший. Хари-Хан, понимаю, что повторяюсь, но нам нужна Саросса. Мы ее тебе здесь не оставим.
-Я не мешаю оставаться вам на острове, - ответил на это Хари-Хан. – Сколько вас?
-Шестнадцать чемпионов, если память мне не изменяет, - быстро прикинул в уме Сай. – Не считая короля, его воинов и нас, мастеров.
-Не так уж и много.
-Вообще-то, мы с удовольствием примем это предложение, - ответил утвердительно Сай. – Наш остров, где мы жили до того, недавно приказал долго жить.
-Как это?
-Затонул, когда Ксонус ощутил беспокойство по поводу одного из своих чемпионов.
-Саросса?
-Да. Ее связь с Ксонусом сильнее, чем у нас всех, вместе взятых. Если говорить начистоту, то именно она всех нас нашла и сумела собрать. Саросса хорошая девушка. С очень трудной судьбой.
-Я заметил.
-И все равно не освободишь ее.
-Пока – нет.
-Чего ты добиваешься? – с подозрением посмотрел на своего собеседника Сай. Хари-Хан и впрямь оказался неподражаемой личностью. О нем говорили и рассказывали многое за то время, пока они были в море. Но вживую этот человек оказался еще более непредсказуемым.
-Хочу понять, чем именно вы ее подтолкнули к краю пропасти, - Хари-Хан остановился на верхних ступенях, ведущих в сад. Ненадолго прикрыл глаза, сделал глубокий вдох. Пахло гарью. Он принялся неспешно спускаться. – Твоим людям придется помочь моему садовнику за развороченные посадки.
-Не вопрос. Все равно им надо чем-то занять себя, пока мы будем у тебя в гостях. Остолист!
Во дворе оказалось довольно многолюдно. Хари-Хан осмотрел разруху, что успели привнести в его владения. Да уж, как мало для этого оказывается надо. Часть центральной стены разворочена до основания, камни и обломки валяются везде, хрустят под ногами. Несколько ближайших к пролому деревьев выкорчевано с корнями. Дорожки разбиты, кусты сломаны и примяты чьими-то ногами. Сквозь дыру в стене можно различить море, в нее врывался свежий ветер.
-Бедный Генгенай, - вздохнул Хари-Хан, возвращаясь к насущным проблемам. На него взглянули с интересом и непониманием. – Столько сил вложить в сад, чтобы его разворотили до основания всего за несколько часов. Шейха?
-Слуги укрылись в городе, как вы и просили, - рядом возникла уже знакомая фигура. – Я послал за ними Кеннара. Часть уже вернулась, остальные будут завтра к утру.
-Хорошо. Марша здесь?
-Куда она денется, - хмыкнул Шейха. – Чтобы она, да оставила тебя голодным? И не мечтай.
-В таком случае распорядись: сегодня ужин будет на природе во дворе. Пусть про обед забудут, не до него. Потерпим до ужина, я думаю.
-Я так и подумал, так что уже предупредил ее.
-Замечательно. Пока можешь быть свободен.
Шейха склонил голову и направился прочь. Свободен он мог быть только от приказов и распоряжений Хари-Хана. Как у главы гильдии наемников вкупе с начальником стражи, дел у него было невпроворот. Следовало оповестить о переменах первых, и раздать указания вторым. Чтобы не выпускали никого за пределы дворца здесь, наверху, и за пределы города внизу. Просто так Хари-Хан не стал бы ограничивать чью-то свободу перемещений, так что к его словам стоило прислушаться.
Тем временем к Саю и Хари-Хану подошли двое. Точнее, один подошел, в то время как второй едва не набросился на хозяина острова с кулаками. Его успел перехватить Сай. Хари-Хан рассматривал интересные черные глаза мальчишки. Такие же, как у человека, что держал его, только там полностью синие, а здесь полностью черные. И злые, как у черта. Странно, но Хари-Хан не чувствовал в подростке чемпиона. Что-то определенно в том было, но пониманию пока не поддавалось. Пришлось обратиться за объяснениями к тому, кто мог помочь.
-Зияр, успокойся, - попросил Сай, после чего решил представить этих двоих друг другу и постараться найти мирный путь разрешения назревающего конфликта. – Знакомьтесь. Зияр, это Хари-Хан. Он хозяин острова. А это Зияр, наш юный и потенциальный мастер, который пока не может им стать, так как у Ксонуса не хватает чемпионов. Другими словами, не хватает огня, чтобы зажечь его в Зияре. Но, думаю, если твои пираты окажутся теми, кто нам нужен, и захотят присоединиться, то эта проблема будет вскоре решена.
-Где Саросса? – проигнорировал Сая Зияр. Его интересовала только девушка, которая была ему слишком дорога, чтобы не задать этого вопроса. Тем более, что с Саем та не вернулась. Из-за чего беспокойство разрасталось с каждой минутой. Черные глаза в упор смотрели на незнакомца рядом с мастером Саем. – Что с ней?
-Она отдыхает после перенапряжения, - ответил первым Сай.
Хари-Хан тем временем занимался тем, что рассматривал второго незнакомца. Мужчина, похоже, один из мастеров, как их называл Сай, во всяком случае, ощущения от его присутствия схожие. Возле него вертелся еще один паренек с карими глазами, в которых мерцало что-то очень опасное, что в целом немного не вязалось с мирным внешним обликом. Зато аура парня буквально пылала огнем. Да так, что Хари-Хан невольно залюбовался ей и не сразу среагировал на разгорающийся спор под боком.
-День добрый, - первым поздоровался Хари-Хан, когда к ним подошли.
Напряжение, что исходило от подошедшего мужчины, ощущалось всеми фибрами души. Интересно, в чем тут могла крыться причина? С этими двумя было все предельно ясно. С Саем отношения до дружеских явно не дотягивали, но он был спокойнее всех присутствующих, вместе взятых. Зияр, похоже, переживает за девушку, потому что чем-то ей обязан, судя по обрывкам фраз и недосказанным словам. А вот отношение этого человека отличалось чем-то весьма неуловимо. Хари-Хан чуть склонил голову, пристально рассматривая того. В голове роилось множество вариантов. Пока по глазам не сообразил, что вариантов тут как раз-таки не так и много. По губам скользнула легкая тень улыбки. Что ж, кажется, скоро начнется веселье.
-Был бы добрым, если бы до всего этого не дошло, - кивнул неопределенно через плечо Остолист. Ни малейшей симпатии к человеку, что стоял сейчас перед ним, он не испытывал. Скорее, раздражение. – Хека сказал, ты не отдашь нам Сароссу. Теперь ты один из нас. Зачем тебе чемпион в рабстве?
-Еще один, - вздохнул обреченно Сай. Попытался разрядить обстановку. – Хари-Хан, знакомься – это Остолист. Он тоже один из мастеров.
-Я так и понял, - согласно кивнул Хари-Хан.
-Тоже? – Зияр с неприязнью покосился на высокого мужчину в некогда белоснежной рубашке. Сейчас она была разодрана и окрашена в алый цвет крови. На груди виднелись пропитавшиеся кровью бинты. – Так Хека не соврал? Этот пират?..
-Шутить на тему мастеров – не самая разумная вещь. Зияр, прояви уважение. Хари-Хан старше тебя.
-Плевать, - хмуро и зло ответил паренек. – Он надел на Сароссу ошейник и держит теперь под замком. В честь чего это я должен проявлять уважение к тому, кто решил обратить в рабство такую девушку, как Саросса? Да ей цены нет!