— Ага, рассказывай, — позволил ей вошедший, устало прислоняясь к её стойке.
— Ну… Теперь ты можешь раз в неделю бесплатно получать одну…
— Без этого.
— Фу, скучный, — фыркнула Селин. — Ладно. Лимит заказов до четырёх повышается. Кроме того, некоторые носят деликатный характер. Это передачи важных посылок и писем. Бои на арене, но это мы опустим. И ты можешь покупать у нас некоторые техники, одной из которых я с тобой поделилась.
— О, это меня интересует, — заинтересовался Криз. — Можно ознакомиться с вариантами?
— Тц, — она хотела ехидно пошутить, но остановила себе. — Ладно. Ты у нас сегодня юбилейный, так что можно.
— О чём ты?
— Как? Первый сезон и остался живым. Поздравляю. Вошёл в небольшой процент тех, кто пережил жестокость Арены, — хмыкнула Селин, указывая одной из ночных бабочек её заменить. — Пошли за мной.
Они поднялись на второй этаж, где было много одинаковых комнаток, часть которых была закрыта. Криз знал, что там особо богатые клиенты, поэтому не стремился узнавать подробности. Они остановились в самом конце, где была библиотека. Множество небольших книг. Часть была закрыта решёткой с замком.
— Итак-итак-итак, — голос женщины изменился из-за акустики помещения, становясь глухим. — Ты можешь купить похожие медитативные. Есть на повышение выносливости… В постели.
— Мимо.
— Да-да, знаю… Какой ты зверь у нас, — хихикнула Селин, наслаждаясь возможностью над ним потешаться. — Мы же бордель. Чего ты ожидаешь?
— Что-нибудь, что поможет мне пользоваться техникой безопасно.
— Такие будут доступны с третьего ранга, — развела руками она. — С твоими темпами как раз к концу второго сезона сможешь их получить. А так… Техника стоит три монеты. Могу что-нибудь конкретное подобрать или случайное. Все полезны для тебя будут.
— Давай мне две. Попробую обе.
— Хорошо, — послушно сказала Селин, подходя к одной из полок. — Богатым стал?
— Конечно. Я пять дней подряд только и делаю, что бегаю от тебя к Лии.
— Лии?
— Торговка.
— О, у тебя есть ещё кто-то, кроме меня? — очень предсказуемо съехидничала распорядитель борделя. — Значит, любишь сразу нескольких? А как же все эти букеты?
— Если тебе интересно, это она разрисовывает ленты.
— Да? Очень мило выходит, — удивилась женщина, вынося ему два свитка. — Вот. Первая позволит тебе при глубокой сосредоточенности увидеть свой разум. А вторая улучшит сон и ускорит восстановление сил.
— А как же гипноз?
— Ещё тратить на такие мелкие техники подобное. С ними можно разобраться самостоятельно.
— Держи, — Криз передал ей шесть монет, значительно за этот день ухудшив своё финансовое положение. — Селин, а за пределы Арены можно выйти?
— Ты… — она закашлялась, не ожидав такого вопроса. — К чему это?
— Интересно, — нейтрально ответил охотник за головами. — Слышал краем уха по некоторые… Возможности.
— Откуда интересно? — саркастично спросила его женщина, закрывая дверь в библиотеку, оправляя ключ себе в декольте. — Это закрытая информация.
— Правда?
— Зная, что ты можешь полезть туда, куда не надо… Гладиаторы высоких рангов могут при желании выйти. Так же доступ открывается для четвёртого ранга каждой фракции. Тебе до такого топать ещё очень долго, поэтому и не мечтай.
— Хорошо, — склонил голову он в лёгком разочаровании. — Давай сюда заказы тогда.
— Вот это наш разговор!
Через несколько часов Криз брёл по улице с новообретёнными монетами. Кошель полнился, а его настроение двигалось зигзагом от хорошей мысли к плохой и обратно. Тело приятно болело, из-за чего мужчина иногда останавливался, чтобы передохнуть. Его взгляд замер на повороте к фракции убийц. Идти не хотелось, но Криз понимал, что чем дольше, тем будет труднее оправдываться перед Мастером.
— Надо хоть один заказ выполнить… Но сначала заберу меч.
Он вошёл в лавку, увидев сразу лежащий на прилавке клинок. Он внешне по форме был идентичен тому, которым сам пользовался до этого. Но вот всё остальное… Красивое лезвие, на котором слегка отдавало синеватым цветом. По всей поверхности шли тёмно-красные линии, собирающиеся в рисунок, похожий на демона, изображённого на его маске. Гарда тоже была необычной, с маленькими лицами демонов в обе стороны. Навершие слегка утяжелённое, что он мгновенно ощутил.
Обхватив рукоять, охотник за головами им взмахнул, чувствуя лёгкость и силу, которая заключена в клинке. Вышедшая к нему из подвала торговка с замершим дыханием ожидала оценки своих трудов.
— Потрясающая работа, — заявил Криз. — Мне очень нравится. Чувствую, с ним меня ждёт не одна победа!
— Спасибо! — похлопала в ладоши она. — Я всю ночь рисовала, когда мне кузнец передал!
Сразу две монеты упали на прилавок.
— Бери. Заслужила.
— Вы такой щедрый… Криз, — она с верностью на него посмотрела. — Вы один заменяете десяток клиентов! Таких людей в Арене по пальцам пересчитать можно!
Криз почти не смущался при общении. Привычка играла дело, и теперь он свободно говорил, смотря глаза в глаза. Лия была очень тёплой, и с ней хотелось проводить время. Наивная и чистая, противоположная циничной, но не менее обаятельной Селин. Обе привлекали его внимание, разрывая пополам.
— Спасибо, — вернул ей благодарность он, укладывая свой старый меч на прилавок. — Эта рухлядь стоит хоть чего-нибудь?
— Смотря… — она коснулась пальцем лезвия, проведя вдоль. — Столько следов прошедших сражений. Сколько ему лет?
— Двадцать с небольшим.
— Вы с ним так много времени провели? — Лия благоговейно взяла его в руки. — Знаете, я просто пожалуй его сохраню. Как память о постоянном клиенте. Вы не против? Готова заплатить монету от себя!
— Тогда бери бесплатно, — предложил он ей. — Пусть станет хорошей памятью для тебя. Будешь новичкам показывать и говорить обо мне потом, как о лучшем гладиаторе Арены!
— Ха-ха-ха, — засмеялась торговка. — Хорошо! Так и будет!
Там же Криз получил свой шлем и довольный выбрался наружу. Стало темно, и желание идти к убийцам стало ещё ниже. Махнув на них рукой, человек направился в сторону дома, планируя потратить оставшееся время на купленные техники по контролю самого себя, что было важнее репутации с Мастером и его распорядителем.
— И монет я достаточно зарабатываю, — добавил Криз сам себе в качестве аргумента.
Не успел он совершить и шага, как к его горлу приблизилось острие кинжала. Охотник за головами расширил глаза, ведь ничего до этого не замечал. Ни звука. Его ухо обожгло чужое дыхание.
— Замри, — приказали женским голосом.
— Хорошо.
— Убери руки с ножен.
Охотник за головами так и поступил. Ему дозволили повернуться. Фигура в тёмных доспехах и с красивым плащом на спине. Два кинжала в руках. Глубокий капюшон. Половинчатая чёрная маска, закрывающая нижнюю часть лица. Голубые глаза. Вся одежда сливала её с темнотой улицы. Он напряг слух, но так и не смог ничего услышать, когда она переминалась с ноги на ногу.
— Неплох, — оценила она его, выставляя свой амулет на показ. — Приветствую, Возмездие.
— Острый Лист, — прочитал название Криз. — Что тебе нужно? Видимо, это не заказ на меня.
— Нет-нет, — фигура покачала головой. — Я пришла предложить тебе выгодную сделку.
— Интересный способ знакомства. Но допустим. Говори.
Джейла нервничала и повела плечами. Она готовила все эти дни приветственную речь, но не нашла ничего умнее подобного способа приблизиться. А теперь выбранный ею требовательно смотрел, ожидая слов. Она прокашлялась, придавая себе этим уверенности.
— Возмездие, не желаешь стать самым богатым гладиатором Малой Арены?
Глава 16 "Искатели Сокровищ"
После слов Джейлы возникла пауза.
Криз внимательно на неё смотрел, пытаясь по деталям поведения определить искренность её намерений. И результат выглядел неоднозначно. С одной стороны, он видел добротное снаряжение и стойку, которую Острый Лист держала, готовая отбивать теоретически возможный удар. С другой, её нервное состояние и подёргивание подсказывало: предложение могло быть настоящим, из-за чего интерес охотника за головами лишь вырос.
— К богатству стремится каждый умный человек, прибывший в Арену, — осторожно заявил он ей.
Она, судя по её глазам, обрадовалась, что разговор продолжался.
— Как мне кажется, Возмездие, ты хочешь этого больше всего, — чуть увереннее заявила Джейла. — Я следила за тобой достаточно долго, чтобы понять несколько важных вещей. Во-первых, ты редко занимаешься убийствами, а значит, честный человек. Во-вторых, не вступил во фракцию бандитов. Это лишь усилило моё впечатление. Кроме того, во время обычных и рейтинговых боёв ты предпочитал завершать всё как можно быстрее. Таким образом, не получаешь удовольствия от сражений. Вывод один: тебя интересует только комфорт и монеты.
— Интересное умозаключение, — признал Криз, не желая ей говорить, что всё сложнее, чем думает гладиатор. — Наивные слова слишком. Будто она никогда настоящей жизни не видела. Может… Она местная? Но вряд ли местная, да ещё и девушка, будет выглядеть настолько опасно. В любом случае послушаю её. Вдруг что-то действительно важное предложит.
— Это не всё! — разгорячилась Острый Лист. — Я заметила, что последнее время ты только и делаешь, что продвигаешься во фракциях, занимаясь мирными заказами. Значит, моё предложение тебе точно понравится! Поверь, ты станешь действительно самым богатым!
— Ещё чуть-чуть и она в меня уткнётся, — охотник за головами тактично совершил шаг назад. — Так что ты, собственно, хочешь мне предложить?
— Не тут, — покачала головой Джейла. — Пойдём ко мне домой и я всё там расскажу.
— К тебе? — это уже не сильно понравилось Кризу. — Чтобы меня там убить? Может меня заказали и это всё отвлечение?
— Понимаю, — девушка склонила голову. — Это кажется подозрительным. Позволь тогда мне представится… Меня зовут Джейла. Я гладиатор девятого ранга. Чтобы убить тебя, мне потребуется примерно пять секунд. Поэтому… Если бы такая цель стояла, ты бы уже оказался мёртв.