– Ожидаемо. Но если вдруг кто-то из родовитых решит взять тебя под своё крыло, то передай связному. Нужно будет узнать подробнее об этом роде. Но скорее всего придётся согласиться. От подобного просто так не отказываются. Да и возможностей для продвижения будет больше.
– Как скажете, господин, – попытался он опереться рукой о стену, но тут же брезгливо отдёрнул её.
Про такой вариант развития событий я тоже уже размышлял. Это было даже ожидаемо. Деньги могут решить далеко не всё. Точнее, немного не так. Не от каждого примут эти деньги. Никому не нужен там человек, не подчиняющийся ни одному из родов. Да и не поверит никто в это. Скорее начнут копать глубже в поисках покрывающего его рода, и тогда есть небольшой, но всё же шанс, что выйдут на меня. Такого хотелось бы не допустить. Так что вариант с официальным уходом под крыло одного из родов очень даже неплохое решение. Это будет первой линией защиты моего агента. Главное, не соглашаться на предложение от одного из совсем уж слабых родов, что не сможет продвинуть его далеко. После такого перейти к новым уже будет куда меньше шансов. Никто не любит перебежчиков.
– Скажи мне, что тебе известно о новом наркотике для магов? – перешёл я к делу, из-за которого и решил встретиться лично.
– Рядовым ничего не говорят, но вот десятникам приказали докладывать о любых подозрительных личностях магов и их передвижениях по городу. Тайная стража заинтересована в этой информации. Но подробностей никто не говорит. Ходят лишь слухи, что маги начали «баловаться» экзотической дрянью. Конечно, никто из простых людей не полезет в это дело, но даже слухи будут щедро награждаться начальством. Конечно же, исключительно проверенные слухи. А то людям только дай возможность немного приврать…
– Ясно, – разочарованно вздохнул я. – Значит, ничего полезного.
– Ну… вообще-то есть кое-что, – замялся он. – Это, конечно, слух, но говорят, что подозрительных людей видели в бедных районах, возможно, это даже были маги. Но конечно, никто не решился преследовать их. Логово этих людей точно там, вот только делать общий шмон начальство не хочет. Это мало того, что может спугнуть их, так пострадают и другие злополучные места, многие из которых платят за своё спокойствие. Но если придёт приказ сверху, то они это сделают.
– Ясно. Это уже неплохо. Что-то ещё есть?
– Их явно прикрывает кто-то с самого верха. Иначе приказ о глобальных поисках давно бы дали.
Я, конечно, догадывался о подобном, но надеялся, что всё зашло не так далеко. Дело становится слишком опасным, не хотелось бы привлечь внимание их покровителей. Хотя это не значит, что наркотик – дело рук кого-то из знати. Возможно, они просто смогли подсадить кого-то высокопоставленного на эту штуку. И чтобы не лишиться дозы, он их и прикрывает. Если не трогать весь товар, то проблем не должно быть. Да и я умею быть незаметным, когда это необходимо.
Стоит переработать немного свой план в связи с новой информацией, но в целом, уже есть задумки, которые можно использовать, чтобы найти логово наркоторговцев. Всё же кое-какие инструменты у меня были, даже в этом малознакомом для меня городе. И стоило совершить задуманное.
На следующий день после данной встречи я сразу же отправился в свою типографию. Конечно же, не через главный вход. Переместился я тенями прямо в кабинет моего главного редактора. Стоило только войти туда, как до моего носа донёсся отчётливый запах свежей бумаги и чернил. А доносящийся из-за двери шум работающих печатных прессов показывал, что не смотря ни на что работа идёт полным ходом.
Не заметив меня, да и вообще не обращая внимание ни на что вокруг, за столом сидел искомый мной человек. Он с остервенением писал что-то на бумаге своим новым магическим пером. Да, я подумал, что у моих людей должны быть лучшие инструменты для работы, так что решил раскошелиться на магический артефакт. Хотя, раскошелился – это громко сказано. Всё же это перо было лишь только результатом моих тренировок по артефакторике. Так что обошлось мне лишь в стоимость его компонентов, что не так уж и дорого. Куда дороже стоит сама работа артефактора. Хотя и само перо не такое уж и дорогое приобретение. Его могут позволить себе все граждане среднего класса, другое дело, что не всем оно необходимо.
– Кхм, – прокашлялся я.
Но похоже, он меня так и не услышал, продолжая работу.
– Джонатан, – решительно потряс его за плечо.
– А? Господин? Извините, увлёкся, – слегка смутился парень.
– Да ничего, – отмахнулся я. – Как идут дела?
– Всё просто превосходно! Люди действительно читают вашу газету! Да я даже никогда не думал, что это может стать настолько популярным! У нас уже начинается нехватка персонала, я думаю о найме ещё людей и расширении типографии. Тиражи разбираются просто моментально! – возбуждённо тараторил он.
– Хорошо, действуй. Даю тебе свободу действий, в определённых пределах, конечно. Я буду лишь корректировать твои решения, – покивал я. – Расширение – это хорошо, но не переусердствуй. Не забывай, что на данный момент мы не получаем никакой прибыли со «Столичного вестника». Я, конечно, могу себе это позволить, но нужно знать меру и не перейти из состояния небольшого дефицита в переизбыток, иначе газеты просто превратятся в мусор.
– Да, я понял, – кивнул редактор.
– Вот и хорошо. Мне нужно, чтобы ты кое-что напечатал в следующем выпуске газеты.
– Что именно? – тут же схватил он бумагу со стола, приготовившись записывать.
– Напиши, что наша доблестная стража обнаружила наркоторговцев и уже готова схватить их, дабы избавить дорогих жителей города от этой напасти. Лучше пусть эта новость будет где-то в середине газеты, чтобы не привлекать к себе внимания, но и не остаться незамеченной для нужных людей.
– А это не будет дезинформацией? – уточнил он.
– Нет, всё в порядке. Мы не пишем никаких подробностей. А у стражи в разработке точно есть несколько наркоторговцев, которых они готовы прикрыть в случае необходимости. Главное, распиши получше, как стараются наши стражи правопорядка, и проблем никаких не будет. Они ещё и рады только будут.
Всё-таки даже малая толика известности может вскружить людям головы. А что уж говорить об упоминании в такой новой для этого мира вещи, как газета. Конечно, эффект был бы лучше, если упомянуть конкретное имя одного из начальников стражи, а не просто обобщить их. Вот только это может создать и дополнительные проблемы. В данном случае лучше не углубляться в конкретику. Главное, оставить общее положительное впечатление об этой заметке.
– Хорошо, сделаю, – лишь кивнул парень, даже не спрашивая, зачем именно мне это нужно.
Всё-таки хороший кадр мне попался. Он уже сейчас благодарен мне за такую интересную и прибыльную работу. Особенно данную в тот момент, когда у него были проблемы. Осталось только закрепить результаты, и появится ещё один верный мне человек. А на посту главного редактора моей газеты должен стоять именно такой. Ещё не хватало, чтобы он предал меня, создав собственную газету или просто работая на враждебных мне личностей.
– Это всё? – уточнил он, но был прерван грохотом раздавшимся из-за двери.
– Ты не проверишь? – уточнил я, видя, что парень даже не шелохнулся и продолжил смотреть на меня.
– Нет необходимости. Я этот звук хорошо запомнил. Просто работники меняют печатную форму и уронили одну, такое бывает. Ничего страшного, её так просто не повредить.
– Ну как знаешь, – пожал я плечами. – Да, большего пока не нужно. Хотя, в ближайших выпусках сделай какую-нибудь положительную новость про торговую компанию «Серебряная монета». Стоит показать своим партнёрам силу слова. А уже после этого можно будет встретиться и поговорить о рекламе.
– Рекламе? – переспросил он незнакомое слово.
– Мы будем писать о них в своей газете, а за это компания будет платить нам деньги.
– Но зачем им платить? Нет, мне, конечно, было бы приятно, если меня упомянут в газете, но отдавать за это деньги? Разве что человек достаточно богатый.
– Ну они далеко не бедны, – усмехнулся я. – Но лучше тебе самому всё увидеть, когда выйдет этот выпуск газеты. Поверь, за такое готовы платить. Главное, не переборщи с лестью в их адрес. Просто необходимо показать, что они надёжные и всегда исполняют свои обязательства. Я уверен, что нужный случай, удовлетворяющий этим требованиям, ты легко найдёшь. Так что мы ничуть не соврём. Просто немного сдвинем акценты на нужной нам информации.
– Как скажете, – лишь согласился он.
– Вот скажи, ты ведь наверняка писал песни про свободных магов, совершивших что-то смелое или значимое. Живых магов, я имею ввиду.
– Да, было дело, – недоумённо кивнул он.
– После этой песни было ли такое, что к ним стали куда чаще обращаться, предлагая работу? И вообще, мнение о таких людях оставалось только положительное. А возможно, их даже приглашали в какой-нибудь магический род.
– Да, был подобный случай.
– Вот и у нас та же схема. За такое готовы платить. Но информация должна содержать в себе хотя бы кусочек правды для достоверности. Ведь если бы тебя наняли написать подобную песню, но с вымышленными событиями, то человек хоть и получил свою долю внимания от обычных людей, но вот значимые люди в первую очередь проверяют такую информацию, и если всё ложь, то иметь дело с подобным человеком не будут.
– Я понял! – восхищённо воскликнул он.
Даже странно, что он подобного не замечал. Хотя, возможно, просто не задумывался о таком способе заработка. Иначе бы жил куда как лучше. Думаю, подобным промышляют многие барды.
– Хорошо. Ладно, мне уже пора. И так задержался тут.
– Да, конечно, не смею вас задерживать, – тут же подскочил он.
А мне только и оставалось, что вновь погрузиться в тень.
Всё-таки хорошая мне идея пришла по поводу этой газеты. Даже если она продолжит быть убыточной, то это не так страшно. Я смогу потянуть эти расходы. Зато какой отличный инструмент для влияния на умы людей. Пожалуй, в данный момент только слухи и могут сравниться в этом с ней. Но слухи это и есть слухи. Слову, напечатанному на бумаге, всегда будут верить куда сильнее. Главное, не уронить веру в правдивость газеты в глазах людей. А для этого нужно быть особо осторожным и не злоупотреблять этой властью. Ну и не дать себя уничтожить конкурентам, когда они появятся. Благо до сих пор подобных не было. Похоже, никто так и не понял истинной значимости печатных средств массовой информации. Ну, мне же лучше, значит, будет больше времени, дабы надёжнее закрепиться. Главное, не пропустить тот момент, когда они всё же появятся. Поэтому стоит уделить больше внимания этому вопросу. Боюсь, мой главный редактор пока не готов справляться с подобными проблемами самостоятельно, но ничего, ещё научится. По крайней мере, я на это очень сильно надеюсь, у меня на него большие планы.