ем мужчина продолжил обходить застывшего человека, завершая разрез и отсекая голову.
Бой завершился за несколько секунд. В нем не было никаких красивых элементов или долгих обменов ударами. Чистое убийство и выполнение задачи, к которым Криз привык за свою долгую жизнь охотником за головами. Многие преступники и наёмники его мира тоже бахвалились при виде путника в простом и частично рванном плаще, что не мешало им быстро умирать от движений его клинка.
— Я могу продолжить бои или мне надо ждать? — спокойно спросил он стражника, который застыл с широко открытым ртом.
По всей арене воцарилось молчание. Никто не ожидал, что всё закончится так быстро, да ещё и в столь неожиданную сторону. Несколько из судий сместили своё внимание, а со стороны участников и вовсе воцарилось подавленное настроение.
— Кхм. — распорядитель прокашлялся. — Вы можете идти назад, либо самостоятельно выбрать противника. Таковы правила Малой Арены.
— Понятно. — кивнул Криз, а затем равнодушно направился наверх, усаживаясь на то самое место, где и был изначально. — Пусть случай решит мою судьбу.
— Следующий бой! Номер двадцать пять и сорок четыре!
Следующий час прошёл в напряжённых боях между воинами за право остаться в живых и стать полноценным жителем Арены. Кто-то побеждал за несколько ударов, а иногда обмен выпадами затягивался на десятки минут. Побеждал тот, кто оказывался выносливее оппонента. Криз смотрен на это с полным равнодушием, лишь изредка отмечая особенно интересные пируэты.
— Номер тридцать шесть! Номер сорок восемь вызывает тебя!
Мужчина спокойно встал со своего места и начал спускаться по ступеням на теперь уже покрытый кровью песок арены. Перед ним скучающе стоял лысый высокий человек с двумя клинками за спиной. В его взгляде было очень много презрения в адрес Криза, что читалось в каждом движении его бровей и глубине голубых глаз. Скрестив свои мечи, он насмешливо сплюнул прямо под ноги охотника за головами.
— Ты там что-то показать пытался, ублюдок. Думаю, если убью тебя, будет забавно. Эти трусливые шавки в штаны наложат! — объявил он гордым голосом, приглашающе вытянув оружие перед собой. — Иди ко мне!
— Начинайте бой! — объявил стражник.
Криз на этот раз не стал идти вперёд, а полностью повторил стойку врага, вытянув меч вперёд. И не успел тот что-то понять, как мужчина совершил плевок, сплюнув тому под ноги. Тот не выдержал такой провокации, с яростью ринувшись в атаку. Охотник за головами только этого и ждал, мягко перемещаясь в сторону, а затем отсекая левую руку противника. Тот с ужасом завыл, ощущая быстро уходящую из его тела жизнь, с трудом оставаясь на ногах.
— Теперь мы в равном положении. — лаконично объявил Криз, начиная привычную ему атаку, нанеся всего пару ударов, после которых второй меч тоже оказался на песке.
Не останавливаясь, и даже не смотря в напуганные глаза лысого, мужчина аккуратно отсёк его голову, завершая бой.
Как и в прошлый раз, особо много времени это не заняло. А полное повторение добивания в очередной раз привлекло внимание жителей города. Один из судей, который вёл записи побед, пристально посмотрел на него, но после этого вернулся обратно к разговору с остальными коллегами.
Стражник почесал рукой затылок, а затем приглашающе указал Кризу на его место обратно на скамью. Тот кивнул, принимая указание и спокойно поднимаясь по ступеням, пока специальные люди убирали тело и его отсечённые части. Теперь все оставшиеся в живых воины смотрели на Криза со страхом, совсем не желая оказываться с ним на поле боя один на один.
Дальше всё только ускорялось. Люди были уставшие или ранены, быстро становясь добычей более успешных солдат удачи. Как и до этого, охотник за головами лишь лениво посматривал на некоторые из интересных сражений, но большую часть времени проводил в дрёме, уставший после долгого перехода по пустыне.
— Номер тридцать шесть и номер четыре! Выходите на арену! — раздался голос стражника, в последний раз вызывая Криза на бой.
Мужчина, предварительно зевнув в руку, встал, почти бегом спускаясь по ступеням. Он внутренне ощущал, что скоро уснёт стоя, поэтому стремился завершить этот фарс с принятием в жители города поскорее. Его очередной противник был настолько напуган, что у него дрожали руки. По лицу Криза пошла презрительная улыбка.
— Сколько слов было про великих воинов и город вечного сражения… А эти, противно сказать, рыцари пытаются что-то из себя строить. Всегда так было. - подумалось ему, пока руки держали меч так, чтобы отбить несущийся по дуге сверху удар.
Клинки столкнулись, и мужчина впервые за все три сражения ушёл в оборону. Ему было интересно, как долго продержится его противник в атаке. Паникующий рыцарь, у которого ничего не получалось, бил отчаянно и не особо следил за защитой, начиная что-то повизгивать себе под нос после каждой неудачи.
После десятой идеальной защиты Криз изменил своё положение и вывернул удар таким образом, что весь корпус рыцаря наклонился вперёд, а затем и сам воин упал на колени. Не меняя своего положения, охотник за головами вонзил свой меч тому в шею со спины, с громким хлюпом вытаскивая его обратно наружу, вкладывая в свои ножны. Он закончил этот бой.
— Я могу идти? — спросил он стражника.
— Конечно, у выхода вас ждёт человек, который объяснит базовые правила. — со слабой улыбкой ответил тот.
Мужчина кивнул и медленно пошёл в указанном направлении, провожаемый взглядами абсолютно всех людей на трибунах. Среди них была женщина с длинными чёрными волосами и зелёными глазами, которая быстро встала со своего места, направляясь к выходу.
Криз остановился перед дверьми на выход, спокойно смотря на очередного стражника.
— Мне сказали, что тут расскажут про правила…
— Да-да-да, сейчас-сейчас. — отмахнулся от него мужичок, копаясь в шкатулках возле него. — Так, жетон… есть… монета… есть… так-так-так, правила рассказать надо? Это я мигом. Слушай сюда, значит… Э… Жетон, который я тебе выдаю… он позволяет тебе ходить по всей территории Малой Арены. Только по ней, запомни. Впрочем, тебя дальше и не пустят. Чтобы пройти дальше, тебе придётся это заслужить путём сражений на… ну… Ладно, я сам скажу, на арене тебе драться придётся, молчаливый ты какой! Победишь в десяти боях, сможешь пройти дальше. Кроме этого, ты можешь просто зарабатывать деньги в обычных боях или жить в стенах этого прекрасного города!
— А монета?
— Ах да, монета. В Арене действует весьма простая система оценивания. Но тебе знать все подробности не обязательно. Скажем так… всё, что можно купить в стенах Малой Арены, будет для тебя стоить ровно эту монету. Ночлег, снаряжение, шлюхи… всё доступно для тебя за эту монету.
— А заработать её можно в боях? — догадался Криз и без объяснений.
— Вот-вот, схватываешь на лету, дружище! — обрадовался стражник. — Но не только на этом… но уже сам разберёшься. Всё, можешь топать отсюда… И послушай мой совет, не ведись на слова тех девочек.
— Каких девочек? — не понял он, но его уже вытолкнули вперёд, под палящее солнце пустыни.
— Эй, хочешь у меня переночевать?
— Эй, у меня лучше… я тебя накормлю!
— А я пересплю с тобой, если хочешь!
Прямо перед ошарашенным мужчиной стояли несколько молодых девушек, каждая из которых наседала на него, жадно смотря на монету в его руках. Было видно, что их абсолютно не интересовал внешний вид Криза, но вот его возможность оплатить их услугу очень даже. Вздрогнув от такого внимания, он натянул капюшон ещё сильнее, грубо отталкивая их локтем.
Но если Криз рассчитывал так их отвадить, то не тут-то было! Девушки лишь сильнее начали к нему липнуть, обнимая руки и ноги своими гибкими телами. Их страстный шёпот достиг его ушей, а некоторые из них буквально начали пытаться его раздеть для прямой демонстрации возможностей. Даже бывалый охотник за головами растерялся, не зная, что ему делать.
— А ну кыш отсюда. — строго раздалось со стороны.
К ним подошла та самая женщина с трибун, со всей силы ударив палкой по спине одной из самых наглых красавиц, которая болезненно вскрикнула, отпрыгивая прочь. Другие с шипением разошлись, словно стая кошек, отправляясь на поиски более доступной цели. Мужчина аккуратно натянул свои сползшие штаны, поправил плащ и вежливо поклонился своей спасительнице.
— Спасибо за помощь, добрая госпожа.
— Ещё и вежливый. — пробормотала та. — Я как понимаю, идти тебе некуда, верно?
— Куда уж. Я тут первый раз в жизни. — хмыкнул Криз. — Как я понимаю, вы мне предлагаете услуги ночлега?
— Быстро схватываешь. Вообще великолепно. — обрадовалась та. — Я, конечно, не те пустоголовые вертихвостки, но могу приготовить вкусный завтрак, обед и ужин… заодно дать отличную комнату для сна и рассказать многое из того, что должен знать любой житель Малой Арены. И всего за одну монету в день!
— Это много или мало?
— Это щедро, сынок. — веско сказала женщина. — Меня Роза зовут. Будем знакомы.
— Криз.
— Красивое имя тоже. — решила Роза, подмигнув ему. — А по монете… разве тебе не сказали? Тут всё можно купить ровно за одну монету, если это продаётся. Просто в случае этих наглых девушек, тебя бы ждал кое-как приготовленный обед и быстрый секс перед тем… как тебя ограбят или просто убьют на арене. Поверь, они легко высосут из тебя не только силы, но и деньги.
— Я успел это понять.
— Вот и отлично. Так что, пойдём?
— Пойдём. — решил охотник за головами, не видя проблемы в таком развитии событий. Тем более, его голова была настолько тяжела, что ещё пару часов поиска места для отдыха он бы не пережил.
— Они рассчитывают на усталость человека и его падкость к милой внешности. — ворчала женщина, ведя его по небольшим переулкам одинаковых квадратных домиков из желтоватого камня. — Безжалостные фурии. Не обманывайся, Криз, у них в постели побывало с десяток молодых и наивных воинов, каждый из которых не прожил и недели.