-У нас невидимость, - напомнила Мышка.
-У тебя – да, у Шута она не вечная. Искать троих путешественников будут здесь по всему побережью, если мы вдруг внезапно пропадем. В то время как вы двое на виду привлечете и отвлечете лишнее внимание. В конечном счете, полагаю, что целью Саттара все-таки является Джохар. Не стоит сознательно загонять себя в ловушку.
-Я бы не был на твоем месте так уверен, - покачал головой Шут. – Вспомни письмо.
-Тебя приглашали принять участие в захвате трона, - покачал головой Катарис. – Амуна упоминали лишь вскользь. Так что не думаю, что ему нужен я. Да и зачем вашему Повелителю какой-то бездомный мальчишка без рода и племени, чтобы устраивать такие трудности?
-Я тоже был без рода, так что тут ты не прав. А вот в том, что для пользы дела нам стоит разделиться, тут ты действительно прав. К моему огромному сожалению. Тебе лишнее внимание ни к чему, - вслух подумал Джохар. – Отсюда до замка всего несколько дней пути по побережью, он прямо на скалах стоит. Да ты и так знаешь. А мы поедем с Мышкой в обратном направлении.
-Куда? – внимательно посмотрела на своего парня Мышка.
-К моим родственникам. Навестим, так сказать. Заодно тебя с ними познакомлю. Быть может, согласятся провести обряд. Согласно наших законов я должен тебя им представить.
-И они должны дать свое согласие? – позволила себе немного любопытства Мышка.
Джохар отрицательно покачал головой.
-Нет. В наших краях мужчине согласие родителей не нужно. Считается, что мужчина сам способен решить, что для него будет лучше, и в случае чего приструнить собственную супругу.
-Тогда родители девушки? – не отставала Мышка. На этот раз уже от двери рассмеялся Катарис. На него посмотрели недоуменно. – Что не так?
-А женщин тут вообще никто не спрашивает, - с улыбкой ответил Катарис. – Их ставят перед фактом.
-То есть, как? – опешила Мышка, полагая, что чего-то недопоняла.
-То есть, вот так. Потенциальный жених приходит в дом девушки, которую он себе выбрал и, если у нее нет более сильного и смелого жениха, который готов ее отстоять, или, скажем, братьев, то забирает ее с собой. Изредка допускается вмешательство отца, но это крайний случай. Еще есть обязательное условие: мужчина до этого никогда не должен был быть женат и должен быть известен родителям девушки. Если это условие не соблюдено, то девушку не отдают. Если же ее все равно забирают, то это считается похищением и очень жестко карается законом.
-А как же быть, если он уже был женат?
-Тогда нужно согласие девушки.
-Дурацкие какие правила, - фыркнула Мышка.
-Возможно, - улыбнулся на это Джохар, перевел взгляд на друга. Тот о чем-то размышлял у двери. – Катарис, тебе нужна какая-то помощь?
-Нет, я справлюсь, не переживай, - отказался тот. – С тебя несколько монет, чтобы мне не пришлось давать концерты в пути, и я, с вашего разрешения, пойду переодеваться. В таком виде меня тут уже рядом с вами видели. Будет нехорошо в нем же и оставаться.
-Хорошо. Если что, ты знаешь, где нас искать, если вдруг не окажемся у моей драгоценной семейки, - мешочек с монетками извлекли из кармана и кинули Катарису. Шут поймал взгляд Мышки, пришлось пояснять свои слова. – Один раз они меня уже отдали Саттару, мышонок. Было бы неразумным предполагать, что вновь они этого делать не станут. Особенно, если Катарис прав, и им зачем-то понадобился именно я.
-Понятно, - кивнула Мышка. – Буду держать ухо востро.
-Молодец, - довольно улыбнулся Шут догадливости своей малышки. Перевел взгляд на друга. – Ну что, ты уходишь сегодня ночью? Может, хотя бы отдохнешь?
-Издеваешься? – хмыкнул Катарис. – Я к себе. Не забудьте завтра оплатить и мою комнату тоже.
-Береги себя, - напоследок произнесла Мышка, ей ответили утвердительным кивком головы.
-Вы тоже. Не суйте голову в петлю, - Катарис исчез за дверью в коридоре.
В комнате после его ухода повисла на некоторое время тишина. К Мышке на кровать пересел Джохар и обнял ее за плечи, притянув к себе. Девушка позволила себя обнять, расслабилась.
-Я беспокоюсь за него, - признала она. – Понимаю, что это глупо, он такой же чемпион, как и мы. Сильный чемпион. И все равно переживаю. Не нравится мне этот ваш Саттар, эти принцы. Кстати, я все хотела спросить. Если Саттар означает – посланник дьявола, то что означает твое имя? Джохар ин Шуттар.
-Мое имя сложно перевести в двух словах, - тепло улыбнулся Джохар. – Если объяснять более подробно, то что-то вроде «слуга дьявола в красках».
-Как это?
-М, - призадумался Шут. – Ближе всего будет назвать меня клоуном, который становится последним, что видит человек, прежде чем отправиться к дьяволу в гости. Посмертно.
-Убийца-клоун?
-Можно и так сказать, - согласился Джохар. – Катарису очень нравилось называть меня Шутом после того, как узнал, что означает мое полное имя.
-А я думала, он укоротил твое «Шуттар».
-Так и есть. Но в моем случае оно означает не совсем то, что кажется на первый взгляд. Катариса это совпадение всегда забавляло.
-Действительно, - согласилась Мышка. Вздохнула, подняла голову. Некоторое время серые глаза рассматривали два изумруда за темно-зеленой челкой. – Кажется, я догадываюсь, какой тебе стоит выбрать костюм для Арены.
-Полагаюсь на твое чувство прекрасного, - усмехнулся Джохар искоркам в глазах своей девушки. – А сейчас предлагаю лечь спать. Нам стоит выспаться хорошенько, уже завтра могут понадобиться все силы.
-Хорошо, - не стала спорить Мышка. Мужчину опрокинули на спину и нависли сверху. Серо-зеленые глаза смеялись, как и сама девушка. – Спать, так спать.
Глава 22
Покинули таверну ближе к полудню. Со своими ночными прогулками и собраниями, оба проспали все на свете. Спустились, сонные, вниз. Правда, вещи успели собрать. Перед уходом решили перекусить. Так что, когда все-таки выдвинулись в путь, солнце уже высоко стояло над головой и нещадно жарило всех, кто имел неосторожность очутиться под его лучами в этот солнечный день.
Мышка с опаской поглядывала на Шута, однако тот не выказывал ни малейшего беспокойства по поводу солнечных ванн. Парень не счел нужным переодеваться, так и оставшись в своих привычных одеждах. Разве что тоже бандану купил, чтобы не получить ненароком солнечный удар. Только его головной убор был бледного оранжевого цвета, без висюлек, концы тоже гораздо короче. К изумрудным волосам очень шел именно этот цвет, хотя Мышка честно предполагала, что выбор пал вовсе не из-за сочетания. Оранжевый напоминал пламя костра на голове у Катариса. В конце концов, всегда можно отрицать тот факт, что с ними вообще кто-то приехал. Вдруг преследователям показалось? Всякое случается на этой жаре.
Путь выдался долгим. Однако ни Шут, ни Мышка не расстраивались такому положению вещей. В конце концов, у них отдых от мастеров, чемпионов и Арены. Когда они еще смогут побыть вот так вдвоем? Если не считать соглядатаев, которых периодически оба чувствовали где-то неподалеку. Убегать и не думали. Пока к ним не приближались и не мешали, можно было не обращать внимания. Так что оба наслаждались покоем, тишиной и обществом друг друга. По этой причине не стали нанимать ни коней, ни повозки, просто шагали по бледно-желтому песку дороги вдоль побережья.
Мышка иногда сворачивала в сторону с дороги, тогда они шагали по полю, устланному драгоценным ковром из всевозможных полевых цветов. Жара им не мешала, многие из них разрастались так, что трава под ногами действительно становилась одним целым.
Джохар не мешал своей девушке развлекаться, наоборот, всячески поддерживал и поощрял любое начинание и увлечение. Он прекрасно знал, какой была ее жизнь до их встречи. Правая рука своего отца, который занимался довольно темными делишками в городе. Там не до развлечений и обычных женских радостей. Хотела и была полезной даже в ущерб собственным желаниям. Здесь же, вдали от прошлого, Мышка могла быть самой собой, обычной восемнадцатилетней девушкой, коей и являлась на самом деле.
Путь обещал быть очень долгим. Когда в один из дней на небе вместо солнца и небесной синевы появились черные тучи, Джохар с Мышкой все-таки решили, что чем дальше мокнуть, лучше воспользоваться услугами одной из повозок, благо ходило их по тракту достаточно. Так что часть пути они проделали не на своих двоих, а в повозке с сеном. От дождя его укрыли тентом, так что парочка осталась сухой. Возницей оказалась добрая женщина, которая мало того, что приютила двух путешественников, так еще и напоила теплым молоком и накормила свежей булкой. Оказалось, что она с сенокоса, немного задержалась и вот теперь догоняет своих. Им тут недолго, в принципе, ехать. Предложила и переночевать у нее, места всем хватит. Даже если в доме окажется тесно, все-таки пятеро братьев, родители и еще бабушка с дедушкой, то можно заночевать в сарае, там тепло и сухо. А уж ужином их накормят.
-Никогда не думала, что на свете встречаются настолько добрые люди, - произнесла тихо Мышка, когда они уже подъезжали к деревушке. Отсюда до моря было рукой подать, шум прибоя несколько заглушала барабанная дробь капель по тенту.
-Здесь на островах много хороших людей, - ответил Джохар, глядя наружу. Вне уютной и защищенной повозки дул резкий и порывистый ветер, гоняя листья, сорванные с деревьев, и траву. Даже небо, казалось, стало еще ниже и тяжелее. И вот-вот упадет на землю, наткнувшись на макушки деревьев, как на гвозди. – И чем дальше они от планов Саттара или его принцев, тем им живется легче.
-Он такое чудовище, этот ваш Саттар?
-Да как сказать? - пожал плечами Джохар. – На мой взгляд, не очень. Довольно скрытный, сам себе на уме и ему никто не указ. А когда перестают считаться с чужим мнением, начинаются проблемы во взаимопонимании. К тому же Саттар не любит объяснять свои мотивы. Поэтому зачастую прибегает к силе, чтобы добиться нужного эффекта. В конечном счете, его действия редко вредят людям, но когда заставляют, противодействие не заставляет себя ждать. Отсюда и все беды.