-И не подумаю, - фыркнула Мышка. Поднялась на ноги, потянулась. – Расстраивать ее после всей той доброты и заботы, которую она ко мне проявила, было бы верхом неблагодарности.
-Так и есть, - снизу вверх смотрели на нее темные карие глаза. Мышка отчего-то чувствовала себя неловко рядом с этим человеком. Конечно, он был братом Джохара и что-то в них общее проскальзывало, но все-таки они были слишком непохожими.
На всякий случай Мышка отошла подальше. Она не понимала, что на уме у Герануга, так что имела все основания держаться настороже. Джохар дал явно понять, что на острове безопасных мест слишком мало, чтобы расслабляться.
-Алирана говорила вчера, что ты всегда очень занят, - осторожно заметила она, отряхивая штаны. – Что ты занимаешься всеми делами после смерти вашего отца.
-Так и есть, - согласился Герануг, легко поднялся на ноги. – Дел и впрямь многовато. Не знаю, как отец со всем этим справлялся.
-Думаю, у него был хороший помощник в этом деле, - тонко намекнула Мышка в ответ.
-Осталось понять, где его найти мне, - усмехнулся невесело Герануг. – Пытался уломать Джохара. Ведь теперь, когда он вернулся, да еще с невестой, ему стоит остепениться и завести свой дом. Но…
-Но он не согласился, - Герануг кивнул на эти слова, с интересом посмотрел на девушку.
-Ты знаешь, почему?
-Конечно. Мы не сможем остаться с вами, прости.
-Тебе вовсе не за что извиняться, я понимаю. У вас на материке своих дел хватает, правильно?
-Можно и так сказать, - промелькнули в голове Мышки мысли об Арене и Ксонусе, о чемпионах и мастерах. – Не расстраивайся. Я уверена, тебе будет, кому помочь с вашими семейными делами.
-Нехасс уже давно отошел от них, - отмахнулся Герануг. – А у мамы после смерти отца проблемы со здоровьем. Так что здесь она мне тоже не помощник.
-Ты забываешь про Алирану, - напомнила о младшей сестренке того Мышка. – Я не знакома с еще одной вашей сестрой, Роксана, кажется, но могу с уверенностью сказать, что если возьмешь Алирану к себе, то не прогадаешь.
-Ей еще нет девятнадцати.
-А тебе было, когда ты начал помогать отцу? – парировала Мышка.
-Я – мужчина, - не сдавался Герануг. – Это моя обязанность, помогать отцу в его делах. Обязанность же девушек – сидеть дома, потом выйти замуж, нарожать мужу детей.
-И уехать, - продолжила за него незаконченную фразу девушка. – Что же ты в таком случае не женился еще? Была бы помощница своя собственная.
-Не встретил такую девушку, как ты, - улыбнулся Герануг, смутив Мышку окончательно.
-Но…
-Не переживай. У меня не стоит в планах отбивать тебя у Джохара. К тому же я прекрасно вижу, что ты действительно любишь моего братишку.
-И на том «спасибо», - неловко буркнула под нос девушка.
Герануг на ее невнятное бормотание лишь рассмеялся.
-Ты такая красивая, когда смущаешься.
-Если не прекратишь, я ухожу, - на полном серьезе пригрозила Мышка.
Герануг поднял руки, показывая всем своим видом беззащитность и покорность судьбе.
-Этого больше не повторится! – клятвенно заверил он. – Обещаешь не сердиться?
-Обещаю подумать над этим.
-Славно, - Герануг подошел к девушке, сделал вид, что не заметил, что та невольно напряглась вновь. – В таком случае предлагаю в качестве компенсации прогулку по нашему городку. Если захочешь, можем спуститься в порт. Покажу тебе наши корабли, заодно угощу чем-нибудь вкусным, пока все мои заняты приготовлениями к вашему с Джохаром обряду.
-Ну, - замялась Мышка, не зная, что сказать и как себя вести после всего, что ей наговорили сегодня. – Если у тебя больше нет никаких дел и я буду не в тягость, то можем сходить. Все равно не знаю, чем себя занять, пока Джохара рядом нет.
-Тогда идем?
-Да.
Благодаря вниманию Герануга день пролетел совершенно незаметно. Мышка даже заскучать не успела. Сначала ей показали городок здесь, на верхушке склона, затем они спустились к порту. Расположение чем-то напомнило их остров посреди океана. Тепло на сердце и небольшая тоска. Она скучала по своим друзьям. У нее их в принципе практически никогда не было, все знакомые ограничивались помощниками отца. Но теперь, после того как в их жизни появился Ксонус, жить стало гораздо интереснее.
-Думаю, нам пора возвращаться, - поднял голову Герануг на едва уловимое движение рядом. – Ты как всегда вовремя, братишка.
-Я смотрю, ты не скучал, - с усмешкой произнес Джохар. Мышку за талию привлекли к себе, стащив со стула. Коварный взгляд изумрудных глаз вызвал смех у старшего брата. – Он тебя не обижал?
-Что ты, конечно, нет! Герануг был так добр, что согласился провести со мной день, чтобы я не заскучала, пока вы там что-то втихаря готовите к обряду. Джохар, может, я могу чем-то помочь? А то мне неудобно.
-Я пытался ей объяснить, что обряд готовит та сторона, где его проводят, но меня не стали слушать, - поднялся из-за столика Герануг. Несколько монеток упало на скатерть. – Может, у тебя получится лучше.
-Не думаю, мышонок далек от наших обычаев, - девушку увлекли на улицу.
-Знаешь, я тут подумал, - Герануг бросил беглый взгляд на Мышку, шагающую рядом с его братом. – А там, где ты нашел это чудо, еще есть? Про сестер я спрашивал, их нет.
-О, поверь, на материке много особ, которые более чем достойны твоего внимания. Так что советую съездить и посмотреть самому, - ничуть не смутился Джохар и не расстроился. Мышка с подозрением смотрела на него. – Что? Брось, о том, что ты понравилась моему братишке, я знаю. И даже ревную. Немного. Но! Уже поздно кусать локти, - обратились к Геранугу.
Тот фыркнул.
-Пока она не дала тебе согласие на обряде, шансы остаются, - парировал тот, смеясь. – Призрачные, но все-таки. Так как, мышонок, согласишься сменить парня?
Девушка поочередно смотрела то на одного, то на другого, пытаясь понять их. Бесполезно. Над ней подшучивали самым наглым образом и ничуть этого не стеснялись. Более того, обоих сам факт симпатии двух братьев к одному объекту, то есть к ней, забавлял. Вот уж точно говорят: два сапога – пара.
-Когда вас двое собирается в одном месте, вы становитесь просто невыносимы, - недовольно буркнула девушка в сторону. Оба парня, такие разные внешне, но такие схожие внутри, рассмеялись во все горло от ее слов.
По дороге домой остановились лишь однажды. Мышка убежала в придорожную лавочку, чтобы купить некий подарок для своего избранника, который заприметила с дороги. Оба парня остались поджидать ее у дверей.
-Джохар, я все хотел спросить, но как-то не решился сделать это напрямую. Мышка – это ведь ее не настоящее имя?
-Нет, - согласился Джохар. – Ее настоящее имя – Тиви. Но Мышка не любит, когда ее так зовут. Потому что так звала ее мама. Она бросила их с отцом, когда мышонок была совсем крохой.
-Ты не рассказал маме, хотя она спрашивала. Чем сейчас обязан такой откровенности?
-Не был бы ты уверен в том, что я отвечу, не спрашивал бы.
-Здесь ты прав. Тогда почему?
-Я верю, что ты не желаешь ей зла. Не слепой, вижу, что она тебе понравилась. И хотя мы не виделись столько лет, я не верю, что ты мог так измениться. Так что перестань подозревать меня на пустом месте.
-Считаешь, мама может желать ей зла? – удивленно вскинул брови Герануг.
Джохар вздохнул на этот вопрос и перевел взгляд на брата. Некоторое время молча изучал лицо того. Пока не решился рассказать то, о чем предпочитал умалчивать до сих пор. Даже в разговоре с матерью не был откровенен до конца.
-За нами охотятся люди Саттара, - не стал кривить душой Джохар, внимательно глядя в лицо брата. Карие глаза того в удивлении расширились. Значит, действительно не в курсе событий. Что ж, этого он и ожидал. – Мы на острова-то приехали только потому, что одному моему другу была нужна поддержка и будет нужна помощь, если он сумеет уладить свои проблемы, о которых мне написала мама.
-Что? – удивился Герануг. – Причем тут мама?
-Она прислала мне письмо, где просила приехать. Если получится, я мог бы вновь занять трон, который покинул семь лет назад. Так что для нее мое появление не стало неожиданностью.
-Но с чего ты взял, что она может иметь какое-то отношение к Повелителю? – кроме принцев на южных островах редко кто позволял называть того по имени.
-На конверте, который я получил, был его герб. Не знаю, зачем Саттару это понадобилось. Но своего он добился. Мы здесь. И сейчас он за нами охотится. Или за мной, или за моим другом. Мы пока не пришли к единому мнению.
-Так его слуги – здесь?
-Нет, нам удалось их немного запутать и оставить позади, пока они пытались понять, за кем следовать и куда делся наш друг. Думаю, они могут вскоре прийти. И тогда мы уйдем. Поэтому присмотри за сестренкой и сам ни во что не вмешивайся. Мы справимся, если будем знать, что с вами все будет хорошо.
-Ты уверен? – Герануг перевел взгляд на открывшуюся дверь лавочки. Мышка выскользнула оттуда с парой кульков в руках. Девушка полуобернулась и поблагодарила продавца за скидку.
-Абсолютно. Ты что-то долго. Решила скупить все, что попалось на глаза или меня обещают завалить подарками? – попытался засунуть свой нос в кульки Джохар, его решительно отодвинули в сторону.
-Это не только тебе, - возразила Мышка. В руки ничего не понимающему и оттого растерявшемуся Геранугу всучили бумажный сверток. – Но и твоей семье. От нас на память. Будут смотреть и вспоминать. Прости, вашей маме я не смогла ничего купить. Так что купила вот это сразу всей семье. Нет, это лично тебе. А вот это передашь Алиране? Надеюсь, ей понравится.
-Почему бы тебе самой не передать? – Герануг принял подарки, посмотрел на девушку рядом. Улыбка той и впрямь выглядела просто очаровательной. Да уж, повезло братишке, с этим не поспоришь.
-Если бы знать, когда придется исчезнуть, - туманно отвечала Мышка. Герануг удивленно вскинул брови, однако Мышка не стала распространяться на тему, как она сумела услышать или узнать об их разговоре с Джохаром. – Мы идем? Или у вас еще тут дела?