-Что – башни? – нахмурился Сай. – Черт, Зияр, рассказывай, не тяни. А то сейчас не посмотрю на то, что один из мастеров, и возьмусь за ремень. Что вы с ними сотворили?
-Да ничего. Просто они тоже оживают. В некотором роде, - мгновенно поправился юный мастер. – Эти кристаллы, что на них, начинают атаковать подошедших к ним близко чемпионов. Причем тех, которые возрождаются на противоположном от них фонтане. Не так, чтобы сильно, но довольно чувствительно. И с течением времени сила их увеличивается. Мы проверяли. Они способны убить чемпиона.
-Даже так? – удивленно вскинул брови Остолист, посмотрел на девушку. – А ты что скажешь, Саросса? Ты же видела Арену в прошлом, когда Ксонус подчинял себе твое тело. Ты знаешь, что все это означает?
-Смутно, - развела руками Саросса, крепко задумалась. Перед глазами мелькали отдельные картинки, которые никак не желали соединяться в цельную картину. Она уже давно пыталась вспомнить все, что успел показать ей Ксонус. Получалось плохо. – Я помню, что там эти башни уничтожали, чтобы достигнуть базы врага, которая должна быть разрушена.
-Но как же?..
-После каждого боя, перед тем, как уснуть, все разрушения на Арене отстраиваются заново. Сами. А еще там было какое-то движение, - нахмурилась Саросса, отчаянно пытаясь вспомнить хоть что-то. – Что-то такое небольшое. И большое, страшное. Но я не помню, прости.
-Ничего, - Остолист ободряюще прикоснулся к ее руке, за что Саросса была ему благодарна. – Разберемся позже или само придет со временем, не терзай свое сознание понапрасну.
-Так, значит, я правильно понял, что все сооружения на Арене можно рушить, когда она оживает, и не бояться? Что они отстроятся заново в будущем? – подвел итог невнятного рассказа Хари-Хан.
-Да, что-то вроде, - согласился Зияр.
-Хорошо. Тогда делаем вывод, что команду стоит делить пополам и отправлять по разные стороны. Арену пробуждает один из нас, и ребята пытаются разрушить базы противника. В чем подвох? – нутром почуял неладное Хари-Хан.
-Нам не хватает сил разрушить все башни. К тому моменту, как хватает силы, башни начинают убивать с одного удара. Правда, мы обошли это, - признался Зияр. – Я на Арене бессмертен в отличие от чемпионов. Пока башня била в меня, они смогли ее уничтожить. А вот храм мы побоялись разрушать. Мало ли что. Вы потом еще ругаться начнете. Но мы проверили. Разрушенные башни отстроились заново, едва затухли кристаллы.
-Хорошо, тогда это проверим вместе. И решим, что делать с последними башнями тоже. Возможно, придется вмешиваться нам в игру. Что нежелательно, но там видно будет. Так что с количеством чемпионов? – вернулся к интересующей его теме Сай. – По десять с каждой стороны?
-Много, - покачал головой Хари-Хан. – Их сейчас там сражается немногим меньше. А какая куча.
-По семь? – предложил свой вариант Зияр.
-Может, лучше шесть? – Остолист указал на Арену, что просто превосходно виднелась с места, которое они выбрали под пикник. – Смотрите сами. Дорог основных на Арене три. По два чемпиона на каждой. Это будет интересно, поскольку им придется взаимодействовать друг с другом.
-Добавим интриги? Что, если пустить на центральную одного чемпиона? – загорелся идеей Сай, который об азартных играх знал немало. – Один против одного – это самое то, что нужно, чтобы пощекотать нервишки зрителям. Разумеется, выбор, кого куда, оставить полностью на совести команды. Сами определятся.
-Хорошая идея. Добавит зрелищности игре, - согласился Хари-Хан.
-И как мы будем определять, кому играть? Они же передерутся все напрочь или переругаются. Нужен способ, на который никто не сможет повлиять. Ни личные предпочтения, ни желание позлить.
-Почему бы не сделать выбор с помощью вещей самих чемпионов? – подал идею Зияр, которому в голову пришла интересная мысль. – Мы так тянули жребий на островах, когда решали, кому идти на промысел в плохую погоду с Уну.
-Объяснись, - попросил Остолист.
На его слова просто пожали плечами.
-Да все просто. Мы, правда, тянули жребий на соломинках или палочках, но здесь народу больше. Можно закинуть в шапку по небольшой вещице от каждого чемпиона, а потом кто-нибудь из нас будет вытаскивать их. Или сделать еще проще, написать на клочках бумаги их имена.
-Идея хороша, но не слишком практично. Каждый раз писать записки нам с нашим долголетием надоест. Так что нужно что-то более удобное, добротное, запоминающееся и долговечное.
-Предлагаю сделать небольшие карточки-картинки всех чемпионов. И вытягивать их из колоды. Некое подобие карт, может быть? - подала голос Саросса, которой внезапно на ум пришла эта идея. Почему-то пахло инициативой Ксонуса, что висел в мешочке на ее груди. Саросса предпочла не думать о том, что в ее сознание вмешиваются посторонние. Ксонус уже давно стал частью ее, глупо обижаться на желание помочь. – Опять же, ими можно играть в какую-нибудь игру. Чтобы все было уж совсем честно.
-Эта идея мне нравится больше, - одобрил ее слова мастер Сай. – Молодец, козочка. Так, с этим разобрались, детали продумаем чуть позже. Как будем оповещать об Арене и битвах на ней весь мир?
-Боюсь, таких связей у меня нет, - признал Хари-Хан. – Я уже давно живу здесь в уединении. Да и не уверен, что моя семья захочет нам помочь. Попытаться могу, но на вашем месте, не сильно бы рассчитывал на успешный исход.
-У меня тоже нет никаких связей, - развел руками Остолист. – Мы с Арвэком давно ушли от всех дел.
-Мои связи нам тоже не слишком помогут, - скривился Сай. – После того, как я столь внезапно и так надолго пропал, понадобится некоторое время, чтобы вернуть инициативу в свои руки.
-А почему бы нам не попросить помощи у Тирамера? – подал голос Зияр. На него разом посмотрело четыре пары глаз всевозможной окраски. – А что? Они так и не согласились присоединиться к нам, так что за помощь с возвращением королевы с него причитается. Пусть поможет, распространит информацию про нашу Арену у себя на островах. Ему будет несложно это сделать. А там люди сами весть разнесут, если им понравится.
-Ну ты и голова, - в восхищении покачал головой Сай. – Молодец! Славно придумано.
-Выбора у нас все равно нет, так что я «за». Надо будет изложить все в письме и отправить его вместе с Лафо на острова. Как раз к его возвращению мы должны будем управиться здесь со всем. Наверное. И вообще, нужно наладить с северными островами связь, - задумался мастер Сай. – Нужно что-то придумать. Жейна у нас быстро летает?
-Слишком долго, она выдохнется еще на полпути. К тому же я не согласен отпускать ее так надолго всякий раз, когда нам понадобится связаться с Тирамером.
-Тогда предлагаю подключить наших изобретателей с их светлыми головами. Пусть подумают и скажут, что можно сделать.
-Да уж, не только же им махать руками на Арене, - хмыкнул Хари-Хан. – Что ж, в таком случае, предлагаю пока на этом закончить обсуждение. И заняться реализацией текущих задач. Они, на мой взгляд, имеют первостепенное значение. Об остальных мелочах подумаем позже, по ходу дела.
-Согласен, - охотно согласился с новым другом Сай. Уже поднося бутылку к губам, о стакане было благополучно забыто, он заметил знакомое лицо, которое замаячило ниже по склону. Голубое пятно приближалось с приличной скоростью, что могло означать только одно. Их решил навестит никто иной, как Хекамир. Да не один. – Кажется, у нас гости. Мышка? Ты чего верхом? На тебе лица нет. Что случилось?
Глава 18
-Мастер, вам нужно это увидеть! – выпалила сходу Мышка, спрыгивая с лошадиного крупа.
Хекамир тут же принял человеческий облик, любимую косу закинул на плечо. Чемпион бегло осмотрел покрывало со съестными припасами и утащил из корзинки одну из булочек. Саросса на всякий случай протянула другу кусок жареного мяса. Отказываться Хека не подумал и сразу запихнул угощение в рот.
-Не успел сегодня позавтракать, - невнятно пробормотал Хекамир, поглощая предложенное яство. Девушку на всякий случай осмотрел. – Саросса, тебя тут не обижают?
-Нет, все хорошо. Как у вас там успехи?
-Весело, но иногда убивает так быстро, что не знаешь, за кем гоняться в следующий миг, - скривился Хекамир. Он осмотрел покрывало, на котором Саросса заканчивала со сборами. – Может, вы потом уберете? Там действительно интересные вещи творятся.
-Идите, мы с Сароссой вас догоним, - предложил Остолист остальным мастерам. – Будет лучше, если хоть кто-то действительно поторопится, а без нас вы и сами справитесь.
-Хорошо, не задерживайтесь только, - махнул на прощание Сай.
Когда Саросса с Остолистом спустились к Арене, все баталии на ней были прекращены. Остолист с интересом изучал изменения. Светящиеся кристаллы, факела. Даже фонтаны подсвечивались изнутри неведомым образом. Как Зияр и говорил, возникало ощущение, что Арена блуждает где-то на грани сна и яви. Будто она замерла и вот-вот оживет. Но время шло, а ничего не менялось. Эдакий на грани застывший мир.
Мастера и чемпионы были обнаружены на базе синих. Мастера сидели на ступенях храма и изучали что-то там. Если память Сароссу не подводила, там были изображены как раз те картинки, которые они заметили с Остолистом. Рядом с мастерами стоял Ризо и сидел прямо у створок Хейрен, пытаясь что-то объяснить.
-Ну что, как у вас тут успехи? Что интересного нашли? – подошел Остолист ближе.
-Нашли, только не поняли, что именно, - отозвался вместо мастеров Хейрен. – Те вещи, что вы нам передали, у вас еще есть?
-А что с теми, которые передали? – почуял неладное Остолист.
-Храм забрал их, - пожал плечами Хейрен. Указал пальцем на крайнюю нижнюю картинку, там как раз был изображен знакомый колпак. – Вот, нажали на это, шляпа засветилась и пропала. С кольцом и кинжалом те же истории. Вот их картинки. Но больше ничего не происходит.
-К сожалению, мы растворили эти вещи до того, как мастера ступили на Арену, - подал голос хранящий доселе молчание Ризо. – И когда она ожила, экспериментировать стало не с чем. Хотя, возможно, это дало бы большее понимание происходящего.