Держать своих принцев в неведении дольше необходимого Саттар смысла не видел, но ему нравилось щекотать нервишки самому себе тем, что он придумал. Давно он не развлекался. А уж подобным образом – тем более. До сих пор все тело приятно ноет от предвкушения последствий собственного выбора.
В круглой комнате некоторое время слышен было только треск пламени. Принцы изнывали от желания узнать, что за подарок такой им приготовил их мастер. Судя по приподнятому настроению самого Саттара, это могло означать все, что угодно. Но! Что-то необычное, непривычное. Так что новообращенные чемпионы едва сдерживали собственное любопытство, зная, что за лишний вопрос им сдерут не одну шкуру с плеч.
-Не так давно я убил одного из вас за предательство, - девушка у стены по правую руку от Саттара вскинула голову к мужчине в центре комнаты. Лазурные глаза непрерывно смотрели на своего мастера. – Я не терплю такого отношения к себе, и вы это знаете. Знаете, чем вам всем грозит подобное поведение. Или любое другое, которое вызовет у меня негодование.
-Наши жизни в ваших руках, мастер, - ответил Валидей просто. – Вы вправе распоряжаться ими так, как сочтете нужным. Никто из нас вам слова поперек не скажет.
-Знаю это, - кивнул Саттар. – Однако слишком привязался к вам, чтобы позволять терять кого-то из-за своей мимолетней слабости.
-Мастер? – как и все, Айвен не поняла, что им хотят сказать.
-Это значит, Айвен, что я не хочу, чтобы любой из вас, кто вызовет настоящий гнев, умер бы от моих рук, - ответил Саттар. – Вы нужны мне живыми. Поэтому я хочу, чтобы в следующий раз, когда случится такое, вы не повторяли ошибок Амуны.
-Простите, мастер, - тихо пробормотала под нос Амуна, сжавшись.
Кроме Валидея, стоящего рядом, ее бормотания никто не услышал. Девушка до сих пор чувствовала себя виноватой перед Повелителем. Да, она вернулась к Саттару, но тот ни разу за неделю с ней не заговорил. Словно не замечал провинившегося принца, воскресшего благодаря настоящему чуду. Сама же Амуна не приближалась к Саттару, логично предполагая, что ее не хотят видеть. В противном случае, на нее бы давно обратили внимание. Вот и мучилась в неизвестности.
-Вместо того, чтобы овцами идти на заклание, исчезните с моих глаз на пару дней. По возвращению вас будет ждать суровое наказание, но убивать вас я не стану. Валидей, проследишь за этим. В моих планах нет расставания с вами по любой из причин.
-Да, мастер, - склонил голову Валидей. – Мы сделаем так, как вы скажете.
-Очень хорошо, - принял ответ Саттар, чуть кивнув. – В таком случае, возвращаемся к вашему подарку.
-Мастер, это и есть второй повод для подарка? – задал вопрос Рамесс, стоя позади мастера. – Жизнь Амуны?
-Не совсем так. Я знаю, что вы все чувствовали и чувствуете после случившегося. И раз уж я признал вину за случившееся, то стоило бы вас всех немного поощрить.
-Мастер, не томите, - влезла в разговор Иннея, изнывая от желания узнать, что такого интересного им приготовил Саттар. Все невооруженным глазом видели, как ему нравится сама мысль о подарке, что он до сих пор не озвучил его вслух. Роились смутные подозрения, что их награда за преданность несколько больше того, чем они могут предположить в самых смелых мечтах. Примерно так и оказалось.
Когда Саттар раскрыл рот, в комнате повисла абсолютная тишина. Даже факелы нервно затихли, чувствуя эмоции огненной девы.
-Мастер, - не поверила собственным ушам Айвен, первая опомнившись от шока. – Вы хотите сказать, что?..
-Что мой подарок вам – это мое наказание для себя, - коварно улыбнувшись, согласился Саттар. – Да, именно так, Айвен. Я виноват в том, что позволил эмоциям одержать верх. Это недопустимо. Когда, стоило мне только остыть, понял, что вовсе не желаю смерти Амуне. Даже после ее проступка. Мне вы нужны живыми. Ваши жизни в моих руках, но прежде, чем лишать вас этой драгоценности, мне стоит подумать. Вместо этого я поддался эмоциям. Потому что не всегда вижу и знаю то, что будет. И когда происходит то, что было неведомо, это выбивает меня из колеи. В тот раз я был не столько зол на Амуну за ее выходку, сколько на себя. За то, что не понял, не предугадал, не предотвратил. К сожалению, держать в узде меня могу только я сам. Поэтому хочу вынести некий урок из произошедшего. А заодно сделать подарок вам. В конце концов, вы служите мне уже давно и не всегда я был к вам справедлив или оправдывал ваших неких ожиданий. Так вот теперь у вас есть шанс все исправить. На следующие пять дней я буду полностью в вашем распоряжении. Вы можете делать со мной все, что захотите или сумеете придумать.
-Но, мастер, - возразил осторожно Валидей. Как и все принцы он знал, что бывает за споры с Повелителем, - а как же?..
-По истечении этого срока все вернется на круги своя. Обо всем, что происходило в это время, я никогда не вспомню и вам ничего не сделаю. Моего гнева можете не бояться.
-Но все, что взбредет нам в голову? – с сомнением протянул Рамесс. – Вы же знаете, мастер, что мы с ней не дружим. Вдруг нам взбредет что-то совсем из ряда вон?
-Именно этого я от вас и хочу, - усмехнулся Саттар, спокойно стоя в центре комнаты. – Мне нужно вынести урок из произошедшего.
-Мастер, простите за дерзость, - заранее извинилась Иннея, понимая, что сейчас может заслужить приговор на свою голову, но удержаться не смогла. – Но мне почему-то кажется, что вы сами собираетесь получать удовольствие от нашего подарка.
-Одно другому не мешает, - не стал злиться на огненное создание Саттар.
Наоборот, его происходящее забавляло настолько, что даже надоело гадать, как все случится. Нет, он прекрасно осознавал все последствия своего решения. Вот только за последние века никто и никогда не имел над ним никакой власти. На своем острове Саттар был единоличным властителем. Мелкие стычки или сопротивления подавлялись на корню. А после появления принцев, Саттара такие мелочи даже перестали касаться. Скучно.
Но смерть Амуны стала неожиданностью. Саттар и думать забыл о том, что может так злиться, что может терять над собой контроль. Это было недопустимо. Так что подарить своим принцам власть над собой и получить сполна за все, что он сам творил с теми, будет прекрасным уроком для него. И – да – мысль о подобной забаве казалась ему крайне занятной и интересной. Кто сказал, что хозяин сумасшедших принцев сам дружит с головой?
-Но вы не боитесь, что мы перейдем границу дозволенного? – уточнил в свою очередь Валидей, пока остальные принцы переваривали полученную информацию.
-В этом вся прелесть для вас, - рассмеялся Саттар. – Никаких границ нет, Валидей. Вы можете делать все, что захотите и придет вам в головы.
-Но если мы нечаянно убьем вас? – не унимался Валидей.
-За это можете не переживать. Вы меня не убьете.
-Но…
-Еще одно «но» и вместо подарка я придумаю вам что-нибудь не менее увлекательное, - оборвал того Саттар на полуслове.
-Мы согласны, мастер, - пока Валидей не ляпнул чего-нибудь еще, что начинало злить их мастера, в разговор влезла Айвен. – Мы с удовольствием и благодарностью примем ваш подарок.
-Отлично. В таком случае у вас пять дней на то, чтобы насладиться им. Вы можете поделить их на каждого по дню или развлекаться все сразу. Отсчет начнется после полуночи. Я буду в зале, - Саттар развернулся к двери и покинул комнату.
Следом за ним юркнула стройная и хрупкая фигурка в бинтах. Валидей пинком ноги затворил дверь перед самым носом Иннеи, не позволив никому больше покинуть пределы комнаты. На него с недоумением взглянули.
-Им нужно поговорить, - пояснил Валидей свое поведение. – Без свидетелей.
Чемпионы переглянулись и согласно кивнули. Первой не выдержала Айвен.
-У кого какие идеи есть? – в предвкушении захватывающих пяти дней своеобразного отгула, потирала девушка лапки. Подумать только! У них в самом деле никогда не было отдыха от Саттара! Даже у себя во дворцах, им постоянно приходили какие-нибудь задания от него. О вечных тренировках и своеобразных экзаменах страшно даже вспоминать!
-Можете придумывать, что хотите. В ночное время суток, он – мой.
-Хорошо, - даже не рискнули спорить с Валидеем остальные чемпионы. По праву старшего Валидей имел право выбора. Это не обсуждалось и считалось само собой разумеющимся.
В коридоре Амуна догнала Саттара уже у разворота.
-Хозяин, - выдохнула она, не в силах поднять глаза выше ступней своего Повелителя.
Саттар удержал девушку за плечи, не позволив той встать на колени.
-Пожалуйста, хозяин, простите меня, - пробормотала Амуна, чувствуя слезы на глазах. Соленые ручейки сбегали по щекам. Она не могла так больше. Кто сказал, что смерть – самое страшное в этой жизни? Самое страшное – увидеть разочарование того, кто стал для тебя всем. – Простите меня за мое предательство. Мне не нужен ваш подарок, я сама готова сделать все, что вы придумаете для меня, хозяин. Только, прошу вас, простите меня. Мне жаль, что я подвела вас и обманула ваше доверие. Снова.
-Я просил не звать меня больше хозяином, - напомнил той Саттар. Однако он не злился. Вместо этого девушку в лентах цвета морской волны притянули к себе и обняли. Амуна тихо дрожала в его руках, все еще борясь со слезами. – Все хорошо, Амуна, я не злюсь на тебя больше. Перестань плакать.
-Простите, мастер, - уткнулась в теплую грудь мужчины Амуна. Без рубашки, привычно в одних штанах. Соленый ручеек скатился по торсу Саттара, чем повеселил. Обычно принцы не имели привычки рыдать у него на плече. Это было забавно. – Простите. Я не смогла не помочь ему… Я…
-Ты любишь этого мальчишку, я знаю, - договорил вместо девушки Саттар. Провел рукой по пушистым и длинным синим волосам девушки. – Мне стоило принять это еще в первый раз. Но, как оказалось, я очень ревнивый. Мне была неприятна сама мысль о том, что ты можешь предпочесть меня Катарису. Оттого я и вспылил. В этом нет твоей вины.
-Но я предала вас, мастер, - подняла робко голову Амуна. Увидеть лицо или глаза Саттара возможным не представлялось, повязка надежно скрывала верхнюю часть головы. Но для его принцев такая мелочь не существовала.