-Удивлена? – раздался над ухом со спины негромкий голос.
Амуна подскочила на месте от неожиданности. Резко развернулась, но было уже слишком поздно. Удар по лицу откинул ее на пол. Опасное оружие выскользнуло из руки, отлетело к стене. Дотянуться до него теперь не было никакой возможности. Пришлось признавать поражение. Амуна подняла голову, чуть покрутила ей, ощущая привкус крови во рту. Взгляд лазурных глаз остановился на застывшем над ее головой парне. Катарис был спокоен и хладнокровен.
-А ты изменился, - вытерла кровь с губы Амуна. Посмотрела на окрасившуюся в алый цвет руку. Вздохнула. – Хорошо, твоя взяла. Можешь забирать меня из дворца.
-Не нуждаюсь в твоем разрешении, - хмуро бросил Катарис. Он приблизился к лежащей девушке вплотную. – Решишь выкинуть какой фокус, сильно пожалеешь. Я тебе это обещаю.
-Да какие уж тут фокусы, - хмыкнула Амуна. Покосилась на склонившегося к ней Катариса, в руках которого различила некую странную полоску темного цвета. Гадать о том, что это, не пришлось, так как мгновением позже именно ее застегнули у нее на шее. – Это же ты по ним мастер. Решил посадить меня на цепь, Катарис?
-В противном случае ты отсюда не уйдешь никогда, - мрачно произнес Катарис в ответ. – Вы же все, принцы, повернуты на своем Повелителе. Чем он только вас подкупил? Как вспомню его, так хочется бежать подальше и без оглядки.
-Так чего вернулся тогда? – снизу вверх смотрела Амуна. Вишневые глаза ее собеседника казались темнее, чем обычно, в тусклом свете. И все-таки не истратили своей привлекательности. – Если хотел бежать, куда глаза глядят.
-Дурак потому что, - буркнул недовольно Катарис, однако объяснять столь странный свой ответ не стал. Вместо этого он рывком поднял девушку на ноги и подтолкнул к выходу из секретной комнатушки. – Подъем. Давай, шевелись. Нужно убираться отсюда, как можно быстрее, пока эти мародеры не прознали про наше существование. Рискнешь привлечь их внимание, сильно пожалеешь. Как ты уже поняла, у меня в рукаве припрятаны кое-какие штучки. Обещаю, мы в любом случае отсюда выберемся. Но какой потом будет твоя жизнь, зависит полностью от тебя и того, как ты будешь себя вести.
-Слушаю и повинуюсь, хозяин, - ехидно прозвучало в ответ на гневную тираду.
Катарис крепче сжал зубы. Эта бестия действовала ему на нервы ничуть не хуже, чем раньше. А быть может, даже лучше.
Глава 28
Покинули замок без каких либо приключений и проблем. Несколько раз, правда, Катарис оставлял свою пленницу одну, прикрутив веревку от ошейника к чему-нибудь, но через какое-то время возвращался, и путь продолжался. В такие моменты Амуна с удивлением замечала на их дороге чьи-то бессознательные тела. На невинный вопрос Катарис сохранял молчание, так что пришлось загонять любопытство поглубже.
Первый привал сделали еще не скоро. К тому моменту Амуна всерьез стала опасаться, что Катарис слишком сильно изменился за время своего отсутствия на их острове. Нет, изменений хватало и без того, даже во внешности. Знакомый мальчишка пропал. Вместо него появился статный мужчина с удивительными алыми волосами, которые Амуна смогла увидеть, едва Катарис решился смыть краску с головы.
-Ты не рано решил рассекретиться? – полюбопытствовала Амуна, сидя у костра. Руки с длинными и изящными пальцами обнимали колени, на которые положили голову. – Смотри, увидят, узнают, доложат Повелителю. Отыщут тебя, допрыгаешься.
-Не раньше, чем мы покинем ваше чертово логово, - огрызнулся Катарис.
Он и сам ругал себя за подобную слабость. Про себя, разумеется. Вслух говорить это Катарис не собирался. Но ходить черным, как смоль ужасно надоело. Словно на голову не то ведро, не то каску какую нацепил. Тесно, душно. Неприятно, одним словом.
-И как же вы это провернуть собираетесь? Повелитель о вашем присутствии точно знает. Ни один корабль не выйдет в море без его разрешения, побоятся.
-Позволь нам самим решать, как и что. Твоя задача молчать и не нервировать меня своими выходками.
-Как страшно, - протянула Амуна с ехидцей в голосе. Катарис на это едва не выругался, мечтая отвернуть нахалке голову. Стоило пожалеть, что она ему еще была нужна. – Что ж ты меня с собой потащил, раз я тебя так нервирую? Оставил бы тем мальцам на радость. Ох, чую, как им было досадно, что меня не оказалось в положенном месте. Столько сил и нервов, столько выпивки, в конце концов, чтобы наскрести смелости и пойти всем табуном на меня, любимую. Толпа мужиков на одинокую хрупкую девушку. Куда мир катится? А? Как ты считаешь, Катарис?
Катарис тем временем что-то делал с веревкой. К девушке подошли ближе. На вопросительный взгляд лазурных глаз туман развеяли.
-Руки за спину, - правая бровь девушки удивленно взметнулась вверх. – Амуна, не держи меня за кретина. Оставлю все, как есть, ты мне ночью, чего доброго, сама горло перегрызешь и будешь такова. Не хочу искушать судьбу. Ошейник тебя все равно не остановит. Так что не делай такого лица.
-Я нарушила приказ Повелителя, - равнодушно заметила Амуна, приказ послушно выполнила, скрестив руки за спиной. Шершавая веревка мгновенно обняла ее запястья и стянула вместе. – Думаешь, мне есть смысл возвращаться к нему?
-Кто вас, принцев, знает, - пробормотал сквозь зубы Катарис себе под нос. – Скажешь, что отправила на тот свет того, кто ему в прошлый раз дорожку перебежал, глядишь, тебя и простят на радостях.
-Я не желаю тебе смерти, - негромко заметила Амуна, глядя в сторону.
Катарис с удивлением посмотрел в ее сторону, однако ответным взглядом его не удостоили. Фыркнув, что все девушки как кошки, даже когти такие же, Катарис вернулся на противоположную сторону костра, где принялся укладываться. Конец веревки он предусмотрительно намотал на кулак, чтобы даже связанной пленница никуда не делась.
-Советую выспаться, - предупредил он напоследок, закрывая глаза. – Завтра будет долгий и трудный переход. На себе я тебя не понесу, но если будет надо, потащу волоком.
-Можно подумать, я собиралась упираться, - тихонько под нос пробормотала Амуна так, чтобы на той стороне костра ее не услышали. Ни к чему это.
Парень отрубился почти мгновенно. Пока ее пленитель спал и ничего не ведал, Амуна подошла поближе, но не так, чтобы ее присутствие заметили. Здесь же опустилась на песок. Бездонные глаза цвета морской волны уткнулись на сонное тело.
На сердце потеплело от одного вида этих удивительных алых иголок волос. Как бы она не ворчала, но рада, что он смыл краску. Рада, что вообще решил вернуться. Рада, что решил спасти ее. Не понимала до конца причин, по которым он совершил такой опасный путь, но все равно была рада.
Катарис. Знал ли ты о том, сколько ночей, сколько лет провела она, глядя на звезды и гадая, где ты и что с тобой? Что ты делаешь, куда держишь путь? Конечно же, не ведал. Как и раньше, ты остался все таким же слепым. Уже не волчонком, но взрослым волком. И клыки твои стали куда длиннее, острее и опаснее, чем раньше. И все же она еще не скоро сможет забыть тот танец, что увидела однажды и который, как ей по неосторожности показалось, был предназначен ей.
Амуна опустила подбородок на колени, продолжая разглядывать юношу. Как же она скучала по нему, как ждала их встречи. И если бы не омрачало эту их встречу то, что явилось в прошлый раз причиной многих бед, счастье могло бы быть полным. Хотя бы потому, что, кажется, она догадывалась о том, что заставило Катариса совершить свой бездумный поступок. Глупый. Он даже не подозревает, что это может стоить ему жизни. И что хуже всего, почти наверняка Повелитель решит сделать все ее руками. Саттар может. А вот она отказаться – нет.
Утром Катарис вслух невольно удивился, что его голова по-прежнему на своем месте, а не валяется неподалеку от тела, да и девушка все там же, где должна быть. На веревке. Амуна ехидно заметила, что отрезать ей ему голову нечем, а вот задушить могла бы. Все той же веревкой, кстати.
-Рискнула бы попытаться, - многозначительно фыркнул Катарис на это, поспешно отворачиваясь, чтобы, якобы, собрать свои вещи.
На самом деле ему не хотелось, чтобы Амуна поняла, что о таком повороте событий ее тюремщик не подумал. Слишком самонадеянным оказался.
-Даже не позавтракаем? – с интересом полюбопытствовала Амуна.
-Что? – отвлекся от самобичевания парень и растерялся, рассматривая собственную тряпичную сумку. – У меня нет ничего с собой. Так что придется тебе потерпеть, пока не найдем какую-нибудь забегаловку.
-Нет еды? – не поверила Амуна. Впрочем, кто знает, что у парня на уме. – Ты что, вчера попрощался с жизнью и съел все до того, как сунулся в замок?
-Да, - соврал Катарис. Не говорить же ей, что он уже который день не ел? Все торопился, боялся не успеть. – Подъем. Третий раз повторять не буду.
-Ты с меня это не снимешь? – указала через плечо подбородком Амуна.
-Если не будешь убегать, - предупредил Катарис.
-Я уже сказала, что мне некуда бежать. Повелитель не будет рад моему возвращению, - в очередной раз повторила девушка.
Руки ей развязали. Теперь она потирала запястья, на которых остались отметины от оков.
-Да кто его знает, - вновь повторился Катарис. – Ладно, идем. Надо торопиться.
Первой об обещанном привале напомнила все-таки Амуна. День уже подходил к концу, небо розовело в преддверии скорых сумерек. Они с Катарисом как раз спускались по узкой тропке с холма. Внизу у ручья недалеко от дороги, что пробегала змейкой, приветливо блестела черепичной крышей таверна. По дороге сновали повозки, одинокие путники, конные и пешие. Возле самого дома красовался высокий круглый столб с висящим на ней огромным фонарем, под которым болталась деревянная табличка в виде русалки с кружкой пива в руке.
-Хозяин, - протянула девушка.
Ехидства в голосе от такого обращения могло бы быть больше, если бы Амуна не была настолько измотана столь длительным переходом, когда не то, чтобы поесть, а даже попить некогда. Не признаваться же в собственной слабости парню, что пленил ее? Однако дальше так продол