-Я и сам не хочу их делать, - фыркнул Катарис. Подумал и спрыгнул со стола. – Но, видимо, придется.
-Ты сейчас к мастерам?
Задержал голос друга Катариса в дверях. Джохар не сделал ни попытки, чтобы остановить его как-то иначе.
-Еще чего, - мрачно буркнул Катарис. – Сейчас я иду спать. А к мастерам завтра с утра. Проклятье! Ну что за дурацкие марионетки? Мозгов, что ли, своих нет ни у кого?..
Дверь захлопнулась за спиной Катариса, оставив двоих в комнате наедине. Мышка в некотором недоумении посмотрела на Джохара. Тот в напряжении сидел за столом. В руки взяли продырявленный конверт и теперь бездушно вертели его в пальцах.
-Джохар, - осторожно позвала она его в тиши.
-Да, мышонок? – повернулись к ней.
-Я не понимаю. Если Катарис столько всего хлебнул от этого Саттара, от ваших принцев и островов в частности, почему он так резко отреагировал на то, что одного из них могут прикончить? Ну, жалко, конечно. Но вряд ли ваши принцы заслуживают этой жалости, если сами не знают, что это такое.
-Понимаешь, Мышка, Катариса танцевать учил именно тот принц, который сейчас занял мой замок.
-И что?
Прежде, чем ответить, Джохар долго молчал. Мышка начала уже сомневаться, что ей ответят на вопрос. Но Джохар все-таки ответил. И этот ответ заставил ее крепко задуматься над тем, что же происходило в те далекие времена там, на южных островах.
-Дело в том, что Катарис танцует лишь для одного человека, о котором и вспоминает в такие минуты. Для него в этот миг не существует ничего и никого, даже целого мира. И сейчас именно этот человек находится на грани между жизнью и смертью. Поэтому я и не знал, говорить ему о содержимом письма или нет. С одной стороны, можно было бы избежать тех бед, которые принесет знание. С другой, опасался, что незнание, в конечном счете, обойдется еще хуже. В итоге, этот выбор за меня сделала ты, мышонок.
-Прости, - смутилась Мышка, ощутив неловкость от слов Шута. – Я беспокоилась за тебя и хотела как лучше. Я не знала, что ты беспокоишься за своего друга, думала, дело касается тебя одного.
-Знаю, - Джохар поднялся из-за стола и подошел к ней ближе. Присел на кровать, обнял и притянул к себе. – И ничуть не жалею и не сержусь на тебя. Кто знает, возможно, так действительно будет лучше. Давай спать. Завтра нужно встать рано, чтобы не дать этому сорви-голове натворить дел без моего участия.
-Нашего, - поправила его Мышка твердо. – Я тебя одного никуда не отпущу.
-А как же твой отец? – с сомнением протянул Джохар. Брать девушку с собой на острова он не хотел. Что она там забыла?
-Теперь моя судьба тесно связана с твоей, - произнесла девушка, заглядывая в изумрудные глаза мужчины. – Папа поймет, я уверена. Он потому и злится так часто на тебя, что ревнует. Но это пройдет.
-Хорошо бы так оно и было, - склонился Шут к ее теплым губам. Хотелось лишний раз убедиться, что это чудо в руках не плод его больной фантазии и что оно никуда не исчезнет и не растает. А там, будь что будет.
Застать Катариса в комнате не получилось с утра, хотя встали Джохар с Мышкой с рассветом. Парня не оказалось на положенном месте – в кровати. Пришлось подключать мозги, которые еще спали, и идти искать его туда, где логичнее всего было отыскать. У мастеров. Во дворец пропустили без вопросов, стража лишь скользнула равнодушными взглядами по чемпионам, которым не спалось в такую рань. Конечно, сейчас не пройдет и десяти минут, как о том, что кому-то не спится, будет знать глава стражи. С Шейха шутки плохи, так что им следовало поторопиться.
Комнаты Саю и Остолисту отвели в крыле, где жил сам хозяин острова. Точнее, отвели только Саю, так как Остолист просто поселился там, где до этого жила Саросса, благо размеры комнаты позволяли ужиться вдвоем безо всяких проблем.
Шута опередили. Мышка первой постучалась в дверь и скользнула внутрь, не дожидаясь разрешения. Если отец еще спит, была возможность улизнуть незамеченными. А если уже проснулся, то Шуту хотя бы не влетит за бесцеремонность, которую тот обычно проявлял в отношении ее отца.
Сай не спал, что было не удивительно. Немного сонный и еще растрепанный после неожиданной побудки, он сидел в кресле, откинувшись на спинку и притянув одну ногу на колено. Перед ним стоял Катарис, у которого сна не было ни в одном глазу. Судя по всему, этот вообще сегодня не ложился, всю ночь думал.
-Вам тоже не спится, мои хорошие? – перевели взгляд с парня на новых гостей. – А у вас что стряслось, что вы поднялись в такую рань?
-Мы пойдем вместе с Катарисом, - отозвался Джохар, подбираясь ближе.
Мышка не отставала и оказалась возле отца едва ли не раньше своего избранника. На нее посмотрели голубые глаза. Девушка кивнула, подтверждая все, сказанное ранее.
-Присмотрим за ним, чтобы дров не наломал, - подтвердила она.
-С этого места можно подробнее? – попросил Сай. – Я так понимаю, вы знаете, куда и зачем собрался наш юный друг. Вот только меня в известность о цели своего путешествия он ставить упорно не желает. Надо и все.
-Я вполне привык и свыкся со своими способностями, так что бед не наворочу, - упрямо заявил Катарис, на что мужчина в кресле лишь недоверчиво хмыкнул.
-Не надо сказок, Катарис. Я прекрасно знаю вашу натуру. Если будет надо, воспользуешься всем, чем сможешь. Так вот мне бы хотелось, чтобы именно до этого не дошло. Поэтому я желаю знать, куда и зачем ты отправляешься, и кого еще мне послать с тобой или, возможно, стоит поехать самому?
-Я поеду один, - упрямо повторил Катарис.
-Не слушай его, он поедет с нами, - перебил друга Шут. – Обещаю за ним присмотреть и не дать натворить глупостей.
-Да уж, судя по всему, именно за глупостями он куда-то и отправляется, - вздохнул Сай. Подумал некоторое время. – Шут, куда вы едете?
-Ко мне на родину, - не стал увиливать от разговора Джохар.
Дураку понятно, что без хоть какой-то информации их с острова не выпустят. Поэтому часть можно рассказать смело. Главное сильно в дебри не влезать, чтобы потом не пожалеть.
-На юга? Зачем?
-Родители мне весточку прислали, хотели бы увидеться. Заодно с Мышкой их познакомлю, они будут рады знакомству.
Катарис смерил друга самым скептическим взглядом, на который был способен после бессонной ночи. Вмешиваться все-таки не решился.
-А при чем тут он? – Сай, не глядя, указал на парня неподалеку.
-Хотел сделать мне приятное и отпроситься у вас заранее.
-Поэтому просил отпустить только его?
-Наверное, хотел, чтобы это был сюрприз.
-После бессонной ночи, да? Так волновался, что спать нормально не мог? Шут, не заговаривай мне зубы.
-И не думал, мастер.
-Даже так? – Сай вздохнул, понимая, что большего от этих двух упрямцев не добьется. Оставалась последняя надежда. – Мышка, может, ты мне скажешь, что происходит?
-Шут сказал тебе правду, папа, - Мышка редко обращалась так к своему отцу при посторонних, но этих двух парней она давно перестала таковыми считать. – Ему действительно пришло письмо с родины от его родителей, я сама его видела.
-Одного меня смущает такая прыть от того, к кому письмо не имело никакого отношения? – приподнял вопросительно бровь мастер Сай.
-Может, у Катариса на островах остался тот, к кому он неравнодушен? – пожала плечами Мышка. На нее внимательно посмотрели алые глаза, после чего перебежали на Шута, пытаясь понять, что тот успел растрепать. – Вот и переживает, что его не отпустят. Потому и пришел первым, чтобы наверняка. Брось, пап, с нами ничего не случится. Шут с Катарисом, если не брать в расчет Сароссу и Жейну с Анваей, вообще дольше всех в рядах чемпионов. Если уж я освоилась со своими способностями, то они и подавно. Не стоит так о нас переживать, все будет хорошо.
-Если бы я мог за тебя не переживать, моя маленькая, - вздохнул Сай обреченно. – Ладно, я даю разрешение. Можете отправляться на свои острова. Условие одно: вы вернетесь так быстро, как сможете, и будете все это время держать меня в курсе того, что у вас там происходит. Если не получу писем, предположу худшее и отправлюсь за вами вместе с чемпионами.
-Мы будем писать каждый день! – мгновенно пообещала Мышка.
-Хорошо бы, - сам Сай не был настроен столь оптимистично. Дай небо, чтобы писали раз в три или неделю. – Ладно, проваливайте, пока я не передумал. Корабль отходит сегодня в полдень к материку. Там сами сориентируетесь. Да и еще. По дороге обратно купите одежду для игр. Вот, - Сай поднялся с кресла и подошел к тумбочке. Из верхнего ящика извлекли небольшой мешочек. – Этих денег вам должно хватить и на путешествие, и на траты, и на одежду. И, Шут, присматривай за Мышкой. Если с ней что-то случится, я вас из-под земли достану.
-Мы не дадим ее в обиду, - пообещал Джохар, принимая мешочек с деньгами.
-Если что, я всегда смогу уйти в невидимость, - отмахнулась Мышка, которая как раз больше беспокоилась не за себя, а за ребят, вместе с которыми отправляется в путешествие к не самым дружелюбным островам. Шуту с его способностями тоже не проблема скрыться, а вот у Катариса могут возникнуть проблемы в случае чего. – Не переживай, все будет хорошо. Мы туда и обратно. Ты даже соскучиться не успеешь.
-А вот это уже оставь мне решать, успею или нет, - хмыкнул Сай. – Вы выметаться собираетесь или как? Может, мне передумать?
-Нас уже нет, - Мышка поспешно ретировалась из комнаты. Следом жилище мастера покинули оба парня. Когда дверь закрылась она радостно улыбнулась обоим. – Ну вот, а вы переживали.
-Чтобы мы без тебя делали, - развел руками Шут, признавая, что по большому счету, разрешением мастера она обязаны именно этой крохе. Посмотрел на друга. – А тебе стоило бы дать по шее. Какого черта ты решил уйти без нас?
Катарис лишь отмахнулся, не в силах оправдываться перед ним. Шут покачал головой, но дальше ругаться не стал. Видел, что у парня душа не на месте. До островов ведь путь не близкий. Сколько времени прошло с тех пор, как письмо от родственничков дошло сюда? А сколько еще пройдет, прежде чем они доберутся до юга? Кто знает, что за это время может случиться.