о он будто заранее знает, что сделает противник в следующее мгновение.
– Многие то же самое говорят и о тебе, – сказал Дозер, жуя полоску вяленого мяса.
– Это другое. – Сол замолчала, увидев входящих в тренировочный зал трех мужчин в форме Цитадели.
Верховный командор Каллен Олбрайт остановился у входа.
– Здравствуйте, лицеисты. – Верховный сделал паузу, похоже, ожидая ответного приветствия.
Сего не поднялся с пола, Дозер продолжал жевать мясо.
– Что мы можем для вас сделать, верховный командор? – спросила Сол, скрестив руки на груди.
Каллен прошелся по тренировочному залу, ведя пальцами по изодранным занавескам на окнах.
– Знаю, я вам не нравлюсь, – сказал Каллен.
– Тут вы правы, – согласился Коленки.
– Да вы просто копии Пирсона! – вскипел Каллен, поворачиваясь к нему. – И я знаю, что именно из-за Пирсона я вам не нравлюсь. Что бы он ни сказал вам перед смертью, это отрава – как и все, что он говорил и делал.
В груди у Сего вскипел гнев. Как смеет этот трус в таком тоне говорить о его друге и наставнике! Но он знал: давать волю гневу нельзя. Дозер и Коленки уже смотрят на Каллена с явно недобрыми намерениями. Если они хотят остаться лицеистами, нельзя допустить эксцесс.
– Мюррей-ку был нашим тренером, – сказал Сего. – В Кодексе прописано, что мы должны уважать наших учителей, как отца и мать.
– Да-да, – кивнул Каллен. – Конечно, мы должны чтить Кодекс, хотя все чаще слышим, что тут и там его выбрасывают на помойку. Кодекс – тот цемент, который скрепляет наше общество. Вам известно об этом?
– Да, – сказала Сол. – Но мы уже обсуждали Кодекс сегодня на занятиях у профессора Фарстеда. Если вы пришли за этим, то все пропустили.
Олбрайт смерил ее взглядом:
– Ваша команда, драконыши, заработала себе неплохую репутацию. О вас говорят не только в Лицее, но и по всему Эзо.
Дозер гордо выпятил грудь:
– Так и есть.
– Не думайте, что я одобряю то, чем вы занимались вне… классных мероприятий. Вы должны знать, что я считаю вас нашим слабым звеном. А обнаружив слабое звено в нашей структуре, я устраняю его.
– Вы пришли сюда только для того, чтобы сказать это нам? – спросил Коленки. – Если бы хотели вышвырнуть нас на улицу, могли бы сделать это через кого-нибудь из посыльных.
– Мог бы, – согласился Каллен. – Но если слабое звено невозможно устранить сразу, его следует использовать. Неужели профессор Джос не научил вас этому на своем курсе?
– Чего вы хотите от нас? – спросил Сего.
Каллен Олбрайт посмотрел в высокое окно, откуда открывался вид далеко за стены Цитадели.
– Очевидно, за прошедший год у вас появились почитатели на стороне. И мы бы не хотели, чтобы эти почитатели ассоциировались с нашей школой.
– Сторонники Потока? – спросила Бринн.
Каллен приложил палец к губам и свирепо посмотрел на жадеянку:
– Мы не произносим это слово в стенах Цитадели.
– Какое слово? Поток? – спросил Дозер. – По-моему, слово как слово.
– Вы что, наглецы, не слышали, что я сказал в Куполе? – прорычал Каллен. – О сохранении статуса учащегося Лицея?
– Да слышали мы, слышали, – сказал Коленки. – Но ведь вам нужно что-то от нас, да? А если так, то вряд ли вы нас выгоните в ближайшее время.
Покраснев от злости, Каллен обвел взглядом команду:
– Не думайте, что я не вышвырну вас из Лицея, как нахальных собак, коими вы и являетесь. И не только на улицу. Еще одно слово, и окажетесь в руках надзирателей.
Коленки сжал кулаки, но Бринн встала между ним и командором. Сего заметил, что один из охранников Каллена напрягся.
Верховный командор поправил воротник и повернулся к Сего:
– Думаю, ты провел не самое приятное время на попечении служителей «Арклайта» и вряд ли хочешь снова оказаться там.
Сего и сам постоянно задавался вопросом, почему тюремщики до сих пор не заявились в Лицей. Каждый день он почти ожидал, что его выволокут из класса в цепях.
– А, вижу, о чем думаешь, – усмехнулся Каллен. – Думаешь, Правление просто забыло о тебе? Думаешь, вернулся в Лицей после авантюры в Кироте и все будет по-прежнему?
– Я вернулся, потому что хотел этого, – сказал Сего. – Я вернулся, чтобы похоронить Мюррея-ку.
– Какое благородство, – ухмыльнулся Каллен. – И какая наивность. Но, как и гривар, что лежит в земле, тот, о ком вы все говорите, ты не видишь дальше собственного носа. Вам позволено находиться здесь по одной-единственной причине: я планирую сыграть на опережение и подавить бунт, называемый Потоком.
В глазах Сего сверкнула красная молния. Он снова был там, на охваченном бурей острове, и некая сила тянула его вперед. Два рыцаря, стоявшие рядом с Калленом, не успеют ему помешать – до Каллена не больше метра. Ему нужна всего лишь секунда. А потом он разберется с охраной.
Сего почувствовал руку на своем плече и, повернувшись, встретился взглядом с Сол и услышал ее непроизнесенные слова.
О чем ты думаешь?
Покушение на жизнь верховного командора означало бы смерть для его друзей. Для всех, кто ему дорог. Для всех, кто еще остался в этом мире.
– Ты поможешь мне уничтожить Поток? – Голос Каллена вторгся в его мысли.
Сего задумался.
– Вы же вроде сказали, что никакого Потока не существует, – заметил Дозер.
– Мы должны подстраиваться под противника, – усмехнулся Каллен. – Пришло время наступать, действовать на опережение.
– Скажите нам, чего вы хотите. – Сего уже устал слушать разглагольствования командора.
Как жаль, что Мюррею-ку пришлось служить под началом такого человека.
– Вы должны исполнять свое предназначение. Сражаться. Не за себя, а за всех остальных. Ваши следующие поединки будут частью этой борьбы.
– Просто сражаться? – спросил Сего.
– Конечно. Я и не ожидаю большего от серых. Но эти поединки будут транслироваться «Обзором Системы». Все увидят ваши лица и услышат ваши слова, и мир узнает правду.
– О какой правде речь? – спросила Бринн. – Только что вы требовали полностью игнорировать восстание, а теперь хотите, чтобы мы говорили о нем?
– Вы расскажете правду, – ответил Каллен. – Расскажете, что провели какое-то время среди повстанцев. Расскажете, что были внедрены в это движение Цитаделью. Расскажете о своей шпионской работе. Вы расскажете миру нашу правду.
Глава 14. Схождение во тьму
Каждое защитное движение надлежит сочетать с наступательным. Поднимая руку, чтобы блокировать удар ногой в корпус, гривар должен быть готов захватить ногу этой же рукой. Выходя из-под маунта, следует искать руку или ногу для немедленной атаки. Боец, действующий чисто оборонительно или наступательно, станет жертвой собственного дисбаланса.
Сего проснулся в холодном поту.
Он снова был на острове, в том месте, которое смешало его воспоминания и кошмары. По правде говоря, он уже не был уверен, что может отличить одни от других.
Однако разбудили его не собственный холодный пот и не храп Дозера. В углу отсека D, там, где спала Сол, что-то светилось. Мерцающий свет падал на аккуратно сложенные книги.
Сего выбрался из постели и взглянул на Сол – она крепко спала.
В уголке висел спектрал.
Крошечный огонек взмыл, как будто его застали за рытьем в вещах Сол, и повис прямо перед Сего. И это был не простой спектрал.
Этот комочек света впервые появился в Подземье и оставался с Сего все долгие месяцы заключения. Мягкое свечение согрело кожу, и от этого тепла в груди что-то дрогнуло.
Но почему он здесь? Почему вернулся?
Сего не видел его давно, с того дня, когда встретился с Шиаром в финальном поединке первого уровня.
Словно отвечая на незаданный вопрос, спектрал запульсировал и двинулся прямиком к выходу из отсека. У дверного проема он завис, маня, предлагая следовать за собой.
Сего прошел за ним по длинному коридору во двор и направился к центральной лестнице «Гармонии».
Она спиралью уходила вниз, в темноту, мимо классных комнат второго и первого уровней и даже мимо общей площадки.
Сего знал, что ниже есть другие уровни, но слышал, что они закрыты. Профессор Эон, упоминая катакомбы, ворчливо жаловался, что он слишком стар, чтобы бродить под Лицеем и копаться в старых томах.
Воздух холодил кожу, и Сего уже пожалел, что не догадался надеть форму, прежде чем выйти в ночь. К пальцам липла паутина, из щелей между уходящими вниз каменными ступенями торчали корни старых деревьев.
Спектрал остановился у черной ржавой двери. Та была приоткрыта, и в свете спектрала беспорядочно кружились пылинки. Петли были сломаны, а на пыльном полу виднелись следы, уходящие в катакомбы.
Кто-то спускался туда, причем недавно.
– Куда ты меня ведешь? – спросил Сего.
Он и в Подземье, в тюрьме у Талу, часто разговаривал со своим маленьким другом.
Спектрал запульсировал в ответ и метнулся мимо двери. Сего шагнул в широкий каменный тоннель с арочными проемами в начале и в конце.
Глаза понемногу привыкли к призрачному свету. Сего миновал старую столовую с мебелью, покрытой ветхими коврами, и круглым столом в центре. Следующая комната была заставлена ящиками, с каменных стен свисали помятые кастрюли и сковородки. В другой, за ней, толпились высокие книжные шкафы. Не сюда ли, подумал Сего, наведывался старик Эон и не об этих ли томах он говорил?
Спектрал замер на мгновение перед одним из входов, потом нырнул в него и опустился, как будто решил отдохнуть. Врезанный в пол круг мерцал, словно мокрый уголь.
– Странно, – сказал Сего, но спектрал, похоже, впал в спячку, как будто наконец добрался до дома. – Зачем понадобилось хранить в подвале ониксовый круг?
– Затем, что они боятся его, – раздался голос за спиной.
Сего обернулся, мгновенно приняв боевую стойку, и увидел Кори Симо.
Таинственный паренек пристально смотрел на Сего, словно ожидая от него каких-то действий.