-Я знаю. И сделаешь это еще раз, если на кону будет стоять жизнь твоего мальчишки.
Амуна опустила голову, не в силах произнести хоть слово в свое оправдание. Да, Саттар прав и знает об этом. Амуна не раздумывая поможет Катарису, если решит, что над ним нависла угроза. Жизнь самой девушки не будет играть для той при этом никакой роли. Саттар прекрасно понимал недосказанное, но злости не выказывал.
-Именно поэтому мне нужно придумать, как заполучить Катариса себе. Будучи моим чемпионом, он никуда от тебя не денется и тебе не придется идти против меня.
-Он не согласится, - покачала головой Амуна. – Ведь знает ваше отношение к себе. Я могу попробовать…
-Нет, - оборвал ее Саттар. – Ты не вмешиваешься. Я не хочу вновь злиться на тебя, если что-то пойдет не так.
-Мастер, - тихонько протянула Амуна.
Ей ответили улыбкой, искренней.
-Я люблю тебя точно так же, как любого из вас, - Саттар склонился к девушке и прикоснулся к ее губам. После чего отодвинулся и выпустил Амуну из рук. – И не готов терять снова. Сдается мне, я повторяюсь, - задумчиво пробормотал под нос он. – Ладно, не будем начинать все по третьему кругу. Возвращайся к остальным. Не заставьте меня пожалеть о своем подарке.
-Да, мастер, - поклонилась вслед удаляющемуся владыке острова проклятых Амуна и со счастливой улыбкой поспешила обратно в круглую комнату, где ее возвращения уже заждались.
Валидей окинул Амуну цепким взглядом. В ответ ему радостно подмигнули, чем вызвали ответную улыбку. Славно. Значит, их Повелитель не держит больше зла на девушку за ее предательства. Да, за оба. Ведь до сих пор так и не смог простить первого, отчего и вспылил сверх меры за второе.
Саттар задумчиво сидел на своем троне в зале, размышляя о грядущем. Саросса достаточно поведала ему за те часы, которые они провели вместе. Далеко не все, но на первое время ему хватит. К тому же их пригласили на остров посмотреть Арену, принять в ней участие. А также познакомиться с остальными мастерами и чемпионами. Им даже обещали выделить собственное крыло в центральном замке или построить собственное жилище. Последнее звучало заманчиво. Перевезти с Сабелзура свой дворец у Саттара, разумеется, не получится. Но никто не запрещает придумать что-то еще. В конце концов, на фантазию он никогда не жаловался.
Смех в коридоре вывел из раздумий. Саттар обратил внимание на дверной проем, куда уже ввалилась пьяная в стельку компания, и не смог сдержать улыбки. Пьяные принцы – это забавно. С учетом того, что они при нем еще ни разу в жизни не позволяли себе ничего лишнего. Не только заявиться пред его очи нетрезвыми, а и выпить чего-то крепкого в принципе.
-Хозяин! – радостно икнула Айвен, поднимая полупустую бутыль рома в правой руке. – А мы к вам! Вы скучали?
Шатающуюся девушку удерживал Рамесс, который выпил несколько меньше. Но тоже навеселе. Парень над чем-то хохотал во все горло. И едва от этого не падал. Так что было не понятно до конца: то ли Рамесс поддерживает девушку, то ли опирается на нее, чтобы не рухнуть на пол.
-Полагаю, ровно полночь? – предположил Саттар и не ошибся. Ему радостно кивнули в ответ. – А пить вы начали до того?
-А мы никому ничего не скажем, правда? – подмигнула ему Иннея. В руках у девушки звенела целая охапка бутылок. Ром. Похоже, с Сароссой пообщался не только он. Рассказала, чертовка, что только от рома пьянеют чемпионы. – Вы же нас не видели.
-Как скажешь, - согласился Саттар, улыбаясь.
Поднял взгляд на подошедшего к трону Валидея. Парень тоже выпил, но пока не так много, как остальные. Вон, даже Амуна шатается на пьяных ногах, рассказывая Иннее очередную историю из своей жизни.
-Не стал напиваться до умопомрачения, чтобы не бояться ко мне подходить, или приготовил что-то особенное? – не сумел сдержать любопытства Саттар. Самое интересное во всем происходящем то, что он понятия не имел, что будет. Ни одно видение не явилось к нему.
-И то, и другое, - Валидей поднялся на две ступеньки и приблизился вплотную к их Мастеру. Саттар с интересом проследил за парнем. Правда, пришлось почти сразу отклониться назад. Валидей встал одним коленом на край трона и навис над сидящим в нем мужчиной.
Ха! Саттар едва не рассмеялся вслух. Выпил меньше всех, говорите? Ха еще раз! Валидей, похоже, вылакал больше остальных. Пьяные алые глаза были затуманены, пока тот почти вплотную придвинулся к Саттару.
Повинуясь движению руки, Саттар запрокинул голову. На шее застегнули ошейник с короткой цепочкой, примерно до пояса. Разумно, наверное. Так принцам будет легче воспринимать его в новой роли. Интересно все же, они совсем не боятся, что он сдержит свое слово и не вспомнит о том, что было за эти пять дней?
Валидей притянул его к себе за цепь и в следующее мгновение сдернул в сторону, скинув с трона. Саттар пролетел через ступени и свалился на решетку пола, удержавшись на коленях.
-Готово, - отрапортовал друзьям Валидей. Обернулся к трону. – Эй! Так нечестно! Ну-ка, брысь отсюда!
На черном теплом мраморе с ногами полулежала Айвен. Счастливая улыбка растянулась до ушей.
-Как здорово! – не слушая парня, веселилась та. – Как я давно об этом мечтала!
-Да? – к трону вскочила Амуна. – Здорово. Слушай, я тоже хочу. Иннея, осторожнее!
Огненная дева не рассчитала сил и свалилась со ступеней вниз. Теперь сидела у подножия и хохотала как безумная. Рамесс подошел ближе. Он на трон не рвался, хотя было бы интересно за него посоревноваться. А что, хорошая идея.
-Эй! – окликнул он остальных принцев. Веселая возня на троне прервалась на минуту. – Есть идея устроить сражение за трон. Навыки у нас уже есть, будет интересно.
-Я – за! – мигом воодушевилась Айвен. Темные глаза загорелись неистовым огнем.
-И я!
-Я тоже – за!
-А с ним что делать будем? – через плечо указали на Саттара на полу. – Или пусть развлекает проигравших?
-Я бы назвал их победителями в таком случае, - рассмеялся Валидей с верхних ступеней трона. – Но идея мне нравится.
-Ну уж нет! – мигом возмутилась Амуна, уже зная, куда их сейчас занесет. – Ты тогда сразу выйдешь из игры. Я против!
Саттар с интересом наблюдал за разгоревшимся спором. Чемпионы чувствовали себя опьяненными не только ромом, но и свободой, которую он им даровал на ближайшие дни. Как мало им, оказывается, нужно для счастья. Отпускать их отдыхать почаще, что ли? Но уже не со своим непосредственным участием, разумеется.
-В таком случае, пусть первый выбывший нанесет Хозяину ударов пятнадцать кнутом, скажем, - внес рациональное зерно Рамесс, нисколько не смущаясь близкому присутствию самого Саттара. – Второй тринадцать, третий – десять. Четвертый – семь, а победителю разрешается придумать все, что угодно, на выбор. И в этот день трон достается ему, никто больше на него не претендует. Остальные слушаются. А завтра повторим борьбу за власть.
-Прекрасная идея, - зажегся энтузиазмом даже Валидей.
Поднять руку на Саттара даже в пьяном угаре для них всех – практически непосильная задача. Он сам ужасно боялся прикасаться к тому, потому и выпил столько. Однако если бы не сделал этого он, не сделали бы и остальные. Посему наказание для первого выбывшего будет весьма чувствительным. Зато награда для победителя после нервной борьбы – очень занятная вещь.
-Одно условие: никаких коалиций. Каждый сам за себя. Поле действия – весь зал.
-Мы разнесем трон, - посетовала Айвен.
-Только рискните, - усмехнувшись, покачал головой Саттар. Вот такого исхода своего довольно-таки обдуманного поступка он как-то не ожидал.
На него взглянули алые глаза. Валидей прикоснулся пальцем к губам, призывая своего мастера к тишине. Демонстративно постучал пальцами по собственной шее. Все. Этот потерян. Идея о борьбе за трон и власть, пусть даже такую призрачную и временную, захватила даже его. Пришлось замолчать и наблюдать за происходящим со стороны.
Чемпионы разошлись к стенам, как можно дальше друг от друга. Валидей осмотрел всех собравшихся.
-Готовы? – спросил он, поднес руку к губам и громко свистнул, обозначая начало поединка.
Все принцы знали друг друга как облупленных. Знали сильные и слабые стороны, знали манеру боя, так как часто тренировались меж собой. Трудность конкретно этого поединка заключалась в сильно ограниченном пространстве и в навыках, в которых новообращённые чемпионы путались конкретно.
Первым из борьбы выбыл Рамесс. Нет, не потому что оказался самым слабым. Просто неудачно воспользовался навыком, развил огромную скорость и врезался в трон. Перемахнул через него и едва не отправился к праотцам. Дальнейшую схватку наблюдал с пола, потирая ушибленную голову. Наконец-то больная рука отошла на второй план.
Пока чемпионы играли в кучу-малу, он отошел к сидящему неподалеку Саттару, прихватив по пути пару бутылок из тех, что притащила Иннея.
-Будете? – присел он рядом с Саттаром на решетку пола.
-Ты невнимателен, как всегда, - заметили ему в ответ.
Бутылку Саттар принял, проследив за второй. Рамесс смело глотал прямо из горла.
-Хоть сегодня не читайте мне нотаций, - поморщился Рамесс, прислонив тыльную сторону руки к губам, поморщился. Напиток пробивал до мозга костей своей крепостью. Откуда Иннея только притащила это добро?
-Как скажешь, - не стал спорить Саттар, наблюдая за поединком.
-Хозяин, вы вправду не будете на нас злиться? – последовал вопрос сбоку.
-А если скажу, что четвертую, если вы ко мне хоть пальцем прикоснетесь? – ехидно спросил Саттар в ответ.
Рамесс пожал плечами.
-Это уже ничего не изменит.
-Тогда зачем спрашиваешь?
-Боюсь, - честно признал тот.
-Зачем же тогда собираешься делать то, чего боишься?
-Потому что в противном случае нарушу ваш второй приказ.
-Это было всего лишь пожелание.
-У вас не бывает пожеланий, хозяин, - рассмеялся пьяный чемпион. Поймал свалившуюся ему на руки девушку. Прелестная чемпионка стирала кровь с лица рукой, но глаза горели. – Ты уже?