. Но для меня это даже хорошо. Будь всё иначе, и мне пришлось насильно вступать в какой-либо род, лишь бы получить хоть частичку знаний. Всё же самоучкой быть неплохо, при определённой доле везения можно даже научиться тому, что не умеют другие. Правда, комплексное образование всё равно всегда даёт намного больше. Но что-то я отвлёкся.
В неспешном темпе продолжился этот бал, со временем подойдя к концу. Мы же отправились обратно в общежития, дабы отдохнуть и подготовиться к предстоящему бою.
Сам же бой был назначен уже на следующий день. И даже не знаю, наградой или же наказанием было это приглашение на бал в вечер прямо перед битвой.
На этот раз на арене было куда больше людей, конечно, не настолько, чтобы забить все свободные места, но тоже вполне прилично. Всё же это был уже не отборочный тур, хотя ещё и далеко не финал.
– Дамы и господа, рад приветствовать вас на очередном туре нашего турнира, – вышел на трибуну моложавый маг, которого мы уже видели в прошлый раз. – Сегодня вас ждут новые бои, что поразят ваше воображение. Но в этот раз противниками наших студентов выступят не неразумные магические создания, а другие студенты, дабы мы смогли определить лучшую команду в этом году.
Парень всё говорил и говорил, развлекая толпу. Но как только он объявил первый бой, мы с командой отошли подальше, дабы обговорить план.
– Как мне удалось выяснить, у них в команде виконт – маг воды, и баронеты – маги воздуха, – начала Алисия.
– Хм, значит, защитник и два атакующих? Почему они не разнообразили стихии? – уточнил я.
– Они неплохо работают в паре. К тому же это дети вассалов отца виконта, так что крепко связаны с ним, – ответил на мой вопрос Кайл.
– Ясно. Значит, сперва стоит попытаться выбить кого-нибудь из воздушников, чтобы они не мешались. Будет сложно, но это лучше, чем тратить время на пробитие защиты виконта. Себя-то он будет защищать по максимуму, а на сокомандников вряд ли отвлечётся, если ему лично будет грозить опасность… – начали мы обсуждение плана битвы.
Время ещё было, так что мы должны были подготовиться по полной. Конечно, вся информация была получена ещё вчера, но обсуждать её ночью, чтобы не выспаться и прийти на бой уставшими – не лучшая затея. Всё равно это будут лишь наметки планов, не больше. Мы не видели, как они сражаются, а по словесным описаниям сложно всё понять. Да и они наверняка оставили какие-то козыри на финал в своих рукавах, но при необходимости используют их и раньше.
Так всё и продолжалось до тех пор, пока наконец не была вызвана наша команда. И мы незамедлительно проследовали на арену, где уже стояли наши сегодняшние противники. Как и ожидалось, это оказался виконт с прихвостнями.
– Ну что, готовьтесь слизывать пыль с моих сапог, – рассмеялся маг воды.
Ему давно стоило понять, что с нами этот приём не пройдёт. Или он всё же это серьёзно говорил? Тогда у него большие проблемы с воспитанием. Но это всё сейчас совершенно не важно. Мы проигнорировав его слова и приготовились к битве.
– Начали! – раздался голос с трибун.
Не теряя времени, я ушёл в тень, удаляясь от своей группы. По задумке, мне нужно было атаковать их в тот момент, когда защита одного из баронетов ослабнет. В то же время Кайл и Алисия, совместив свою атаку, выпустили её прямо в виконта. Стоило попытаться закончить всё в первое же мгновение. Но к нашему глубочайшему сожалению, ничего не получилось. Сперва воздушные лезвия разделили огненный вал, а затем он бессильно разбился о водяной купол. А вот сами воздушные лезвия продолжили своё движение, так что тут защищаться пришлось уже моим друзьям. Я выжидал, но подходящего момент так и не представилось. Но даже так, скрываясь в тенях, я вынуждал противника отвлекаться, чтобы постоянно мониторить пространство и отслеживать меня. Ведь нет ничего хуже, чем неожиданная атака в спину. К тому же они не могли работать в полную мощность, опять же опасаясь моего нападения, когда они выдохнутся. А уж мне было бы достаточно даже малейшего повреждения в куполе, чтобы проникнуть внутрь.
– Ну же, чего вы медлите? Или такие слабые, что не можете даже пробить мою защиту, – раздался приглушённый из-за купола смех мага воды.
– Да пошёл ты! – выкрикнул Кайл, выпуская свою молнию.
Казалось бы, молнии должны пройти по щиту, ведь вода проводит ток. Вот только этого не случилось. И я даже не знаю почему, как-то раньше не интересовался подобным. Может во всём виновата магия, а может этот маг просто способен создавать абсолютно чистую воду без всяческих примесей, а она, как известно, не проводит электричество.
Мои попытки проникнуть сквозь купол тоже не увенчались успехом. Он покрыл и землю своей водой, что просто не давала мне проникнуть внутрь.
Именно поэтому я и решил атаковать. Вложив побольше сил в плетение теневого копья, я атаковал. Хоть копьё и прошло частично сквозь барьер, но не настолько далеко, чтобы ранить кого-то. Из-за этого баронетам пришлось прижаться ближе к своему господину, дабы не попасть под мою атаку. А вскоре и сам купол пришлось даже немного расширить, им просто не хватало пространства для манёвров. Но расширение означало и ослабление защиты, чем стоило воспользоваться. Пришлось даже вернуться к своим друзьям, чтобы шепнуть свой план.
Роули и Конор двинулись по часовой стрелке, продолжая всё сильнее атаковать. из-за чего и баронетам пришлось повторить их манёвр, чтобы продолжать свои нападения. Вот только двигаясь подобным образом, им пришлось приблизиться к краю защиты, чем я и воспользовался. Стоило им только приблизиться на необходимое мне расстояние, и я вновь, наполнив под завязку магией своё теневое копьё, повторил атаку. И атака удалась, кровь, хлынувшая из бока Тоула, явно показывала это. Судье даже пришлось остановить сражение на минуту, чтобы медики могли забрать пострадавшего с арены. Но для нас это было не страшно, всё равно повторная атака не удалась бы. Да и небольшая передышка была нелишней. Мои друзья уже начинали понемногу выдыхаться. Всё же им приходилось сражаться по сути вдвоём против троих, атакуя и защищаясь одновременно. А вот Гоуду пришлось развеять свою защиту, чтобы пропустить медиков. Конечно, ему дали восстановить её, вот только создавать такой купол – это куда затратнее, чем просто поддерживать его. Собрать опавшую воду он просто не мог, ведь она уже впиталась в землю, смешавшись с ней.
Стоило прозвучать сигналу к продолжению сражения, как виконт решил сменить тактику, он начал движение, смещаясь в сторону Кайла. А я ведь даже и не думал, что купол может передвигаться, почему-то казалось, что он стационарный. Моя ошибка. Или же он успел поменять тип купола, когда создавал его заново. Казалось бы, зачем это делать? Вот только прижимая моих друзей к углу арены, он не давал им пространства для манёвра, сокращая время для атаки своего воздушника, а вот куполу не было разницы, с какого расстояния в него прилетит атака. Дело начинало принимать скверный оборот. Если так дальше продолжится, то мы проиграем.
«Придётся воспользоваться своей заготовкой» – промелькнула мысль в моей голове.
Подготовившись, я переместился к друзьям и, схватив их за шиворот, протащил тенями на другую сторону арены. Весили они, честно говоря, весьма немало, так что получилось у меня это с трудом. Главное только не сказать об этом Алисии, а то, боюсь, за такое она меня и убить может.
Виконт, увидев произошедшее, чертыхнулся и поспешил сблизиться с нами вновь, повторяя свою стратегию.
Вот только ближе к середине арены его ждал сюрприз. Резко выскочившая из земли тень, что разветвилась в разные стороны, словно молния, пронзила его ногу, от чего парень закричал и потерял контроль над своей защитой. Баронет даже не подумал о том, чтобы выставить новую, видимо, слишком сильно привык полагаться на своего господина. Мне же только и оставалось, что сблизиться и приставить кинжалы к шеям этих парней. Победа была за нами!
Глава 19
То, как была одержана победа, наверняка оказалось неожиданным для всех. Нас разделяло пол-арены, но моя тень всё же достала его. Слишком большое расстояние, чтобы теневик мог подобное совершить. Да я и сам буквально на днях научился подобному и не хотел раскрывать козырь раньше времени, но всё же пришлось. Возможно, мы бы его дожали и без этого, но гарантий никаких не было, виконт оказался далеко не слабаком. Вот что старая магическая кровь делает, запасы магии у него оказались весьма приличными.
Но что же на самом деле случилось, ведь не мог же я удлинить свою тень настолько? И между естественными тенями перемещать её на таком расстоянии я не могу. А всё дело было в том, что это была ловушка. Но не созданная с помощью какого-то артефакта, совсем нет. Она состояла полностью из моей магии.
Я накачал тень на его пути своей магией под завязку так, чтобы она вырвалась сквозь узкое горлышко выхода в реальный мир, атакуя всё вокруг себя. Но проблема была совсем не в этом. Основная задача была в том, чтобы удержать эту силу до того, как противник не окажется поблизости, а вот с этим уже были проблемы. Конечно, я мог влить в тень свою магию в более спокойном виде, вроде теневого тумана. Вот только какой в этом смысл? Она бы не нанесла вреда противнику.
Решение же моей проблемы нашлось, когда я тренировался с Куро. Очень полезно наблюдать за зверьком, который инстинктивно может использовать магию теней. А тем более, когда у вас с этим существом есть связь, что позволяет понять, как именно он это делает. На этот раз я заметил, что иногда он начал создавать небольшие теневые диски, что служили ему платформой для прыжков на возвышенности. Они меня крайне заинтересовали, и совершенно не зря. Конечно, использовать их так же, как бельчонок, я буду крайне редко. Но вот другое их свойство мне понравилось. На вид они были невероятно тонкими, так и казалось, что вот-вот разобьются на осколки. Однако, это было обманчивое впечатление, физические атаки не могли причинить им вреда, да и атаки другими моими тенями до определённого уровня не могли легко их уничтожить. Я уж было подумал, что получился идеальный щит, который тратит куда меньше магии, но защищает не хуже. Но при проверке в спарринге с Артуром оказалось, что не всё так просто. При малейшем магическом воздействии любой другой стихии эта защита тут же ломалось. Было достаточно даже простого присутствия мага рядом, правда, на крайне близком расстоянии. Это ломало все мои планы. Не буду же я использовать это только в бою с теневиками, их ещё найти для начала нужно. Видимо, родственная стихия никак не влияет на них, а вот любая другая не так безопасна.