— Это начало. — оскалилась женщина. — Затем мне нужно будет написать заявление руководству борделя о том, что я тоже покидаю организацию. Это значит, что нужно принять ту, кто будет вместо меня. Это минимум неделя.
— Понятно…
— О, позволь мне закончить. — не останавливалась она. — После всего этого мы должны будем пройти мучительно долгую проверку у стражей врат, включая амулеты, снаряжение, техники и репутацию от всех фракций. А затем ещё и то, правда ли мы провели свадьбу.
— Чего… — потерялся в её словах Криз. — Какая свадьба?!
Селин красиво взяла его руку в свои две и начала мягко говорить.
— А это и есть тот самый этап, про который я решила сначала тебе не говорить, милый. Видишь ли, пройти дальше может лишь воин и его семья. А это значит… что ты должен жениться на всех нас. Причём провести свадьбу придётся три раза, с паузой в ещё неделю. Таким образом, почти муженёк мой, ты покинешь Малую Арену где-то через пару месяцев. Есть что сказать напоследок перед тем, как навсегда перестанешь быть одиноким мужчиной?
После этого Криз предпочёл притвориться, что потерял сознание, на что женщина лишь засмеялась, пока две другие девушки ошеломлённо молчали, оценивая ближайшие перспективы совместной жизни друг с другом.
Их жизнь теперь никогда не будет прежней.
Глава 15 "Прощай, Малая Арена"
Криз лежал на кровати Селин уже много часов подряд. Его тело было расслабленно, а глаза направлены в потолок, в тысячный раз изучая обилие паутины в тёмных углах. Его лицо исказила судорога, а затем мужчина зевнул, прикрывая рот рукой. Ему было крайне скучно находиться в этом месте, ничего при этом не делая.
Раздался щелчок двери, и внутрь вошла сама распорядитель борделя, которая была одета в простую чёрную одежду, тонами напоминающая снаряжение охотника за головами. Игнорируя жгучий взгляд Криза, она медленно уселась за свой стол у окна, начиная наливать вино в бокал. Помешав немного жидкость, Селин сделала несколько маленьких глотков, с наслаждением закрывая глаза.
— Ну что? — не выдержал наконец Криз, резким рывком поднимаясь с кровати в сидячее положение.
— О чём ты, милый? — сделала непонимающее лицо женщина, решив немного подразнить человека перед ней. — Неужели тебе не нравится отдых?
— Отдых должен быть в меру, а не тянущийся два месяца волокитный ад с огромным количеством формальностей.
— Ну что поделаешь. — развела руками распорядитель борделя. — Три свадьбы, поиск амулета для Лии, разборки с моим начальством и прочие трудности — это вполне логично для того, кто хочет всё и сразу. С другой стороны, у тебя было много времени на тренировки.
— Я свои тренировки закончил очень давно. Новых навыков или тактик в ближайшем будущем не будет. Загружать разум лишними идеями тоже нельзя, чтобы не навредить установкам до этого. — Криз вздохнул, понимая, что она его отвлекла от изначального смысла разговора. — Так что. Вы решили всё?
— Ох, любишь же ты всё узнавать. — закатила глаза она, после чего мило улыбнулась. — Я потратила большую часть денег, как и планировали. И поверь, некоторые вещички тебя потом удивят. Кроме этого, я заплатила за освобождение Шейд, закрыв все её возможные дополнительные сроки работы. А пару дней назад отпустила с миром нового распорядителя борделя. Милая девочка, думаю у неё всё получится.
— Мы можем идти?
— Почти. — остановила его пыл женщина. — Нужно же подождать всех, а тебе узнать про то, что ждёт у перехода.
— Ты собиралась это рассказать только сейчас?
— Да, ибо в ином случае ты нервничал бы сильнее. — разумно отметила Селин, игнорируя кипение Криза.
— Селин. — охотник за головами встал с кровати и подошёл ко столу, забирая бокал из её рук. — Говори нормально и по делу.
— Ой всё. — фыркнула женщина, скрестив руки на груди. — Скучный ты, дорогой. Может зря замуж вышла?
В её лицо прилетела подушка, от чего Селин с хохотом упала на пол, закрываясь руками от остальных шуточных ударов со стороны Криза. Некоторое время в комнате появилась настоящая светлая атмосфера, но через четверть часа они оба запыхались, развалившись там, где сражались.
— Ладно-ладно, не кипятись. — сказала она, тяжело дыша. — Я сама знаю не так много. Во-первых, стражники переходов принадлежат Высшей Арене.
— Чтобы никто не пытался проскочить силой?
— Одна из причин наверняка такая. — согласилась с ним Селин. — Во-вторых, у них есть способы узнать всю правду о тебе, поэтому скрывать прозвище тебе лучше не надо. Им всё равно, убил ли ты кого за этот амулет, но в характеристике напишут другое.
— Зачем мы тогда напрягались с амулетами?
— Потому что без них с тобой бы не заговорили. Формальность. — безмятежно объяснила женщина, обнимая одну из подушек. — Да и без амулетов мы бы брак не обустроили.
— Точно. Не подумал. — смутился Криз. — Тогда ладно. Мне надо будет все техники указать, что у меня есть?
— Ага. Тебе выдадут новый амулет, прозвище, статистику и так называемые рекомендации.
— Что это за приблуда?
— Это та вещь, с которой тебя будут встречать фракции Средней Арены. К примеру, о стражниках, убийцах и бандитах уже можешь забыть.
— Жестоко.
— Ага. Но ты у нас уникум. Редко кто умудрялся поругаться почти со всеми. Так что… только торговцы и местный бордель твоя дорога, если собираешься искать интересные техники или снаряжение.
— А если нет?
— Просто сражайся на арене и всё. — пожала плечами Селин. — Я не знаю всего, но мне как-то рассказали краткую историю на тему лёгкой жизни в стенах Средней Арены. Мол, монет дают много, а товары такие же дешёвые.
— Я знаю почему.
— Да? — с любопытством сказала женщина. — Просветишь?
— Средняя Арена служит чертой, которая отсекает всех слабых. Крон говорила об этом немного. По сути, Средняя Арена — это конец для любого человека, а чемпионы считаются сильнейшими. А в таком случае их вряд ли будет что-то интересовать кроме физического отдыха, снаряжения и дуэлей.
— Но при этом фракции там есть. — заметила Селин. — А значит задания и прочее тоже.
— Это ты так думаешь. Вдруг там всё иначе?
— Верно, гадать нет смысла. — потянулась женщина, вытягиваясь на полу так, что лежащий рядом Криз вновь смутился. — Ждём тогда Шейд и Лию, затем можешь выдвигаться. Не хочу задерживаться в этом ужасном месте больше, чем надо.
— Это ты мне сейчас говоришь?
— Ха-ха-ха, какой же ты обидчивый. Ну иди сюда, я тебя утешу.
— Я не ребёнок!
— Но ведёшь себя именно так. — фыркнула Селин, прижимая его к себе.
Криз устало улыбнулся, закрывая глаза в её тёплых руках. Даже ему иногда хотелось побыть ребёнком.
Через несколько часов его спящим на груди Селин нашли пришедшие девушки. Шейд закатила глаза, что-то пробурчав про преимущество, а торговка просто пожирала мужчину глазами, не обращая внимание на других. Переглянувшись, бывшие представительницы борделя решили не устраивать никаких разговоров на эту тему, поддерживая хрупкий эмоциональный мир.
— Вставай давай! — прорычала Шейд, потянув мужчину за ногу.
— А… что?! — вскочил он, сбивая удивлённую девушку с ног и падая на неё сверху. — Ой, прости…
— А мне нравится! — заявила она с сияющими глазами. — Папочка решил меня наказать?
— Упаси меня все боги от этого! — Криз под смех Селин отпрыгнуло в сторону, пока Шейд мило дула губы. — Хватит так со мной разговаривать, пожалуйста.
— А мне нравится. Значит я вызываю у тебя яркие эмоции. — хитро отказалась ночная бабочка. — Но ладно, отложим пока игры. Нам сегодня придётся знатно пострадать, особенно тебе, Криз.
Они цепочкой вышли из борделя, на который Селин и Шейд бросали ностальгические взгляды. Лия в это время заполучила руку охотника за головами в плен своих собственных, счастливо и молча двигаясь с ним рядом, пока они шли в сторону арены, где и находился проход ко вратам в следующую.
— Почему ты раньше не ушла? — тихо спросил её Криз во время их медленного разговора.
— А кому я где нужна ещё? Арена жестокое место. — отвечала ему торговка. — Работать в борделе точно не хотелось. Воин из меня плохой. Вот и приходилось пресмыкаться ради выживания.
— Мерзкая участь, когда выбора, по сути, нет.
— Это верно. — вздохнула девушка, после чего крепче обняла его руку. — Но ты меня спас, поэтому я тебе жизнью обязана. Так что, если что, выгодно продашь.
— Чего?! — возмутился мужчина, но она лишь тихо засмеялась.
— Да ладно, не надо строить такое лицо. Кто знает, как жизнь сложится, а содержать нас всех у тебя может и не получиться. Поэтому я сразу стала готова к тому, что может произойти дальше. Если что, не колеба…
Криз резко потянул её вперёд и повернул к себе. После чего положил свою ладонь ей на голову, поднимая лицо к своему. Идущие следом Селин и Шейд затормозили, заметив заминку.
— Я пообещал. И не привык нарушать клятвы. Если обстоятельства сложатся плохо, то на дно пойдём все. Ясно? — сурово сказал мужчина, пока Лия зачарованно смотрела в его глаза своими серыми океанами.
— Понятно. — прошептала она, пока две спутницы охотника за головами сзади что-то начали яростно обсуждать шёпотом.
— Идём дальше. — бросил им Криз, куда раздражённый продолжая идти. — Зачем эта драма, словно в ад спускаемся? Моя техника позволит мне победить любого врага. Покажите мне того, кто выживет. После того старика вообще уже ничего не страшно.
Трескун, который находился сейчас как раз у необходимого перекрёстка, без всякого удовольствия уставился на человека, который, по его мнению, уже давно должен был уйти. А затем его взгляд зацепился за плетущихся позади девушек, и ещё сильнее насупился.
— Господин Шгрол, вы не особо спешили. — с сарказмом сказал стражник.
— Были дела. — скупо ответил ему Криз. — Есть проблемы?
— Нет никаких проблем. — помрачнел человек. — Просто уходи и не возвращайся.
— Он и не собирался. — фыркнула Селин, встревая в их разговор. — Трескун, твой язык в последние годы такой длинный. Может его давно пора отрезать, а? Видимо мне пора рассказать всем присутствующим, что тебя тоже