– А если прирост будет не таким сильным?
– Ты ведь про случаи с несколькими нашими студентами? – нахмурился он.
– Да, – лишь оставалось кивнуть мне. – Вы уже всё знаете?
– Конечно. Ты же не думал, что мы, преподаватели, такое не заметим? Слишком резким был рост, чтобы принять это за случайность. К тому же, ладно бы у одного человека. Чисто теоретически такое возможно. Но чтобы сразу у нескольких? Нет! Это явно ненормально, – вздохнул он, но вскоре настороженно посмотрел на меня. – Ты спросил про порошок. Значит, удалось узнать, как это произошло?
– Да, мне удалось достать вещество, что было задействовано для подобного изменения, – передал я ему в руки свёрток. – И как раз пришёл для того, дабы узнать, что это такое. Ну или попросить проанализировать. У меня, к сожалению, нет подобных знаний и опыта, чтобы определить состав.
– О, это на самом деле не так уж и сложно сделать, – выхватил он у меня из рук предложенное. – Хоть и не совсем точный будет результат.
Тут же отошёл он, чтобы закопаться в свои шкафы.
– Где же оно, – ругался профессор, чуть не уронив на пол несколько склянок. – Ага, вот!
– Что это? – спросил я, показывая на выставленный ящичек.
– О, это всего лишь реагенты, что позволят понять, что перед нами. Как ты знаешь, при взаимодействии некоторые вещества весьма интересно влияют друг на друга. Вот и тут использован похожий способ. Просто методом перебора мы поймём, что это. Хотя, думаю, долго времени такой опыт не займёт. Активируй магическое зрение.
Продолжая говорить, профессор маленьким пинцетом взял буквально по песчинке порошка и разложил в несколько ёмкостей. Следом же начал по очереди капать на них различными растворами из ящичка.
– Ага, вот оно! – воскликнул он, когда третий экземпляр дал результат.
Жидкость внезапно окрасилась в синий цвет. Хотя изначально была совершенно прозрачной.
– Что это значит?
– Секундочку, – отмахнулся он, теперь уже капая новые растворы, а прекратил уже после второй ёмкости. – Да! Как я и думал! Как ты заметил, реакция была синего цвета. Таким образом я определил семейство растений. Долго объяснять, но у них схожий магический и не только фон, как ты видел. И таким образом я определил это семейство, ну а дальше уже искал конкретное растение, тут уже дело было в оттенках. В общем, как-нибудь потом научу тебя. Сейчас же главное, что результат есть.
– И каков он? – непонимающе уточнил я.
– Это именно то растение, про которое мы и говорили в начале. Просто в малых количествах и смешанное с чем-то иным. Видимо, потому эффект получился менее слабым, но более продолжительным.
– Так, а что за растение?
– Извини, этого тебе сказать не могу. Это закрытая информация, и даже своему ученику я её разглашать не могу. Да и поверь, лучше тебе о нём ничего не знать.
– Как скажете, – вздохнул я, понимая, что сейчас мне такую интересную информацию из него не вытянуть. – Тогда хоть скажите, какие последствия будут от применения этого порошка?
– Ну, чтобы это определить, понадобится куда более продолжительное исследование. Но скажу по своему опыту, ничего хорошего ждать не стоит. Иначе его бы давно стали разбавлять и использовать повсеместно. Слишком уж хорош результат, особенно во время войны. Но магов терять просто так никто не хочет, даже за их временное усиление, – всё же ответил он. – Кстати, а как тебе достался этот порошок?
– Да попыталась тут одна мутная личность мне его предложить. Я, конечно, взял, но использовать не стал. Решил для начала сходить к вам, – с лёгкостью соврал я.
– И правильно сделал. Ты его запомнил?
– Нет, это было на улицах города. А лицо было скрыто завесой, – покачал я головой.
– Жаль. Значит, это наверняка маг. И если увидит, что твоя магия не повысилась, то больше к тебе не подойдёт. Печально, но ничего не поделаешь. Не принимать же его тебе… Я передам директору информацию.
– Хорошо, – кивнул я. – Понимаю, этим лучше заняться опытным магам. Но всё же сообщите мне потом о результатах исследований. Это будет познавательно.
– Ладно, – после небольших раздумий всё же решился учитель. – Думаю, тебе действительно стоит знать о последствиях приёма подобного вещества.
– Вот и хорошо. Тогда не буду отвлекать вас.
– А… Да, конечно, ещё увидимся, – вновь вернулся он к своим склянкам.
Мне же только и оставалось, что покинуть лабораторию.
Конечно, я не стал раскрывать личность распространителя и как она попала ко мне, хоть Артур и знал его в лицо. Если этот источник быстро прикроют, мне будет просто невыгодно. А вот если я сам займусь этим, то это совершенно другое дело. Стоит хорошенько продумать способы это сделать. Конечно, я не считаю себя умнее директора-архимага или тайной службы королевства, которые, несомненно, заинтересованы в поиске источника порошка. Но и свои собственные методы обнаружения подобного у меня есть. Всё же подобный опыт у меня уже был, когда пришлось найти и устранить парочку производителей нового наркотика, что пустились во все тяжкие и заполонили им весь город.
Так и сейчас, надеюсь, что мне удастся их выследить. Главное, предупредить своих друзей, чтобы не связывались с подобным. Ни к чему хорошему подобное никогда не приводит!
Глава 13
Сегодня мне пришлось сидеть в тенях в хоть и тёмном, но крайне неприятном для меня переулке рядом с таверной. Это место, повидавшее многое из того, о чём лучше не говорить на людях. Блюющих людей, справляющих нужду и девушек, обслуживающих похотливые потребности их клиентов. И кое-что из этого мне даже пришлось увидеть, как, например, мужика, что справлял естественные потребности прямо рядом с моей тенью. Клянусь, ещё бы немного, и я просто перерезал бы ему горло прямо тут, чтобы не видеть эту пьяную морду. Благо он ушёл прежде, чем моё терпение закончилось.
Зачем я вообще сижу в таком неприятном месте? Тут всё просто, я жду одного человека!
«А вот, похоже, и он», – подумал я, увидя входящего в переулок мужика лет за тридцать, одетого в форму местной стражи.
– Шаг в тень, – прошептал я, едва высунувшись из тени.
– Начинает путь к силе, – повертев головой, но не увидя меня, всё же ответил он.
Звучит, конечно, по-детски, но мне так захотелось. Хоть я и знал этого человека в лицо, но лишняя проверка не помешает.
Так что после его слов я наконец вышел из теней.
– Рад вас видеть, господин Дарк, – слегка склонился он.
– Не стоит, – отмахнулся я. – Хорошо, что ты в порядке.
Кто это такой? И почему я спокойно разговариваю со стражником и вообще знаю его в лицо? Тут всё просто. Ещё четыре года назад, когда я только стал бароном, то знал, что рано или поздно посещу столицу этого государства. И знал, что мне смогут понадобиться собственные люди внутри этой системы. Нет, конечно, можно было и подкупить людей, ничего зазорного в этом я не видел. Вот только проблема в том, что такие люди работают в первую очередь за деньги и, если кто-то предложит большие деньги, то легко предадут меня. Поэтому я и решился послать в обе столицы своих людей, чтобы они закрепились тут. Конечно, даже им я полностью не доверял, но по крайней мере рычаги давления на них у меня были, что сильно упрощало задачу контроля. К тому же, на всякий случай, все они говорили о том, что сбежали от моего правления и всем сердцем ненавидят личность нового барона. Так будет лучше, если их никто не будет связывать с моим именем. Или даже задействует в попытке мне навредить.
Конечно же, сразу пропихнуть их на высокие посты было просто невозможно. Поэтому все они начали с самых низов во всех значимых направлениях: начиная от стражи и вплоть до городской управы. Далеко не все из них вообще смогут получить полезные для меня должности, это, конечно, печально, но не смертельно. Про такой вариант развития событий я подумал заранее, поэтому и отправил далеко не одного человека. Ведь если не получится, то можно будет их вернуть назад. Хотя всё равно слишком много людей отправить не удалось. Всё же я ограничен в людских ресурсах. И так пришлось их отправлять только в столицы, но хотелось бы иметь таких людей во всех городах. Такое мне, конечно, не по силам, не тот размах. А вот то, что подобным промышляет другое королевство, я уверен. Взаимный обмен шпионами – это вообще излюбленное занятие спецслужб, как и отлов вражеских. Главное, чтобы под эту гребёнку не попали мои люди. Они, конечно, знали, на что шли, но подставлять своих людей не хотелось бы. Так что при возникновении проблем их постараются вытащить, даже если мне придётся провалить прикрытие ещё парочки агентов. Или мне придётся действовать лично. Когда твои люди знают, что их не бросят, то работают куда лучше. А неотвратимость наказания поможет им в решении не менять сторону. Кнут и пряник, до боли старый механизм, но работает всегда превосходно.
– Как твоя работа?
– Просто отлично! Не так давно мне удалось полноценно влиться в коллектив, и мне предложили повышение за взнос в казну вышестоящего офицера. Я, конечно же, согласился, а деньгами меня снабдил ваш человек. Так что теперь я десятник стражи. После этого ко мне сразу наведались несколько личностей, что решили финансово поддерживать меня взамен на некоторую помощь.
– Это отличная новость! Ты, конечно, согласился? – улыбнулся я.
– Естественно, – тут уже хмыкнул он. – И поделился этим небольшим потоком серебра с начальством.
– Вот и правильно. Боюсь, если бы ты отказался, то они могли заподозрить неладное и сместить тебя с этого места. А что по поводу дальнейшего повышения?
– Ещё раз меня смогут протащить вверх, но уже за более крупное пожертвование. Конечно, я сказал, что сейчас у меня таких денег нет, иначе они бы не поверили. Но со временем я «накоплю» нужную сумму. Что же касается дальнейшего повышения, то не всё так радужно, как хотелось бы, – нахмурился он. – Дальше деньги уже вряд ли помогут. Там сидят ставленники аристократических родов. И подвинуть их просто так не получится.