– Зачем она вам?
– Имея при себе эту штуку, я не беспокоюсь, что меня подслушивают, – объяснил Зилет. – Эмералис в такой концентрации нарушает передачу сигналов от спектрала к его хозяину.
– Вроде… спектрала, которым Ксеналия пользуется в медицинском отсеке? – Сего подумал о малиновом огоньке, часто помогавшем его подруге-служительнице в работе.
– По своей природе они похожи, – сказал Зилет. – Хотя многие спектральные лучи невидимы наблюдателям. Они образуются из черного света.
Сего покачал головой. Все всегда возвращалось к черному свету, к темной энергии, исходящей от оникса.
– Некоторые исследователи-даймё заявляют, что имеют представление о том, как использовать силу оникса для различных целей, – продолжал Зилет. – Но они просто дилетанты. За прошедшие годы с ониксом было проведено множество неудачных экспериментов, и некоторые имели катастрофические последствия. По-настоящему черный свет понимают только смотрящие.
У Сего по спине пробежал холодок. Последним смотрящим, которого он видел, был председатель суда, приговоривший его к смертной казни.
– Значит, смотрящие могут наблюдать за нами через спектралы черного света?
Сего огляделся, словно рассчитывая обнаружить висящую в воздухе каплю мглы.
– Подозреваю, что они наблюдают почти всегда, собирают информацию. – Зилет постучал по коробке. – Вот почему эта малютка дает мне ощущение безопасности.
Мысли Сего вернулись к старику Эону, окруженному зеленым светом эмералиса. Надо рассказать об этом Зилету. Сего доверял ему.
– Вчера мы видели, как люди Каллена отнесли профессора Эона Фарстеда под «Валькирию», на подземный уровень, – выпалил он. – Они поместили его в тюрьму, в эмеральдовый круг.
– Зачем? В этом нет никакого смысла. – Зилет покачал головой. – Правлению совершенно незачем это делать… Если только…
– Если только что? – Голос у Сего сорвался от волнения.
– Если только даймё не думают, что Эон передает информацию наружу.
– Разве такое возможно? – спросил Сего. – Профессор Эон даже ни разу за последний год не пришел в сознание, а до этого бормотал что-то невразумительное.
– Есть секрет, известный немногим и скрываемый намеренно. Дело в том, что Эон всегда был другом смотрящих. Однажды даже послал к ним Мюррея Пирсона, чтобы побольше узнать о тебе.
Сего хорошо помнил тот день, когда Мюррей вернулся из Кодекса и рассказал о «Колыбели», в которой Сего создали.
– Я все равно не вижу в этом смысла, – сказал он. – Даже если Эон общался со смотрящими, разве это так важно? Вы же сами сказали, Правление следит за нами всегда.
– Ты правильно рассуждаешь. Если даймё приняли такое решение, на то должна быть серьезная причина. То есть они не только считают, что Эон контактирует со смотрящими, но и подозревают, возможно, что смотрящие помогают оппозиции.
– Зачем смотрящим помогать Потоку?
– Как я уже говорил, смотрящие – загадка даже для моих сородичей, – сказал Зилет. – Однако мы знаем, что они представляют собой сетевую породу. Каждый из них по отдельности является частью целого, подобно рою насекомых, которые постоянно связаны между собой и трудятся согласованно ради какой-то общей цели.
– И какова же их цель? – спросил Сего.
– Никто не знает, – ответил Зилет. – Но опять-таки то же самое можно сказать о тебе или обо мне. Мы можем быть уверены лишь в одном: если Правление решило изолировать Эона от мира, поместив в эмеральдовый круг, оно всерьез сочло его опасным.
– Итак, Сайлас связан со смотрящими… – Меряя шагами отсек D, Дозер почесал в затылке. – И поэтому Каллен отправил профессора Эона в тюрьму?
– Для нашего тупицы ситуация становится чересчур сложной. – Коленки ткнул Дозера в плечо. – Но, по правде говоря, я сам не вполне разбираюсь в этой путанице.
Сего улыбнулся, радуясь, что друзья в хорошем настроении, хоть он и рассказал им о тревожном разговоре с Зилетом.
– Это неправильно. – Абель нахмурился. – Мы должны помочь профессору Эону.
– Знаю, Абель, – сказал Сего. – И я этого хочу. Я снова поговорил с Мемноном, но он не собирается ничего предпринимать.
– Если Эон одержим смотрящими, надеюсь, он сможет легко перейти в следующий мир, чтобы избавиться от этой тьмы, – прошептала Бринн.
Слова жадеянки не успокоили Абеля.
– Мы не можем бросить профессора! – выкрикнул киротиец и отошел к окну.
– Если Эон представляет угрозу, потому что ведет себя как псих и разговаривает сам с собой, то я знаю еще одного такого, – сказал Дозер.
– И кто же это? – Сол отложила тексты, которые просматривала весь последний час, и спрыгнула со своей койки.
– Кори Симо! – воскликнул Дозер. – Парень, странный, как сама Глубь. Дерется, точно демон. И никогда не бывает на уроках. Так что, скорее всего, он шпион Истребителя.
– Это не Симо.
У Сего внутренности будто стянулись в узлы. Он так много времени провел с этим парнем втайне от друзей, что теперь чувствовал себя виноватым перед ними. Симо не раз встречался с драконышами и неизменно побеждал их. Ребята не поймут…
– Откуда ты знаешь? – Сол придвинулась к Сего, и его сердце учащенно забилось. – В этот раз Дозер, похоже, прав.
– Я… не думаю, что это Симо. Он не совсем еще пропащий, хотя и ведет себя странно.
Сего уставился в пол – смотреть в глаза Сол он не мог.
– Сего, ты же знаешь, что от нас можно ничего не скрывать? – сказала Сол. – После всего, что мы пережили вместе…
– Да. – Он больше не хотел держать что-либо в секрете.
– Выкладывай. – Бринн встала рядом с Сол и скрестила руки на груди.
– Я… э-э-э… – Сего запнулся. – Я встречался с Кори Симо.
Это привлекло внимание остальных драконышей. Парни подошли и встали рядом с девушками.
– Зачем, во имя тьмы? – удивился Дозер.
– Он родился в «Колыбели», – сказал Сего. – Как и я.
– Как и твой младший брат. – Абель отвернулся от окна. – Но для свиданий с Сэмом ты не находишь времени.
– Это другое, Абель. Я уже говорил тебе…
– Да, говорил, что тебе трудно возвращаться в прошлое, – кивнул Абель. – Однако же с Симо ты именно этим и занимаешься.
– Абель, пусть Сего расскажет нам, чем он занимался с Кори Симо, – перебила киротийца Сол.
Ее рот сложился в тонкую линию, и Сего понял: она едва сдерживается, чтобы не отчитать их обоих.
Он не мог позволить себе потерю друзей. Кроме них, у него никого не осталось.
– Под общей площадкой есть еще один уровень. – Сего выдохнул. – В одной из комнат – ониксовый круг, там Симо тренируется с тех пор, как поступил в Лицей. Мы с Симо родились в «Колыбели», поэтому можем тренироваться в этом круге, как в симуляторе. Находясь там, я дерусь со Стражем.
Сего заметил, как напрягся Коленки, до сих пор помнивший свою встречу со Стражем на вступительных Испытаниях.
– И часто ты ходишь туда?
– Каждую ночь в этом семестре. – Сего с натугой сглотнул. – В круге я могу находиться лишь несколько минут, но там они кажутся вечностью.
– Вот оно что… – протянула Сол, и в глазах блеснули слезы. – Вот почему ты выглядишь таким измученным, держишься так отстраненно. Ты выходишь на бой с этим существом, и оно снова и снова разрывает тебя на куски? Зачем?
– Сайлас, – прошептал Сего в ответ. – Он идет. Я знаю это; я чувствую. Он идет, чтобы отобрать у меня все. Все, что мне дорого. Моих друзей.
– Мы можем справиться с ним вместе, – проворчал Дозер. – Вместе мы сильнее; разве ты не помнишь?
– Нет, – сказал Сего, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног, и отрывая взгляд от Сол. – Он мой брат. Я не могу рисковать вами. И не хочу никого больше терять.
– Сего… – начала Сол, но он уже отвернулся.
Сего выскочил из отсека D, сбежал по винтовой лестнице, миновал общую площадку и устремился вниз, в подземелье, в свою пыточную.
Там, в угольно-черном круге, он по крайней мере знал, за что сражается.
За то, чтобы остановить надвигающуюся бурю.
Глава 19. Бремя
Поспешная суета осени сменяется холодным спокойствием зимы.
Ленивый весенний ветерок превращается в горячее дыхание лета. Хотя каждое время года помнится своими прикрасами, сие есть иллюзия. Правда – это постоянный переход, изменение, не оставляющее следа в памяти.
Вдыхая холодный утренний воздух, Сего штурмовал склон холма Калабасас. Ночью выпало много снега, и под подошвами ботинок скрипела свежая белизна. Он уже одолел половину склона и вышел на вторую, откуда начинался крутой подъем к самой вершине.
«Вторая кожа» цвета индиго защищала руки и ноги от инея, но не защищала лицо от холода.
Бросив взгляд в сторону, он заметил другого лицеиста. Кори Симо перепрыгнул через поваленное дерево и скрылся из виду за гребнем холма.
На Калабасасе Сего обычно шел вровень с ним. Кори не отличался быстротой, но выдерживал темп на протяжении всего подъема. Очевидно, годы тренировок в ониксовом круге не добавили ему выносливости, по крайней мере не добавляли настолько, чтобы сравниться с лидерами.
Сего представил, как Сол наступает на пятки Дейнон Тафари – на прошлой неделе она едва не победила на дистанции, догнав долговязую десовийку. У него возникло странное желание ускориться, поравняться с Сол и побежать рядом с ней, хотя он знал, что в данный момент это невозможно.
Сего поскользнулся на обледенелом камне, но удержался, опершись рукой о снег. Позади, ярдах в десяти от него, бежал Грифин Тергуд. Имея плотное телосложение, он отличался прекрасной выносливостью. У Тергуда вообще все было самое лучшее: чистокровное происхождение, популярность на курсе и прямой жизненный путь. Он знал, что ему суждено стать рыцарем и сражаться за Эзо; все мальчики в его семье только этим и занимались десять поколений подряд.
Сего из последних сил карабкался по ледяному склону, пытаясь увеличить отрыв от Грифина и сократить отставание от Симо, который по-прежнему держался впереди. Интересно, каково это – не чувствовать постоянно бремени нерешительности, не знать, каким будет следующий шаг вперед? Каково это – родиться в благополучной семье, где все решено заранее?