-Ты сама себе веришь? – хмыкнул Сай, выпрямился. – Ладно. Что тут у нас? Как вкусно выглядит, а запах. Просто бесподобен. Хари-Хан, у тебя не повар, а просто кладезь. Ел бы и ел без перерывов весь день, да только, боюсь, растолстею в хлам.
-Диетические блюда у нее тоже хорошо получаются, - тихонько пробормотала Саросса так, чтобы Сай ее не услышал. Зато услышал Остолист, сидящий на покрывале рядом. Мужчина расхохотался во все горло, однако отвечать на вопросы друзей не стал. Не хотелось выдавать свою девушку, за что ему послали воздушный поцелуй. – Присаживайтесь, не стойте.
-Кому вина? – поднял Остолист бутылку, внутри которой плескалась темная алая жидкость.
-Мне! – черноглазый мальчишка первым придвинул свой стакан и был окинут скептическим взглядом. – Не смотри так на меня, Остолист, не поможет и бесполезно. Я способен отвечать за себя сам, к тому же один из мастеров, так что давай, наливай.
-Мальчишка, - фыркнул Остолист, однако наполнил подставленный стакан до краев. Спросить здесь действительно было бесполезно. Зияр уже месяц как стал новым мастером Ксонуса. Так что имел такие же права, как и все остальные. – Сай? Хари-Хан? Вы чего встали столбами? Никуда эти оболтусы не денутся, садитесь. Давайте ваши стаканы. Саросса, малышка, достань этим двоим, а то они еще полгода собираться будут. Ну что, - когда стаканы у всех были наполнены, обвел взглядом всех присутствующих Остолист, - предлагаю выпить за то…
-Что все мы здесь сегодня собрались, - хихикнул Зияр. На мальчишку посмотрели с укоризной. Стакан в руках подростка был девственно пуст. На это оставалось лишь вздохнуть и махнуть рукой.
-Ладно, давайте просто выпьем за то, чтобы все было хорошо.
-Прекрасный тост, - усмехнулся Хари-Хан, опрокидывая стакан в рот.
Некоторое время все занимались тем, что поглощали припасы, которые им дала с собой в дорогу Марша. Готовила женщина и впрямь просто божественно. Жаркое с румяной корочкой, пропитанное вкусным соком, мягкий, еще теплый хлеб, куча сладостей. Их пекли в портовом кафе, куда ежедневно по утрам ходили девушки, чтобы на столе у хозяина острова всегда были сладости и различные вкусности.
-Саросса, ты обещала посмотреть рисунки на храмах, - наконец сумел отвлечься от свиных ребрышек Сай, облизнулся, подумал и взял себе еще порцию. – Что скажешь?
-Я не знаю, что это, но вы были правы. Есть пара изображений, которые оказались мне знакомы, - Саросса отряхнула руки от крошек, после чего потянулась к своей сумке. Из нее был извлечен остроконечный колпак, напомнивший тот, который обычно носила Луна. Следом девушка вынула красивый клинок с изогнутым золотым лезвием, рукоять украшена сапфирами. Последним на покрывало легло небольшое золотое колечко с маленьким камушком в центре. – Во-первых, на дверцах обоих храмов рисунки идентичны. А во-вторых, там есть изображения этих вещей. Во всяком случае, очень близки к ним.
-Что это? – Хари-Хан протянул руку к колпаку, взял, покрутил в пальцах. – Магия Ксонуса?
-Чувствуешь, да? – кивнул Остолист. – Да, это магия Ксонуса. Он создал эти вещи, когда Саросса повздорила с Тирамером на северных островах. Как мы поняли, эти предметы способны усиливать способности чемпионов.
-И на дверцах храмов таких картинок много? – задумчиво пробормотал Хари-Хан. – Хотите сказать, что мы как-то можем вызвать еще такие предметы?
-Именно.
-Я пробовал. Эти рисунки не поддаются, - вздохнул Зияр. Черные глаза с грустью смотрели на дно опустевшего стакана. – Они размещены на каких-то пластинках, нажимаются, но ничего не происходит. Пробовал в любой последовательности, ничего.
-Значит, что-то делаем не так. У меня тоже не получилось, - вздохнул Остолист, протянул парнишке бутылку. – Смотри, не напейся.
-Знаю, не маленький, - отмахнулись от очередной проповеди, как от надоедливой мошки. Бутылку приняли. – Саросса, а ты не пробовала сама их нажимать, держа в руках эти предметы?
-Нет, - покачала головой девушка. Спохватилась и объяснилась. – То есть пробовала, ничего не меняется. Может, все-таки расскажем Ризо и Хейрену про эти пластинки? Они у нас головастые, может, что придумают?
-Посмотрим, - согласился Сай, повернул голову в сторону. – Мышка, отнеси эти вещи ребятам и расскажи, что услышала про рисунки на храмах. Пусть ребята поломают головы пока.
-Хорошо, мастер, - отозвались из пустоты.
Три вещицы исчезли с покрывала прямо на глазах. Незаметно из корзинки пропало пирожное.
Хари-Хан с укоризной посмотрел на Сая. Тот молчаливый укор вынес с ледяным спокойствием. Хозяин острова лишь вздохнул.
-Совсем загоняешь бедную девочку, - заметил он. – Учти, сбежит она от тебя.
-Уже сбежала, - фыркнули в ответ. – Ладно, не будем о грустном. Вообще-то, я предложил собраться здесь всем не просто так. Надо понять, что нам делать с этой Ареной. Прошел уже месяц, остров на месте и, вроде, все в порядке. Так что предлагаю прислушаться к предложению Лафо. Если наш гостеприимный хозяин не будет против, чтобы мы остались здесь жить.
-Не язви, - поморщился Хари-Хан. – Думаю, вы и так уже сообразили, что это ваш остров теперь точно так же, как мой. Поэтому прекрати ехидничать.
-Ладно, каюсь. Так что ты думаешь по этому поводу?
-Да что тут думать? - пожал плечами Хари-Хан. – В целом, идея мне нравится. С разбоями в любом случае придется попрощаться. Теперь, когда Корсар с ребятами стали чемпионами и получили способности, мне несколько страшно отпускать их на охоту. Да и вообще, стоит подумать о более прибыльных вещах. Так что идея с Ареной мне нравится полностью. Думаю, тут можно получить куда большие деньги, чем на банальном грабеже. Тирамер, конечно, обещал не слишком сильно гоняться за нашими кораблями, но все-таки оставаться равнодушным не захочет, если они оборзеют в конец. А защищать их у меня желания нет никакого, если перешагнут черту.
-Резонно. В таком случае предлагаю поделиться идеями относительно будущей Арены. Лично у меня есть первое предложение, - первым откликнулся Сай. – Я долго думал над словами Лафо. Еще с тех пор, как нам пришло письмо от него. Потом показалась тень Арены, так что было время подумать. Так вот. Для начала я предлагаю уменьшить количество чемпионов, которые могут одновременно находиться на Арене. Эта куча-мала, - махнули рукой вниз, где в очередной схватке схлестнулась пара десятков чемпионов, - не добавляет ни зрелищности, ни понятия, что там вообще происходит. У некоторых из наших чемпионов умения настолько убойные, что даже не заметно, как они ими пользуются. Если чемпионов станет меньше, каждый сможет показать, на что он способен. Так зрители смогут отличать их друг от друга. И чемпионам самим будет проще различать тонкости и особенности навыков противника.
-Для этого было бы неплохо подобрать одежду для игр, - подала голос Саросса, которой предложение мастера показалось очень разумным. – Если народу станет меньше, то внимание начнут уделять и мелочам.
-С этим проблем не возникнет. Я оплачу все расходы на подбор одежды для них, - произнес Хари-Хан.
-Одежда нужна качественная и прочная, - усомнилась Саросса. – Это немалая сумма.
-Не переживай, Саросса, я разберусь с этой проблемой. Всех чемпионов нужно будет вывезти на материк однако, - данная фраза предназначалась другим мастерам. – Чтобы они смогли подобрать примерный фасон. Если чего-то не найдут, можно закупить тканей и доделать на острове. Заодно можно будет оповестить о том, что у нас тут будет происходить. Для начала устроить бесплатную Арену или за символическую плату. Конечно, это сплошные убытки, но потом это все должно будет окупиться, я уверен.
-Думаю, нам всем придется поплыть с ними, - кивнул Остолист. – Иначе рискуем не справиться с такой оравой. Они же как дети, за всеми глаз да глаз. Как тут твои, справятся в твое отсутствие?
-Справятся, - согласился Хари-Хан. – Не впервой.
-Что ж. Я так понимаю, предложение про уменьшение на Арене одновременно присутствующих чемпионов противоречий не вызвало? – на всякий случай уточнил мастер Сай. – Замечательно. Тогда нужно понять, сколько их оставить и придумать правила игры.
-Правила просты, я думаю. Две базы. Кто кого первым захватил, тот и победил, - вставила свое слово Саросса, оглянулась на Зияра, мальчишка утвердительно кивнул. – Мы с Зияром и ребятами там немного экспериментировали на Арене. В общем, есть несколько важных нюансов. Первый касается того, что с момента, как на Арену ступает мастер, над обоими храмами загораются кристаллы. Точно такие же кристаллы загораются на статуях вдоль дорог.
-Но мы были там с тобой, и этого ничего не происходило, - удивился заявлению Остолист. Переглянулся с Саем. – Да и не только мы там были.
-Дело в том, что одного присутствия недостаточно, - поспешил на помощь Сароссе слегка пьяный юный мастер. – Я не знаю, как это объяснить. Мы с Сароссой гуляли по Арене, когда мне вдруг стало казаться, что она немного странная. Не знаю, как объяснить. Мне вдруг стало казаться, что Арена спит.
-Не тебе одному, - заметил Остолист. – И что?
-Ну, я и захотел, чтобы она проснулась, - пожал плечами парень. – Тогда это и произошло. Зажглись кристаллы на базе и статуях, зажглись факела и освещение у фонтана. Сами по себе. Конечно, чувство, что Арена спит, остались, но она стала чуть ближе к своему пробуждению.
-Почему же сейчас ничего этого нет? Светло слишком? – полюбопытствовал Хари-Хан.
-Нет. Арена засыпает вновь, когда мастер желает этого, покидая или удаляясь от нее, - отозвалась Саросса.
-Понятно. Покажете нам чуть позже.
-Это еще не все, - как-то неуверенно произнесла Саросса. Заминка не осталась незамеченной.
-Что это значит? – с подозрением смотрел на парочку заговорщиков Остолист. – Что вы еще там нашаманили?
-Мы не шаманили, - решил заступиться за девушку Зияр. В конце концов, они оба проводили эти эксперименты, так что и отвечать в случае чего нужно обоим. – Просто после того, как Арена просыпается, там не только огни появляются. Эти башни…