-И ты хочешь, чтобы мы тоже стали одними из этих? – кивок головы в сторону Сароссы и Остолиста, стоящих неподалеку.
-Скажем так, я был бы не против, если бы вы согласились, - ответил на это Хари-Хан.
-Зачем нам это?
-Зачем? – задумчиво пробормотал Хари-Хан, раздумывая над сутью вопроса. В конечном счете пожал плечами. – Не знаю. Любопытства ради? Вы же видели, на что способны эти ребята, самим понравилась Арена. Вон, Хейрен до сих пор слюнями исходит. Не отрицай. Что я, слепой, что ли?
-И не думал, - фыркнул парень. Он сидел прямо на полу, подогнув под себя одну ногу, и так, снизу вверх, изучал всех собравшихся. Впрочем, его интерес был чисто научный.
-Одно дело смотреть со стороны, и совсем другое – вступать в ряды этих, - Корсар замялся на мгновение, подбирая подходящее слово. В итоге так и не нашел ничего, потому пришлось озвучивать то единственное, что крутилось в голове в данный момент. – Полоумных фанатиков, поклоняющихся какому-то камню.
-Этот камень зовется Ксонусом, - вставил свое слово Сай.
-Какая разница? – изогнулась правая бровь пирата. – Как ты его не назови, ничего не изменится. Если это не драгоценный камень. Впрочем, надо отдать должное, смотрится неплохо. Если Кеннар возьмется за дело, не удивлюсь, если удастся выручить за него хорошие деньги.
-Он бесценен, - Саросса подошла ближе к столу. Ксонус извлекла из мешочка и протянула пирату. – И вообще-то, живой в некотором роде. И не останется рядом с тем, кто ему не нужен или не подходит.
-Что, есть ножки у вашего камушка? – Корсар не почуял подвоха и взял Ксонус в руку. Огонек внутри того мигнул, камень полыхнул голубым пламенем. Пираты испуганно вскочили со своих мест, однако никаких последствий пламя не принесло. Корсар с интересом изучал голубое пламя на руке. Вскоре то утихло, спрятавшись за гранями синего камня. – Как интересно, - протянул он. – Это что-то означает?
-Только то, что мы уже сказали, - пожал плечами мастер Сай. – Ты интересен Ксонусу, поскольку являешься потенциальным чемпионом. Так же, как твои помощники, которых я попросил сюда захватить.
-Другими словами, мы все можем стать такими, как вы? – подумал вслух от подножия стола Хейрен.
-Чемпионами. Да, - согласился Сай.
-Отлично! – парень легко вскочил на ноги. Ксонус забрали из рук Корсара. – И что нужно сделать, чтобы стать чемпионом?
-Хейрен, прекрати, ты даже не знаешь, что это такое, - попыталась охладить его пыл Фортика. – Обратного пути ведь не будет?
-Нет, это на всю жизнь, - откликнулась Саросса.
-Плевать. Хочу узнать, что это такое, - отмахнулся Хейрен. Пристальный взгляд обратился к той, которая стала для него началом этой загадки. – Или ты против после всего, что было? Да и вообще, ты, наверное, в курсе, зачем мне это.
-Тебя будет, кому остановить, если перешагнешь черту, - равнодушно пожала плечами Саросса. О заскоках парня она знала, ей еще давно Луна рассказала, когда просила не держать зла на этого подростка.
-Посмотрим, - коварная улыбка скользнула по губам Хейрена. – Так что сделать надо?
-Согреть дыханием и потереть.
Саросса не стала убеждать парня в том, что все его планы по уничтожению мира пойдут прахом. Зачем ему говорить, что мастерам хватит единственного желания, чтобы нерадивый чемпион и думать забыл о мире, когда столько проблем свалиться на его несчастную голову? Меньше знает – больше чемпионов у Ксонуса. Корыстно, конечно, а что делать? Зияру давно пора стать одним из мастеров, чтобы начать постепенно привыкать к новой жизни, которая и так давно уже вышла из привычного русла.
Кстати, о их юном мастере.
-Мастер, а где Зияр? Я думала, он с вами будет.
-Зияр отсыпается после бессонной ночи, - вздохнул Сай. – Говорил ему: не сиди столько, Арена не убежит и чемпионам еще надоест на ней сидеть. Куда там! Поддался на уговоры, вот теперь спит. Интересно, - Сай проследил взглядом за упавшим на пол телом. Саросса едва успела перехватить выпавший из ослабевших пальцев Ксонус. – Мышка рассказывала, что Шут с Катарисом продержались в сознании довольно долго после обращения. Почему всех остальных отключает так быстро?
-Хейрен! – Луна слетела с перил, присела на корточки возле парня, попыталась нащупать его пульс. – Что вы с ним сделали?!
-Все с ним в полном порядке, Луна, не волнуйся так, - успокоил девушку Хари-Хан, который уже успел привыкнуть к подобным вещам. – Отделался парой синяков. Он спит сейчас, не переживай. Проснется к обеду, продолжит свои попытки по развалу мира. Соскучиться не успеешь. Ну, так что, желает еще кто-нибудь присоединиться к нам?
-Если меня кто-нибудь подержит, чтобы не разбила нос, то я не против попробовать, - откликнулась Луна.
Рикки сидел на руке у Сароссы и с интересом разглядывал Ксонус. Камень нисколько не беспокоил это чудо природы, что лишний раз доказывало всю безосновательность их беспокойства.
Луну останавливать никто не стал. Хари-Хан на всякий случай подошел ближе к девушке. Та мигом ретировалась к Корсару под веселый смех владельца острова. Он попытался убедить, что не тронет, пока та будет спать, однако девушка сообщила, что в логово лиса по доброй воле не сунется. Ей хватило прошлого опыта.
В отличие от Хейрена Луну не сразила сонливость. Девушка на всякий случай подождала пару минут, после чего взгляд, полный сомнения, обратился к той, кому она могла доверять из всех собравшихся.
-Все в порядке, так бывает, - успокоила девушку Саросса. – Мы не знаем, отчего кто-то засыпает сразу, а кто-то лишь спустя некоторое время. Думали, что это из-за способностей. Но это не доказано и не проверено. Однако все равно тебе будет лучше прилечь куда-нибудь, чтобы не свалиться внезапно по дороге.
-Шейха, организуй нам пару кроватей, - Хари-Хан обратился к другу, сидящему в углу балкона у стены.
-Я не потащу сюда спальные мешки и матрацы, - возмутился глава охраны мгновенно. – Лучше провожу вниз. Луна, ты же не против наших комнат для рабынь? Тебя никто не тронет и пальцем, - красноречивый взгляд девушки в сторону Хари-Хана был полон сомнений, так что пришлось оговаривать безопасность сразу. – Обещаю.
-Если обещаешь, то хорошо. Тебе я верю, - согласилась Луна и направилась к выходу с балкона. У занавесей она остановилась и обернулась к столу. – Фортика, тебя подождать?
-Она еще не дала своего согласия, - недовольно буркнул Корсар.
На его фразу Луна лишь пожала плечами.
-Нам все равно никуда не деться, и ты сам это понимаешь, капитан. Ты же чувствуешь его зов, а опасности даже Рикки не нашел. Успокойся и расслабься. На Арене вчера было очень весело. Ну как, идешь?
Фортика кивнула на приглашение, после чего повторила процедуру, которую до того провела подруга. Тоже задумалась, прислушиваясь к себе и новым ощущениям. Небольшая слабость есть и только.
-Пойдем, - поторопила ее Луна. – Шейха нас поймает, если что. Поймаешь же?
-Безусловно! – хмыкнул мужчина, направляясь следом за ними. Поймал предупреждающий хмурый взгляд пирата, который оставил без внимания. Позлить того всегда было приятно, особенно после всех тех кошек, что бегали меж ними в прошлом.
После ухода первой помощницы у Корсара не осталось выбора, пришлось соглашаться на авантюру. Хари-Хан едва успел удержать капитана пиратского судна, чтобы тот не разбил нос. Сознание нового чемпиона уплыло в далекие дали практически сразу после завершения стандартной процедуры обращения. Хари-Хан осторожно опустил темную голову Корсара на поверхность стола.
-Что ж, - Хари-Хан посмотрел на штурмана, Блирейц тоже остался в сознании после приобщения к рядам чемпионов, - если не хочешь спать как эти двое, советую догнать Шейха. Спроси у стражи, наверняка знают, куда именно тот отвел девчонок. А мы с вами, пожалуй, пойдем к Арене. Заодно вы мне расскажете о ней чуть подробнее. Честно говоря, пока не совсем понял, зачем она нужна в принципе.
-Не вопрос, - эхом откликнулся Сай, поднимаясь из-за стола.
Глава 17
Когда все в жизни ладится, время бежит незаметно. Так, незаметно для себя, чемпионы быстро привыкали к своему новому дому, которым стал остров, затерявшийся в тумане. Привыкали друг к другу. Где-то ссорились, где-то смеялись. Характеры многих были далеки от идеала, в жизни повидали всякое. Так что ничего особенного в периодических стычках мастера не видели. Больше того, они поощряли чемпионов, когда те сражались друг с другом на Арене, а не вне ее. Впрочем, последнее имело место быть. Так что периодически то порт разносили, то корабли топили, то во дворце рушились стены. Чемпионам влетало за подобное поведение, но, как ни странно, лучше оно не становилось.
Один из солнечных дней был выбран мастерами, чтобы подумать о будущем, что ждет их, Арену и Ксонус. Бесконечно долго существующее положение дел длиться не могло, нужно было чем-то заняться, куда-то двигаться. В конце концов, они не нашли еще двух мастеров, которые должны были где-то быть.
Пикник устроили на склоне холма. Отсюда был прекрасный вид на дебри Арены, хорошо просматривались каменистые дорожки, обе базы с храмами и чемпионы, которые в очередной раз всей гурьбой принимали участие в массовой потасовке в центре Арены.
-Куча-мала, - прокомментировал свалку на центральной дороге Сай. Мужчина сладко потянулся, закинув руки за голову, сделал вдох полной грудью. Взгляд синих глаз упал на девушку, что расстилала покрывало. – Козочка, а ты чего не с ними? Этот тиран тебя далеко от себя теперь не отпускает? Может, мне за тебя заступиться?
-Жейна с Тешем должны справиться, - отозвалась Саросса. Из корзинки извлекла фрукты и закуски, которые им с собой завернула Марша. Женщина была рада стряпать для хозяина и гостей острова, так что расстаралась на славу. Перекусы на природе были большой редкостью для Хари-Хана, тут стоило постараться на все сто или двести процентов. – Так что от моего отсутствия они не сильно потеряют. Может, будут чуть более аккуратными. А Остолисту я сама предложила помощь, вы тут без женской руки так и останетесь голодными. Выпьете разве что все.