Глава 15Денис. Северный ковен
Санкт-Петербург. 21 июня 2017 года
Я потерял счет времени. И не вспомнил бы, что сегодня встреча с верхушкой Северного ковена, если бы не поставил напоминалку на телефон. И немудрено, если живешь в персональном аду, откуда иногда удается сбегать на Изнанку. Шесть дней ада. Человеческий организм имеет свой предел прочности. Чувствую, что мой близко. Держусь из последних сил, стараясь не срываться по пустякам: Лада-то ни в чем не виновата. Она и так с того завтрака, когда мы говорили о Хирурге, на меня обижается. Делает вид, что нет, но я же слышу ее белую струну – арфиста не обманешь. Жаль ее, конечно. Возможно, не стоило разрешать ей приезжать. Даже почти наверняка не стоило. Однако, раз уж она здесь, надо извлечь из ее приезда хоть какую-то пользу.
– Что ты знаешь о нашей семье? – спросил я ее сегодня за завтраком.
С ней в большинстве случаев и арфистом быть не надо – все эмоции частенько бывают на лице написаны. Вот и в этот раз удивление присутствовало во всем: в мимике, глазах, звучании.
– В каком смысле?
Боль, раздирающая организм, делала меня нетерпеливым, но я крепко держал эмоции под контролем.
– В прямом. О тете Маше, о родителях. О том, как мы познакомились. Где я жил раньше.
Струны ее зазвучали с оттенком смятения.
– Это что, проверка такая?
Меня затошнило от боли, и я отвернулся, чтобы скрыть раздражение из-за ее манеры отвечать вопросом на вопрос. В то же время, поставив себя на ее место, я прекрасно понимал, как странно все это выглядит: мои периодические исчезновения, раздражительность, вопросы…
– Понимаю, как это все звучит, – глухо проговорил я. – Давай зачтем ответы на эти вопросы в качестве твоей арендной платы.
– А…
– Ответы без встречных вопросов, – перебил ее я. – Попробуй пока придушить в себе будущую журналистку, ладно?
Ребушки-воробушки, как же с ней трудно! Видимо, по натуре я отшельник, если вообще не мизантроп. Присутствие людей рядом готов терпеть лишь строго дозированно. Особенно людей молодых, энергичных и любопытных.
Лада смутилась.
– Ну, я не так уж много знаю. Твой отец и моя мама были братом и сестрой. Их трое было. Брат и две сестры.
Брат, твой отец, был старшим. Тетя Маша – средняя сестра… Тоже была. Моя мама – младшая.
– Был? – уцепился я за прошедшее время.
Теперь ее белая струна звучала в тональности полной растерянности, а темно-серая струна страха начала ей основательно подтягивать.
– Ну да, ты же… Ну… В общем… Родители твои погибли, когда тебе было пять. Автокатастрофа. Воспитывала тебя тетя Маша. Своих детей у нее не было. Не понимаю… ты же все это знаешь!
– Считай, что я не знаю ничего.
– Денис, ты меня пугаешь!
Вижу. И слышу. А то, что дружеское и фамильярное «Дэн» куда-то потерялось, только дополняет остальные симптомы.
– Лада, пожалуйста, продолжай! – От боли у меня темнело в глазах, и я боялся, что в любой момент могу отключиться. – Где мы жили?
– В Нижнем. И твои родители, и тетя Маша. А моя мама, когда вышла замуж, уехала в Казань. Жили вроде не так уж далеко, но общались довольно редко… А десять лет назад умерла тетя Маша, и мы с мамой приехали на похороны. Тогда и познакомились с тобой… Ты ведь вскоре после похорон и уехал в Питер, да?
Будто я знаю! Наверное, тогда. Во всяком случае, это выглядело логичным – выходило так, что в Нижнем меня уже ничего не удерживало. Там остались только плохие воспоминания. Но что же за мор напал на нашу семью? Родители погибли, а тетя Маша… С ней-то что?
– Как умерла тетя Маша?
Темно-серая струна страха Лады уже выдавала мрачные органные фуги.
– Денис, это становится…
– Лада, ты можешь ответить?! – с трудом процедил я сквозь стиснутые от боли зубы.
– Я не знаю! – чуть не плача произнесла она. – Там было что-то странное.
– С чего ты взяла?
– Я спросила маму, но она на меня шикнула сначала, а потом пробурчала что-то насчет болезни. Больше вопросов я не задавала. Испугалась тогда, помню. Мне ведь еще пятнадцати не было.
Тут на меня накатило так, что я почувствовал: еще немного – и я стану развалиной, не способной к самостоятельному движению. Как бы ни была растеряна и напугана Лада, не заметить моего состояния она просто не могла.
– Что с тобой, Денис? Тебе плохо?
– Не фонтан, – признался я.
– Может, врача вызвать?
– Не надо. Мне бы принять лекарство и поспать часика три-четыре, чтобы меня никто не беспокоил. А ты, пожалуйста, сделай для меня еще одну странную вещь. Последнюю.
– Какую?
– Напиши на бумажке имена всех наших родственников, в том числе и моих родителей. С отчествами, если знаешь.
– Но…
– Лада!
– Хорошо-хорошо! Я сделаю это! Ты не нервничай только, иди, отдохни. Но лучше бы врача вызвать.
– Я знаю, как лучше, – из последних сил произнес я. – Спасибо!
В свою спальню я буквально ввалился, едва удержавшись, чтобы не рухнуть на пол плашмя. Жуткая боль, слабость и тошнота вцепились в меня мертвой хваткой. Я доковылял до гардероба, распахнул дверь и сжал в кармане кусочек изнаночного гравия. А несколькими секундами позже просто упал сквозь зеркало в спасительный промозглый холод той стороны.
У Изнанки есть недостатки, и немало. Но за то, что там меня отпускает боль, я готов простить многое. А одним из недостатков является то, что спать там практически невозможно. Засыпая, ощущаешь, что тебя, будто водоворотом, затягивает в какие-то жуткие бездны, из которых нет возврата. Мгновенно покрываешься холодной испариной от ужаса, и все – сна ни в одном глазу. Будь иначе, я бы там в эти адские дни проводил куда больше времени. А разгуливать по изнаночному Питеру мне тоже не шибко хотелось. И не столько из-за Спириной, сколько из-за того паука. Что это за создание на самом деле, я понятия не имел, да и не больно-то стремился узнать. Я и так уже влез, куда только можно и куда нельзя.
Меня преследовали двоедушники – раз. Откуда взялись, на кого работают – непонятно. Сами по себе? Почему-то не верится. Дело ведьмы-коматозницы – два. Оно тесно переплетено с делом Хирурга – три. Александра обещала организовать мне доступ к последнему до того, как я займусь ведьмой. Утром деньги, вечером стулья. С «конторой» иначе нельзя – про обещания свои она имеет привычку забывать. Ну, и дело ковена – четыре. Тут еще ничего не известно, ждем вечера.
К тому же денег я все последние дни не зарабатывал – просто не имел такой возможности. Когда я не дрался с двоедушниками и не разбирался с задачками, которые подкидывала мне Александра, то реанимировался на Изнанке, дабы не протянуть ноги раньше времени. А на Изнанке с клиентами напряженно. Вот такие пышки с Большой Конюшенной.
И еще у меня появилась некоторая информация к размышлению по поводу моего прошлого. Увы, небогатая. Кульчий Денис Валерьевич показал из тумана свой смутный силуэт, и не более того. Сирота. Ранняя смерть родителей в автокатастрофе. Случайной? Подстроенной? Кто знает? Нет, кто-то, вроде «конторского» руководства, может быть, и знает, но мне они не скажут. Взявшая меня на воспитание тетка внезапно умерла. Странной, по словам Лады, смертью, о которой упрямо не хотела говорить ее мать, единственная, кстати, оставшаяся в живых из старшего поколения семьи Кульчих. Почему не хотела? Боялась? Что-то скрывала? Или покрывала кого-то?
Почему я тогда смылся в Питер, а не остался в Нижнем или, допустим, не перебрался в Казань, поближе к родственникам? Чего-то опасался? Или к чему-то стремился? Был ли у меня дар уже в то время или он появился позже? Было ли случайным мое первое столкновение с двоедушником, или они меня целенаправленно искали, а теперь вот ведут травлю с флажками?
Короче, загадки во тьме… Вырваться бы на пару дней из Питера и поговорить по душам с матерью Лады! Есть у меня способ развязывать человеческие языки и делать так, чтобы они говорили «правду, только правду и ничего кроме правды». Нечестный, конечно, способ, только в честность я уже наигрался, хватит – слишком высоки ставки. Но чтобы вырваться, мне надо приглушить как-то свою болячку, которая все время загоняет меня на Изнанку. Смогу ли я так же успешно попадать туда, будучи в другом городе? Сумею ли пережить перелет до Казани? И выпустит ли меня «контора» из своих цепких лап хоть ненадолго? И здесь загадки. Замкнутый круг какой-то!
Ладно, разберемся для начала с самыми насущными проблемами и задачами. Первая из них – ковен. Кстати, мне уже пора. Пора возвращаться в физическую реальность. Вот оно, зеркало – шагай не хочу. Я, конечно, не хочу. Но надо!
Сконцентрироваться, вглядеться сквозь – и вперед.
Не желая выказывать излишнего интереса к предстоящему разговору, равно как и пиетета перед собеседниками, я не стал являться на встречу заранее, а пришел минута в минуту, благо хорошо знал город и мог точно рассчитать время. На указанной скамейке сидели мужчина и женщина средних лет. Выглядели они как семейная пара с приличным стажем брака, вышедшая погулять в зеленой зоне. Обычная, если не считать невероятно мощного звучания коричневой, серебристой и палевой струн. Им подыгрывали еще и зеленая, синяя и льдисто-голубая. Все логично – именно такими и должны быть верховные ведьмы Северной столицы – умными, сильными, волевыми, безжалостными и с высоким уровнем профилирующих способностей. Только странно, я считал Внутренний круг ковена более многочисленным, состоящим как минимум из четверых. А тут всего двое? Или на встречу со мной пришли не все, или… Я прислушался и улыбнулся. Поблизости звучали струны еще двоих, чей физический облик человеческое зрение не улавливало. Но струны… их-то не спрячешь! И они говорили мне многое.
Я опустился на скамейку рядом с «семейной парой».
– Добрый вечер. – Мой голос звучал негромко. – Слышал, вы хотели со мной говорить. Кстати, ваши коллеги могут перестать прятаться и присоединиться к нам. А то как-то по-детски получается, ей-богу.