Источники располагались в западном крыле замка. Это был огромный зал без потолка, окруженный стенами из камней. Больше напоминало кратер вулкана в миниатюре. Вода в трех небольших и неглубоких озерцах бурлила и пенилась, в воздух поднимался пар.
-Какой кайф, - Иннея сползла под воду с головой. Собственной наготы девушка не стеснялась. Девушки плескались в одном озере, парни – в соседнем. Саттар сидел меж ними на узкой песчаной полоске.
-Она не утонет? – усомнилась Айвен, глядя на пузырики, всплывающие на поверхность водоема. Следом вынырнула мокрая голова. – Ты не пугай нас так.
-Девочки, как хорошо, - протянула Иннея с закрытыми глазами. – Я, кажется, даже протрезвела.
-Не ты одна, - отозвался со второго озера Рамесс. Видели чемпионы друг друга с трудом и через дымку. – Хозяин, киньте пару бутылок. Трезветь пока рано!
-Нам тоже! – подала голос Амуна. В воду упали три бутылька темно-алого цвета. – Спасибо!
-О, хозяин, - оживилась Айвен, глядя на фигуру Саттара. Ей ответили улыбкой. – А вы умеете танцевать?
-Как Катарис? – оживилась Иннея. Пыхтя, возилась с горлышком бутылки. Упрямая пробка отказывалась поддаваться! – Ну, давай же, моя хорошая.
-Давай помогу, - в руках у Амуны бутыль открылась почти мгновенно. Иннея лишь прищелкнула языком. – Не стоит благодарности.
-Как Катарис? – задумалась Айвен, потом покачала головой. – Нет, так не получится, наверное. И музыки здесь нет. О! Я знаю. Давайте после полудня в зале танцы устроим, а?
-Я отдавлю вам все ноги, - пообещал Саттар, тихо смеясь.
-Значит, получите кнута, - хихикнуло мокрое создание из воды. – Все равно не отвертитесь, не получится.
-Это я уже понял.
Веселье первого дня удалось на все сто. Чемпионы отрывались на полную катушку. Пьяные, мокрые, смешные. Саттар с интересом наблюдал за ними, и не подозревая об их этой стороне. Наверное, не стоило совсем уж держать тех в черном теле. Главное, не забыть об этом к концу пятого дня.
До того, как на улице стемнело, его успели поколотить еще с десяток раз. То кто-то кому-то что-то проспорил, то он плохо выполнил приказ, то вообще упрямился. Но в целом они были не слишком жестоки. Калечить его никто не собирался. И это удивляло. Новообращенные чемпионы играли и пользовались его подарком, но делали это как-то осторожно. Причем не из-за страха перед ним, нет, ничего такого Саттар не чувствовал и не видел. Просто чемпионы, как выяснилось, оказались слишком привязаны к своему мастеру, чтобы причинять существенный вред.
Саттар остановился перед комнатой. Он знал, кто здесь живет, когда посещает его дворец. Стучать никуда не пришлось, дверей во дворце не было в принципе. Если не считать его личной комнаты и подвала. Вместо ненужных и раздражающих створок висели нити драгоценных камней. Поэтому Саттар не стал стучать и вошел внутрь, осмотрелся. Понятное дело, владелец комнат находится в соседнем помещении. Ох, интересно, он вообще понимает, что собирается делать с ним?
Как выяснилось, Валидей прекрасно представлял себе все.
-На острове стемнело, меня отправили к тебе, - Саттар переступил порог соседней комнаты и наткнулся взглядом на тень у окна. Как и везде, стекол здесь не имелось. Жаркий воздух свободно проникал в комнату. – Похоже, дальше отбывать наказание я буду здесь. Уже придумал, как будешь развлекаться?
Валидей оторвал взгляд от окна, где наблюдал за играми лавы и пламенем огней. Алые глаза остановились на лице вошедшего мужчины.
Саттар понял, что не ошибся в своем предположении. Что ж, это лучше, чем могло бы быть. Наверное, он зря опасался.
Ему указали на диван, что стоял возле стены. Кровати в комнате не было. Валидей не любил кроватей. Сам предпочитал спать на полу. Привычка, которую Саттар терпеть не мог. В основном потому, что даже в своем дворце на юге маг крови предпочитал спать исключительно на полу, желательно холодном. И только здесь, в обители Саттара, соглашался спать на диване. Ну, как – соглашался? Его поставили перед фактом.
Саттар опустился на мягкое сидение, откинулся на спинку. Внимательно наблюдал за своим магом. Валидей отошел от окна.
-Выпьете что-нибудь, хозяин? – предложили ему. – Об ужине я не подумал.
-Считаешь, за пять дней вы сумеете уморить меня голодом? – тихо рассмеялся Саттар в темной комнате. Хорошо, что за окном всегда сияет огнями лава. Света не так много, но хватает. – Не стоит волноваться. Я не умру ни от голода, ни от жажды. Что ты хочешь?
-Кажется, вы сказали, что будете нашим подарком на эти пять дней, - напомнил Валидей, копаясь в шкафу. На свет извлек бутылку из темного стекла с неким фиалковым отливом. Вкусная вещь, если Саттар правильно помнил, но крепость зашкаливает. – Закройте рот и молчите.
Саттар чуть склонил голову, принимая правила игры. Наблюдал за тем, как Валидей наполняет два бокала до краев. Принял один из них. Не дожидаясь указания, отправил его содержимое в рот и довольно облизнулся.
-Я уже и позабыл этот вкус. Думал, закончилось. Откуда у тебя?
-Я сказал, чтобы вы держали язык за зубами, - напомнил Валидей. Приблизился к Саттару со спины и навис над шеей. Жаркое дыхание скользнуло по ничем не прикрытой коже.
Саттар ждал, что будет дальше. Слишком давно он запрещал прикасаться к себе. Так что обычно парень предпочитал Амуну, когда мог до той добраться. В ее отсутствие мог дотянуться до других принцев. А вот когда и тех поблизости не наблюдалось, пользовался всеми подряд. Кровь не та, но заглушить зов удавалось худо-бедно.
-Вас сегодня мало били?
-Не так уж и мало, - не смог сдержать усмешки Саттар. – Один ты делал это раза три.
-Вы совсем не умеете держать язык за зубами, - покачал головой Валидей, выпрямился.
Он наблюдал со спины за Саттаром. Знал, что тот прекрасно видит все, что происходит в комнате. Поэтому держать его в неведении относительно своего местоположения и планов не было никакого.
-Я хочу вашей крови.
-Знаю.
Молчание длилось долго. Валидей нервничал, с трудом прогоняя кровавую пелену перед взором. Так близок самый желанный глоток, что сводило челюсть.
-И вы разрешите? Сегодня?..
-Нет.
-Но вы сказали, что на эти пять дней вы – наш подарок, - напомнил Валидей.
Саттар согласно наклонил голову.
-Так и есть, - подтвердил он.
Этот момент до сих пор ему не открылся. А потому оставалось сидеть и гадать, что возьмет верх над принцем юга быстрее: разум или жажда крови? Судя по виду Валидея, пока он не понимает очевидного. Занятный чемпион из него получится. Интересно будет увидеть его на Арене.
-Значит, я могу делать с вами все, что захочу? – подытожил Валидей, огромным усилием воли заставляя себя мыслить трезво. Выпивка уже давно выветрилась, но древняя магия шаманов куда крепче любого алкоголя.
-Именно так.
-Но вы против?
-Против, - забавлялся Саттар чужой нервозности.
Валидей нависал над диваном за его спиной, но был как на ладони. Все эмоции и терзания можно прочесть без особого труда. На лице уже ничего человеческого, но принц юга еще держится. Приказы владыки проклятого острова не шутка, через них так просто не перешагнуть.
-Магия крови на меня не действует, Валидей, - на всякий случай напомнил Саттар, когда ощутил эти чары в комнате. – Даже сейчас, когда ты стал чемпионом.
-Нужен зрительный контакт. Знаю. Но вы ведь все видите, - не сдавался Валидей, полулежа на спинке дивана.
Перед затуманенным взором мир, окрашенный в черно-алые цвета. И чужая шея, в которую так хотелось вонзить клыки, разодрать, чтобы жизнь стекала ручьями. Не такая, как у других. Жизнь Саттара казалась необыкновенной и бесконечно чарующей. Блестящая, мерцающая, яркая.
-Еще шаг, и пожалеешь, - напомнил Саттар.
Хищник замер. Но ненадолго. Медленно, будто думая, что его не замечают, он крался к своей добыче. Голодный зверь, которого приходилось держать на коротком поводке. Одно неосторожное действие, и чудовище выйдет из-под контроля навсегда. Именно поэтому Саттар редко подпускал его к себе. Знал, каким притягательным эффектом обладает его кровь. А ведь у Ксонуса должно быть шесть мастеров. И кровь каждого будет желанна для принца юга. Так недолго и с ума сойти.
-Валидей, - теплое дыхание к шеи вынудило вновь открыть рот. – Назад.
Мгновение. Минута. Две. С тихим стоном Валидей сполз с той стороны дивана на пол. Раздался стук. Маг крови стучал затылком по спинке, кусая собственные губы. Кровь, но не та.
-Стой, - прозвучал очередной приказ, когда Валидей рывком вскочил и рванул к двери. Находиться в одной комнате с их Повелителем он больше не мог. Это желание сводит его с ума. – Вернись, Валидей.
Он снова медлил. Чем ближе к дивану, тем хуже с самообладанием. Подвергать себя лишнему искушению Валидей не хотел. Лучше найти Амуну, раз все так обернулось. С ней будет проще. Особенно, если сейчас она пьяная и спит.
-Мне повторить приказ? – когда движения не случилось, Саттар вновь подал голос.
-Вы сказали, что эти пять дней приказы отдаем мы, - не шевелился маг крови. – У вас нет права голоса.
-Звучит интересно. Но раз у меня нет права голоса, тогда почему ты меня слушаешься?
Валидей колебался. Он не мог понять, что ему делать. Саттар противоречил сам себе, а у него без того голова работает плохо. В ней лишь одна мысль, одно желание. Подчинить чужую волю и забрать себе его жизнь. Но эта жизнь ему не по зубам, и это сводит с ума.
-Замри, - ощутив острые клыки на своей коже, Саттар остановил мага крови. – А теперь назад, но не уходи.
Валидей уже в голос застонал.
-Я не понимаю, что вы от меня хотите, - постучался он лбом о как назло мягкую обивку дивана. Лучше бы была стенка. Вышибить себе мозги и больше не думать и не слышать этого зова. Идеальное решение всех проблем.
-Я хочу, чтобы ты помнил о том, к кому и зачем идешь, Валидей. Чтобы ты помнил о том, что будет, если позволишь этому взять над собой верх хоть раз, - ответил на его вопрос Саттар. – Там, где нас ждут, слишком много соблазнов. Ты не заставишь меня краснеть перед другими мастерами и просить их о снисхождении к тебе.