— Потому что я встретил живую эльфийку, и она это сделала, — ещё тише ответил Криз.
На пару минут наступило молчание.
— Так. Я сейчас принесу сюда холодную воду, чтобы ты её выпил, а затем новую одежду. Потом заплатишь, — строго сказала Селин.
Как только мужчина кивнул, она щелчком пальцев подозвала Шейд, которая всё это время тихо сидела в углу с закрытыми ушами. Она, увидев знак госпожи, быстро вскочила и подбежала, выполняя приказы распорядителя. Через двадцать минут Криз в своей броне сидел за небольшим столиком в комнате Селин. На столе был стакан с водой, а сама блондинка скрестила руки на груди, сидя перед ним с очень злым выражением лица.
— Итак, ты нашёл среди мастеров живую эльфийку, которая решила обучить тебя технике с помощью гипноза. А затем ты начал нестабильно себя вести во время первого же боя на арене. Верно?
— Да.
— Поздравляю, — с сарказмом сказала женщина. — Ты сорвал большой куш, дорогуша. Эта ушастая преступница явно захотела сделать из тебя живого берсеркера, который бездумно будет со всеми сражаться, используя её технику. Не знаю, что ею двигало, но это явно может плохо закончиться для всей Малой Арены.
— Ты меня сда…
— Не говори глупостей, — возмутилась блондинка. — Ты-то тут причём? Будто в законах Малой Арены хоть где-то говорится про эльфов. Тебя, по сути, использовали и ещё отправили на верную гибель. Меня другое раздражает. Что такая невероятная вещь произошла именно с тобой. Не с бандитом, убийцей или просто мразью... А с нормальным человеком, которых и так тут днём с огнём не сыщешь!
Криз ошеломлённо слушал горячую речь распорядителя борделя. Он не знал, радоваться ли ему от этого или, наоборот, расстроиться, но по итогу он решил дальше слушать женщину, надеясь, что у него ещё есть шанс.
— Так. Во-первых, стражникам ты ничего говорить не будешь. И я не буду, — сразу поставила Селин его перед фактом. — Гипноз дело серьёзное, но частично излечимое.
— Излечимое?
— Да. Но об этом немного позже. Сначала перейдём к деловой части.
— Деньги…
— Да, деньги. Во-первых, монета за Шейд. Во-вторых, монета за вчерашний хаос… И то, потому что я учитываю причину произошедшего. Я могла вообще запретить тебе продвижение во фракции и заодно отправить гнить в пустыню.
— Я понимаю…
— Рада, что это так, — Селин протянула руку, требовательно на него смотря.
— Вот, — охотник за головами поставил на её ладонь одну монету, которая нашлась в кошельке. — Это всё.
— Больше нет?
— Нет.
— Плохо.
— Я могу отработать одну монету бесплатным выполнением заказа фракции.
— Можешь. Молодец, — Селин одобрительно улыбнулась. — Теперь ты на себя похож, а не то пьяное чудище вчера.
— Прости ещё…
— Ничего. И не такое видела в своей жизни. Так, возвращаясь к твоей проблеме… Тебе надо научиться себя контролировать.
— То есть?
— Особые техники медитации и погружения в собственное сознание, — со вздохом пояснила женщина. — Таким образом, ты сможешь укрепить рассудок, и основная часть гипноза эльфа перестанет на тебя работать... Так сильно.
— То есть это неизлечимо? — обречённо спросил Криз.
— Да, — подтвердила она. — Это слишком глубоко в тебе. С таким можно лишь бороться, но не победить.
— Понятно, — со вздохом кивнул мужчина, а лишь затем подпрыгнул. — А как же Роза?
— Какая Роза? — вздрогнула Селин.
— Это женщина, которая мне дом сдаёт для жилья, — протараторил Криз. — Надо проверить, всё ли с ней в порядке!
— Оу… — распорядитель приложила к лицу ладонь. — Я даже не подумала о том, что ты успел сделать до прихода в бордель. Я теперь не уверена, стоит ли тебе вообще покидать это место. Вот же дрянь, а! Уши бы оторвала этой твари!
— Я сам хочу их отрезать, — мрачно сказал Криз. — Жаль, что она уже в Высшей Арене.
— Ммм, тогда забудь, — вздохнула распорядитель. — Туда попасть людям нельзя.
— Посмотрим.
— Э? — Селин посмотрела на уходящего мужчину. — Ты куда? А заказ?
— Схожу на арену и там заработаю три монеты, — бросил через плечо охотник за головами и отправился по лестнице вниз на первый этаж, а затем и на улицу, где, как и всегда до этого, уже собралась толпа народа.
Солнце было в зените, а значит, у Криза времени было не так много.
— Сначала Роза, — решил он мысленно, шагая в сторону дома. — Только бы всё было хорошо… Если что-то случится, то я…
Со стороны всё выглядело в полном порядке. Это слегка успокоило мужчину, пока он открывал дверь внутрь. Там он услышал привычный звук столкновения посуды и причитания Розы о том, как вокруг грязно. Как только он приблизился, она к нему повернулась, криво улыбнувшись.
— А вот и мой герой вернулся. Неплохо ты устроил тут ночью.
— Устроил? — сглотнул Криз, ощущая приближение беды.
— Конечно. Начал биться головой о стены и требовать выпустить тебя на арену сражаться, — пояснила Роза с невозмутимым выражением лица. — А потом и вовсе… Сообщил мне, что платить больше не собираешься и угрожал снести мне голову при сопротивлении.
— Госпожа Роза, простите меня, — охотник за головами рухнул на колеи и схватил её руку в свои. — Я не могу сказать почему, но случились некоторые вещи, из-за которых… Это случилось. В этом есть часть моей вины, но не прямая. Поверьте, я приложу все силы, чтобы…
— Две монеты, — перебила она его.
— Что?
— Теперь две монеты в день платить будешь, — объяснила женщина ему с улыбкой. — Это научит тебя осторожности с теми вещами, которые ты не понимаешь.
— Я… Хорошо, — смирился Криз. — Это лучше, чем потерять такого понимающего человека.
— Тогда прочь отсюда. Завтра начнётся оплата, — махнула она рукой на него и повернулась для продолжения своих дел.
Охотник за головами направился к арене, погружаясь всё глубже в мрачные мысли. Его рука сама отправилась к поясу, доставая маску и оставляя на своём лице.
— Чёртова Крон. А я поверил, что ей действительно нужно передать технику. Хотя она сама сказала о хаосе… Но кто же знал, что этот гипноз настолько коварен? Неужели я теперь становлюсь иногда неуправляем? Ничего не помню… Чёрт, лишь бы той ночью больше никуда не шёл!
Трескун был на месте, окинув Криза задумчивым взглядом.
— Добро пожаловать на арену, Возмездие. Будешь сражаться? - спросил он усталым голосом, словно ночью он не спал.
— Три боя. Прямо сейчас. Обычные, — кратко сказал ему Криз, вновь наполняясь непонятной злобой. - Нужны монеты. Постараюсь сделать всё, как ты говорил.
— Проходи на арену, дружище.
Как только он там оказался, перед ним вышел высокий лысый мужик с длинным посохом, у которого было железное навершие. Ничего хорошего оно для охотника за головами не предвещало, но он лишь привычно встал в боевую стойку, готовясь к сражению.
— Если будет что-то очень опасное, то придётся использовать технику. А до этого буду сражаться своими силами, — решил твёрдо Криз, встречая тычок посоха своим клинком.
Противник атаковал быстро и уверенно, меняя направление ударов и пытаясь попасть по рукам и ногам Криза. Но тот это прекрасно осознавал, постоянно пятясь. Охотник за головами ловил ритм соперника, чтобы попробовать найти нужное мгновение для контратаки.
— Возмездие? — прочитал прозвище лысый. — А ты неплох для новичка. Жаль тебя убивать.
Именно после этих слов внутри Криза что-то дёрнулось. В его глазах помутилось, а время вокруг стало течь медленнее. Встречая очередной выпад посоха своим клинком, рука мужчины изогнулась, накрывая оружие врага сверху и резко прижимая к земле, отчего оружие вырвалось из рук лысого, попадая другим концом ему по шее. Он схватился за горло, получая серьёзный урон.
Через два быстрых шага охотник снёс ему голову ударом снизу вверх, задевая следом обе кисти рук. Подошла тошнота, а по телу пробежался озноб. Единственное, что понял Криз — ощущения были слабее. Через три минуты приступ прекратился, и человек принялся за ожидание следующего боя.
— Я же не хотел… И не думал. Что это такое? Теперь она срабатывает всегда, когда меня провоцируют?
Следующим противником стала женщина. Это была первая противница на арене. Не скрывая своего лица и собранный на затылке пучок волос, она держала в руке короткий меч, которым настолько хорошо владела, что через несколько секунд лицо Криза получило неприятный порез. Это не помешало ему использовать грубую силу, толкая гладиатора на землю и убивая точным попаданием в сердце.
— Действительно… Даже такое бывает.
Последний оказался совсем никем. Привычная надменность в словах и уверенность. Криз был осторожен и лишил того головы уже своими силами, хоть жажда жестоких убийств лишь возросла.
Как только в его руках оказались три монеты, мужчина перед возвращением в бордель решил забежать к Лие. Ему нужно было с самого начала побежать на проверку, но он не подумал, расстроенный произошедшим. Торговка занималась приёмом заказа клиента, передавая ему красивую алебарду, лезвие которой покрыто странными рунами. Клиент, а именно широкоплечий амбал в тяжёлой броне, поблагодарил девушку кивком и молча ушёл, чуть не сбив идущего навстречу Криза с ног.
— Господин Возмездие, рада вас видеть, — широко улыбнулась ему Лия, показывая мужчине своё прекрасное лицо. — Что-то желаете купить?
— Я… — начал было он, а после замер, увидев синяки на шее красавицы. — Что это такое у тебя… Там?
— А? — торговка вздрогнула и после этого осторожно ответила. — Это… Это вы, господин Возмездие. Только не надо этого повторять, я всё поняла.
— Что…
— А, вы проверяете, да? — жалостливо спросила она. — Вы пришли и начали меня душить со словами, что я плохо вас обслуживаю. Мне было очень страшно, но вы не прекращали, пока…
— Пока?
— Пока я не поклялась называть вас своим господином и хозяином.
— Забудь.
— Что?
— Забудь всё, что произошло вчера, — твёрдо сказал Криз, испытывая желание себя ударить со всей силы.