Мой взгляд бесцельно блуждает по парку, фонтану, шпилю Адмиралтейства, проходящим людям – и вдруг словно спотыкается. По дорожке, идущей со стороны Сенатской площади, не спеша двигается невысокая шатенка. Внешне она ничем особенным не выделяется среди остальных: ни одеждой, ни ростом, ни фигурой, ни лицом, скорее приятным, чем красивым. Но струны! Удивительно гармоничный и сильный спектр. А это означает, что к ней стоит прислушаться, что я и делаю. Ого! Все, что требуется, плюс основные личностные струны в самой позитивной тональности. До уровня Дарьи не дотягивает, но среди остальных… Вот это награда мне за упорство! Правда, паранорм она, скорее, скрытый, способности дремлют, ну так а пробуждение на что?
Упускать ее никак нельзя, но вот тут-то я и теряюсь. Все последние часы был сосредоточен на поиске кандидатки, только вот совершенно не удосужился подумать о том, что стану делать, когда все-таки найду ее. Как привести ее на Марсово поле, пред светлые очи Дарьи? Прямо хоть хватай и суй в мешок, как кавказскую пленницу! Струны, арфист, струны! Применяй свой талант, черт тебя дери! Как? Да хоть как-нибудь уже!
Между тем незнакомка сворачивает в сторону Адмиралтейского проспекта и начинает удаляться, а меня охватывает паника. Не дать ей уйти! Любым способом! Я вскакиваю со скамейки и быстрым шагом двигаюсь за ней, на ходу лихорадочно скрипя мозгом, только, увы, вхолостую. Говорят, необходимость обостряет разум, однако у меня тут все с точностью до наоборот: форменный ступор, и все мало-мальски конструктивные мысли обходят мой мозг десятыми огородами.
От безысходности я просто зажимаю ее зеленую струну воли самым примитивным образом. Это срабатывает как приказ «стоять!». Замирает, а у меня появляется тайм-аут для передышки и для того, чтобы осознать, что же я только что сделал. Осознать и ужаснуться. Люди с таким звучанием души, как у нее, встречаются в количестве один на десятки тысяч. К такому чуду и прикасаться-то следует предельно аккуратно и нежно, дабы, не дай бог, ничего не нарушить в ее удивительной душевной гармонии. А что сотворил я? Фактически превратил ее в безмозглого зомби, только и способного, что подчиняться прямым командам! И кто я после этого?! А еще вопрос на засыпку: что мне делать теперь? Как довести ее до Марсова поля, не подчиняя? Думай, Владимир, думай! Нельзя же вечно так с ней стоять! А отпустишь ее зеленую струну, ничего не придумав, – и она просто уйдет. Ищи тогда ветра в поле!
А может, все-таки… Ну недолго-то можно? Если воздействие будет кратковременным, оно ведь не повредит ее душе? Или повредит? Черт! Ну почему меня отправили на боевое задание безо всякой «учебки»?! В области игры на струнах я же еще чайник чайником! Столько всего наворотить могу, пока не научусь нормально воздействовать на человеческие струны! «Знание появится в процессе», – говорила Дарья. И где?! Где оно, я вас спрашиваю?! Сейчас я себя чувствую хирургом на первой в своей жизни полостной операции. Стою над вскрытым пациентом, знаю, что надо вырезать аппендицит, но опытного инструктора нет, а от паники я напрочь забыл, где этот злополучный аппендикс находится.
Черт, но надо же продвигаться к цели! Как раз загорается зеленый… Ладно, рискнем! Чуть приотпустив зеленую струну, я аккуратно трогаю ее, заставляя незнакомку двигаться. Это странное ощущение. Странное и страшное. Словно я дергаю за ниточки марионетку или управляю персонажем компьютерной игры, и каждое движение объекта управления зависит от моих действий. Вот только объект – живой человек, причем весьма незаурядный, и от навалившейся на мои плечи сильнейшей ответственности все во мне сжимается.
Адмиралтейский проспект мы преодолеваем без приключений, Гороховую – тоже. Я постепенно приноравливаюсь к управлению, понимаю, на какое воздействие как реагирует моя подопечная. Стараюсь вести ее по краю людского потока, к счастью, не слишком густого, чтобы не приходилось принимать слишком много оперативных решений: ведь помимо управления ею мне и самому нужно нормально двигаться, смотреть под ноги и не натыкаться на людей. Сложнейшая, должен заметить, задача! Долго в таком состоянии высшей концентрации я не продержусь – обязательно допущу ошибку.
Кроме того, во мне с каждой минутой нарастает мерзкое чувство, что я совершаю кощунство: нельзя с людьми обращаться подобным образом! Человек – не скот и не собака на поводке! Надо что-то придумывать, и срочно! Ведь должен же быть способ более тонкого воздействия! Но для поиска решения мне элементарно не хватает теоретических знаний – чертова память предков продолжает нагло дрыхнуть где-то в глубине моего существа, и как ее разбудить, я без понятия.
Когда управляешь человеком вот так, нельзя расслабляться и отвлекаться ни на секунду. Держусь как могу, и все-таки моя концентрация дает сбой в самый неподходящий момент – у перехода через Невский проспект. В результате «зомбированная» кандидатка на пробуждение, не обращая внимания на красный свет, просто шагает на проезжую часть под колеса мчащихся автомобилей.
Хорошо хоть, тут реакция меня не подводит, и я инстинктивно делаю единственно возможное: отпускаю зеленую струну незнакомки, хватаю ее за руку и выдергиваю обратно на тротуар, на который мы оба и падаем. А мимо с отчаянными сигналами проносится черная «тойота».
Спасенная девушка ошеломлена и почти в шоке. Струны ее это подтверждают. И она даже не пытается подняться с меня, хоть я ее уже не держу.
– Что ж вы такое творите?! – Мне удается хорошо разыграть возмущение. – Вам что, жить надоело – под машины бросаетесь?!
Незнакомка, кажется, ничего не понимает. Скорее всего, те минуты, когда она находилась под моим полным контролем, попросту выпали из ее памяти, и она понятия не имеет, как вдруг оказалась на Невском, да еще едва не попала под машину.
– Я… простите… не знаю… – лепечет она бессвязно, все же поднимаясь на ноги. – Задумалась… Вы… О Господи! Вы спасли меня! Спасибо!
– Пожалуйста, – ворчу я. – Нельзя в городе так глубоко задумываться! Вы словно в транс впали…
– Да… я… сама не понимаю, как это получилось… Еще раз простите меня, пожалуйста!
– Да ладно, чего уж там, – «смягчаюсь» я, мысленно костеря себя на все корки: если бы только она из-за меня погибла… Убить меня мало, арфиста недоделанного! – Давайте успокоимся и просто перейдем улицу. На зеленый свет.
– Давайте.
Мы переходим Невский, и тут мне в голову приходит первая смутная мысль насчет способа доставить кандидатку на пробуждение в нужное место, не подчиняя ее. Видимо, это результат встряски. Ну, лучше поздно, чем никогда.
Оказавшись на противоположной стороне Невского, я ненавязчиво смещаюсь в сторону Дворцовой площади, чтобы не мешать проходу людей по узкому тротуару. При этом аккуратно чуть трогаю ее фиолетовую струну желаний, и она, сама не понимая почему, следует за мной. Вовсе не факт, что ей надо было на эту сторону Невского. Может, она еще у Адмиралтейства собиралась пойти совсем в другую сторону. Но там я просто подчинил ее, а здесь сработал более тонко.
Нет лучше способа воздействовать на людей, чем через их чувства и желания. А значит – через белую и фиолетовую струну. Чем подчинять человека полностью, лучше сделать так, чтобы он сам захотел того, что нужно тебе, и начал действовать в этом направлении по собственной инициативе. Тоже, конечно, манипуляция, но совсем не такая грубая. Затраты сил и нервной энергии при таком способе воздействия куда меньше, чем при полном подчинении, да и риск минимален.
Конечно, бабушка бы меня за такие мысли и действия не одобрила и посчитала бы, что я свернул на темную дорожку. Но ведь все это, как говорил один известный литературный персонаж, «не корысти ради». Я этой незнакомой девушке, по сути, большую услугу оказываю. Пробудившись и став частью Соборной души, она многое выиграет и, пожалуй, скажет мне потом спасибо… В перспективе… По крайней мере, я очень на это надеюсь.
Между тем пауза затягивается, а выполнять задание все-таки надо. Так что беру инициативу в свои руки и начинаю разговор:
– Будем знакомы. Меня зовут Владимир.
– Очень приятно. Светлана.
– Знаете, вам очень идет это имя… Кстати, Светлана, вы никуда не торопитесь?
Ее белая струна звучит в тональности легкого смущения.
– Да вроде бы не очень, а что?
– Хотел предложить составить мне компанию и прогуляться. В конце концов, вы такой стресс пережили. Нужно это как-то компенсировать.
Белую струну я больше не трогаю, опасаясь переусердствовать, а вот фиолетовой и голубой слегка касаюсь, добавляя в звучание первой желание посмотреть достопримечательности в хорошей компании, а второй – больше доверия к собеседнику. Похоже, память предков начинает работать – нужные приемы всплывают в мозгу словно сами собой. И успешно – она улыбается, а белая струна звучит несмелой радостью и легким предвкушением.
– Ну как я могу отказать моему спасителю? Согласна. А куда? Я не местная, в Питер приехала из Суздаля на несколько дней. Вроде и план разработала, куда сходить и что посмотреть, но здесь столько всего интересного – глаза разбегаются. Так что гид, хорошо знакомый с городом, будет очень кстати.
– Вот видите, как удачно все вышло! Я – и менно тот, кто вам нужен.
– Я очень этому рада, Владимир! Так куда же мы пойдем?
– Ну, мы совсем рядом с Дворцовой площадью, туда грех не зайти, потом предлагаю по Миллионной к Марсову полю. Там поблизости очень много мест, которые вам просто обязательно надо увидеть.
Путь до Марсова поля короток. Я его даже не заметил – побочный эффект приятного общения с интересной женщиной. Когда первая робость ушла, Светлана оказалась отличной собеседницей. Слава богу, значит, я не перестарался с воздействием и не повредил ничего в ее прекрасном звучании. Лишь белая струна теперь выдает несколько иную тональность и глаза чуть ли не сияют. Все-таки жаль, что прогулка так быстро кончается – я только во вкус вошел.