-Знаю, - тихо призналась Саросса. – Генгенай мне рассказал в общих чертах. Как вы путешествовали со своей невестой, как на вас напали акулы. Как вас спасли шаманы.
-Да. Я не знаю, что они со мной сделали, но с тех пор я стал меняться. Но не один. Вместе со мной менялся мир вокруг меня. Причем изменялся он до неузнаваемости. Меня закинуло так далеко от дома. Знаешь, малышка, после разговора с одним из твоих мастеров. Как там его? Сай, кажется. Так вот, этот мужик сказал одну интересную вещь про вас, чемпионов. Сказал, что вы не такие, как обычные люди, что вы обладаете некими способностями, которые выбиваются из русла привычной жизни. Что вы – потомки некогда живших где-то существ, которых для удобоваримости окрестили демонами и ангелами.
-У нас нет других версий, - растерялась Саросса. – Это, конечно, не претендует на истину, но мы полагаем, что так оно и было.
-Вполне возможно, не спорю, - усмехнулся Хари-Хан. – Я не об этом. На самом деле меня очень заинтересовали личности тех, кого вы называете мастерами. Такие, как я. Если вы – потомки тех существ, то кто же мы? И почему мы стоим выше, чем вы? Ведь, если разобраться, особых дарований у нас нет и не прибавляется. Если не считать власти над вами, чемпионами.
-Ксонус говорил, что вы – те, кто может менять мир.
-Ксонус говорил? Этот камушек умеет говорить? – удивился искренне Хари-Хан, задумчиво покусал губу. – Странно. Нет, что он в некотором роде живой, я понимаю и чувствую. Но я не слышал, чтобы он что-то говорил. Не хочет со мной?
-Вы тут вовсе не причем, хозяин. Ксонус не говорит в общепринятом смысле этого слова. Просто иногда я могу почувствовать его эмоции, обрывки воспоминаний, некие идеи. Я не знаю, как это объяснить и описать. Просто чувствую.
-Ладно, пусть будет так, - не стал спорить Хари-Хан. Его интересовала другая идея, высказанная девушкой ранее. – А что ты говорила про то, что мы можем менять мир?
-Я не знаю, - опустила руки Саросса. На нее смотрели с искренним недоумением. – Понимаете, я знаю это как прописную истину, но в чем конкретно выражается сей факт – не имею ни малейшего представления. Хотя, кажется, в отношении вас это выглядит очень правдоподобно. Если даже пустынный скалистый остров превратился в настоящий оазис.
-А остальные двое?
-Трое, - поправила его Саросса. – До вас мы сумели отыскать трех мастеров.
-Ах да, мальчишка, - вспомнил черные глаза Хари-Хан. – Сай сказал, он пока не стал мастером.
-Это так, - вздохнула девушка. – Когда у Ксонуса появляется новый чемпион, огонь внутри него загорается с новой силой. А когда нужно, скажем так, обратить мастера, Ксонус тратит этот самый огонь. Не знаю, зачем и почему.
-Понятно, - внезапно Сароссу обняли и притянули к себе. Золотистые глаза рассматривали звездное небо, а возле виска теплое дыхание вызывало мурашки по телу. – Я хочу тебя попросить, малышка, - прозвучал тихий шепот над ухом. – Не приближайся некоторое время к своим друзьям.
-Что? – встрепенулась Саросса, повернула голову набок. – Но почему, хозяин? Я обещаю не убегать и не дам себя похитить.
-Убегать тебе и твоим друзьям абсолютно некуда, - ответил на пылкую просьбу Хари-Хан. – Твой мастер сказал, что ваш остров затонул.
-Как? – ошарашенно пробормотала Саросса, отказываясь поверить в услышанное. С разноцветными глазами встретились два золотистых озера в ожидании подробностей.
-Детали он не говорил. Сказал лишь, что в некий момент Ксонус вышел из себя и стал каким-то странным. Мы с Саем подсчитали, по времени совпало с тем случаем, что приключился с тобой на корабле у Корсара. Тогда же остров и затонул. Так что твои друзья решили остаться в гостях на некоторое время, пока мы не решим, что же нам делать.
-А что вы хотите делать? – тихо поинтересовалась Саросса, наблюдая за клубами тумана далеко внизу.
-Не знаю, - прозвучал честный ответ. – Честно говоря, не думал еще об этом. Так, отдельные мысли. Посмотрим, как все обернется. Кстати, об этом «всем». Я прошу тебя не приближаться к друзьям пока. Разрешение оставил лишь для одного человека. В конце концов, ты имеешь право знать о том, что у них там творится, из первых уст.
-О ком вы, хозяин?
-Об одном из ваших мастеров, об Остолисте, - ответ вызвал ступор. Да такой, что Саросса не заметила лукавых искорок в голубых глазах. – Так что не пугайся, если вдруг он к тебе подойдет. От остальных чемпионов и мастеров я тебя прошу держаться подальше. На всякий случай Шейха будет рядом. Не заставляй меня прибегать к его помощи, не нарушай запрета.
-Я постараюсь, хозяин, - вздохнула Саросса.
Спорить здесь было абсолютно бесполезно. Если этот человек что-то решил, значит, преследует некие свои планы, менять которые не станет.
-Вот и договорились, - с удовлетворением заключил Хари-Хан. Теплые губы коснулись виска девушки. – Уже поздно. Я пойду спать, а ты приюти нашего гостя на ночь, чтобы он не бегал по крышам в попытке докричаться до тех юных дев, что затащили его на них. На сегодня я закрою глаза. Однако тебе стоит предупредить его, чтобы больше таких глупостей не допускал. Я ведь могу и разозлиться.
-Хозяин? – с недоумением повернулась в сторону удаляющегося мужчины Саросса
Она не слишком хорошо поняла, о чем ей хотели сказать. Но Хари-Хан не подумал разворачиваться и что-либо объяснять, скрывшись в темном проеме комнаты.
Долго гадать на тему столь странного напутствия не пришлось. На крыше раздался шорох, затем скрежет, следом грохот, и на пол балкона свалилось темное пятно. Со стонами и проклятиями оно сумело собраться воедино и даже встать на ноги, коих оказалось две. Саросса пристальнее всмотрелась в темноту.
-Зияр? – удивленно вскинулись брови вверх.
Увидеть здесь этого мальчишку она никак не ожидала. Взгляд непроизвольно метнулся к черному проему. А вот он знал, что за ними наблюдают. Знал, но ругаться не стал. Похоже, устал за сегодня ее хозяин знатно.
-Проклятье! – отряхиваясь, бурчал под нос парень.
К Сароссе подошел ближе, но остановился в шаге. Их взгляды пересеклись. Первой не выдержала Саросса. Она сделала шаг вперед и обняла своего черноокого мастера. Непослушные волосы щекотали. Кажется, они еще немного отросли. Саросса лишь крепче обняла мальчишку.
-Прости, - раздалось тихое бормотание. – Прости, что втянули тебя во все это, Саросса. Если бы не…
-Все хорошо, - попыталась успокоить того Саросса. – Не надо извинений. Скорее, это мне надо просить прощения, что заставила вас волноваться.
-К черту такие волнения, - пробормотал Зияр, крепче обняв девушку. Наконец-то на душе стало теплее. Совсем как там, на снежных и ледяных островах, когда его обнимали точно так же, согревая от безрадостного существования. – Больше никогда не буду слушать этих придурков. Нашли себе приманку. Тоже мне, мастера.
-Не ворчи, - с улыбкой произнесла Саросса.
-Я не ворчу! Я в ярости! – рыкнули в ответ зло. – Из-за их дурацкого плана ты оказалась в такой… в таком месте. Еще и с ошейником. И все ради далеко идущих планов этого эгоистичного и самовлюбленного тирана! Который и мизинца твоего не стоит.
-Спасибо, - комплимент вызвал тепло в груди.
-Не за что, - недовольно буркнули в ответ.
Зияр вздохнул и чуть отстранился. В золотые глаза посмотрели две черные точки. В темноте ночи цвет глаз этого мастера мог пугать провалами бездны не только слабонервных людей. Но Саросса не замечала ничего страшного.
-Ты правда не злишься? – спросил он.
-Правда, - согласилась Саросса. – Не переживай так. Со мной обращались не так плохо, как ты себе успел вообразить.
-Да?
Скептический взгляд на порванную тунику в бурых пятнах крови, несмотря на отсутствие видимых увечий на теле девушки, заставил испытать неловкость.
-Не бери в голову. Во-первых, Хари-Хан не имеет к этому никакого отношения, а во-вторых, тут все были на нервах после вашего появления. И когда вы отправили Хари-Хана на тот свет, не смогли сдержать свой гнев. Честно, Зияр, если не считать этого случая, меня тут и пальцем не трогали.
-Не очень-то похоже на то, - буркнули в ответ. – Он… Прости, что спрашиваю, но он тебя не трогал? Сай сказал, что за тебя заплатили поистине сумасшедшие деньги.
-Он не сделал ничего против моей воли или во вред мне, - вновь попыталась успокоить мальчишку Саросса. – Даже когда я его чуть на тот свет сама не отправила, ударив подсвечником по голове. Да-да, я испугалась. Но Хари-Хан все равно не испытывал злости, сказал, что сам был виноват. А меня наказал тем, что отправил помогать на кухне. За что я ему даже благодарна, поскольку именно эта работа помогла мне отвлечься от мыслей о вас и Ксонусе, с которым я потеряла связь. Она помогла мне лучше понять людей, что живут здесь, на острове. В конце концов, я смогла познакомиться с Аншалой и Тирамером поближе. Кстати, как они?
-Честно говоря, понятия не имею. Короля видел, он был каким-то задумчивым и непривычно спокойным, когда шел с нами на остров. А вот с королевой увидеться не удалось. Нам ее не отдали, - пояснил на немой вопрос во взгляде девушки Зияр. – Хотя Сай сказал, что это временное явление. Королева не рабыня Хари-Хана в отличие от тебя, так что вправе сама ходить туда, куда захочет. Я слышал, как Сай обещал Тирамеру уговорить королеву спуститься к нему. А, тебе не говорили? В замок этот пускают только девушек. Остальные разместились прямо во дворе, благо ночи тут теплые.
-Понятно. А сам ты здесь как оказался?
-Да, - замялся Зияр, вздохнул и признался. – Вообще-то я не думал сюда лезть. Хотел дождаться завтрашнего дня. Но твои подруги так переживали, что уговорили помочь им тебя найти. Поскольку самим им бы влетело за нарушение приказа мастеров, то они разумно предположили, что мне от мастеров не влетит, ибо я – один из них.
-Да, но как ты оказался на крыше?
-Так ведь Жейна с Анваей летать умеют. Вот и помогли, подбросили к нужному месту. А сами сбежали вниз, чтобы никто ничего не заподозрил.