— Но как?
— Я внесу изменение с твоих слов. Некоторые из мастеров не называют свои настоящие прозвища, поэтому ты можешь использовать это для сокрытия настоящего передающего. Ну и название техники надо придумать.
— Я называю её… техника отсечения. — спустя паузу сказал Криз, меняя направление взгляда на лежащие рядом длинный и короткий мечи.
— Почему?
— Потому что… ну… как это сказать. — мужчина замялся, после чего Селин подошла к нему в упор, пытаясь заглянуть в его глаза.
— Что? Я ещё чего-то не знаю?
— Я, кажется, обладаю своей собственной техникой. Она… ну, не такая эффектная и имеет лишь одно движение.
— Это ты про отрубание головы? — ухмыльнулась распорядитель борделя. — Значит это ты был тогда?
— Когда?
— Наш уважаемый клиент лишился головы прямо у входа, а потом убийцу увели стражники.
— А… да, это я был… — смущённо ответил Криз под её смех. — Во время одного из сражений… что-то случилось и эти две техники объединились.
— Понятно. Значит так и запишем… Значит… Так… Техника отсечения обладает двумя формами: обезглавливанием и разрубанием. Пойдёт?
— В целом да.
— Имя мастера какое укажем?
— Пусть будет Норк.
— Почему?
— Не хочу выдумывать то, что можно случайно забыть.
— Это правильно. — одобрительно кивнула она, делая записи для реестра. — Хорошо. У меня нет для тебя сложных заказов на бои, поэтому подожди до вечера, я что-то придумаю. Свободен.
— Хорошо. — кивнул Криз, наконец застёгивая ножны на спине и поясе. — Хорошего дня, госпожа Селин.
— И тебе, дорогуша.
Подкидывая десяток заработанных монет, Криз отправился в сторону дома Розы, но тут же остановился неподалёку, когда увидел совершенно другого человека внутри. Охотник за головами быстро всё понял и ретировался, вздыхая. Он совершенно забыл предупредить женщину о своём уходе.
— Но своё обещание я исполню. — твёрдо напомнил себе он. — Я найду того урода, который её бросил и принесу амулет ей.
После этого серые глаза мужчины столкнулись с вывеской магазина Лии. Девушка радостно улыбнулась при виде его и подбежала.
— Господин Возмездие, вы не умерли!
— А должен был? — оторопел охотник за головами.
— Конечно. Если человека нет более двух дней, то высока вероятность его смерти. — пояснила торговка, невинно засмеявшись. — Но я так счастлива, что вы живы!
— Как твоя шея?
— Уже не болит. Да не беспокойтесь, меня душили намного сильнее. — беззаботно сказала она, от чего по спине Криза пошли мурашки. — Желаете что-то купить?
— На самом деле да. — решил быстро сменить тему мужчина. — Я бы хотел приобрести закрытый шлем. Как можно легче он должен быть.
— А может маску?
— А вы продаёте маски?
— Обижаете? — надула губы Лия. — Вы наверно думаете, что это магазин для простых воинов, но на самом деле тут есть много необычных товаров.
— Ну, мне действительно нужно скрыть лицо, а не защищать его. — по итогу кивнул Криз. — Чёрную маску тогда подберёте для меня?
— Вам жуткую или нейтральную? Может… всё-таки розовую? — подколола она его.
— Как можно так долго об этом помнить. — ужаснулся охотник за головами. — Чёрную маску… может с красными линиями. Лицом чудовища может… что-то угрожающее.
— Поняла! Сейчас! — воскликнула она, спускаясь по лестнице вниз на склад.
— Надо будет обязательно выяснить её прошлое. С таким радостным лицом говорить про ужасы… это слишком. - дал себе второе обещание Криз.
— А вот и я! — появилась Лия, ставя перед ним пока простую чёрную маску и флакон с бордовой жидкостью.
Затем она достала кисточку и начала аккуратно создавать рисунок по запросу мужчины. Криз с замиранием сердца смотрел на то, как старательно действовала торговка. Под самый конец она всё отложила и оставила обсыхать, торжественно шмыгая носом.
— С вас… две монеты, господин Возмездие.
— Держи. — Криз передал ей четыре.
— Но…
— Держи. Ты выполнила норму на сегодня, поэтому иди отдыхать лучше. Погуляй. — строго сказал ей охотник за головами.
— Да. — кивнула ему Лия со счастливым выражением лица. — Вы так добры. Прошу вас, может желаете взять заказы от нашей фракции или от меня?
— А в чём разница?
— Выполняя мои заказы, вы повышаете рейтинг не только себе, но и мне. Но заказы от фракции дают больше баллов.
— Мой выбор очевиден. Давай, что тебе нужно. — уверенно сказал Криз, ловя ещё один импульс радости со стороны собеседницы.
— У меня есть два… Один, это нужно доставить ящик с метательными ножами в условленное место. А второе, это сразиться на арене с представителем стражников.
— Стражников? — удивился мужчина.
— Да. — девушка вздохнула. — Они тоже фракция, и тоже могут быть не самыми приятными соседями, хоть и защищают порядок. За этот заказ вы получите три балла и… моё безмерное вам уважение.
— Какого ранга стражник?
— Пятого, господин Возмездие. Я посмотрела, он равен вам.
— Хорошо. Я тогда пойду сначала с ним разберусь…
— А монеты?
— Потом отдашь, у меня есть. — отмахнулся Криз. — Вообще, оставь их тоже себе. Подарок от меня.
По итогу, одев на лицо жуткую маску с демоном, охотник за головами пафосно вышел из магазина под восхищённые крики Лии позади. Мужчина улыбался, предвкушая бой, которого он ждал три дня. Его кровь уже кипела, а страшный шёпот изнутри порывал достать меч и всех убить. С помощью медитаций ему удалось побороть постоянный гнев, но это вылилось в нескончаемое бормотание соблазнов.
— Но лучше так. — в очередной раз для себя подытожил Криз.
Трескун при виде идущего во всём чёрном человека вздрогнул. Слова застряли в его горле комом. Со стороны Возмездия шла жуткая аура, которую можно было ощутить почти физически. Собравшись с силами, стражник подошёл, доставая перо.
— Цель визита?
— Заказной бой.
— Ваша фракция?
— Фракция Торговцев.
— Понятно. — вырвалось у Трескуна. — Фракция противника?
— Фракция Стражников.
Наступило долгое молчание. Трескун долго всматривался в бездушное изображение демона на чёрной маске, а затем повернулся к книге реестра.
— Ранг противника?
— Пятый.
— Прозвище?
— Нет.
— То есть? — не понял стражник.
— Заказчика устроит любой противник пятого ранга.
— Ясно. Сейчас никого нет. Я пошлю запрос, может кто-то придёт сам. — вздохнул Трескун.
— Хорошо, я буду ждать. — лаконично завершил разговор Криз, идя внутрь арены через вход.
Все начали сразу на него косо смотреть. Его прошлый образ нищего давно пропал, уступая стильному чёрному сочетанию, которое очень контрастно выглядело с покрытой красными линиями маской и огромным мечом на спине. Словно воплощение смерти, охотник за головами был твёрдо намерен идти дальше по ступеням к вершине славы.
Он медленно сел на песок, закрывая глаза. Знакомая белая комната, которая за эти несколько дней претерпела несколько изменений. Теперь под пульсирующим шаром находилась огромная ёмкость, в которую очень медленно сверху капала кровь. Криз подошёл ближе, заглядывая внутрь сосуда.
Чаша была почти заполнена.
— Значит мне нужно сделать это сейчас. Самое лучшее место. — прошептал мужчина, возвращаясь в реальность.
И вовремя, ибо к этому моменту к нему шёл Трескун и ещё один человек в тяжёлых доспехах. Криз приметил широкий стальной щит и короткий меч. Этот солдат явно рассчитывал на баланс и выносливость. И охотник за головами не мог с ним спорить, вспоминая всех тех сумасшедших ублюдков, которых он победил исключительно благодаря своей новой технике.
— Монеты. — сухо сказал распорядитель арены.
— Держи. — кинул ему в руки мужчина, легко вставая на ноги. — Закончим это быстро.
— Как скажешь. — почти выплюнул эти слова стражник, хлопая пришедшего по плечу. — Я верю в тебя.
— Спасибо, Трескун. — отозвался воин со щитом и мечом. — Я многих таких наглецов уже убивал.
— Они не я. — бросил в ответ Криз, идя в сторону нужного каменного квадрата. — Убивать с одного удара будет слишком. Сначала притворюсь, что сражаюсь… как обычно. Нанесу несколько выпадов, а затем уже применю технику.
Так он и поступил. Как и в сражении с бандитами, охотник за головами начал бой с дугового удара, от которого стражник успешно защитился блоком. После этого Криз провернулся вокруг себя, делая удар сбоку, но и в этот раз противник проявил стойкость, отбиваясь.
— Сейчас! — решил охотник за головами, закрывая глаза.
Он слышал лишь звуки ударов его меча по щиту. Его мышцы привычно заболели от возникшей нагрузки, но Криз терпел, в первую очередь стараясь удержать собственное сознание и понять, что именно происходит. Ему почти удалось открыть глаза прямо во время использования техники, но уже было слишком поздно, и его противник оказался обезглавлен, а затем рассечён пополам по диагонали.
Отдача была не такой сильной, как до этого. Сказалось работа последних дней и его общая сосредоточенность, что не позволила забрать абсолютно все ресурсы тела. Его вновь преследовал озноб, но не более. Кое-как закинув меч себе за спину, довольный собой мужчина двинулся в сторону Трескуна, демонстрируя ему свою руку.
— Вот ваши монеты. — только и сказал стражник.
Его выражение лица изменилось. От былого участия ничего не осталось, а лишь омерзение, граничащее с ненавистью. Криз на это лишь усмехнулся под своей маской, уходя прочь.
— Нельзя угодить всем. Я был очень наивен, когда шёл в этот город с таким энтузиазмом. Легенды оказались лишь частично правы. Тут есть много того, что… значительно отличается от моих идеалистических мыслей. Раз так получилось, что в этих краях ценят исключительно ранг и опасность, я могу обеспечить это. Крон, я до тебя ещё доберусь, обещаю.
Третье обещание запечатлелось в его памяти, пока охотник за головами возвращался к Лие, передавая ей амулет. Та даже глазом не моргнула на окровавленный плащ и ловко вписала выполнение заказа в свою небольшую книжечку, информацию которой она потом передаёт в главный магазин Малой Арены.