-Звучало немного жутковато, старайся лучше, Тевиер, — напускно надув губы и погрозив мне пальцем, девушка с хрустом потянулась, вставая в полный рост, — это был отличный день. Спасибо тебе за это.
-И тебе, я... Давно мне не было так хорошо и спокойно, — нащупав в кармане подарок, я только сейчас вспомнил, для чего вообще планировал всё это событие, — ох, я же совсем позабыл. Вот, возьми.
-М?
-Это подарок, — не зная, как толком выразить свою мысль, просто рублю правду-матку, — ты говорила, что любишь цветы, а потом про чёрные розы, вот я и...
Высыпав на ладонь горсть семян, я продемонстрировал их заинтересованной особе, аккуратно передвигая их пальцами руки.
-Цветы другие и редкие, но я смог их достать и напитать своей силой, так что... Вот.
-Спасибо, — нерешительно приняв подарок, Ирис высыпала семена обратно в мешочек, бережно прижимая его к груди, — я...
-Это конечно не розы, но они тоже очень красивы и загадочны. Я уверен, тебе они тоже понравятся, — решив, что нужно сказать хоть какой-то комплимент, я снова сначала заговорил, а потом подумал, — они чем-то похожи на тебя.
Смущение било набатом, но я остался стоять на месте, не уводя глаз в сторону.
Видимо, что-то уловив в моём взгляде, девушка сделала решительный шаг вперёд, соединяя наши губы в поцелуе. Легкий, практически детский, но он был потрясающим, разрушая последние связи в моём мозгу. Осоловело приоткрыв веки, я бездумно пялился на улыбающуюся Ирис, чьё смущение выдавали лишь покрасневшие кончики ушей.
-Награда джентльмену.
-Да...
-Тев?
Пощёлкав пальцами у меня перед лицом, она добилась лишь новой порции блаженных взглядов в свою сторону.
-Ага.
-Ха-ха-ха.
Приобняв меня на прощание, полуэльфийка вернулась обратно к стене, легко преодолевая крутой обрыв, что я отметил для себя лишь краем сознания.
Застыв на другой стороне, Ирис уже собиралась уйти, как встала на месте, оборачиваясь в мою сторону.
-А как называются?
-Кто?
Каждый раз вспоминая своё поведение в конце нашего свидания, я хочу побиться головой об стену, ведь мозги абсолютно отказывались работать в прежнем режиме.
-Ха-ха, цветы, Тев, как называются цветы?
-Ночные орхидеи.
Глава 15
Химерология прежде всего не магия, а наука о живых созданиях,
Населяющих миры, а также о возможности их скрещивания между собой.
Причём скрещивание проходит не естественным путём,
То есть не через половой контакт или в процессе другого вида размножения,
А посредством магического соединения одних животных с другими.
В результате может получиться совершенно новый вид,
А порой можно просто «пришить» часть одного зверя вместо какой-то части другого,
В этом случае полученный зверь будет называться – химерой.
-Спасибо, дядя Тев.
Махнув рукой на прощание, Нина, сопровождаемая своим вечным спутником, скрылась на улицах Нижнего города, оставляя меня в одиночестве. По какому-то непонятному мне року судьбы эта девочка в последнее время стала часто появляться в поле моего зрения, постепенно входя в круг общения, подкупая своей искренностью, добротой и детской непосредственностью.
Её счастливая улыбка, задорный смех и постоянная борьба с огромным псом Алом за главенство в их изумительном дуэте приносили умиротворение на сердце, помогая не забывать обо всех неприятных вещах, что я продолжал делать, выполняя свой долг арфиста.
Да, именно арфиста. Полноценного члена этой непростой, скрытной от посторонних глаз организации. Это случилось всего пару недель назад и по прошествии полугода после Венца Лета.
Небольшой отпуск и воодушевление после свидания с Ирис позволило мне с новыми силами втянуться в дела нашей организации. И мои успехи не остались незаметными.
Церемония посвящения в ранг Тени арфы, или становление полноценным арфистом, проходила в тихом «семейном» кругу. Всего несколько старших членов нашего братства и сам Йорг во главе. По сути, лишь тот небольшой отряд, которым мы ходили на зачистку крупных банд, культов или сражались с тварями, против которых в одиночку могут выйти только настоящие герои Фаэруна.
Под молчаливым одобрением остальных старый чернобородый дворф с первыми прядками седины в волосах вручил мне небольшую брошь, которую следовало хранить и оберегать больше собственной жизни. Хотя учитывая наш быт и взятые на себя обязанности...
Подводя итог, я стал одним из тех, кто оберегает Врата Балдура и остальное Побережье Мечей от тьмы. Не было фанфар, песен или здравниц, лишь мрачная, с лёгким налётом торжественности тишина, пробирающая до дрожи в поджилках.
-Ты готов, Тевиер?
Непривычно было слышать Йорга шепчущим, внимательно отслеживающим каждую мою реакцию. В свете луны старый дворф прожигал меня своим суровым взглядом, высматривая любую мелочь, что может отвадить меня от вступления в Арфисты.
-Да, Йорг.
-Хорошо, — из старика будто выпустили весь воздух. Печально оглядев меня в последний раз, он вытащил из-за пояса маленькую серебряную брошь в виде арфы, обрамленной луной, — тогда с этого момента и навсегда ты становишься одним из нас.
Сделав шаг назад, оставляя меня одного под пронзительным взором луны, Йорг прокашлялся в кулак, хмуря кустистые брови.
-Обычно мы не говорим долгих речей, ведь стать арфистом — это выбор каждого. Самостоятельный и осознанный, — новая порция взглядов досталось на мою голову, но я не задумался ни на миг, — хорошо.
В который раз за сегодня повторяясь, чернобород сложил руки за спиной, поднимая голову к ночному небу.
-Пусть Селунэ, Сильванус и другие добрые боги осветят твой путь.
В царящем полумраке раздался шорох одежды и один за другим мои товарищи покинули небольшой домик на краю города, оставляя меня в одиночестве.
С неба всё так же падал лучик, а за стенами дома слышался нарастающий ветер, привнося холодные порывы сквозь многочисленные щели разваливающейся хибары.
Я стоял там один, продрогший от холода, чувствуя, как меня разглядывают, оценивают и анализируют. Со всех сторон, каждый вдох и движение, шерудя в моей душе, чтобы узнать, каков я на самом деле.
-Селунэ...
Мой робкий голос эхом пронёсся по дому, уносимый ветром и скрипящими вдалеке ветвями деревьев. Под шелест природы я боязливо задрал голову ввысь, ослеплённый луной, но проходили мгновения... А ничего так и не произошло.
По идее, нужно было дождаться ответа, хоть какого-то знака, но я ожидал подобного. Как бы ни благоволила Лунная дева арфистам, но у меня уже был свой собственный покровитель, которого стоило уважить этой прекрасной лунной ночью.
Отвесив символический поклон в сторону богини, на миг мне показалось, что я услышал девичий смешок. Напоследок оглянувшись по сторонам, отчего ощущение проказливого смеха лишь усилилось, я покинул старый дом, устремляясь в сторону ближайшего леса, где восхвалял отца деревьев, заготавливая слабенькие заклинания, выученные под чутким надзором Медраша.
Маленький воробей, присевший на моё плечо, вывел из воспоминаний о посвящении.
Прочирикав на ухо, мелкий засранец цапнул меня в мочку, требуя положенной награды. Даже не выучив до конца язык друидов, с помощью которого можно общаться с любой живностью, я примерно представлял, какими матами меня крыл пернатый мудак.
-Да тихо ты, разорался, как склочная жена, — отогнав воробья ладонью, мигом пускаю руку в карман, нащупывая горсть зерна, которое сразу же отправляется на землю, — подавись, вымогатель.
Не слушая новую порцию проклятий от воробья, просто ухожу с главных улиц, скрываясь между домами. Впереди меня ждало очередное задание и стоило поторопиться, пока моя цель не сбежала... В который раз.
Мягко ступая по улицам Врат Балдура, не поднимая взгляда из-под капюшона, я привычно прогонял уроки всех своих учителей, особенно наставницы Джахейры, о которой всё чаще вспоминал в последние дни.
«Уже два года прошло, как она там».
Я волновался, нервничал и представлял себе, порой, страшные вещи, свидетелем которых становился из-за свой профессии. Редкие письма из Амна и неполные слухи лишь усугубляли ситуацию, заставляя мозг работать в неправильном ключе, больше фантазируя, чем мысля рационально.
«С ней всё в порядке. И с ней, и с Минском».
Мотнув головой, выгоняя очередное наваждение и приступ паранойи, мельком оглядываю улицу, подмечая лишь пару бродяг, скучковавшихся около свежей горки мусора. В одно движение плавно забираюсь на ближайший забор, откуда стремглав оказываюсь на крыше соседнего дома, прижимаясь к раскалённой черепице красного цвета.
Первые тени только начали опускаться на портовый город. Отбрасываемые последними солнечными лучами, они становились лишь длиннее и насыщеннее, скрывая мою худую фигуру.
Не оставаясь долго на одном месте, я скользил по крышам, не оставляя за собой следов. Мягкие и плавные движения, больше подходящие вору, а не борцу со злом, но сейчас от них было куда больше пользы, чем от напористого воплощения силы, как у орденов рыцарей или паладинов.
Подобрав края плаща из шкур экзотичных животных с юга, я поплотнее обмотал его вокруг торса, подпоясываясь небольшим ремнём. Как бы красиво ни выглядели развевающийся на ветру полы, но сейчас мне нужна была незаметность.
Следующие полчаса прошли однообразно. Осмотр улицы и близлежащих домов, резкий скачок вперёд и очередная остановка в тени крыш или дымоходов, пока глаза продолжают высматривать случайных прохожих или наблюдателей.
Таким неспешным, по меркам Фелаи, темпом я достиг своей цели, останавливаясь рядом с распахнутым окном, откуда несло жутким смрадом из смеси нечистот и трупов.
«Опоздал».
Не став пороть горячку от нахлынувшего огорчения, аккуратно приоткрываю ставни, чтобы вдоволь «насладиться» жуткой картиной, виденной за последние месяцы не раз.