И вот его атака была готова: приобретая белый цвет пламени, огненный протуберанец направился в нашу сторону.
Защиту из молний он преодолел сразу же, лишь потеряв немного в размерах. Огонь Алисии тоже задержал его ненадолго. Своей же стеной я побоялся поглощать такую атаку, справедливо опасаясь надорваться, укусив «пирог» не по размеру. Так что оставалась только прямая защита, которая таяла с огромной скоростью. Поняв, что больше его не сдержу, я постарался отодвинуть стену так, чтобы атака ушла в сторону. И мне это удалось, хоть и не так, как хотелось бы. Атака ушла правее, чтобы попасть прямо в землю и вызвать чудовищный взрыв, который раскидал нас, как бумажных кукол, по всей арене.
Меня откинуло по прямой, от чего я с огромной скоростью врезался в стену арены. От удара у меня перехватило дыхание, и похоже, буквально на секунду я потерял сознание от боли. Вновь же открыв глаза, моему взору предстало развороченное поле арены, как будто по нему прошёлся миномётный обстрел. При ударе его плетение раскололось на множество частей, которые разлетелись в разные стороны.
Первым делом я нашёл глазами моих друзей. К счастью, визуально они не пострадали, а мерно вздымающиеся грудные клетки показывали, что они всё ещё живы, хоть и без сознания. Зрителям повезло куда больше, их защитил барьер, поддерживаемый самим директором. Зная о тяге молодых магов к разрушению, о защите зрителей позаботились в первую очередь. Конечно, случись по-настоящему мощная атака, и вся энергия тут же была бы перераспределена на ложу, где находился сам директор и принц. Всё же свою жизнь любой маг ценит больше, чем чужие. А за смерть наследника престола даже такому могущественному человеку пришлось бы ответить сполна. Тем более, что он является организатором данного мероприятия, а значит, несёт ответственность за безопасность посетителей.
Определившись с окружающей обстановкой, мои глаза наконец перешли к нашему врагу. На что вообще-то стоило обратить внимание в первую очередь, но видимо, помутнение сознания сделало своё дело. Голем же продолжал стоять на своём месте, как ни бывало. Вот только изрядно затухшее пламя и осыпающаяся земля явно показывали, что данная атака не прошла для него бесследно. Он потратил приличное количество маны на это действие, вот только запас-то у него был не бесконечным. А восполнять его вручную он не мог. Иначе мне стало бы страшно от существования подобного оружия с неиссякаемой энергией.
Кряхтя, как старый дед, мне всё же удалось подняться. Голем это заметил и стал медленно нацеливаться на меня. Похоже, недостаток энергии сказался и на его подвижности. Достав свои кинжалы и покрыв их магией, я двинулся прямо на него. Но атаковать в лоб в лоб я, конечно же, не собирался, не мой это стиль боя. Так что стоило ему только выпустить свою атаку, как я уже скрылся в тенях, дабы через мгновение оказаться за его спиной. И моя атака получилась куда более удачной, чем ранее. Его каменное тело начало крошиться от ударов, магии явно не хватало ещё и на защиту. Но сдаваться он не собирался, вновь поворачиваясь ко мне и стараясь атаковать. Мне же только и оставалось придерживаться своей излюбленной тактики, вновь и вновь оказываясь у него за спиной или сбоку. Правда, давалось мне это нелегко. Его атака здорово потрепала меня и заставила потратить большое количество энергии на защиту, так что сейчас мы находились в похожих условиях, разве что я был куда быстрее него. Правда, были и свои ограничения: мне приходилось стараться не появляться на тех направлениях, где его атака могла по прямой попасть в так и лежащих на земле моих сокомандников.
Понемногу я расковыривал по частям этого титана. Пока, наконец, не отломив приличный кусок с его грудины, не заметил блестевший внутри кристалл.
И стоило только мне замахнуться, чтобы разбить его, как раздался гонг.
– Бой окончен! Победила команда учеников, – вслед за гонгом донёсся до меня усиленный магией голос.
Организаторы явно не хотели уничтожения кристалла. Очень похоже, что это был накопитель или можно было его назвать «сердцем голема», и терять его никто не собирался.
Я лишь облегчённо выдохнул. Разрушать его было теперь бессмысленно. Не буду же я мстить инструменту. Да и как бы его стоимость потом не повесили на меня, а стоит он явно немало.
Тут же на арене появились медики, что живо направились к Кайлу и Алисии. Один из них подошёл и ко мне.
– Вам необходимо немедленно проследовать в госпиталь!
– Всё в порядке, – отстранился я. – Со мной ничего страшного не случилось. А в госпиталь я обязательно загляну, но чуть попозже.
– Как знаете, – хмыкнул он, направляясь к своим новым пациентам.
Я действительно не чувствовал ничего серьёзного, так что решил остаться ещё ненадолго и понаблюдать за боями. Нужно увидеть своих конкурентов вживую. А больница подождёт.
Нет, конечно, я понимал, что травмы могут быть не только открытыми и лучше бы поскорее показаться врачу, но сейчас это для меня было не так важно. Раз уж я решился поучаствовать в этом турнире, то нужно побеждать. А для этого мне нужна информация, полученная собственными глазами.
Стоило только всем удалиться с арены, как голем тоже был моментально утащен, а площадка приведена в исходное состояние парочкой магов земли.
Наблюдая за следующими боями, я всё сильнее ловил себя на мысли, что наш голем был совсем не стандартным. Все противники оставшихся групп выглядели совсем не так грозно и опасно, как он. Различные магические звери не могли даже и надеяться сравниться с големом. И даже вышедший в одном из боёв похожий голем выглядел не так грозно, имея размер раза в два меньше и настолько же меньший объём накопителя. Это явно было не просто так. И я всё больше склонялся, что он был подготовленным принцем для нас «сюрпризом».
Придя к этой мысли, я мысленной просьбой отправил Куро поближе к принцу, так, чтобы не попадаться ему на глаза, но отчётливо видеть его.
– Ну ты видел это? Как их раскидало. А это девчонка летела, как сломанная кукла. Я уж подумал, что ей конец. Было бы неприятно, случись такое. Папа был бы недоволен, да и у меня есть ещё на неё свои планы, – весело хохотал наследник королевства.
– Да, мой принц. Ваша идея была выше всяких похвал. Но позвольте узнать недостойному, зачем вы решили потратить почти весь его запас маны на одну атаку? – лебезя, склонился стоящий рядом с ним парень.
– Ха, ничего ты понимаешь. Это было так скучно наблюдать, как они скачут по арене, словно насекомые, но ничего не происходит. А вот этот взрыв выглядел весьма весело, – рассмеялся тот. – Ещё бы результат был чуть получше и вообще было прекрасно.
– Но ведь они в итоге победили. А не потрать голем всю свою магию, и они бы ничего не смогли ему сделать.
– Ничего страшного. Их победа означает лишь то, что я смогу поиграть с ними чуть подольше. Пусть они порадуются победе, чтобы позже впасть в настоящее отчаяние, – продолжал безумно смеяться принц.
Стоящий неподалёку директор лишь недовольно сморщился, но ничего не сказал. Да и не сделал он ничего, чтобы этого инцидента не произошло. Видимо, и не хотел делать или же не мог. Всё же ввязываться в конфликт ради тройки незнакомых ему лично студентов он не собирался. Но и серьёзных травм или даже смерти он точно не допустил бы, иначе его просто перестанут уважать. Позволить подобное на своей территории даже принцу означает покрыть себя позором.
По крайней мере я надеюсь, что студенты академии ему небезразличны. Слишком мало я знаю о нём, чтобы судить наверняка. А у подобных ему магов всё точно не так просто, как кажется на первый взгляд. Если он допустил подобное, значит, это было необходимо лично ему. А вот зачем? Это уже другой вопрос. А уж его взгляд, брошенный в сторону спрятавшегося Куро, ясно показывал, что он знает о нём. Как и о том, что я сейчас смотрю его глазами, но ничего предпринимать он не стал.
В любом случае, больше ничего интересного мне услышать не удалось. Принц только продолжал бахвалиться. У него как будто пластинку заело. Давно я не встречал людей с настолько запущенной формой нарциссизма. Мне даже стало его жалко, но совсем чуть-чуть, буквально на одно мгновение. Но я быстро переборол это странное чувство.
Досмотрев самые интересные для меня бои, я решил наконец отправиться в госпиталь. Стоит навестить своих незадачливых сокомандников, возможно, они уже пришли в себя.
Глава 10
Добравшись до госпиталя, я первым делом нашёл, где лежали мои товарищи. Ожидаемо их положили в разные палаты, благо, что недалеко друг от друга. Первым я решил навестить Кайла, ему, на первый взгляд, досталось посильнее.
– Ну как ты, больной? – зашёл я в его палату.
– А, Крис, да всё нормально. Врачи тут перестраховщики, могли бы уже давно меня отпустить, но не хотят, – фыркнул он. – А так я в отличном состоянии, готов хоть прямо сейчас сразу в бой!
– Да? – легонько хлопнул его по перебинтованному плечу.
– Ай, – скривился он. – Ну может ещё не совсем в порядке, но скоро буду.
– Ладно, лучше долечись сначала, а потом уже и отметим нашу победу.
– Это да. Мне уже рассказали, как закончилась эта схватка. Ты неплохо выступил, а вот мы подвели, – нахмурился Кайл.
– Я победил только благодаря вам. Если бы он не растратил всю свою энергию, то шансов у меня не было никаких. Вы же приняли на себя всю мощь удара, и лишь потому мне удалось его отразить.
Конечно, я немного приврал. Вызови я Тень на арену, то победить его был бы шанс, даже при полном заряде накопителя. По крайней мере, мне так кажется. Но вот так сразу показывать свой козырь в первом же испытании не стоило. Да и вообще, лучше приберечь его на крайний случай. А если бы я сейчас своими силами не смог справиться, то лучше было сразу сниматься с соревнования.
– Хм, может ты и прав, – слегка приободрился он.
– Ты ведь понял, что голем и был «сюрпризом» принца? – сменил я тему.
– Конечно. Только он мог протащить его сюда, ну и может директор. Никому другому это просто не позволили бы. А на обычного противника он был сильно не похож.