ше. А уж после она будет вся твоя. Гордись, ты будешь первым после короля.
– Я…
– И не стоит даже пытаться отказываться от моего щедрого предложения. Я всё понимаю, делать это прямо в больнице – не лучшая идея, ведь тут тебя могут быстро поймать. Так что у тебя есть неделя. Как раз вы уже покинете это место. И ни дня больше! Иначе ты уже больше никогда не сможешь проснуться в своей постели. Ты меня понял? – немного безумно улыбаясь, спросил принц.
– Как прикажете, – постарался склонить я голову.
– Вот и хорошо. Тогда буду ждать от тебя добрых новостей, – хохотнул он и быстро покинул мою палату.
Мне же только и оставалось, что впасть в какое-то странное состояние непонимания. Я осмыслить просто не мог, как этот идиот смог додуматься до подобного. Он явно ничего не знает и не пытался узнать про наши взаимоотношения с Кайлом. Этот парень либо очень умён, придумав такой план, и способен проконтролировать его выполнение, либо же абсолютно безумен. Предлагать мне такое? Если я маг теней, то не значит, что готов убивать любого, на кого мне покажут, ради материальной выгоды. Ну или он настолько самоуверенный идиот, решившийся на такое. Я ведь даже не его подчинённый. Хотя, может на это и был расчёт? Может он думал, что я, опасаясь мощи их страны, не захочу злить наследного принца, и выполню приказ без лишних слов. А потом всё легко можно будет скинуть на меня. Никто не поверит словам иностранца. Хотя, если он не совсем дурак, то использовать такой ресурс, как маг теней, можно и куда дольше и выгоднее.
А ведь про то, что он хочет убить своего двоюродного брата, я и не говорю. Вот что творит со слабыми людьми жажда власти. Да, в истории известных мне миров не раз случались подобные истории, когда брат шёл против брата. Но я никогда не думал, что увижу это в жизни. Всё подобное казалось чем-то старым, забытым на свалке истории мусором. Но, по всей видимости, это далеко не так.
Власть сильно меняет людей. Хотя нет, скорее она обнажает всё, что находится глубоко внутри у человека. К тому же истории о королях чаще попадают в исторические хроники, а значит, и чаще доходят до потомков. Уверен, что и среди обычных людей встречаются подобные дела. Просто о них слишком быстро забывают. Хоть это и печально, но я с этим ничего поделать не мог.
Но не стоит отвлекаться, нужно было действовать. И первым делом, убедившись, что принц ушёл, я направился в палату Кайла. Благо проникнуть туда для меня не составляло проблем. Вышел из теней я совсем рядом с его кроватью и протянул вперёд свою руку.
– Кайл, не спи! Нужно поговорить, – начал тормошить его за плечо.
– А? Крис? Чего тебе нужно? Дай поспать, – позёвывая, просипел он.
– Просыпайся! Есть важный разговор, – взяв с тумбочки стакан с водой, я плеснул её прямо ему на лицо.
– А, блин! Ты чего творишь? – резко вскочил он. – Да проснулся я уже, проснулся! О чём ты там хотел поговорить?
– Сейчас в моей палате побывал принц. И попросил меня убить тебя, – резко выложил я суть произошедшего.
– А? – буквально секунду он ошалело смотрел на меня, переваривая услышанное, но потом резко пришёл в себя. – Ну так вперёд, бей. Я ведь сейчас безоружен, даже магии почти не чувствую.
– Ха-ха, очень смешно, – хмыкнул я. – Лучше скажи, зачем ему это понадобилось? Да ещё и так срочно. Он дал неделю на твоё устранение. В случае успеха обещая озолотить, а при отказе грозя кары небесные.
– Это на него похоже, – усмехнулся Конор. – Ну, я сейчас могу предположить только один вариант. Видимо, наша победу заставила его шевелиться. Я показал свою силу, да ещё и дядя прилюдно похвалил меня, хоть никто и не знает мою настоящую личность. Это… могло заставить его ревновать и опасаться за своё наследство.
– Но что тут такого?
– Право силы. Есть такой старый закон в нашем королевстве. Если кто-то из королевской семьи окажется достаточно сильным, чтобы победить всех остальных претендентов разом, то трон по закону будет его. Да, закон крайне старый и за всю историю королевства всего пару раз применялся, но отменить его не могут. Всё же не так часто рождаются маги, что становятся настолько сильнее. В нашем роду все маги достаточно сильны, чтобы дать отпор любому. Но сейчас претендентов, по сути, всего два: это принц и принцесса. Это крайне мало, но уж как есть. А я показал потенциал достаточный, чтобы в перспективе иметь возможность справиться с обоими. Да и он мог решить, что, глядя на это, дядя может пожелать изменить наследника.
– Как же у вас всё тяжело, – вздохнул я. – Так почему этот закон так никто и не отменил? Думаю, он был как кость поперёк горла некоторым королям.
– Ха, тут ты прав. Вот только проблема в том, что этот закон был принят основателем нашей династии. А слова основателя нерушимы. Ну и даже если кто-то решит их оспорить, то предок позаботился, чтобы подобного не произошло. Всё же он был великим магом. Однажды один из моих предков попытался отменить закон, принятый основателем. И в тот же день его поразила молния, прожарив до хрустящей корочки. Мага молний убила молния, ты только представь это.
– Да уж, суровый был мужик твой предок, – одобрительно покивал я. – А как он этого добился?
– Не знаю. И никто не знает. Такие секреты он нам не оставил, – пожал Кайл плечами.
– Ладно, это понятно. Но что тогда нам делать с этим приказом? Может рассказать королю?
– Я в первую очередь подумал о таком. Но боюсь, не могу дать гарантий, что он в этом не замешан. Всё может быть. Да и если не так, то принц просто найдёт другой способ избавиться от меня и тебя заодно. Мы просто выиграем себе немного времени. Слушай, может я действительно исчезну? Ну а попозже в твоём баронстве появится молодой, но перспективный маг молний? Тебе же лишний маг там явно не помешает, – с надеждой глянул он на меня.
– Маг, конечно, мне не помешает, – задумался я. – Но оставим это на крайний случай. Лучше пока подумаем о других способах выбраться из этой передряги. Принц ведь после такого постарается меня использовать и дальше, шантажируя этим небольшим «секретом». Мне этого как-то не хочется.
– Тогда даже не знаю.
– Слушай, а не замечал ли ты за принцем чего-то странного? – немного подумав, уточнил я.
– Хм, странного? Пожалуй нет. Ведёт себя как обычный богатенький мальчишка. Пьёт, развлекается да разъезжает по дамам лёгкого поведения.
– Разъезжает? – зацепился я за слово. – Разве не они приезжают к нему?
– Ну… вообще да, он обычно прибывает к ним сам. Я ни разу не видел, чтобы к нему кто-то приезжал.
Теперь мне стало понятно, как он оправдывает свои отлучки без охраны. В таком деле действительно третий может быть лишним.
– Есть ещё один способ решить эту проблему раз и навсегда. Весьма действенный способ.
– Ты хочешь… – ошалело посмотрел Конор на меня.
– Да, если он умрёт, то проблема будет решена.
– Но… – замялся он, тяжело вздохнув. – Может ты и прав. Другого способа я не вижу. В ином же случае мне остаётся только умереть. Если сбегу к тебе, то рано или поздно это вскроется и станет отличным поводом для вторжения в баронства. Если же я сбегу в Лирум, то там меня используют, как повод для войны с нашим королевством. В любом случае кровь прольётся неизбежно. Но вот мне самому умирать как-то не хочется. Не я это начал.
– На этом и закончим.
– Что я должен сделать? – твёрдо спросил он.
– Ты? Ничего. Никто ничего делать не будет. Так и запомни. Тебя в первую очередь будут проверять, если принц исчезнет, как получившего наибольшую выгоду с этого. Так что ты честно сможешь говорить, что в этом не замешан. Ну а дальше всё образуется само собой.
– Ты… – замер он с поднятой в мою сторону рукой, чтобы через мгновение отмереть, тяжело вздохнув. – Я понимаю. И чем бы ты не хотел заняться, удачи тебе с этим.
Я долго думал, прежде чем принять подобное решение. Возможно, уже приняв его, я и пришёл к Кайлу, чтобы облегчить душу, услышав его согласие. Всё же не мне решать этот вопрос. Да, я отлично понимал, какие могут возникнуть проблемы при убийстве наследника королевства. И то, что меня наверняка тоже захотят проверить на причастность к подобному, ожидаемо. Всё же сама принадлежность к магам теней сразу ассоциирует тебя с убийцами. Не сказал бы, что это неправда, но сути не меняет. Проверять будут всех, кто только может стать потенциальным убийцей. Именно поэтому и стоит озаботиться о приличном алиби перед выходом на дело. Если меня раскроют, то ничего не поможет. Сбегать в графство будет бессмысленно, его просто уничтожат, навалившись всей силой королевства. И даже статус приграничной территории не защитит нас. Король будет в своём праве. К тому же захватывать графство он не будет, просто обратит в пепел всё, что встретится ему на пути, а потом вернётся обратно. Пока мы слишком слабы, чтобы хотя бы быть теми, кого можно победить, но потери будут выше полученной прибыли.
Да, это риск, но по-другому нельзя. Что-то не хочется мне видеть на троне соседнего государства негативно относящегося ко мне урода. А уж его слова про маркизу явно показывают, что он планирует напасть на Лирум. Ни к чему хорошему это не приведёт. Нет, конечно же, было бы неплохо, чтобы мои враги переубивали друг друга. Вот только лучше я сделаю это своими руками. Да и в случае войны баронства станут полем боя, что явно будет во вред моим владениям. А то, что принадлежит мне, я привык беречь и защищать.
Да и мне, в любом случае, предстоит убийство другого принца, да и короля потом. Вот и будет отличная тренировка. Тем более я знаю место, где он остаётся без защиты. По крайней мере видимой. А уж зная место, подготовиться я смогу со всем усердием.
Других вариантов урегулирования конфликта не предвидится. Как бы я не размышлял, безопасных для меня вариантов просто нет. Лишь этот может принести мне наименьший вред и наибольшую выгоду. В итоге остаётся делать то, что я умею лучше всего – убивать!
Глава 29
Подготовка началась уже на следующий день, когда я всё же сумел уговорить врача выпустить меня на волю. Благо за ночь моя естественная регенерация, подстёгнутая магией, сделала своё дело. Тут ведь не было ничего действительно серьёзного, чтобы задерживать меня в палате надолго. Хотя, зная врачей, при желании они могут много причин найти, если это необходимо.