— Книгу, — огрызнулся Осьтин. — Слышал про такое?
— А ты про кулак в нос слыхал?
— Заглохни, — вмешался Джек.
— Кабанчик, — стал дразниться Уэйд. — Хрю-хрю, кабанчик.
— Отстань, — буркнул Осьтин.
— В жизни не видел хряка с книжкой, — веселился Уэйд. — Наверное, сожрёшь её сразу как прочитаешь?
— Заткнись.
— Хрю-хрю.
— Уэйд, тебе на язык тысяча вольт никогда не прилетала? — поинтересовался Джек.
Тот резко перестал скалиться.
— Нет.
— Вот и закрой пасть.
Уэйд откинулся на спинку и снова воткнул наушники. Я глянул в зеркало заднего вида, где отражалась унылая физиономия Осьтина. Всё-таки зря он поехал. Лучше бы оставался дома.
— Спасибо, — поблагодарил я Джека.
— Ты уж извини, — пожал он плечами, немного помолчал и спросил: — Братья-сёстры есть?
— Нет. А у тебя?
— Есть, два брата и сестра.
— Ты старший?
— Наоборот, самый младший, до сих пор живу с предками. Один брат у меня служит в Ираке, военная пехота. — В голосе Джека звучала гордость.
— Круто.
— Ага, он нереально крутой. Даже получил медаль за отвагу.
— А второй брат?
Джек болезненно поморщился.
— Сидит в тюрьме.
Я растерялся — знакомых с тюремным «опытом» у меня не было, но спрашивать, за что сидит, постеснялся, хотя очень хотелось.
— В своё время подсел на наркоту, — Джек решил удовлетворить моё любопытство, — а это деньги, и немалые. Однажды они с приятелем пытались угнать снегоход, но тут явился хозяин, а у того самого приятеля оказался пистолет. Короче, хозяин снегохода погиб, хотя мой брат ни при чём, он про оружие знать не знал. Его признали соучастником убийства и упекли за решётку надолго.
— Навещаешь его?
— Практически нет. Он сидит в Колорадо. Видимся только раз в год. Зато сестра у меня умничка, — снова приободрился Джек. — Вышла замуж за владельца сети соляриев. У них роскошный дом и двое ребятишек.
— Часто видитесь?
— He-а, она на семью почти забила. И замуж вышла рано, чтобы побыстрее свалить. Ещё бы, пока мать не бросила отца, они каждый день собачились.
Теперь ясно, почему Джек засовывает всех подряд в шкафчики. Будь у меня такая семейка, наверняка делал бы то же самое, если не хуже.
— А у тебя что с предками? Где отец?
— Умер от инфаркта.
— Старый был?
— Нет. Мама говорит, у него всегда «сердечко пошаливало».
— Хреново.
Я обернулся. Уэйд сидел в наушниках, плотно закрыв глаза. Непонятно, то ли спит, то ли музыку слушает, но нас в любом случае не услышит. Значит, рискнуть можно.
— А с Уэйдом чего? — спросил я.
— Ничего хорошего. Оба родителя — алкоголики. Папаша бил его смертным боем и в итоге лишился родительских прав. Потом Уэйд жил в приёмной семье, пока те не спихнули его бабушке, которой внучок на фиг не нужен. Она сама в цвет об этом заявила и регулярно напоминает. Вроде старушка, но такая язва, хоть из дома беги, поэтому Уэйд в основном тусит со мной. Я ему типа как единственный родственник.
— Ему с тобой повезло, — искренне сказал я.
Джек ответил пристальным взглядом.
— Спасибо, чувак.
Он отвернулся и стал смотреть на дорогу При этом в глазах его стояли слёзы. Я деликатно уставился в окно.
Спустя четыре часа мы добрались до Уиннемаки, штат Невада. На заправке залили воды в радиатор «камаро», потом наскоро перекусили в ресторанчике «Чихуахуа фиеста» (я взял один буррито, Джек и Уэйд — по два, а Осьтин — тако) и снова тронулись в путь.
— Как у тебя это получается? — спросил Джек.
— Что именно?
— Шарахать током.
Я пожал плечами.
— Не знаю. Само собой выходит. Это как чихнуть. Чихаешь, и всё.
— Но ведь ты можешь контролировать процесс…
— Ага, в основном могу.
— Тогда почему не шарахнул нас, когда мы запихивали тебя в шкафчик?
— Мама запрещала применять силу на людях. Боялась, что кто-нибудь узнает и у нас будут неприятности.
— Например?
— Например, как сейчас. Поэтому её и похитили.
— Я никому не рассказывал, — поспешил вставить Джек.
— Да.
— Ты в курсе, кто её похитил?
— Одна очень могущественная корпорация.
— Прямо как в фильме про Джеймса Бонда, — покачал головой Джек. — Что планируешь делать, когда доберёмся до места?
— Планирую найти маму.
— Чувак, извини, конечно, но ты ведь понимаешь, что тебя там не ждут с распростёртыми объятиями. И маму твою наверняка охраняют.
— Понимаю. Буду решать проблемы по мере поступления.
— Ясно. — Джек глотнул «Ред булла». — Ехать ещё часов десять. Если гнать всю ночь, к утру будем там.
— Гоним всю ночь, — кивнул я.
— Тогда надо запастись «Ред буллом». — Джек потянулся и дал спящему Уэйду щелбан.
— А? Чего? — подскочил тот, вытаскивая наушники.
— Спи давай. От Бишопа до Пасадены ты за рулём.
32. Новое одолжение
Тейлор приснился сон. Как будто она выступает с группой поддержки на футбольном матче, а родители ищут её на трибунах. Она зовёт их, кричит, но голос тонет в страшном шуме. Тейлор в слезах проснулась.
Через полчаса в дверь постучали. Прислуга, темноволосая женщина, протянула девочке конверт.
— Извиняюсь, что побеспокоить вас, — произнесла женщина на ломаном английском. — Хорошего дня. Тейлор вскрыла конверт и прочла:
Семейное собрание!
Сегодня ровно в девять утра в библиотеке. Явка обязательна.
Форма одежды свободная. Быть готовым к походу в город.
«Что на сей раз?» мысленно застонала Тейлор и начала собираться.
Одевшись, вышла в коридор и постучалась к сестре, однако комната была закрыта. Тейлор понятия не имела, куда идти, но к счастью у лифта ей встретился Квентин.
— Привет, Квентин! — поздоровалась она.
В ответ получила фирменную улыбку и добродушное «Привет, Тара!».
— Я Тейлор.
— Извини, сразу не разглядел. Ничего, со временем привыкну. — Он положил руку ей на плечо. — Может, у тебя есть какая-нибудь родинка, чтобы проще было различать?
— Увы.
— Ладно, задачка в принципе не трудная. Ты намного симпатичней.
— Ну конечно, — фыркнула Тейлор. — Вообще-то мы близнецы.
В лифте Квентин нажал кнопку первого этажа.
— Нет, ты совсем другая. Честное слово.
Тейлор пропустила фразу мимо ушей и спросила:
— Мы сейчас в библиотеку?
— Ага, я провожу.
Двери лифта открылись.
— После вас, — галантно произнёс Квентин.
— Спасибо. И часто здесь устаивают семейные собрания?
— Нет. Только по особым случаям.
— А сегодня оно по какому поводу, ты не в курсе?
— В курсе, но тебе не скажу, приказ доктора. Уверен, ты не пожалеешь. — Он весело подмигнул, кивая на распахнутую дверь. — Если хочешь, можем сегодня затусить. И зови меня Кью. Так удобнее.
— Спасибо, Кью.
— Не за что. Обращайся.
В библиотеке Тара говорила с доктором Люком. При виде Тейлор оба замолчали и посмотрели в её сторону. Девочка решила, что разговор шёл о ней.
Последним явился Брайан, растрёпанный, словно только что с постели. Тара поднялась и села рядом с сестрой.
— Доброе утро.
— Доброе.
Тут слово взял доктор Люк:
— Всем доброго утра.
— Доброе утро, доктор Люк, — раздалось хором.
— Небольшое объявление! — Люк повернулся к Тейлор. — Тейлор, все вы тут родились практически в один день, поэтому нет смысла отмечать каждый день рождения отдельно. У нас принято устраивать одно большое семейное торжество. Иногда закатываем праздник прямо здесь, в академии, иногда — отправляемся путешествовать.
— Помните рыбалку в Коста-Рике? — оживился Брайан. — Вот был улёт!
— Мне больше понравился мотокросс по Тоскане, — вставил Квентин.
— Это мы ездили в прошлом году, — объяснила Тара сестре.
Доктор Люк довольно заулыбался.
— Да, веселиться мы умеем. Жаль, Тейлор пропустила наше семейное мероприятие. И не одно, а все четырнадцать. Поэтому устроим отдельный праздник только для неё.
Все радостно загалдели, кроме Нишель, которая сидела с вечно недовольной миной.
Люк достал из кармана пиджака конверт.
— Итак, сегодня мы идём на стадион «Арена» в Лонг-Бич, смотреть финал мотогонок «Игры СМ».
Брайан подскочил и дал Квентину пять.
— Кайф, кайф, кайф!
Зевс сидел, насупившись. Похоже, его на стадион не брали.
— Наши места в вип-зоне, — продолжал доктор. — Если повезет, почувствуем, как пахнет страх.
— Круто! — воскликнул Брайан. — Нюхнём страху, да!
Ребята наперебой кинулись благодарить доктора Люка, Тейлор в том числе.
— Спасибо, доктор Люк.
— Чего не сделаешь для семьи, — ласково улыбнулся тот и добавил: — Для моих орлов.
Тейлор содрогнулась. Выходит, Тара донесла про их разговор прошлой ночью.
— Правильно! — завопил Брайан. — Мы орлы! Цыплята ковыряются в пыли, а мы парим над землей.
— Тогда полетели! — Доктор Люк поднялся и взмахнул рукой. — Машины у подъезда. По дороге захватите завтрак.
Все бросились к дверям. За исключением Зевса. Мальчик сидел, зажав коленями руки, и с мольбой глядел на доктора. Тот прошел мимо, не проронив ни слова.
— А что такое «Игры СМ»? — спросила Тейлор у Тары.
Она вытаращила глаза.
— Сестричка, у тебя в Айдахо нет телевизора? «Игры СМ» — наикрутейшее шоу. Туда билеты раскупаются за месяц вперёд.
Девочек догнал Квентин.
— Тейлор, давай на «Играх» сядем вместе?
Тара и Кейли ревниво насупились.
— Извини, Квентин, — вмешался доктор Люк, — именинница сидит со мной.
— Да, сэр, конечно.
На парковке официанты вручили каждому уезжающему коробочку с завтраком: апельсиновый сок, мягкая булочка, бутерброд с колбасой и яйцом, йогурт и, разумеется, банан. В лимузине Тейлор намазала сливочный сыр на булку и стала смотреть в окно. Происходящее казалось сном. Радужным и кошмарным одновременно. Каждый день приносил всё новые вопросы.