Катарис растерянно кивнул, поднимаясь на ноги. Джохар ему не простит, если с его Мышкой что-то случится. Но девушка – чемпион. Она и не такое переживала, в худшем случае спрячется в невидимости и переждет опасность. Это она умеет. А вот Амуна не чемпион, ей от гнева Саттара так просто не выжить. Следовало поспешить.
-Будь осторожна, - шепнул Катарис напоследок, метнулся в сторону.
-Ты тоже, - донеслось до него.
Вот и зал. Катарис влетел в тот с разбегу и затормозил, уткнувшись взглядом в фигуру на троне. Саттар ничуть не изменился, все та же скучающая поза. Кулак подпирает голову, обращенную к выходу из зала. Сквозь решетки пола вздымается местами и пляшет пламя. Губы хозяина острова растянулись в довольной улыбке.
-Я рад, что ты вернулся, Катарис, - поднялся Саттар с трона и спустился на пол. В отличие от парня Саттар не страдал от обжигающей решетки. Словно для него жара не существовало вовсе. – Соскучился?
-Где она? – прошел ближе Катарис, старательно не обращая на боль в ступнях. Надо будет, сам себе ноги отрежет, если это поможет. – Где Амуна?
-Занятно, неужели моя малышка в самом деле так важна для тебя, что ты даже меня не боишься? – приближался Саттар.
Катарис вспылил, метнулся к врагу, перехватив удобнее изогнутые клинки.
Лезвие со свистом рассекло воздух. Слепой Саттар легко и непринужденно ушел в сторону от атаки, словно знал, что парень предпримет. Это было странно, это бесило. В особенности тем, что сам Катарис не знал, как именно и куда он будет бить. Всюду натыкался лишь на пустой воздух. Достать Саттара ему не удалось ни разу.
А еще Саттар смеялся. Смеялся над ним! И это буквально выводило Катариса из себя. Он заставит воспринимать его всерьез!
У входа в зал прозвучало знакомое цоканье копыт. Саттар вскинул голову, хотя видеть ничего не мог из-за повязки. И все равно как-то видел. В принципе, ему было необязательно даже поворачивать головы. Саттар видел все, что происходит вокруг. И немного не так, как к тому привыкло большинство. Он видел ауры, очертания и контуры. Видел суть предметов, которая не всегда совпадала с тем, что видят глаза. Вместе с тем Саттар умел на удивление четко осознавать происходящее. В том была его сила.
-Моя прелесть, - слова явно предназначались не Катарису. К тому же были произнесены совершенно иным тоном. – Какая же ты красивая.
-Не уходи от ответа, мразь! – Катарис вновь кинулся к врагу.
Только на этот раз встретила его не привычная пустота. Прямой и тяжелый удар в живот заставил парня согнуться пополам. От падения его удержала сильная рука. А тем временем к уху склонились.
-Не забывайся, мальчишка, - прозвучал тихий шепот. – Я ведь убью тебя.
Катарис со стоном грохнулся на огненные решетки пола, когда его отпустили, не в силах встать на ноги. Словно все ребра одним ударом переломали. Больно-то как, аж перед глазами стемнело.
Саттар тем временем направлялся к замершей у входной арки девушке с золотистым рогом. Саросса даже посох невольно опустила, единственная чувствуя то, что должны были бы осязать все остальные в присутствии этого человека. И лишь собственные эмоции закрывали от них истину. Хотя открытие напугало ее саму не на шутку.
-Нет! – Саросса взмахнула посохом, отгородив рукой подошедшего мужчину от нападения со стороны девушки с арбалетом в руках. Мышка тяжело дышала, привалившись к стене. Опасное оружие меж тем смотрело прямо в сердце человека с повязкой на голове и странного цвета кожей. Серебро с золотом.
На подругу с удивлением посмотрели серо-зеленые глаза. В самом деле, что за шутки?
-Хорошая девочка, - от улыбки существа перед собой Сароссу пробил холодный пот. От человеческого здесь осталось мало. Еще меньше, чем в ней. И не внешне, а внутри.
Саттар протянул руку вперед и коснулся щеки стоящей перед собой девушки. Невольную дрожь ощущал хорошо. Однако радовало не это, а то, что кроха в самом деле нечто. Ведь она поняла, кто перед ней, без помощи камня. Как жаль, что у нее уже есть тот, кому она служит сердцем и душой. Паренек с черными глазами. Имени его Саттар не знал, но это дело времени.
-Хоть кто-то из вас умеет учиться.
-Я совсем недавно нашла их, - вступилась за друзей Саросса под ничего не понимающими взглядами со стороны. – Это не их вина.
-Разумеется, - судя по тону, которым ответил ей Саттар, считал он с точностью да наоборот. Вместо этого протянул руку ладонью вперед. – Камень.
-Саросса! – дернулась в сторону Мышка, но не успела. Ее остановили движением руки. – Ты чего?!
Ответить Саросса не успела. Вместо этого затаила дыхание, как и все присутствующие, когда в ладонях Саттара темно-синий камушек вспыхнул пламенем. Мужчина хищно усмехнулся и выпил синий огонь. Довольно облизнулся, втянув ноздрями воздух.
-Ну, наконец-то, - Саттар кинул синий камушек обратно в руки Сароссы, словно тот потерял для него всякий интерес, и направился дальше по коридору, не оборачиваясь. – Надеюсь, вы не всех перебили, пока шли ко мне в гости?
-Саттар, где она?! – взвыл Катарис, понимая, что ему так и не дадут ответа, похоже. – Саттар!
Но тот скрылся в коридоре, оставив лежащего на полу парня без ответа. Катарис выругался, попытался подняться на ноги и отправиться следом. Если будет надо, он будет драться. Да, даже с новым мастером! Он готов на все, лишь бы узнать и найти Амуну.
Прежде, чем Катарис доковылял до дверного проема, в нем показался Джохар. Парень налетел на свою девочку, бегло осмотрел. Повернулся к их лекарю.
-Саросса, нам нужна твоя помощь. Желательно, всем.
-Хорошо, - кивнула та, все еще растерянно. Взмахнула посохом.
Золотые искры окружили чемпионов, заживляя раны на поврежденных телах. Самый главный навык Сароссы и самый любимый остальными чемпионами. В определенном, но довольно большом, радиусе Саросса могла лечить их. Не глядя, не зная, где они находятся. Потрясающий навык.
-Спасибо. Как ты? – обратился к Мышке Джохар. Ему неуверенно кивнули в ответ. Джохар перевел взгляд на парня возле, которому дорогу преградила Саросса. – Катарис?
-Я убью его, - прорычали в ответ, алый взгляд затуманен ненавистью. – Если он не скажет мне, где она!
-Ты не убьешь его, - твердо произнесла Саросса. Понимая, что ее не слышат, толкнула парня в грудь. Катарис пошатнулся, но устоял на ногах. – Ты меня слышишь, Катарис? Ты не убьешь его, - раздельно, по слогам произнесла она четко. – Ты не сможешь.
-Плевать, - упрямо заявили ей. – Значит, сдохну.
-Да что тут происходит? – в непонимании переводил взгляд с одного на другого и на третью Шут. – Объяснит мне кто-нибудь что-то или нет?!
-Саросса, - вместо ответа обратилась Мышка к чемпионке. – Я ведь все правильно поняла?
-Мы все поняли всё правильно, - отозвалась Саросса. Вздохнула, после чего подняла голову к Джохару. – Шут, ваш Саттар – наш мастер.
-О нет, - простонал тот в ответ.
Джохар повернулся к Катарису. Ему ответили полубезумным взглядом алых глаз. Ладно, черт с ним, с мастером, разберутся. Хотя здесь будет уже сложнее. Против мастера у них ни у кого нет ни малейшего шанса. Состояние Катариса куда важнее.
-Что он сказал про Амуну? – спросил Шут.
-Ничего, - прорычал Катарис, делая очередную попытку выйти из зала следом за исчезнувшим в коридоре мастером. – Эта мразь мне ничего не сказала! Пусти меня, Саросса! Я ему…
-Ничего ты Саттару не сделаешь, - раздался голос из коридора. Следом показалась знакомая потрепанная недавней стычкой фигура. Валидей отсалютовал Джохару. – Один ноль. Ты сбежал.
-Ничего, мы повторим как-нибудь, когда будем только вдвоем и нам никто не помешает, - Джохар и не думал оправдываться, что слишком беспокоился за свою девушку и друга, чтобы тратить время на поединок до чьей-нибудь смерти.
-Буду ждать с нетерпением, - чуть склонился в поклоне Валидей. Взгляд кровавых глаз перевели на парня неподалеку. – Идем. Саттар разрешил отвести тебя к Амуне.
Катарис мгновенно угомонился. Первым выскочил в коридор. Джохар успел поймать взгляд Валидея. Тот мрачно качнул головой и отвел взгляд в сторону. Шут стиснул зубы. Значит, все-таки не успели. Бедный Катарис. Мышка заметила изменения в своем супруге.
-Шут… - в ответ покачали головой.
-Идем, надо найти остальных и предупредить их, - вместо ответа Джохар утянул свою девушку в сторону, противоположную той, куда ушли двое. – Сейчас мы большего сделать не сможем.
-Я присмотрю за ним, - светлый серебристо-золотой кончик пушистого хвоста мелькнул за углом.
Катарис шел чуть позади Валидея. Они спускались все ниже и ниже, куда-то в подвалы. Здесь было так жарко, что пот скатывался с обоих ручьями. Саросса догнала их уже на лестнице, так что спускались втроем. В полной тишине, если не считать цоканья копыт. Катарис, как и Валидей, умудрялся ходить абсолютно бесшумно.
После лестницы потянулся длинный округлый коридор. Освещали подземелье редкие факела и огненная лава, струящаяся в щелях иногда прямо по стенам. Вырывались на свободу огненные языки пламени. Отчего дышать становилось совсем трудно. Сказывалась нехватка кислорода.
Валидей остановился у одной из дверей. Катарис встал рядом. Дверь перед ним толкнули и указали внутрь. Парня словно ветром сдуло в темную жаркую комнатушку в три или четыре метра в длину.
Девушку Катарис увидел сразу. Невольно замер, словно споткнулся о воздух, которого в казематах дворца Саттара катастрофически не хватало.
Некогда пышные и игривые ленты цвета морской волны обмякли и пожухли, укрытые где подпалинами, где кровью. На самой девушке, лежащей в углу, не было живого места. Сплошная корка запекшейся крови.
-Амуна! – метнулся к той Катарис, оправившись от первого шока. Шрамы и увечья всегда можно исправить. Это все мелочи. Главное, он нашел ее! – Аму… на…
Несмотря на невыносимую жару, тело девушки, которое Катарис подхватил на руки, оказалось ледяным. Следом похолодело сердце самого чемпиона, куда, казалось, проник могильный холод.