— Извини, что разбередил старые раны. Не думал, что…
— Что тут настолько всё плохо? О, дорогой мой Криз, ты даже не представляешь, насколько Малая Арена жестокое и продажное место. Тут нет честных людей. Все преследуют свою выгоду. Даже те, кто притворяются добрыми, всегда рассчитывают на горсть монет, если представиться случай. А таких как ты… Тут ломают и превращают в былую тень себя.
— Я постараюсь не ломаться. Трудно это сделать, когда я могу спокойно отправить своих обидчиков на небеса.
— Опять ты, как всегда, — Селин закрыла глаза, выдыхая. — Необычный. Странный. Не такой, как обычно приходят сюда и требуют всего и всякого. Дурак полный.
Криз не успел ничего сказать, как внутрь вошёл первый клиент и женщина на него отвлеклась. Предложенная им монета мгновенно пропала под стойкой, где по предположению мужчины находилось небольшое хранилище.
— Расскажешь мне о том, как ты победил Шипастого? — продолжила разговор блондинка, подпирая щёку сжатым кулачком.
— Конечно, — с удовольствием сменил тему охотник за головами. — Я решил провести два боя и один рейтинговый, чтобы получить несколько монет, но под самый конец распорядитель арены сообщил, что меня вызвал на бой некий Шипастый.
— Это его прозвище, верно, — поддакнула собеседница, шмыгая носом. — Наверняка он был сильным воином, да?
— Нет.
— Нет?!
— Этот наивный идиот был настолько плох, что мне не пришлось даже напрягаться, — честно сказал Криз. — Я победил его в несколько ударов и обезглавил.
— Хм, — Селин ему подмигнула. — Обычно мужчины любят хвастаться при женщинах, приукрашивая свои победы. Совсем ты странный какой-то, Криз.
— Было бы чем хвастаться, — буркнул смущённый охотник за головами. — Я его перед смертью спросил… Откуда он.
— И? Откуда? — с интересом спросила женщина.
— Он ответил, что местный.
— А… — рот женщины слегка приоткрылся, а затем она вздохнула. — Понятно. Идиоту достойная смерть. Быть жителем Малой Арены и не знать её правил, это всегда путь к гибели. Не ты, так кто-то другой бы его прикончил.
— Главное, что Шипастый больше не будет к тебе приставать.
— Спасибо, мой герой, — томно прошептала Селин, вытягиваясь через стойку и резко целуя вздрогнувшего Криза в щёку. — Знаешь, а ты точно умеешь привлекать внимание. Особенно таких… Как я.
— Кхм…
— Не кашляй тут смущённо, словно девица на выданье, — фыркнула блондинка и хихикнула. — Так что, заказывать что-то будешь или сеанс психологической помощи может считаться оконченным?
— Ты не хочешь ещё поговорить?
— Хочу. Но если я буду так долго оказывать одному клиенту столько внимания, меня по голове не погладят. Скорее снесут её.
— Знаешь, — Криз поставил на стойку монету. — Ты не первая, кто мне об этом сказала.
— Да? Ну, знай теперь. Смертная казнь во фракции — это норма. Причём почти за всё, что угодно. Нужно строго выполнять все установленные правила. Конечно, если ты глава фракции, тебе всё равно. А если ты друг главы, то тем более, — пояснила ему женщина, задумчиво беря монету в руку. — Тебе кого?
— Мне всё равно.
— Как такое может быть? — возмутилась распорядитель борделя. — Это тебе не на арене драться, а наслаждение получать!
— Доверяю твоему опыту. Подбери кого-то под меня и всё, — попросил её мужчина, продолжая смотреть ей в глаза.
Как и много раз до этого, способ сработал, и красавица мигом растаяла.
— Негодник, — пробурчала Селин, перебирая доступные ей номерки. — На, вот тебе… Изумрудные глаза, длинные чёрные волосы. Все вы таких любите. Топай. Тебе через левый коридор и до конца. Имя пусть сама скажет.
— Понял, — кивнул тот ей, а затем направился в указанном направлении. — Зачем я купил эту услугу? Надеюсь, за это хоть балл дадут.
Пока Криз размышлял о смысле бытия, его ноги добрались до нужной двери, за которой была обычная комната, но без окон. В ней находилась широкая кровать, небольшой прикроватный столик с бутылкой вина и сидящая на краю ложа девушка в простой полупрозрачной одежде. Как и все встреченные до этого, эта тоже была очень красивой. Её украшали длинные чёрные волосы, которые частично прикрывали юное тело, а глаза-изумруды смотрели с небольшим удивлением.
— Я вас не знаю, — заявила она ему.
— А должна? — ответил ей вопросом мужчина.
— Да, — кивнула та. — Меня Шейд зовут. И эта комната для особых клиентов. Для тех, кто уже много заплатил борделю за свои услуги. А вас я не видела на доске с портретами.
— Ты же не будешь думать, что распорядитель перепутала, — с лёгкой провокацией спросил Криз, подтягивая стул и садясь напротив вздрогнувшей девушки. — Неужели Селин ошиблась?
— Конечно нет, — возмутилась Шейд. — Госпожа невероятно внимательна и всегда выдаёт номерки тем, кому надо.
— Тогда почему ты удивилась, если всё верно? — подвёл он ночную бабочку к логичному вопросу.
— Кхм, — та смутилась и стала мять ткань своей короткой юбочки. — Простите, господин Возмездие, это моя ошибка. Я могу загладить свою вину?
— Конечно можешь. Встать с кровати уже и дай мне полежать.
— Что?
Шейд вскочила и непонимающе смотрела на то, как охотник за головами перед ней снял с себя броню и улёгся на кровать, закрывая глаза. Ей нетрудно было понять, что ею клиент не заинтересован.
— А я? — спросила девушка по итогу жалобным тоном.
— Что ты? — лениво спросил Криз.
— Мы должны вообще-то…
— Ты должна делать то, что хочет клиент. Клиент хочет полежать и подумать о вечном. А тебя просит помолчать. Сиди себе и радуйся, что не надо ничего делать, — ответил ей с нарастающим весельем мужчина, вновь возвращаясь к своим мыслям. — Вряд ли она ошиблась. Зачем же тогда она так поступила? Это подарок? Предложение? К чему это?
Кровать заскрипела.
— Так нельзя! — прошептала ему на ухо Шейд, обнимая его тело своей тонкой ногой, а сама прилегла лицом к его груди. — Вы заплатили за мои услуги и мне нужно их отработать. Неужели вы не хотите ощутить внеземное удовольствие от прекрасной меня?
— Сейчас хочется, — честно сказал Криз, как только она начала обнажаться, прильнув к нему ещё крепче.
Их губы встретились, а затем сознание человека провалилось куда-то в неизвестное доселе место. Удовольствие, которое пробежало по его телу, нельзя было сравнить ни с чем испытанным до этого. Гибкость девушки поражала, а её опытность заставляла даже умудрённого жизнью мужчину смущаться и растекаться под её умелыми движениями.
Спустя целый час, ещё до окончания полученного по номерку времени, Криз попрощался с валяющейся на кровати Шейд. Зеленоглазая чертовка помахала ему рукой и послала воздушный поцелуй, хихикнув под быстро захлопнутую дверь. До сих пор ощущая горящие от стыда щёки, охотник за головами вернулся к стойке Селин.
На этаже стало намного больше людей.
— Ну что, как тебе Шейд? — с интересом спросила женщина. — Одна из лучших наших девочек.
— Как можно в таком Возрасте… Такое делать... Ей не больше двадцати! — только и мог пробурчать мужчина, на что распорядитель искренне засмеялась.
— Вот оно. То самое, чего я ждала. Наконец ты показал себя настоящего.
— Не смешно.
— Да ладно тебе. Я уверена, что ты лет на десять помолодел, пока она на тебе скакала, дружок.
— Кстати об этом. Она мне сказала…
— Забудь, — перебила Селин его. — Считай это моим подарком.
— Спасибо… Наверное.
— Тебе за первый заказ положен балл. Так что поздравляю с ним, Возмездие, — чуть более торжественно заявила она, делая некоторые записи в своей книге.
— Приятно… Тоже наверно. Пойду я наверно?
— Да подожди. Я вспомнила, что особо тебе не рассказывала про все заказы, которые мы можем сделать. Так что слушай, раз решил болтать сегодня. Итак, во-первых… Не помню, говорила ли, но ты имеешь право ходить по всему этажу. Брать… Так это вроде говорила… Бла-бла-бла… Вот. Платим мы монетами и баллами за некоторые из задач.
— А что могут быть за заказы, кроме предыдущих? — выгнул бровь Криз. — На удовлетворение клиентов?
— Ха-ха-ха-ха-ха! — расхохоталась блондинка, хлопнув в ладоши. — Ты бы отлично в таком случае вписался.
— Не смешно, — тише раздалось в ответ.
— Не куксись, сейчас всё объясню. Мы, это организация, которая предоставляет услуги мужчинам с помощью наших милых девочек. Иногда клиенты буянят, иногда другие фракции начинают делать… Не самые лучшие шаги в сторону нашей территории. Думаю, ты это понял, когда ходил на адрес к идиоту-грубияну и видел сцену с бандитами.
— Да.
— Так вот. Вообще, я должна была бы сначала провести проверку на твои… Качества, но я тебе доверяю, дружок. Поэтому тебе и будут доступны заказы на разборки, передачу писем, сопровождение, выбивание долгов и… Кхм-кхм.
— А кхм-кхм откуда? — ошарашенно спросил Криз, прекрасно поняв смысл кашля. — Разве кто-то может так вам насолить?
— И такое бывает.
— Хорошо. Спасибо за разговор и отличный заряд бодрости, — склонил голову мужчина, на что получил поцелуй уже в лоб.
— Иди-иди, гуляй. Тебе спасибо, дурачок.
Улыбаясь, Криз отправился на выход. Настроение охотника за головами находилось на очень высоком уровне.
— Какая же она сильная женщина, — с уважением подумалось ему. — Такое перетерпеть и остаться независимой и смелой. Невероятно. Ещё и добилась результата, став распорядителем. И красивая.
Продолжая мысленно сыпать комплиментами в адрес Селин, свой путь удовлетворённый человек избрал к торговым рядам, собираясь сделать небольшую закупку у Лии, чтобы завершить преображение из себя старого в нового. Из Криза в Возмездие. Маска, которой так не хватало, чтобы скрывать его эмоции и планы.
Сероглазая торговка тоже не изменяла своим обязанностям, находясь на месте. Покупателей не было, поэтому она дремала на своём стуле, уткнувшись носом в собственную руку. Подошедший Криз замер, не зная, что ему делать. По итогу мужчина не придумал ничего умнее, кроме как осторожно коснуться ладонью её волос, потрепав их.