-Д-да, - кивнула Алирана, осторожно прикрыла за собой дверь и неспеша подошла ближе. – Извини, я не подумала.
-Ничего, - Мышка вздохнула и потянулась. – Уже пора?
-Да, через полчаса ужин, я пришла тебя предупредить. Ты говорила, что не очень любишь слуг, так что я решила прийти сама. Можно?
-Конечно, что за вопросы? – Мышка подскочила с кровати и направилась в душ, откуда вернулась уже со стопкой успевшей высохнуть одежды. – Сейчас оденусь, и я готова.
-В этом? – удивилась Алирана, ее недоуменный взгляд остановился на той одежде, в которой Мышка пришла в дом.
Девушка ответила ей точно таким же ничего не понимающим взглядом.
-Да, а что? Что-то не так?
-Прости, я подумала, что это твоя дорожная одежда, - спохватилась Алирана, рассудив, что необязательно у их гостьи будут наряды. Ведь слышала, что Джохар со своей спутницей пришли налегке. Откуда здесь взяться вечерним платьям? – Извини, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть.
-И не обидела, - вынуждена была признать Мышка. – Я не поняла, на что нужно обижаться. Моя одежда не подойдет к ужину? Боюсь, у меня только платье для обряда есть, но мне бы не хотелось одевать его до того. Может, мне поужинать здесь в комнате можно?
-Нет, что ты! Мама наверняка захочет с тобой познакомиться поближе. И мне интересно. Еще брат вернулся с побережья, так что вас нужно представить друг другу. Герануг уже сейчас сидит и ворчит, что после трудного дня ему нужно готовиться к ужину, когда он мог просто перекусить на кухне.
-Так, может, и не стоит?
-Глупости! Он имеет право увидеть невесту своего брата, да и брата тоже. Столько лет не виделись! Пойдем ко мне лучше? Мы с тобой примерно одной комплекции, может, найдем что-нибудь. А если нет, тогда оденешься в свой костюм. Идем? Уверена, Джохару будет приятно видеть тебя в чем-нибудь красивом.
-Уверена, увидеть меня вообще без всего ему будет куда приятнее, - пробормотала Мышка под нос. На смущенный кашель подняла голову и встретилась взглядом с покрасневшей до кончиков ушей сестрой своего жениха. Спохватилась. – Ой, извини, привычка. Не обращай на меня внимания, язык мой – враг мой.
-Мой тоже, - сумела совладать с эмоциями Алирана. – Не ожидала услышать такое от девушки, просто. У вас на материке все совсем по-другому, да?
-Можно и так сказать. Хотя, думаю, дело в том окружении, что у меня было дома.
Девушки покинули комнату для гостей и направились по коридору налево. Где-то здесь недалеко должна была быть комната Алираны. Примерно так и оказалось. Всего два коридора пришлось пересечь. В одном из них девушки нос к носу столкнулись с высоким человеком с темными, практически черными волосами. Карие глаза того без всякого энтузиазма скользнули по спутнице его сестренки.
-О, Герануг! – воскликнула Алирана обрадованно. – А мы как раз идем готовиться к ужину.
-Прости, котенок, мне сейчас некогда, - нетерпеливо произнес Герануг, перевел взгляд куда-то в дальний конец коридора, махнул рукой. – Харност! Две минуты!
Мужчина стремительно проскочил мимо и скрылся за поворотом. Алирана с Мышкой проводили его взглядами.
-Вот всегда он так, - пожала плечами Алирана, направляясь дальше по коридору. – Носится, как угорелый, словно всюду пожары, а он как назло никуда не успевает.
-В этом вы с ним похожи, - улыбнулась Мышка. – В хорошем смысле этого слова, разумеется.
-Да? – озадачилась Алирана, вздохнула, вынужденная признать правоту их гостьи. – Да, есть такое. Мама постоянно меня в этом упрекает. Говорит, что даме не пристало бегать, сломя голову. Что нужно уметь держать лицо и спину. Да ну его, этот этикет. Надоел. Вот мы и пришли, проходи. Так, сейчас посмотрим, что тебе подойдет.
-Честно говоря, - произнесла Мышка, оглядывая комнату, обставленную в светлых и легких персиковых тонах, - мой папа в свое время реагировал точно так же, как твоя мама. Как у тебя тут красиво.
Выглядело все очень мило и действительно говорило о том, что хозяин комнаты – девушка. Всюду множество цветов. Как в вазах, так и в горшках. На стенах картины с изображением прекрасных дам, часто в компании с не менее прекрасными юношами. На шкафу в ряд целое семейство кукол. От маленьких до больших. Возле кровати, укрытой, как и в комнате для гостей, высоким полупрозрачным балдахином, трюмо с зеркалами, на котором блестело с полсотни всевозможных баночек и флаконов с маслами, кремами и духами. Что означали остальные тюбики и шкатулки Мышка даже гадать не бралась. У нее никогда такого не было дома, так что она могла представить лишь в теории. До практики дело не доходило.
-Ты чего там застыла? – отвлек ее голос от разглядывания комнаты. – Иди сюда, не стесняйся. У меня много нарядов, из части я уже выросла. Ты, кажется, чуть ниже меня будешь.
-Младше на год, - невпопад отозвалась Мышка, заглядывая в шкаф, который на самом деле оказался не шкафом, а целой комнатой со множеством перекладин, на которых висело бесчисленное количество нарядов абсолютно всех цветов радуги и не только. – Ух ты, сколько у тебя всего!
-Ты младше меня?
На удивленный голос пришлось отвлечься. Мышка неуверенно кивнула.
-Да, - взгляд в свою сторону очень не понравился. Кажется, она что-то такое сказала неправильно. Знать бы еще – что именно. – А что?
-Ты – несовершеннолетняя?
Вот, недоразумение первое возникло. И кто тянул ее за язык?
-Эм, - замялась Мышка. – Да. Мне через год исполнится девятнадцать.
-Прости, что спрашиваю, а твои родители знают, где ты?
-Да, отец сам отпустил, когда Джохар сказал, что хочет познакомить меня со своей семьей и заодно показать острова, - пожала плечами Мышка. – Да, я знаю, у вас здесь это не принято, жениться до совершеннолетия.
-Прости, - спохватилась Алирана, смутившись собственным словам. – Действительно, что это я, прямо как мама? У вас на материке могут быть совершенно другие правила, обычаи и законы. А я тут уже лекции читаю. Кошмар! Давай на самом деле займемся нарядом тебе к ужину. Джохару какой фасон нравится, ты, случайно, не знаешь? Боюсь, мы последний раз с ним виделись очень давно, так что я и не вспомню. Да он и не говорил мне, кажется.
-Не знаю, - пожала плечами Мышка. – Он никогда не видел меня в платьях, так что не знаю. Конечно, если не брать в расчет платье, которое мы купили для обряда.
-Что?! – резко развернулась Алирана к Мышке. Пара задетых ею вешалок свалилась на пол. – Джохар видел тебя в платье для обряда? Но это же плохая примета! Будущий муж не должен ни в коем случае тебя в нем видеть!
-Но я же не знаю, какие платья нужны для ваших обрядов, - попыталась оправдаться Мышка. – Вдруг надену что-то не то? Потом ему за меня краснеть.
-Да, ты права, прости, - в который раз извинилась за свое недопонимание ситуации Алирана. – Просто не думала, что все так. Ладно, ничего! Платье для обряда мы тебе с мамой поможем подобрать! Такое празднование случается раз в жизни! А пока, примерь вот это. Кажется, должно подойти. А я пока подберу украшения.
-Не стоит, - запротестовала мигом Мышка, но Алирана и слушать не стала, выскользнула в комнату. На что осталось только вздохнуть и начать переодеваться.
Конечно, первое платье Алирана забраковала, хотя Мышке оно понравилось. Свободное, простое, без всяческих излишеств и рюшек. Пришлось снимать. За первым последовало второе, а там третье и так далее по списку. Пока Мышка не взбунтовалась. В ход шли все аргументы, какие только приходили в голову. Не помогало. Когда же Мышка заметила, что они уже пять минут, как должны были быть на ужине, Алирана спохватилась и разрешила больше не переодеваться.
Так невольный выбор остановился на бледно-салатовом платье с вышивкой из белоснежных ниток, украшенное небольшими камушками по подолу. Такие же камушки украшали лиф платья, плотно облегающий стройную фигурку. Подол платья и вырез украшала красивая кайма в виде листиков. Алирана закрепила на шее девушки одно из своих многочисленных колье, помогла одеть длинные серьги.
-Ну вот, сейчас быстро что-нибудь придумаем с волосами, и они все рты поразевают, когда тебя увидят! – убежденно заявила Алирана. Пришлось вновь отбрыкиваться, ссылаясь на то, что их уже наверняка заждались за столом. – Да, хорошо, тогда идем. Ничего, время есть. В следующий раз что-нибудь придумаем!
-А это обязательно, так наряжаться на каждый прием пищи? – с сомнением протянула Мышка, когда они вышли-таки в коридор и направились в сторону гостиной, где их должны были уже потерять, если верить часам, что кричали о получасовом опоздании.
-Нет, конечно, - отозвалась сестра Джохара. – Но это твой первый ужин в нашей семье. И почему бы нам не порадовать Джохара? Если он никогда не видел тебя в платьях, значит, когда-то должен быть первый раз. Пусть привыкает. Думаю, после обряда, ты в них часто ходить будешь.
-Возможно, - покривила душой Мышка.
Нет, платья – это прекрасно, но какие ей на Арене платья? Как увидят в таком наряде да с арбалетом в руках, так за животы схватятся. Нет уж, никаких платьев. Ну, разве что только на романтических ужинах можно носить или выходах куда-нибудь. Однако говорить этого вслух она не стала. Алирана, как и все здесь, не в курсе того, что Джохар стал чемпионом Ксонуса. Так пусть и не забивают головы всякой ерундой.
Глава 24
В гостиной, куда Алирана привела Мышку, уже собралась вся семья, которая была в доступе. Госпожа Имхитая сидела на диване недалеко от накрытого стола. Рядом с ней стоял тот самый высокий темноволосый мужчина, на которого они наткнулись днем в коридоре и который куда-то жутко спешил. Джохара Мышка заметила у окна. Ее избранник стоял к ним спиной и смотрел куда-то в ночь. На шаги он обернулся.
Да уж, кто бы что ни говорил, даже она себе, но видеть такое восхищение, которое удалось прочесть в глазах Шута, было приятно. На сердце отлегло, что ему может не понравиться ее наряд. Мышке было абсолютно безразлично мнение его семьи, мнение всех вокруг, но пренебрегать самым дорогим, что у нее было, она не могла и не хотела.