-А сразу рассказать ты не могла? – возмутился Зияр вполне обоснованно. – Вот зачем было мне все показывать на пальцах, убивать этих двоих, если все можно рассказать вот так просто?
-Убивать? – не сообразила Саросса. Она ничего не помнила из того, что творило ее тело, пока было во власти Ксонуса, поэтому лишь недоуменно посмотрела на двух друзей неподалеку. Те жестами показали, что все в полном порядке. – Прости, Зияр, я не знаю. Ксонус делает то, что считает нужным. Может, он не рассчитывал на то, что я смогу увидеть Арену такой, какой она была когда-то?
-Да ладно, не бери в голову, - буркнул подросток. – Просто никогда никого не убивал, а тут буквально руку с кинжалом приставили к горлу. Ладно, все хорошо закончилось, и на том спасибо.
-Что ж, теперь многое стало проясняться. Саросса, - девушка подняла голову к Хари-Хану, – если ты видела Арену такой, какой она должна быть, может, ты знаешь, что нужно, чтобы она пробудилась и здесь?
-Конечно, мастер. Для этого нужно собрать вас всех вместе. Мастеров. Я не очень хорошо представляю, что тогда произойдет, но это именно та мысль, которую мне пытался втолковать Ксонус. Торопиться не просил, но, мастер, если бы вы только смогли увидеть это своими глазами! Она потрясающая!
-Не сомневаюсь, - хмыкнул на энтузиазм девушки Хари-Хан. – Твои сияющие глаза как ничто другое показывают, насколько Арена потрясающая вещь. Ладно. На сегодня все игры закончены, - с этими словами Хари-Хана огни Арены погасли, чемпионы в недоумении переглянулись. День был в самом разгаре, так что и им не хотелось остывать от недавних битв, что так вскружили голову. – Мы с остальными мастерами обсудим детали касательно будущих правил игры на Арене. Как только определимся с ними и прочими мелочами, вы сможете продолжить. А пока – все брысь. Саросса, ты пойдешь с нами. Поправишь или подскажешь что-нибудь в процессе.
-Хорошо, мастер, - отозвалась девушка, принимая заботливо предложенную ладонь Остолиста, который помог ей подняться на ноги
-С тобой все в порядке? – тихо и участливо поинтересовался мужчина.
Саросса лишь кивнула в ответ, все еще пребывая в иллюзиях далекого прошлого.
Глава 19
От двери донесся настойчивый стук.
Алые глаза потерли рукой. Их обладатель скосил недовольный взгляд на часы на столе неподалеку. Половина первого. Катарис вздохнул. Он только-только собрался ложиться и никак не рассчитывал на ночных гостей. Вместо этого пришлось идти и открывать дверь. Фигура на пороге вызвала искреннее недоумение. Особенно тем, что была одна.
-Мышка? – удивленно вскинул брови Катарис. – Ты чего так поздно и одна? У нас снова какие-то проблемы?
-Прости, - отозвалась девушка, закутанная в плащ. На улице было довольно тепло, так что плащ гостье был особенно не нужен. Разве что кроха умудрилась приболеть. Катарис на всякий случай коснулся ее лба рукой. – Я могу войти? И не беспокойся, со мной все в порядке. Это Джохар дал, чтобы не замерзла, если вдруг похолодает.
-Джохар? – удивился Катарис сверх меры. Чтобы его друг, да выставил эту малышку за дверь на ночь глядя? Нет, такого просто быть не могло. Скорее мир развалится на части. И все-таки девушка стояла в дверях вполне себе материальная. – Да, конечно, проходи. Прости, у меня тут не прибрано.
-Ничего, твой беспорядок мне безразличен, - Мышка воспользовалась разрешением и скользнула внутрь комнаты. – Ничего, что я так поздно? Не помешаю?
-М? – отвлекся Катарис от столика, к которому успел откочевать. Из графина налил в стакан ягодной настойки. Ее готовили на кухне во дворце настолько потрясающего вкуса, что всякие вины буквально меркли в сравнении. – На, выпей. На тебе лица нет. Нет, не помешаешь, я один. Присядешь?
-Спасибо, - приняли напиток из рук чемпиона.
Мышка приютилась на краешке кровати. Катарис придвинул стук к ней спинкой вперед и так и уселся задом-наперед. Некоторое время выждал для приличия, которое понадобилось девушке, чтобы привести мысли в порядок и изложить суть проблемы, по которой она пришла к нему в столь позднее время.
-Еще раз извини, что так поздно, - наконец, когда стакан опустел, Мышка нашла в себе силы поднять голову и посмотреть в лицо друга. – Я знаю, что это неправильно, наверное. Но я беспокоюсь за Джохара.
-Что этот шут натворил? – нахмурился Катарис. – Или, скорее, во что умудрился вляпаться? Надеюсь, твой отец тут не при чем? Отмазать Джохара от гнева Сая будет непросто.
-Нет, папа здесь не при чем.
-Слава духам огня, - с облегчением выдохнул Катарис. Если в деле не был замешан Сай или прочие мастера, то разрешение проблемы уже не казалось такой большой трудностью. – Давай, рассказывай, что тебя беспокоит. Джохар-то знает?
-Он не хочет говорить со мной на эту тему, - призналась девушка. – Но, Катарис, я же вижу, что что-то происходит.
-Давай по порядку, - предложил танцующий с кинжалами. – Я пока ничего не понял.
-Все началось несколько дней назад. Ну, помнишь, когда пришел корабль, заказанный папой? Там среди прочего пришло письмо для Джохара.
-Письмо? – искренне удивился Катарис, нахмурился. – Что-то не припомню никого, кто мог бы ему писать, да еще сюда. Ну, и что дальше?
-Возможно, мне показалось, но Джохар был сильно напряжен, когда ему вручили это злосчастное письмо. Он даже в лице переменился, - Мышка вздохнула, пальцы неосознанно крутили граненный стакан. – Я никогда не видела его таким обеспокоенным и задумчивым одновременно. Словно на него что-то свалилось враз такое, что его теперь к земле тянет. Но мы же теперь чемпионы Ксонуса, нам многое по плечу. Так что я не понимаю, что так тяготит его. Джохар наотрез отказался со мной говорить на эту тему. И вот сегодня, когда я в очередной раз попыталась у него выяснить, что случилось, он попросил оставить его одного. Понимаю, что нехорошо лезть в чужие дела, но ничего поделать с собой не могу. Я беспокоюсь за него. И чем больше он молчит и замыкается в себе, тем сильнее переживаю. Катарис, ты единственный, кто может мне помочь. Джохар говорил, что вы как браться, что ваши узы очень крепки, что вы связаны кровью. Поэтому я подумала, что, может быть, ты сможешь его разговорить? Вдруг я смогу помочь? Или все мы. Мы ведь не бросим его, если у него какая-то беда приключилась.
-Так, успокойся, - Катарис отобрал стакан из рук девушки. Мышка вздохнула и сцепила пальцы в замок. Ей не сиделось на месте, внутри бурлила жажда деятельности. Только куда именно ее направить, осознания не было. – Для начала, давай, мы не будем паниковать. Джохар не маленький мальчик, повидал на своем веку многое. Глупостей творить не начнет, так что успокойся. Говоришь, он изменился после того, как прочел письмо? Тебе, случайно, не удалось заглянуть в него? Все, что угодно, что может нам помочь?
-Нет, - покачала головой Мышка, после чего полезла во внутренний карман плаща. – Джохар сжег письмо сразу, как прочел. Но изменился в лице он задолго до этого, еще когда ему только всучили этот чертов конверт. Я подумала, что это что-то значит, и утащила его, пока Джохар был занят собственными мыслями, - с этими словами из-за пазухи извлекли бумажку и протянули парню на стуле. – Вот. Может, оно чем-то поможет? Конверт чистый, там ни адреса, ничего. Только герб на оборотной стороне. Вон он, внизу.
Но Катарис и сам уже увидел то, о чем говорила ему девушка. В крайнем правом углу конверта на оборотной его стороне виднелось изображение кинжала, который буквально обвивал женский силуэт. И был не рад тому, что видели глаза. Теперь понятно, что так напрягло его друга. Похоже, призраки прошлого решили выползти на свет и показать пару клыков. Что ж, это в корне меняет все дело.
-Пошли, - подскочил Катарис со стула. Подругу сдернул с кровати и утянул в коридор.
-А он не прогонит нас? – с сомнением в голосе протянула Мышка.
В глубине души она искренне радовалась, что Катарис решил помочь и даже, кажется, знает, как это можно сделать. В любом случае Джохар был ей сильно дорог, чтобы оставлять его наедине с проблемами.
-Куда он денется, - пробормотал Катарис, вспоминая дорогу.
Благо идти здесь было недалеко. Всех чемпионов расселили на первом этаже Алебастрового зала. Рабынь в ближайшем будущем больше не предвиделось в тех количествах, в которых они раньше проходили через остров благодаря набегам Корсара. Пират устроил из острова перевалочный пункт, периодически продавая попавшихся под руку красавиц прямо здешним жителям. Такое случалось, впрочем, довольно редко. В основном он привозил сюда рабынь, пережидал некоторое время, а потом увозил продавать на другие острова или даже материк.
Комната Джохара располагалась дальше по коридору. Катарис настойчиво постучал в дверь и, не дожидаясь разрешения, смело распахнул ее. Мышку пропустили вперед под удивленный взгляд владельца комнаты. Впрочем, надо отдать должное, Джохар не выглядел слишком удивленным столь позднему визиту. Вид его был задумчив. Однако в глазах появилось чуть больше разума, когда прямо перед ним на стол положили знакомый конверт с искусным гербом в уголке.
-Откуда он у тебя? – спросил Джохар. Взгляд изумрудных глаз скользнул на хрупкую фигурку в плаще за спиной друга. – Понятно.
-Джохар, ты долго молчать собирался? – Катарис был хмур и недоволен.
-Эти проблемы касаются только меня, - Шут невольно прикрыл глаза, когда один из изогнутых клинков танцующего с кинжалами воткнулся в поверхность стола, пригвоздив к ней злополучный конверт. Гнев стоящего напротив чемпиона ощущался слишком отчетливо, чтобы его можно было так просто игнорировать. – Катарис…
-Я уже двадцать три года Катарис! – взорвался тот. – Пора бы запомнить, что я не маленький мальчик! И всего на пару лет тебя моложе. Да только, сдается мне, что мозгов у меня будет всяко побольше твоего, несмотря на разницу в возрасте! Даже Мышка умнее тебя, потому что сразу пошла ко мне. Дурак, она же беспокоится за тебя. А ты?
-Знаю, - вздохнул Шут, признавая поражение. Отбрыкаться от этого огненного создания всегда было непросто. Сам себе на уме, решительный, словно пламя огня, и абсолютно неподвластный контролю. Наверное, эти качества были тем самым, что всегда привлекало в этом парне. Редко кто мог оставаться равнодушным. – Извини.