-А как же твои родные? Папа с мамой, сестра и братья? – удивилась Мышка.
-Они отдали меня Саттару и после этого ни разу не пытались со мной увидеться, - равнодушно пожал плечами Джохар. – Этого вполне достаточно для того, чтобы исчезнуть из моей жизни.
-Не слушай его, - перебил друга Катарис. – Наш ядовитый змей посылал подарки и деньги своей семье, так что те никогда ни в чем не нуждались. Иногда даже в замок свой приглашал на праздники всякие. Так что слишком уж вниманием обделены они не были.
-Катарис, помолчи, - сморщился как от кислой ягоды Джохар. – Это все не играет никакой роли.
-Да как сказать, - пробормотала под нос Мышка, у которой от души отлегло после слов Катариса. Она иногда замечала некоторые странности за Джохаром, но искренне хотела верить, что ее парень на самом деле не такой бесчувственный чурбан, которым иногда казался. Правда, надо отдать должное, в отношении с ней Джохар всегда был вежлив, внимателен, нежен и предупредителен. – И что было дальше?
Глава 20
-А дальше меня отвели к их Повелителю, - продолжил вместо друга Катарис, болтая одной ногой в воздухе. – Странный тип, мрачный и от одного его вида по коже мурашки бегают. Там же я познакомился с остальными принцами Сабелзура. Те еще типы. Кроме Саттара никого больше не слушают и в принципе за человека не считают. Зато одно слово их Повелителя – и готовы в лепешку расшибиться. Чокнутые, в общем.
-Но зачем им понадобился ты? – недоумевала Мышка. – Ты же был бродягой, вроде, до того, как тебя поймали и продали в рабство? Зачем такому человеку, как этот Саттар, обычный мальчишка?
-Обычный, да не совсем, - вздохнул Шут. – Поверь, мышка, Катарис у нас парень необычный, ни в какие рамки бытия не вписывающийся. Он уже тогда во дворце Саттара выглядел как пришелец из другого мира. Яркий, веселый, искренний.
-Да уж, за что и поплатился, - хмыкнул Катарис. – Их Повелитель вдруг ни с того, ни с сего решил, что мне нужно научиться танцевать. И не просто так, а с кинжалами.
-А, так вот откуда?..
-Именно. Оттуда и пошли все мои беды. Я не только не любил оружие, я в принципе не хотел учиться танцевать. Это идиотское занятие для девушек! Бесполезно. Ко мне приставили одного из принцев, чтобы не халтурил и учился под его руководством, - алые глаза незаметно погрустнели. Мышка ничего не заподозрила, зато изменения в друге вполне ожидаемо определил Джохар.
-Наш друг хочет сказать, что в итоге он все-таки выучился тому, чего от него добивался Саттар, - пришел он на помощь.
Катарис как-то невесело кивнул в ответ, подтверждая истинность слов. Своими мыслями он был далеко.
-Это плохо? – осторожно спросила Мышка. – Я видела, как ты танцуешь, Катарис, это потрясающе! А на Арене так и вообще бесподобно. Ведь твой главный навык – это некое отражение того танца? Только более смертоносное.
-Так и есть, - согласился Катарис. – Нет, это не плохо само по себе.
-Само умение танцевать действительно не так плохо, - вклинился в разговор Джохар. – Если бы Саттар не изъявил желания получить Катариса себе после этого.
-То есть? Он?.. – Мышка невольно смутилась и посмотрела на парня на столе, тот лишь развел руками. – Но зачем же он?.. Неужели у него не было никого более.. более…
-Как видишь, никого более подходящего на роль ручной собачонки не нашлось, - развел руками Катарис.
-Собственно, я узнал о желании Саттара случайно, - продолжил Джохар объяснения. – Мимо моего замка проезжали принцы, возвращаясь от Саттара. Они и проболтались, что из моего друга хотят сделать домашнюю зверушку. Разумеется, меня это обеспокоило. Я слишком сдружился с этой светлой головой, чтобы и дальше подвергать его таким пыткам. Так что в один момент собрался ко дворцу Повелителя. Явился в гости без приглашения, да еще и выкрал парня.
-После чего бежали уже вдвоем без оглядки к ближайшему порту, - рассмеялся Катарис над собственными воспоминаниями. – А дальше было еще веселее. Попали в шторм, оказались во владениях шаманов. Едва к ним на обед не попали в качестве первого и главного блюда, разумеется. Удалось сбежать. А там по пути прихватили Мунто. Парень оказался хорошим, только немного неадекватным. Над ним там какие-то опыты ставили, так что он не всегда понимал, что происходит. Лишь многим позже, когда нам удалось сбежать с их островов, сознание Мунто прояснилось настолько, чтобы дать нам понять, какую ошибку мы совершили. И почему дорога обратно на юга нам заказана.
-Оказывается, - поддержал друга Шут, - Мунто делал все это добровольно. И не одно десятилетие. Он у нас такой, да ты и сама знаешь. В общем, получилось, что мы спасли того, кого спасать в принципе было не нужно.
-И от кого спасать надо было нас самих, - рассмеялся Катарис. – Но, как видишь, он прекрасно вписался в нашу компанию. Уже на материке я пересекся с Хекой и Кассио с Тешем, с которыми был знаком до плена и рабства, а там мы стали бродячими трюкачами. Ну, а остальное ты знаешь.
-Что-то мы далеко ушли от изначальной темы нашего разговора, - хмыкнул Джохар. – Поддались воспоминаниям. Прости, мышонок.
-Ничего, - резво замотала та головой с кровати. – Мне очень интересно было услышать о твоем прошлом. Думаю, окажусь права, если предположу, что о нем никому, кроме нас с Катарисом, неизвестно?
-Да, здесь ты права. И я прошу тебя никому больше не рассказывать. Не нужно навлекать на ребят и Ксонус лишних и ненужных проблем.
-Я буду держать язык за зубами, - честно пообещала девушка.
-Спасибо. Так вот. Насчет того, что было в этом конверте. Письмо, несмотря на герб Саттара, было от моих родителей. В нем они сообщили о том, что мой замок был отдан после моего ухода одному из соседних принцев. Катарис его наверняка помнит.
Катарис на столе сощурился, вглядываясь в лицо друга. Тот молчаливо подтвердил опасения. Катарис что-то пробормотал под нос, но от дальнейших комментариев воздержался.
-Отдал и отдал, какое им дело? – осторожно произнесла Мышка. – Насколько я поняла с ваших слов, Саттар этот сам назначает того, кто будет владеть теми или иными землями. И даже после твоего побега твоей семье ничего не светило.
-Это так. Они ни на что и не претендуют. Другое дело, что сейчас, если верить письму, в тех землях поднялся бунт. Хороший такой, даже воины заодно с жителями.
Джохар незаметно наблюдал за другом, так что успел увидеть, как тот напрягся, тихо ожидая дальнейших его слов. Было бы настоящим преступлением молчать сверх необходимого. Хотя, видит небо, сказать об этом именно в присутствии Катариса будет нелегко. Ведь именно это и глодало его последние дни. Слишком хорошо он узнал парня за годы их дружбы, чтобы тешить себя иллюзиями относительно бездействия друга на происходящие события на островах.
-Родители сообщили, что у меня есть все шансы вновь занять свой трон. Нужно лишь появиться в нужный момент и прибрать власть к рукам. Меня многие помнят из жителей, и по сравнению с тем, что там в мое отсутствие творил принц соседних земель, я был еще душкой, - продолжил Джохар объяснения.
-Но как они узнали, где ты и как тебя искать? – удивилась девушка, отказываясь понимать сей столь странный факт.
На ее вопрос лишь пожали плечами.
-Предположу, что им подсказал Саттар. Не забывай, Повелитель умеет видеть будущее. Хотя порой кажется, что он знает все на свете, - мрачно закончил Джохар.
-Хорошо, пусть так. Он знает, где тебя искать, но сам сюда не пришел и никого не прислал. Значит, либо опасается нас, либо не хочет сам идти к тебе, а заставляет тебя лезть в петлю. Только мне вот непонятно. Он что, считает, что тебе сейчас нужны те земли и владения, от которых ты в свое время отказался? Или что?
-Сейчас у меня есть ты, - пожал плечами Джохар, называя одну из возможных причин, коих на самом деле могло быть множество. Просто он не умел читать мысли того человека, его поступки и мотивы. – Возможно, Саттар считает, что ради тебя я захочу вернуться, чтобы ты ни в чем не нуждалась.
-Но мне и здесь хорошо, рядом с папой, ребятами и Ксонусом, - растерялась Мышка. – Мне вовсе не нужны никакие богатства, у меня все есть.
-Знаю или догадывался, что ты это скажешь. Поэтому не сильно беспокоился по данному поводу, - Катарису не понравился взгляд, которым посмотрели на него. Джохар кивнул в ответ на молчаливый вопрос. – Да, я беспокоился и думал, стоит ли рассказывать это все тебе. Ты мне как брат, Катарис. Я очень дорожу тобой и не хочу, чтобы ты влез в неприятности.
-Говори, - отмахнулся от добрых слов его друг. – Все равно узнаю. Или додумаюсь сам завтра, когда голова немного прояснится. А то поздно уже, котелок не варит ни черта.
-В письме указали, что у принца во дворце совершенно нет защиты. И что сейчас от нападения на него народ удерживает лишь страх. Но вскоре бунт выйдет за черту, и тогда его убьют.
-Амун что, дурак, что ли? Неужели они полагают, что он будет сидеть во дворце без защиты и ждать, когда его размажут по стенке? – скривился Катарис в ответ.
Кинжал, с которым он играл уже некоторое время, порезал кожу на пальце. Капельку крови слизали.
-Не знаю, что они полагают, но Амун никуда не уйдет, если верить тому, что было в письме. Что он там уже давно сидит. Причем совершенно один. Я тоже предположил какой-то подвох. Но что-то мне подсказывает, что никакого подвоха для бунтующих не будет. Если они ворвутся во дворец, принца убьют.
-Что за идиотизм? Амун никогда не был самоубийцей.
-Если только в дело не замешан Саттар, - заметил Шут. – Если Саттар отдал приказ, Амун будет сидеть там до посинения, несмотря ни на что. И ты это знаешь.
-Да вы все там повернутые на голову, - недовольно воскликнул Катарис и замолчал. На душе заскреблась первая кошечка. Приехали. Так долго бегать от воспоминаний и всего, что касалось этих треклятых островов, чтобы теперь возвращать все обратно. – Проклятье!
-Именно так, - согласился Джохар понуро. – Потому и не знал, говорить тебе об этом письме или стоит умолчать. Не хочу, чтобы ты наделал глупостей.