-И все-таки цена у нее была, - Хари-Хана ничуть не трогала ненависть собравшихся рядом людей. Более того, она его умиляла и веселила. – Двадцать тысяч. Как я сказал вашему другу, если найдете эту сумму, подумаю над тем, чтобы вернуть вам Сароссу. Не найдете, она останется у меня. И, малыш, ты ошибаешься, наивно полагая, что я обратил Сароссу в рабство. К твоему сведению, я приобрел ее на невольничьем рынке. Она уже была рабыней.
-Добытой незаконно, - резонно возразил Зияр. – И не называй меня малышом. Тоже мне, нашел себе мальчика.
-Я купил ее по всем правилам и законам, - усмехнулся Хари-Хан в ответ. – А уж каким именно образом она была добыта, меня, как покупателя, интересовать не должно. Это остается на совести тех, кто ее поймал и решил выставить на торги.
-Можно подумать, это было сделано не по твоему указу, - фыркнул Зияр недовольно в сторону.
-Если бы знал о такой, как эта кроха, действительно бы попросил Корсара ее поймать для меня, - вместо этого произнес Хари-Хан, ни к кому конкретно не обращаясь. Взгляд разноцветных глаз перевел на Остолиста. – Я соглашусь вернуть Сароссу вам, если ты сумеешь вернуть звездочке ее улыбку.
-Что? – не сообразил Остолист на обращение к себе.
-До того, как попасть ко мне, Саросса в очередной раз наслушалась гадостей по поводу своей внешности и сути. И потеряла над собой контроль. Это могло бы закончиться кровопролитием и смертями, как я сейчас понимаю, но ваш Ксонус ограничил свою связь с ней, чем лишил всех сил и способностей. Мне стоило большого труда вернуть ей эту связь. Не скажу, что это было так уж неприятно, - Хари-Хан хитро сощурился, уловив на себе колючий взгляд. – Но у меня нет никакого желания вновь видеть Сароссу такой, какой она была. А поскольку я знаю, что все вы, и ты в частности, причастны к тому, что с ней случилось, то и расхлебывать кашу придется тебе. Справишься – сниму ошейник. Не справишься – она останется со мной.
В отличие от друга Сай прекрасно понял, почему и о чем говорит их новый мастер. И только диву давался, откуда тот знает о том, что происходит у них. Саросса точно не могла ничего рассказать, она не знала. Остолист скорее горло себе перегрызет или попросит это сделать Арвэка, чем хоть слово скажет. Мужик им в мастера попался головастый и глазастый.
-Только я? – на всякий случай уточнил Остолист, пытаясь понять логику говорившего.
-Только ты. К остальным ее не подпустят.
-Что? – мгновенно возмутился Зияр подобной несправедливостью. Саю удалось перехватить парня, пока тот не натворил глупостей. – Да как ты… Сай, отпусти меня! Я этому скоту морду набью!
-Сил не хватит, - на всякий случай предупредил Хари-Хан. Не обращая внимания на мальчишку, он направился к пролому, что зиял в стене неподалеку. – Располагайтесь. Шейха покажет вам комнаты, как только их приготовят. На всякий случай прошу за пределы дворца не выходить. Не уверен, что с вашими людьми ничего не случится. Я вернусь к ночи. И постарайтесь ничего больше не разрушить.
За удаляющейся фигурой проследили множественные взгляды. Когда Хари-Хан скрылся из вида, Сай отпустил парнишку. Взъерошенный словно воробей, Зияр отряхнулся и недовольно повел плечами.
-Сай, он точно один из мастеров? – недовольно проворчал он.
-Абсолютно.
-Ледяные духи! Что-то мне расхотелось вступать в ваши ряды, - возмущению Зияра не было предела.
Но что тут можно поделать? Он с тоской поднял голову, разглядывая дворец, что возвышался перед ними. Вряд ли он сумеет отыскать в нем Сароссу. Без связи с Ксонусом это будет сделать невозможно. Девушку почти наверняка посадили под замок.
-Не ной. Остолист, ну что? Вся надежда на тебя. Справишься?
-А что остается? – хмыкнул тот в ответ. – Ладно, пойду к ребятам. Надо их как-то успокоить. Не один Зияр тут рвется спасать красавицу из лап чудовища. Как бы не переусердствовали в своем рвении. Там дальше видно будет. Пусть хотя бы вернется для начала и позволит с ней увидеться. Знать бы, как она там.
-Я видел ее, - на Сая посмотрели три пары глаз. Арвэк, понятное дело, стоял чуть дальше, но слух у оборотня был отменный. Так что он слушал и наматывал на ус, чтобы потом пересказать остальным чемпионам все, что удалось узнать из новостей. – В комнате, где Саросса с Ксонусом вернули Хари-Хана к жизни.
-Так он?..
-Ребятки сильно перестарались, - нахмурился Сай. – Так что, если бы не наша козочка, лишились бы мы одного из мастеров. Жаль, что Хари-Хану не понадобилась помощь с разрушенным портом. Но ничего, я найду, к чему приспособить наших орлов и орлиц. Да, Остолист, так же, как и тебя, Хари-Хана вернули к жизни с того света.
-Как она? – подал голос Зияр с надеждой.
Так хотелось знать, что с девушкой все хорошо, что из-за их дурацкого плана ей не стало многим хуже. Не надо было соглашаться с доводами Сая и Остолиста! Плюнуть и все. Тоже, нашли себе приманку.
-Потрепана, но живая. Не переживай так, вернем мы нашу козочку. Остолист ведь постарается, правда? – взгляд в сторону Остолиста был очень красноречив.
Тот хмыкнул и направился прочь.
-Арвэк, идем. Надо успокоить ребят, пока не начали бушевать, - позвал за собой парня мастер.
Некоторое время стояли в тишине вдвоем. Наконец Зияр сумел оторвать взгляд от пролома в стене, за которым не так давно скрылся Хари-Хан.
-Сай, с ней ведь все будет в порядке?
-Не переживай, - парня легко потрепали по волосам. Непривычный жест, отчего Зияр даже слегка растерялся. Обычно так себя с ним вела только Саросса. – Все будет хорошо. Наша козочка и не через такое проходила.
-Я что-то волнуюсь из-за слов этого типа касательно Остолиста. Почему только он?
-О, это очень веселая история. Расскажу, когда все разрешится, иначе будет неинтересно.
-Не соглашусь с тобой, - недовольно проворчал под нос Зияр, однако настаивать не стал. Абсолютно бесполезное занятие, когда касается этого человека. К тому же в голове крутились некие неясные идеи, которые следовало бы обсудить кое с кем.
Глава 14
Наступившая ночь принесла с собой успокоительную прохладу и туман. Последний непроницаемым покрывалом прятал за собой все очертания и предметы. Из дворца было невозможно увидеть хоть что-то дальше стен, да и те терялись в молочной завесе.
Новоприбывшие чемпионы, которым без того запретили покидать пределы сада и здания, решили лишний раз не рисковать понапрасну и разошлись по своим койкам. Девушкам предложили комнаты и кровати во дворце, остальным пришлось спать прямо под открытым небом. Благо ночь выдалась несмотря ни на что ясной и звездной. Полумесяц серебрился спинкой у края небосвода, не желая подниматься выше. Его едва можно было различить сквозь туман.
Саросса пошевелилась, просыпаясь, и села на кровати. Некоторое время она осматривалась по сторонам, пытаясь вспомнить, где она, что тут делает и что вообще произошло накануне. Получалось с трудом. Голова гудела, слабость в теле мешала нормально соображать. Пришлось сидеть некоторое время спокойно, заодно бороться с желанием улечься обратно и проспать еще. Только размытые воспоминания мешали поступить таким образом. Ей надо убедиться, что все хорошо с ее друзьями и что они не передрались вновь с Хари-Ханом.
Неясное чувство отвлекло от дверной ручки и утянуло к балкону, выделяющемуся светлым пятном во мраке комнаты. Здесь, на фоне многочисленных звезд, удалось различить чей-то силуэт. Сердце быстро подсказало, кто это. Так что Саросса не стала гадать, подошла ближе. На цокот копыт к ней обернулись.
-Проснулась, - с улыбкой утвердительно произнес Хари-Хан, наблюдая за девушкой, что приближалась к нему. На лице ни тени страха или сомнения. Скорее, там было облегчение от того, что с ним все в порядке. – Думал, ты проспишь до утра. Как себя чувствуешь?
Если бы только Саросса могла знать, как она сияет. Ни один из чемпионов, с которыми его сегодня познакомил Сай, не обладал такой яркой, сверкающей и мягкой аурой. Словно звезда упала с неба и оказалась на ладони. Этот чистый свет поразил в их первую встречу и завораживал до сих пор.
-Со мной все в порядке, хозяин, - отозвалась Саросса. Она подошла ближе и остановилась возле его плеча, перегнулась через перила и глянула вниз. Тут же удивленно вскинула брови и повернулась к владыке острова. – Небольшая усталость осталась, и спать хочется. Что это?
-М? – Хари-Хан кинул взгляд вниз.
Белый пух тумана надежно скрывал от посторонних взглядов тело острова. Он тянулся до самого моря, стелился над волнами и рассеивался поодаль от берега. – Туман.
-Да, но почему он здесь? – продолжила недоумевать Саросса. – Вы же говорили, что для острова его не существует.
-Я говорил, что туман предотвращает появление нежелательных гостей на острове, - поправили ее. – Для всех остальных остров может появиться. А уж для жителей острова тумана попросту не существует, пока они находятся на нем.
-Я не понимаю. Тогда почему он здесь? Да еще такой густой, - в голове всплыли далекие слова Генгеная о чем-то схожем. Саросса решила поделиться собственными воспоминаниями.
-Да, - согласился с ней Хари-Хан. – Когда я впервые прибыл на этот остров, его тоже окутало туманом. От подножия до самой верхушки. Абсолютно непроницаемая пелена. Ничего не было видно дальше собственного носа. В ту ночь я долго блуждал по острову. Даже не понимал, что хожу по лезвию, - поддался воспоминаниям Хари-Хан. Разноцветные глаза неотрывно смотрели куда-то вниз с балкона. – Любая трещина или провал под ногами, и рассвет мир бы встречал уже без меня.
-Думаете, остров сам уберег вас? – подняла голову к повернувшемуся к ней Хари-Хану Саросса.
-Нет. Думаю, остров здесь не причем, - Хари-Хан ненадолго замолчал. Он размышлял над теми странностями, что имели место в его жизни. – Знаешь, Саросса, когда-то давно я был самым обычным подростком. Влюбленным по самые уши в прелестнейшую девушку на свете. Как мне тогда казалось. А потом случилось так, что я оказался на грани, из-за которой больше не возвращаются.